第二百五十四章
八人垂頭喪氣的返回了家山穀，卻不料家山穀中已然是一片愁雲慘淡的景象，村裏人個個滿麵愁容，連麵對麵撞上竟也不打個招呼，反倒把祝四等人弄得不知所措，祝四連忙解散了隊伍，直奔村中祠堂聞訊去了。
??鄭放鶴徑自回到住處，見東方百羽正坐在門檻上發呆，鄭放鶴問他究竟發生了什麽，東方百羽卻茫然不知，隻知道穀中來了一些陌生人，沒呆多久就離開了。
??東方百羽畢竟隻是個幼童，自然不知道發生了什麽事，可村長祝炵卻清楚的很。
??祝四回到祠堂後先將狩獵隊遭遇的情況說了個清楚，祝炵聞言臉色更是黑了許多，別的隊員損失了祝炵不會多說什麽，可是段師兄妹卻是族中後起一代中實力極為靠前的，他們之死，恐怕還會使段家生出離心，這對本就已經風雨飄搖的家山穀來說，無疑是雪上加霜。
??祝四連忙追問族中究竟發生了什麽事，祝炵這才將情況大致說了。
??原來狩獵隊進山的當天上午，家山穀所在的部落派人來傳信，南海前些日子浮現海市蜃樓，海府大開之期已然不遠，部落要集合精銳力量前往南海爭奪海府寶藏，部落所屬的每個分支都要派出最精銳的戰士參加，這次家山穀要出的名額是一百人，而且必須是四十歲以下實力最強者，在半個月後到最靠近南海的東灣村集合，一旦發現有任何欺瞞、逃逸者，全家連坐，若是全村瞞報，全村男子都要被送去黑山礦做苦役。
??黑山礦是彭氏部落最大的礦山，卻也是最危險的礦山，每天死在礦洞裏的人不下百名，通常隻有在部落中犯了重罪的囚徒才會被送去黑山挖礦，雖然每個囚徒的刑期都是十年，但是迄今為止還沒聽說有人服滿刑期重獲自由的。
??可是如果將家山穀的青年獵手抽調出一百人來，那麽家山穀就會隻剩下老弱婦孺，連狩獵妖獸的實力都失去了，無法維持正常生活不說，就連家山穀都很可能會受到妖獸的威脅，萬一有集群妖獸出沒，家山穀就徹底毀了。
??事實上最讓祝炵擔心的是，如果這次遵照部落的旨意派他們最強悍的獵手前往南海，這些獵手之中，還會有多少人回來。
??要知道，鼎族可是對海府的寶藏窺視已久，不可能任由彭氏部落放手施為，一旦兩大勢力開戰，以彭氏部落的實力，如何能與傳承數千年的鼎族相比？即便是龍祖的妖獸大軍都沒能讓鼎族露出真正的底牌，彭氏部落哪有這個資格？
??何況海上向來是鼎族的天下，光是鼎族戰船的雷火降就難以應對，何況還有鼎族戰將、戰王坐鎮戰船之上，到時候彭氏部落恐怕連海府的邊還沒沾上，那些靠長槳戰船就會被徹底撕碎沉進南海喂魚。
??無論怎麽看，彭氏部落都沒有任何勝算，可是不知部落的大族長是怎麽想的，竟非要染指海府寶藏不可，這樣的底氣究竟從何而來？
??這個消息一傳開，家山穀上下人人愁眉緊鎖，一時竟無人能拿的出主意來。
??村裏的老人聚集在一處商議了整整一天，卻沒有任何應對的辦法，欺瞞是肯定行不通的，彭氏部落對每個村落的情況都了如指掌，一個兩個或許還能瞞過去，可若是多了，定然引來部落的注意，那家山穀就離被屠村不遠了。
??部落的旨意是無論如何也不能違抗的，否則就會招來彭氏戰團的屠殺，隨便來一個戰將，都能將部落連根拔起，到那時可就不止是百個青年獵手的事了。
??去是必須去的，現在隻是究竟派哪些人去的問題了，最讓祝炵為難的也正是這個，明知道去了九成九就是死，誰願意去？
??倒是有一些初生牛犢不怕虎的後生主動提出要去，可就憑那些後生的實力，真派去了還不得被部落治一個欺瞞之罪啊。
??在這種要命的時候，祝四的狩獵隊偏偏又出了大問題，死了那麽多優秀的獵手，這使本來就緊缺的人手更見緊張了，祝炵怎能不為難？
??祝四得知此事後想都不想，一拍胸脯道：“老祖宗放心，我們兄弟帶頭去，保證帶去多少個就回來多少個，一個人都不會少！”
??祝炵狠狠瞪了他一眼：“你少給我惹麻煩我就滿足了，趕緊去領些錢，給段家送過去，段家那一對小崽子，哎……可惜了！”
??祝四頓時蔫了下來，本來他是最有資格拍胸脯的一個，可偏偏在這種時候狩獵隊出了事，再怎麽打包票祝炵也是不會信的了，不過不要緊，如果到時候沒有他的名額，偷偷把別人換下來一個也就是了。
??祝四心中暗自琢磨著出了祠堂，到村裏帳房那兒領錢去了。
??整個家山穀的年青人中，就數祝四最好戰，一聽說有大戰，還是在海上奪寶，祝四的心思立刻就都飛到海上去了，那還有會考慮危險不危險的問題。
??祝四小隊死傷過半的消息很快就在家山穀傳開了，穀中的氣氛頓時變得更為凝重壓抑了，就連鄭放鶴這個外來者都感覺心情變得煩悶起來。
??鄭放鶴的煩惱與其他人不同，他是覺得海府這件事情來得實在是太快了，哪怕再晚上一個月也好，到那時他至少也有實力前去觀戰了，半個月實在是太短了，以他現在的實力，還無法在那種強者入林的大戰中求得自保。
??想要找到離開鼎州的辦法，唯一的途徑就是增強實力，在這種默默無聞的小村落裏，永遠也不可能找到離開鼎州的辦法，隻有進入鼎族那種頂尖的大勢力中，才有可能得到一些線索。
??鄭放鶴非常清楚，真正的秘密永遠掌握在那些至強者手裏，尤其是那些有著古老底蘊的大勢力，往往握有很多不為外人所知的秘密，以目前他所知的情況來看，如果真有離開鼎州的辦法，多半鼎族的高層會略有所知。
??隻是以他現在一個籍籍無名的外來者的身份，別說得到這些線索，恐怕連鼎族的邊都沾不上，想要得到線索，就先要獲得鼎族高層的認同才行。
??當鄭放鶴得知彭氏部落和鼎族要爭奪海府寶藏的消息後，當即意識到這是一個很好的機會，可惜他的實力太過低微，如果參與到這樣的大戰中，可能連一個浪花都翻不起就被人給滅了，死得無聲無息，就像他從沒到過這個空間一樣。
??以他此時的這種修煉方法，進度雖然比其他人要快，可還是無法躋身強者之林，最多隻能做個實力強點的獵手罷了。
??得不到可供修煉的高級功法，甚至連妖核有什麽作用都不知道，永遠都隻能是個井底之蛙。
??鄭放鶴思前想後，決定去找祝炵談談，鄭放鶴看得出，這個祝炵，絕不隻是個老村長那麽簡單。
??但出乎鄭放鶴意料的是，還沒等他去找祝炵，祝炵就派人來找他了，給他捎來口信，說想要與他好好談談。
??鄭放鶴心中暗自琢磨，祝炵找他能有什麽事？尤其是在這種時候，身為村長的祝炵不忙著挑選人手，居然來找他這個外人，那唯一的可能就是讓他頂替村裏的一個名額去參加戰鬥。
??猜到這個目的，鄭放鶴笑了，這讓他想起了在王府的時候，另一個仆人問他的問題：“如果有人把竹杠伸到你麵前，你該幹嘛？”
??鄭放鶴那時還很老實，木訥的搖了搖頭答道：“不知道。”
??那仆人笑了：“還能幹嘛，狠狠的敲啊！”
??當天傍晚，鄭放鶴應約來到了祝炵的住處，祝炵早已在等著他了。
??房間裏沒別人，隻有祝炵坐在一張方桌前，桌上擺著四個菜，兩壺酒。
??祝炵一見鄭放鶴，老臉上就堆起了笑意：“來了？坐吧！”
??鄭放鶴也不客氣，在祝炵的對麵坐了下來，祝炵親自端起酒壺給鄭放鶴倒滿了一杯：“你到村裏這麽多天了，我這個做村長的也一直沒有時間招呼你，今天剛好有空，便找你來聊聊。”
??鄭放鶴笑了笑，端起杯一飲而盡：“村長不妨有話直說。”
??祝炵見狀挑起拇指讚道：“好，夠爽快，我就喜歡你這樣的年輕人，那我就開門見山了。”
??鄭放鶴不動聲色的道：“理應如此。”
??祝炵又替他倒了一杯：“我記得聽你說過，想去鼎族？”
??鄭放鶴點了點頭：“不錯，隻是一直沒有機會。”
??祝炵笑道：“看來老天都在幫你啊，這不，機會來了！”
??鄭放鶴故作無奈的搖了搖頭：“村長該不會是說半個月之後的南海盛會吧？”
??“沒錯，就是這個機會，盛會？嗯，盛會這個詞用的好。”祝炵笑著自斟自飲：“你不是想去鼎族麽，這次鼎族可是傾全族之力也要拿下海府，他們的現任大族長‘晟’都會親自前往，這對你來說，不是個千載難逢的好機會麽？”
??鄭放鶴苦笑道：“村長你可真會開玩笑，憑我這個初出茅廬的小子，去南海不就是去送死嗎？鼎族大族長去不去又有什麽關係，他會看我一眼麽？”
??祝炵聞言一頓，連忙借著倒酒來掩飾自己的情緒，他顯然沒有料到，鄭放鶴這麽年輕，看事情居然如此冷靜，本以為三言兩語就能把鄭放鶴哄得意氣風發、躍躍欲試，卻沒想到這小子根本就沒打算去。
??祝炵微微沉吟了一下道：“你說的倒也不是沒有道理，但是你可以先混進鼎族。”
??鄭放鶴露出一絲思忖之色：“村長說的是，我是需要混進鼎族，可絕不是現在。”
??祝炵皺眉問道：“為什麽？有什麽分別？”
??“分別？嗬嗬，村長不是不知道，我現在一來身無長物，而來無一技傍身，混進去能幹什麽？就算我真的混進去了，鼎族之人誰會正眼瞧我一眼？”
??“那你是想……”
??“我的想法很簡單，這些日子我正勤加訓練，希望早日能擁有一定的實力，到時候混進鼎族，也能博得一個進身之階，否則去了也隻能呆在最底層被人恣意踐踏，還不如現在來得自在些。”
??祝炵抿了口酒，點點頭：“你說的不錯，想不到你年紀輕輕竟有如此見識。隻是有一點不知你想過沒有。”
??鄭放鶴故作疑惑的看向祝炵：“什麽？”
??“你所謂的進身之階，也是有差別的。”
??鄭放鶴疑惑的問道：“還請村長明言。”
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