第九十七章 棉花
棉花是一種一年生木本植物，植株呈現灌木狀，大概一到兩米高，果實成熟時會從中心裂開露出裏麵柔軟的白色纖維，輕薄透氣，保暖效果極佳。而且現蕾到成熟吐絮一般隻需80天，是一種生長周期快，收獲大的經濟作物。
晨夕從遊戲商場購買的種子品質自然不差，甚至可以略過播前曬種的流程，直接播種於土地間，這大概是遊戲的好處，高度模擬現實，又區別於真實。
寧長生一回到深崖部落便叫人將朝陽的一側沙土地緊急開墾出來，隨後殺菌施肥，開始播種棉花。
要說棉花的播種時間是有講究的，最好是在每年的四月中旬，過早播種可能會因為低溫造成幼苗病害，後期早衰，過晚又容易錯過棉花的最佳結果期。眼下接近太陽日曆的秋冬之交，按說並不適合播種，但因為有加速生長液的存在，寧長生才會想嚐試一番。
整體列植，彼此間隔四五十公分，淋上加速生長液便交給時間。
寧長生曾在一次清醒時分聽到現代人類提過大棚種植技術，簡單的說就是給土地加一層棉被，達到保溫的效果，從而可以無視季節和溫度對植物生長發育的影響。但是其中運用到的技術和眼下的‘新大陸’跨越了不止一個文明進程，寧長生就算明白其中的技術，也無法完美複製。如此，她不得不使用高濃度的生長加速液，爭取在最短時間內收獲棉花。
在等待的途中，寧長生又和剩下的‘老弱病殘’一起鞣製獸皮。現在部落人口大大增多，禦寒的衣物遠遠不夠。
前段時間由部分雄性獸人帶回來的獸皮堆積在庫房裏，隱隱有些發臭了，寧長生便叫人把生皮都拿了出來，浸泡在水中放軟。暫時無法冶鐵製刀，他們就把石頭磨薄變利，刮去了生皮上的汙物，然後放於堿水中刷洗。
原本深崖部落便有鞣製皮料所用的明礬，隻是以往都比較粗糙。寧長生用明礬、精鹽和水用3:1:6的比例製作出鞣製原液，再兌水浸泡獸皮，浸泡途中幾次翻轉，直到絞緊獸皮一角，發現其呈白色不透明，才表明它已經熟好。
熟好的獸皮繃緊置於通風處陰幹。待到隻剩下微微濕潤的時候，再靠人力不斷揉搓將其變軟，基本才算完成。
其後將鞣製好的獸皮交給部落的編織工坊，由他們製作出幾個通用型號的衣物，最後發放到每一個獸人手上。流水分工合作，效率得到大大提高。
而另一頭，因為優質棉花的生育期一般是120天，寧長生把深崖部落攢下的所有加速液都用在了棉花上，才堪堪讓棉花在一周後結果，這中間還包括了複雜繁瑣的整枝，好在即使是體弱的雌性和年邁的獸人，體力也遠勝於人類，一同協力之下倒也順利解決，到了結果期。
棉花的果實叫棉鈴，炸開後是雪白的一團白絮，層層疊疊地掛在枝葉間頗有幾分美感，不過眼下眾人都沒空去欣賞。棉花不能淋雨，必須趁著陽光充足，濕度低的時節采收，且持續時間不能過長。加之棉花采摘時很紮手，一行人不得不裹著由獸皮縫製而成的皮手套便開始采摘工作。
“領主，這種白花真的能做成衣服嗎？”一個尚未成年的雄性獸人麵前拴著網兜，一邊采摘棉花，一邊問身旁的寧長生。
領主的叫法還是有次部落全員會議時，一個後麵加入深崖部落的獸人提出來的。對他們而言，深崖部落收留了走投無路的他們，讓他們免於饑寒交迫、流離失所，而背後的決策者正是寧長生。而寧長生在他們加入深崖部落後，又不藏私地教授他們各種種植、生活技巧。對於寧長生，他們恭敬又熱愛，隻是不知道該如何稱呼，總覺得叫大人拉遠了彼此的距離。在詛咒之地以外的獸人世界，貴族是有封地的，領地的主人便是領主。寧長生身上的閃光點，加上她高種姓的身份，真真切切得符合領主這個身份詞，所以自此以後大家都這樣叫她了。
寧長生對於這個稱呼也是無所謂的態度，聽到獸人的疑問，她點頭道：“嗯，棉花能製成各種柔軟貼身的織物，而且將這種白絮縫製在衣物裏也十分抗寒，用它製作出的被子又軟又暖和，大家會喜歡的。”
這批棉花因為照料得當，加上天公作美，畝產量達到了400公斤，算是豐收了。而且棉花吐絮後每隔5到7天可以采摘一次，產量算下來更多了。采摘下來的棉花去殼後需要晾曬，去除白絮裏的水分，同時用陽光除菌殺毒。
在上一個世界，寧長生在地府見到過記錄舊式紡車的書籍，甚至還讓人開辦工廠，所以多多少少有些記憶。依循記憶再加上實踐改良，她製作出了便捷式紡車，然後又教了工坊的獸人後麵的工序。簡單說來就是軋核、彈花、拘節、紡線、挽經、布漿、上機、織布、練染這九步。
說起來好似簡單，真正上手時還是出現了各種問題，好在除了最後的染色，其他的寧長生他們都一一克服了。工坊的獸人工作態度極其認真，忙起來連軸轉，有時候沉迷於某個部分的學習連飯都不想吃，還是寧長生強製大家停工休息，他們才依依不舍地離開紡車。這樣下來，大概花了一周半的時間，一種交叉紋理的普通棉布成品便出來了，驚呆了眾人。
考慮到眼下是秋冬季節，這批布料相對較厚，紋理也更細密。穿著綿軟舒適，裹在人身上就好像躺在棉花裏。一經問世，便受到了深崖部落全體的喜愛，紛紛嚷著想要加入編織工坊。
寧長生原本不善編織，但她必須領著眾人走下去，後麵又根據經緯紗的不同配置，琢磨出了幾種簡易大方的圖樣，豐富了整體棉布的樣式。再冷一些，外麵披個獸皮衣服，暖暖過冬完全沒問題。
當然，他們也沒忘記棉被的製作，夜間抗寒還是得靠它。
棉衣一出來深崖部落的一眾獸人都迫不及待換上了，精神麵貌陡然一新，閑暇時間就樂悠悠得穿著新衣服到處晃。雖然他們每日勞作很累也辛苦，但是心底很有奔頭。
乍一看雪白一片，像是某種宗教祭祀活動，讓上門告訴寧長生他們部落巫師醒過來了的麅族獸人看得目瞪口呆。