第一百零一章
鹿力部落距離貴族所在的集鎮相對較近，在寧長生二人無法控製外界因素的幹擾的情況下，並不適合在這裏發展冶鐵，所以寧長生和晨夕商議的結果是以深崖部落作為大後方，發展各類製造業，鹿力部落憑借優異的地理位置和人脈網絡，充當商品市場和媒介。當然，兩個部落背地裏已經栓成一股，成為利益共同體。
表麵上看，似乎什麽核心技術都是寧長生他們提供的，但是隻一點，鹿力部落背後還靠著一個血獸族。血獸族可是一個真正的大殺器，瘋起來都能無視王城的武器，衝進去發泄自己的怒火。當然，這種情況極少，以前也就發生過一次，還是因為獸人皇族和血獸族的矛盾，不過自那以後兩方生出了間隙，彼此間不再搭理，這才相安無事。
雖然鹿力部落沒有被血獸族真正接納，但人家能產出有益於血獸族的血蓮，就算是培養皿，他們也是大佬的培養皿，沒人敢輕易對鹿力部落下手。但深崖部落就不一定了，他們現在人口增長很快，但武力值還不夠，至少護不住寧長生研究出來的那些寶貝。好在深崖部落位置偏遠，周圍的獸人部落也被吞並，整個區域暫時沒有外人了，也不怕秘密暴露。兩個部落間這樣分工合作倒也不錯。
不過擺在他們麵前的首要任務是建立磚廠，原因是高爐燒鐵需要耐火磚，沒有磚連爐子都無法建成，更不用說後麵製造鐵器了。寧長生知道當年人族祖龍趙正的皇陵就有用到粘土耐火磚，隻有粘土做出來的磚坯在曝曬中不會破損，能千年不壞。雖然後期人類科技發展認為燒製粘土磚浪費資源又毀壞土地，將其取締了，但短期而言，它對詛咒之地的影響並不大。
粘土磚生產主要分為取土、煉泥、製坯、幹燥和焙燒。其中，焙燒是關鍵，需要嚴格控製溫度。寧長生自己是不懂的，唯有靠多觀察多感知多實驗。
最開始她叫人用泥和石頭壘出磚窯，將煉好的粘土製成多孔磚的形狀。之所以選擇多孔是因為它比普通磚自重更輕，也更節省粘土和燃料，還能改善磚的隔熱隔音效果。雖然對原料可塑性要求更高了，但獵豹族和有甲族人手工能力還算不錯，加上有了鹿力部落的外援，很快就做出了大量的粘土磚。
其後，寧長生讓人把這些粘土磚分成好幾份，把它們一次一部分搬進磚窖進行試驗，加以柴薪，不斷調適溫度進行嚐試。她運氣不算好，雖然整天守在磚窖外麵，燒出來的粘土磚不是開裂就是變成‘黑心’廢品，還有的在最後的一步冷卻過程中冷裂了。
好在寧長生耐心足，即使旁邊的獸人都有些遲疑了，她還在堅持。後麵幹脆也不回去睡了，就在磚窖外麵搭了個簡易帳篷，鋪上床被就算了事，時時盯緊磚窖。
或許得益於昔日神靈所具有的廣闊神識，雖然這具身體受到了限製，但寧長生對天地的感知明顯高於普通人。即使站在磚窖之外，她漸漸還是感覺到空氣中物質的微妙變化。濕度的降跌，溫度的改變，泥土的膨脹與收縮。方寸之間，終見天地。
隱約的，她眼前好像出現了一群群生動鮮活的元素精靈，圍繞在她周圍，在她耳畔竊竊私語，牽引著她，透過物質世界尋找生靈的遷演。佛觀一碗水，四萬八千蟲。即使是你以為的死物，也有自己的運行規律，找到它，運用它，才能看到答案。
在一次次失敗之後，寧長生終於試驗成功了。她琢磨出粘土磚燒成過程中所需的溫度，從常溫緩慢升溫，再到中溫度，從中溫燒到最高溫度，每一步都要保持充分的反映，過高或過低都會導致失敗。最後的冷卻也要根據溫度的不同，調整冷卻的速度。幾乎步步是險關，但她愣是燒製出來耐火強度高，又能抵抗爐料長期作業磨損的粘土磚出來。
當然，寧長生也不是不懂變通，沉迷研究的人，掌握了燒紙訣竅後，她從深崖部落裏挑選出了幾個徒弟，細細教導，讓他們接手這邊的活計。因為粘土磚不止用於製造冶鐵需要的高爐，尋常房屋也可以使用。夯土建築雖然更方便些，但明顯保存時間和各類條件都不如粘土磚做的磚房。從遠景來看，深崖部落還會接納更多的獸人，宅基地的建設迫在眉睫。當然，新手很難在短時間內掌握溫度的秘密，寧長生隻能量化成具體時間，讓他們踩著時間線製作。
至於寧長生本人則抽身出來參與到冶鐵工作中。
深崖部落往西南方向前行幾公裏逐漸進入丘陵地帶，有甲族人多方搜尋後，發現那裏礦產豐富，尤其是鐵礦石，開采難度適中。冶鐵需要鐵礦石和木炭的相互作用，而恰巧那片地段的植物肆意生長，數量上足夠燒製所需的木炭。
人族其實很早以前就有鐵的冶煉技術，西方為先，華夏誕生較晚，但煉製方式截然不同。寧長生以前窺探人間時，見過古人族用地爐煉製生鐵。其實就是在地上挖一個坑洞，周圍用石塊堆砌形成爐灶。隨後將鐵礦石和木炭放置其中，利用自然風力進行燃燒。
隻是這樣的冶煉方式過於粗糙，溫度並不夠，製出的鐵雜雜質很多，質地也很稀鬆，實際用途並不大。後來人們發現將這種鐵加熱到一定溫度再進行反複捶打，就可以去除裏麵的雜質，還能將器物加工成型，提升它的品質，這個時候鐵變成了鋼。
不過由於科技的發展階段所限，就詛咒之地現有的生產力和發展程度而言，去除鐵器裏的雜質是很複雜的一件事。按照前麵提到的方法，煉製出來的成品基本上隻能用來製作一些尖頭、短匕首之類的機械性能要求不高的東西，長劍的話幾乎不可能。但到了這一步已經是突破了，寧長生準備一邊嚐試一邊改造，畢竟她也不是專攻工藝的窯王爺，不可能樣樣精通，現在她也是跨行業工作了。
她先是前往現場勘探，選擇了一片遠離林木的荒地，而後便讓獸人們休整土地，準備用粘土磚壘成豎爐。但這個時候又遇到了難題，兩磚間存在縫隙，如何固定彼此？