第一章 攝政街16號
倫敦清晨的霧真的很大，走在狹窄的攝政街上，除了能看清腳下的路，幾乎看不清周圍的任何東西。遠處傳來馬車經過的搖鈴聲，為了不被疾馳而來的馬車撞到，人們行走時都盡量靠著街邊的牆壁，即使馬的視野能夠穿透濃霧，很難撞到人，但是人的本能會選擇躲得遠遠地。
我叫Ben，來自遙遠的東方，曾經是東印度公司的苦力，也就是俗稱的搬運工，因為塊頭大有力氣，而當時的倫敦非常缺乏幹重體力活的，所以英國一些貿易行會從海外殖民地，向當地的蛇頭，購買一批廉價的勞工，跟隨商船來到倫敦，在包工頭手下專門幹一些搬運、修橋，鋪路，挖隧，通渠的重活。
這是一條我每早晨都要經過的馬路，因為攝政街一路通往東印度公司的搬卸貨倉庫，也就是我以前工作的地方，在那裏，印度工頭會安排我們當的任務，我和幾個同鄉是一起幹活的，給洋人做苦力，最大的好處就是相對穩定，比較自由，雖然工錢隻夠溫飽，但是比起在家鄉賣身給富貴人家做苦力還是要好上不少。
我那時的身份還是大清子民，雖然身處英國，但是祖宗留下的東西不可廢，我還留著辮子，蓄著滿臉的大胡子，偶爾抽上幾口煙土解解乏鎮鎮疼，除了換了身東印度公司的苦力行頭，骨子裏的東西其實沒變。
因為我和幾個同鄉到英國的時候隻有17、8歲，到現在已有十年，當地的語言我們學會了不少，因為印度工頭有事沒事就會用英語和我們幾個聊，所以慢慢我們也就適應了英語的交流方式，能夠和周圍的本地人進行簡單的交流。
時過境遷，攝政街16號現在是我和太太Vile所在的偵探社，Vile畢業於英國教會女校，是一位典型的英倫淑女，家族上下出過多位地方治安官或偵探，所以，Vile也耳濡目染地選擇了在英國深受尊敬的職業——偵探。偵探在當時的英國，和治安官一樣，隸屬於皇家衛隊管轄，負責轄區案件中的調查和取證工作，辦案的整個流程可以歸納為：治安官接到案件，通知偵探社的人到現場協助，由偵探及助手取證、屍檢、分析案情、鎖定嫌犯，匯總之後交由治安官扣留、審問並判決。而我正是偵探Vile的助手，在那時英國，丈夫成為妻子的助手並不是一件很丟臉的事，但是妻子的助手並非隻有我一個，偵探大多會配備多名助手，包括男助手，這卻是我時常耿耿於懷的一件事。
Vile共有三名助手，我的工作主要就是屍檢，拍照，和追蹤嫌犯，另一位男性助手是倫敦本地人ny，負責案件分析和線索搜集，還有一位女性助手ra負責撰寫和整理文件，Vile負責整個案件的調度和協調，並最終向治安官匯報並分析案情。
之所以選擇我成為助手，是因為在一次偶然的案件中，Vile發現我的價值。大約五年前，那時的我，還是一名苦力，有一我和幾個同鄉正在泰晤士河岸邊，清理堆積如山的糞便，彼時的倫敦，城市中有暗渠負責收集城市居民的汙水和糞便，時間久了，許多糞便經常會堵塞在暗渠中，需要人力進行疏通和搬運，我們幾個每次都要合力將這些汙物鏟入幾十個大桶，移到岸邊，傾倒入清澈的泰晤士河中，好在泰晤士河的水流比較湍急，會將這些汙物帶入大海。
這一的岸邊與平時不同是，發現一具牛的屍體，我們幾個苦力都在抱怨，紛紛尋思，誰會將這麽大的一頭牛遺棄在這呢，要知道這頭牛如果放在餐桌上，可以供一個英國普通家庭吃上好幾個月的呢，隻可惜這頭牛屍外麵的皮肉已經開始有些腐爛，主要是因為長時間泡在糞便之中，白白糟蹋了一頭上好的肥牛，既然不能供人食用了，牛屍又不能堵在這占地，於是我們幾個苦力隻好找來一架木板車，將死牛搬了上去。僵硬的死牛，斜躺在車上一動不動，拖車的時候，發現牛肚上竟然有一條被縫合過的傷口，這引起了我的注意，同時勾起了我童年時的恐怖記憶。
記得，還在大清國的時候，村裏曾經聽過一些聳人聽聞的事情，那時的大清子民奉行著身體發膚，受之父母，不敢毀傷的古訓，因此必須要屍體完整才算落土為安，投胎轉世也能是個完人，所以，那些被斬首的死囚，落葬前也會被親屬將頭顱縫上，但是還是有一些人死後，或頭顱或軀幹無法周全，於是其親人為了其能落土為安，根據鄉俗會為屍首配一個頭顱或是軀幹，窮人會去找隻豬馬牛縫上湊數，講究點的會去找條無主屍，邪惡點的會找個家奴充當配件，類似於獻祭或陪葬。
幾個膽大的同鄉苦力，也和我一樣發現了牛肚上被縫合的蹊蹺，於是商量之後決定剖開那條傷口，隨著牛肚被打開，眼前一幕令人震驚，牛的身體裏麵竟然包裹著血淋淋的四具人類屍體，臉對臉捆綁在一起，赤身露體。周圍很快聚集了一大群人，對著眼前的慘象議論紛紛。同時當地的治安官也很快趕到了現場。
“散開，請散開！“治安官撥開人群，開出了一條道路，帶著隨從，靠近牛屍現場。。
很快，現場就被隨從用插入地上泥土的鐵杆撐起的帆布所圍住。人群被治安官的隨從驅離到現場18碼範圍之外，現場裏隻剩治安官，偵探，也就是Vile及其助手，還有目擊者，也就是我和同鄉。
偵探助手忙著拍照，記錄，將四具屍體解綁，原來四位死者，是一男一女兩名成年人，約0多歲，還有兩個孩子，約10歲，屍體麵目如生，相信死亡時間不會很久，我是第一次在眾目睽睽之下，看見這麽多渾身赤裸的屍體，更是第一次見到成年女屍，不由得臉龐發熱，心髒噗噗噗跳的飛快起來。