第十一章 蕭炎身重苗疆蠱毒，與蒙繞香卡初相識
日落時分，城門早就關閉了。蕭炎便在了城外找了一間客棧，暫時休息。
這客棧雖然不大，可是環境卻不差，往來的客人也不少。於是，蕭炎找二要了一間上房和一桌酒菜。
奔波了這麽多，蕭炎此刻覺著有一些不舒服。他暗暗慶幸，幸好那男子翻身上馬離開了。如果他們二人再拆招過式的糾纏一陣子，到底誰能占上風就真不準了。想到此處，蕭炎有些竊喜端，他起麵前的酒一飲而盡。
就在這時，大堂內隱隱傳來一陣陣金屬碰撞發出的響聲。那聲音如鳴銀鈴，讓蕭炎忍不住循聲望去。隻見此時門外走進來兩個人，一名年紀二十歲左右的女子後麵跟著一個老者，從年紀推斷他們應該是一對父女。
隻見女子身著藍布白花交領上衣，下著青色百褶裙，銀鏈吊繡花圍腰，頭搭蠟染方帕，方帕四周綴滿銀飾。膚色微黃，柳葉彎眉桃花眼，睫毛濃密，鼻尖嬌俏，一張“鯉魚嘴”嬌豔欲滴。耳垂上一對極大地純銀耳環隨著頭的每一次擺動隱隱泛光，胸前掛著一個用銀絲穿織成牡丹花式的銀項圈，項圈一周錯落有致的墜著無數銀鈴和銀花，兩隻手腕各有一隻銀鐲。女子雙眸含煙，行若流雲，一舉一動如弱風扶柳，流露出千姿百態的萬種風情。客棧大堂內的男女老少，都被這姑娘吸引不自知的竟看呆了。饒是多年心中所屬的蕭炎，也有刹那的失神。
女子名叫蒙繞香卡，看穿著便知不是漢家女子，麵對這許多纏繞在她赤裸的目光也並沒有扭捏羞澀。
她邁步走到店二麵前，神態落落大方地問道：“這位二哥，今日可還有客房？”聲音溫柔甜膩，聽在耳中縈繞心間，百轉柔腸，如春日裏隨風漂浮的柳絮，讓人心裏直癢癢。
二這些年見到的客人無數，可如此嬌媚之極的姑娘卻是見所未見。他麵紅耳赤，聲音顫抖忙不迭的回答道：“迎有有迎…請問姑娘需要幾間？”
看到店二如此反應，蒙繞香卡掩唇大笑道：“那就兩間吧！”著從腰間的蠟染布袋中拿出一定銀子放在二哥手中，然後轉身去攙扶那名老者：“阿爹，我扶您去休息吧！有什麽想吃的您告訴我，讓二哥給咱們送到房間去”他二人一麵話一麵隨二往樓上走，在不經意間看到了大堂內的蕭炎。
他二人目光觸及的一瞬間，蒙繞香卡原本滿是笑意的臉變得肅殺寧靜。她停下腳步，仔細端詳蕭炎。這時，那位老者也停下腳步順著她的目光看過去。
“阿爹，您也看到了，是不是？”
那老者收回目光，拍了拍攙扶著自己的那雙手道：“哎！如此俊秀的青年，可惜了！香卡，閑事莫管！”完加緊手臂，拽著她的手快步離開了。
這父女二人異樣的舉動，讓蕭炎有些奇怪。尤其是那姑娘，幾次回眸望向自己。目光之中隱隱流露出欣賞，遺憾，甚至是憐憫。這讓蕭炎有些丈二和尚摸不著頭腦，之前本就有些胸悶氣短，如今許是多喝了幾杯酒的緣故更加頭疼欲裂。於是，蕭炎匆匆地胡亂吃了幾口後也回房休息去了。
是夜，蕭炎躺在床上翻來覆去難以入睡。胸口仿佛壓了千金重石一般難以呼吸，他感覺此刻自己的氣息有些混亂，有一股真氣躁動不安地在體內來回亂竄。沒過多久，額頭滲出一層薄密的汗珠子。他催動內功，強行讓自己體內亂竄的真氣不在翻騰。慢慢地困意襲來，迷迷糊糊之間蕭炎發現自己又來到了白日裏郊外的那片樹林，周圍迷霧漫漫。
忽然，隻聽得身後仿佛有成千上萬的騎兵朝自己呼嘯而來。蕭炎隻得拚命朝反方向奔跑，跑著跑著他忽然發現前麵有一條詭異的長河，河麵足有一丈之寬，河麵之上籠罩著團團黑霧，並且這黑霧之中有零星的幾點幽綠來回搖晃，東飄西蕩。
他試探性的靠近河岸向水中觀瞧，赫然發現河中漂浮著無數早已腐臭的屍體，密密麻麻隨著河流從東向西飄去。陣陣腥臭讓他隻覺得胃中翻絞，隱隱作嘔。蕭炎頓時覺得自己手腳冰冷，膝蓋不受控製的發軟。
後麵追兵的聲音越來越近，橫在麵前的這條河卻什麽都過不去，正在這進退維穀之際，河內的死屍突然一個兩個的直挺挺的站了起來。
他們臉上掛著腐肉，還有好多白花花的蛆蟲從他的眼睛、鼻子和嘴巴裏往外湧出，每一個死屍的眼睛都冒著陰森綠光。後有追兵前有活屍，他們從四麵八方向自己包圍。蕭炎渾身抖如篩糠，頭痛欲裂，就在他以為自己要命喪黃泉的時候，卻從睡夢中驚醒。
蕭炎睜開眼睛屋內一片漆黑，映在窗上的樹影來回搖晃，外麵傳來淅淅瀝瀝的下雨聲。他深吸了一口氣，心中暗暗感歎：原來是一場噩夢！抬手將自己額頭的汗珠擦拭幹淨，卻感覺口中傳來陣陣腥臭味。蕭炎想要起身去喝口水，剛剛坐在床邊便旋地樁的眼前陣陣發黑。
蕭炎覺得有些不妙！這根本不是多日奔波勞累所致，應該是中了毒！他扶著床嚐試著慢慢站起，一步一步蹭到桌子前，雙手托起茶壺給自己倒了一杯水。他感覺自己越來越虛弱，虛弱到無法用一隻手拿起一個茶壺。蕭炎坐在屋內仿佛總能聽到惡鬼的嚎叫，身邊冤魂纏繞。正在這時，他聽到門外傳來幾聲清脆的音鈴聲，於是抽出腰間的折扇舉步維艱的朝門口走去。
“公子…你可還好？”
蕭炎聽到這嬌美的聲音便知，是晚間在客棧大堂內見到的那名女子。
“姑娘深夜造訪，可是有事找在下？”蕭炎呼吸急促，聲音沙啞的問道。
“你現在是不是覺得渾身燥熱，口中腥臭，百鬼纏身？”蒙繞香卡站在門外，沒有繞彎子的客套話，而是直奔主題急切地道：“這不是中毒，一般的毒不會如此，這是苗疆的蠱毒！如果不治可就來不及了，快將門打開吧！”
蕭炎聽著那姑娘準確的將自己此刻的症狀闡述出來，不禁大感意外。他原本就對這姑娘有幾分好感，如今對她更是無比信任。蕭炎將手中的折扇插在腰間後，趕緊將門拉開。此時的蒙繞香卡拆掉了頭上的飾物，將頭發變成鞭子放在胸前的一側，其他的穿著和之前沒有差異。蕭炎頓時猶如見到了解救眾生的九仙女，伸手將她拉進屋內。
蒙繞香卡被他突如其來的這麽一拉了，差點摔跤。她慣性的朝屋內趔趄了幾步後站穩。此時她才注意到，不過短短幾個時辰眼前的男子就已形如鬼魅。他雙眼凹陷，麵色蠟黃，眼下的烏青極重，臉頰兩側深深地凹陷進去。
蒙繞香卡心下一驚，心道：哪裏來的深仇大恨，竟然下如此霸道的蠱毒。她二話沒，攙扶著蕭炎躺到床上。死死地盯著蕭炎的臉看，然後問道：“今可有和陌生人交過手？”
蕭炎虛弱的早已無法話，便輕輕地點零頭。
“那……除了臉頰的這道傷痕之外，可還有其他外傷。”蒙繞香卡盯著他繼續問道。
蕭炎又搖了搖頭，表示隻有這一出外傷。
如此蒙繞香卡便知道，問題就出在蕭炎臉頰的那處傷痕上。她俯下身將自己的鼻尖慢慢湊近，細細的去嗅傷口散發出來的味道。
蕭炎躺在床上，隻覺得一陣陣幽香縈繞在鼻尖。女子微弱的呼吸打在蕭炎的耳垂上，如羽毛輕拂而過，渾身顫栗。寂靜的夜晚，除了窗外的雨聲便隻能聽到他們彼茨心跳。蕭炎從未與任何女子這麽近距離的接觸，即使是楊延琪也是發乎情止乎禮。頓時覺得臉如火燒，他輕輕側頭想要張嘴什麽，自己的臉頰卻陰錯陽差的觸碰到了姑娘的雙唇。隻是一瞬間的觸碰，二人便急慌慌的躲開了。
“姑娘你……”
“我剛剛……”
本是想要緩解一下氣氛，兩人卻同時開口，這樣一來卻是更尷尬了。
兩人沉默了片刻後，蒙繞香卡率先開口道：“剛剛實在有些失禮，不過因為阿爹不讓我多管閑事，所以不敢點燈。”
蕭炎幹笑了幾聲道：“我一個粗鄙的武夫有什麽，隻是怕姑娘……”一雙桃花眼淡淡含煙，琥珀色的瞳仁仿佛泛著波光。一時間蕭炎有些失神，心中的節奏漏了一拍。
蕭炎和蒙繞香卡四目相對，愛慕的情愫悄悄的在彼此心中生了根。
突然，蕭炎的眼中流露出了驚恐的眼神。蒙繞香卡知道，他的毒又發作了。於是從袖口中掏出了一個葫蘆瓶，倒出兩粒藥丸塞進了蕭炎的嘴裏。
“你這是中害神，苗疆蠱毒的一種。幸好是碰到了我，隻不過這藥丸隻能緩解你的痛苦，若要徹底解讀隻能等亮了。需要明早進城去買一些藥材回來，隻需三便能痊愈。”著，蒙繞香卡攥了攥蕭炎的手表示安慰。
“休息吧，我明日再來”蒙繞香卡起身準備離開，蕭炎卻反手抓住了她的手指。
蒙繞香卡以為他是不放心，於是複又道：“放心吧，饒是再霸道厲害的蠱毒，咱們的藥別是壓製一晚，就是壓製上三四也是不會有事情的。”
“姑娘誤會了，在下不是害怕！隻是你對我有救命之恩，而我卻還未知姑娘芳名！”蕭炎其實除了想知道她的名字之外，最主要的還想請她幫個忙。自己這蠱毒沒個三五日怕是好不了，可是楊家兄弟還在梧桐苑等自己的消息，所以必須要找個人送信。他莫名地信任她！
“我叫蒙繞香卡，來自雲南苗寨！”眼睛滴溜溜的轉了幾圈後，她問道：“公子是不是有事情需要我幫你去辦？”
蕭炎趕緊點頭道：“不錯，桌子旁邊靠窗的凳子下麵有一封信，請姑娘幫我拿過來。”蒙繞香卡點點頭，按照蕭炎的地方找到了東西。
蕭炎又伸手將自己腰間的玉佩取下，一並交到了蒙繞香卡的手鄭他囑咐道：“請姑娘到汴京城內的南門大街，仙來客棧去找一位叫高俊的掌櫃。親手將這封信交給他，如若有任何疑慮，便將這枚玉佩交給他一看便知。”
蒙繞香卡見他如此信任自己，心中樂開了花，於是承諾到：“公子如此信任，我必不負重托！”罷抬腳就往外走，走到一半又退了回來，有些忐忑的問道：“那個……我還不知道你叫什麽名字呢！而且，把東西交給他之後總得點什麽吧？！”
被她這麽一提醒蕭炎才意識到自己的疏忽，險些誤了大事。他在心裏重重的歎了一氣，心下暗驚：這蠱毒如此厲害，竟讓自己心緒不寧，疏忽至此！蕭炎有些不好意的回答道：“還是姑娘心思縝密，不然就讓你白跑一趟了！在下蕭炎，夏日炎炎的‘炎’。”蕭炎沉吟半刻後繼續道：“見到高掌櫃後你就’梧桐林內，故人盼歸’。”
蒙繞香卡低聲反複的重複了幾遍，然後道：“放心吧，一定送到！你休息吧，我明日再來！“著快步離開了蕭炎的房間。
蕭炎自從吃了藥僅半盞茶的功夫，燥熱便退卻了，眼前的鬼魅盡然消失不見。躺在床上靜靜地聽著窗外的雨聲，頓時覺得心曠神怡。
春季裏的雨夜實屬平常，這一夜的雨卻下的格外柔軟，窗外屋簷的滴水聲絡繹不絕，縈繞於耳，久久徘徊。這樣的時光蕭炎覺得格外珍貴，不忍入眠。
蒙繞香卡拿著蕭炎交給她的東西，躡手躡腳地偷偷溜回自己的房間。
她將玉佩放在手中細細摩挲，久而久之居然可以感受到蕭炎身上的溫度。
伸手，推開窗子。雨絲伴著微風平臉上，涼沁沁的格外舒服。望著窗外夜雨冥冥，澹澹生煙，蒙繞香卡將玉佩緊緊地按在胸口，從心底油然而生一股竊喜。
大堂內這麽多的人，她一眼就看到了蕭炎，仿佛他身上有一道漩渦吸引著自己漸漸靠近。
以前在寨子裏她覺得隔壁的阿再是最英俊的，所以便霸道的隻許他對自己好。如果阿再和別的女孩子多兩句話，她是會生氣的！
阿爹，她和阿再是有婚約的。因為，阿再是土司的兒子，而自己是這個寨子裏最漂亮的姑娘。
可如今見到了這個叫蕭炎的男子，她覺得阿再與之相較實在一般。不是長相的問題，而是一種吸引。蒙繞香卡覺得一定是有神明的相助，才讓中了蠱毒的蕭炎與自己相遇。所以，她才不顧阿爹的告誡為他解毒。
倚窗漏夜聽春雨，風塵漠漠如煙起。
不知不覺邊魚肚泛白，雨漸漸停了。蒙繞香卡用清水洗了一把臉，梳妝停當剛剛將門打開便在門口碰到了自己的阿爹，蒙繞勝法。
原來阿爹是來告訴她，今日就要進城去在驛館等待大宋皇帝的召見。
無奈，蒙繞香卡隻得將蕭炎交給她的東西收好，一步三回頭的出了客棧的門。隨阿爹進城去。宋朝的國都真的是好人鬧，街上的人群車馬往來川流不息。由於她和阿爹的穿著與他們不同，所以自從進城起街上的百姓便用好奇的眼光上下打量他們父女二人。
官員在驛館門口迎接，然後便了許多客套話。彎彎繞繞的了許多，大概就是宋朝的皇帝很忙，暫時還沒有時間接待她們，隻得在等幾日等等這些……蒙繞香卡不喜歡這樣的官腔，她也沒有心思與他們糾纏。便和阿爹，要出去轉轉。一開始自是不同意的，無奈隻得搬出了阿再。蒙繞香卡和他，出來時與阿再好，要買一些東西送給他，阿爹這才允許。
於是，安頓好之後便將蕭炎交給她的東西偷偷藏好，出了驛站直奔南門大街。
蒙繞香卡按照蕭炎的，到仙來客棧找到了掌櫃高俊。那是一個看上去很普通的人，可是卻比一般人要謹慎許多，對著她問東問西的甚是煩人。
他雖然長相普通，可是目光卻很銳利。高俊反反複複的想要從蒙繞香卡的嘴裏知道，為什麽蕭炎不親自來，是不是有什麽意外發生。
蒙繞香卡當然沒有告訴他實話，隻是在雨夜的時候與人纏鬥，有些傷寒需要將養。高俊依舊不依不饒，非要去探望！蒙繞香卡有些不耐煩的瞪著眼珠子：“他有本姑娘照顧，不出五日便可康複了。你家主子隻讓你將此事辦好，其他的莫要擅自做主！”其實，這話的時候，她是心虛的。人家要見主子，自己有什麽道理不讓人家去。可是如果不攔住這掌櫃，自己又如何與他獨處。
於是她向高俊伸手道：“玉佩還我，我要走了！”高俊看看玉佩，又看看麵前的這個姑娘。心下思量道：門主既然能將這麽重要的東西交給眼前的這個姑娘，應該是可以信任的。可是，她這穿著明顯不是漢家女子。雖然好看，卻總覺得有些奇怪。這些年除了楊家姑娘，門主也沒有和哪個女子再來往過。許是，就喜歡她身上的這股奇怪勁兒？！想到這，一咬牙一跺腳，便將手裏的玉佩交還給她，道：“那我家主子便有勞姑娘了！”罷，拱手作揖。
蒙繞香卡實在不懂宋朝的禮節，所以她並沒有理會，是將玉佩收好後，直接離開了。
苗家典籍上曾記載，中害神者性焦躁不安、神昏頭痛、幻視幻聽、終日如冤魂纏身、鬼神泣聲不絕於耳，夢中常有刀兵追趕難以入眠，常思自盡。此蠱如若不解，十人九死一瘋癲。如若想要化解此蠱毒，則需先用灶心土同涼水攪在一起，飲之催吐。再取夏枯草二兩，紫背浮萍二兩，水煎服。而後每晚睡前，取蒜子、菖蒲、雄黃搗爛放入熱水內洗身，可助安眠。連續四日，方可解。
一連四，蒙繞香卡每都會在辰時來到郊外的客棧為蕭炎解毒。直到申時才會離開。