1172.第1172章 等來的人
江夏將顧元辰和芮娘的異樣看在眼中，接下來，自然對兩人多留意了些。然後，就得到消息，芮娘替她和孩子們再送吃食時，總少不了顧元辰的一份。
??第二日向晚時分，天下起了細雪，不多時有消息傳來：元辰少爺去了園子賞臘梅，折了一枝極好的臘梅花，恰遇上芮娘同去賞梅，也不知兩人說了什麽，元辰就將那枝梅花送與了芮娘。
??轉過一天，天色放晴，元辰進來向江夏告辭，準備啟程回京。
??他辭了去之後，芮娘才過來請安。
??江夏含笑叫她起身，然後淡淡笑道：“我聽說園子裏的臘梅開了？”
??芮娘臉頰一紅，垂了垂頭，方才回道：“正是呢。……昨兒芮娘就想去看看那臘梅可曾開了，沒想到遇上元辰少爺，他正折了一枝梅花，準備來孝敬夫人。還是芮娘說夫人並不喜折梅插瓶，他才知道……那梅花折也折了，就隨手給了芮娘。”
??顧元辰盡管小時候很受了些苦，隻是比同齡孩子略早熟些，更穩重謹慎，慮事也周全，還孝敬母親，尊重長輩，愛護老幼，又是官身……著實是個不錯的好孩子。又有顧青茗、小魚兒和顧家在後邊托著，前程可謂是一片大好。
??同樣，江夏對芮娘的印象不錯，這個女孩子同樣出身尷尬，母親也不頂事，倒是她自己自強自立的，不肯頹廢不說，心性也不錯，沒有心存怨憤什麽的。
??這樣兩個孩子能夠走到一起，是江夏喜聞樂見的，所以察覺到了些蛛絲馬跡後，她也隻是靜靜旁觀。
??隻是，顧元辰離開前卻沒有說什麽話，讓她有些不敢確定了，難道，隻是簡單地好感，並沒有動男女之思？琢磨之後，她才想著試探試探芮娘，若是芮娘有意，她也好再去問顧元辰……或者，他因為出身心存自卑，喜歡芮娘卻沒敢說出來呢。
??不過，試探的結果並不明確，江夏也不再追問，隻將斟酌了多日的名單交給賀佩娘。
??這些人都是那些官宦、富賈帶出來讓江夏和芮娘見過的子弟，外貌不錯，年齡合適，舉止也知禮得宜，而且可以確定沒有結親的。至於人品家庭，品性諸般，也都列得清楚明白，這其中優劣，就要賀佩娘和芮娘母女自己去判斷、選擇了。
??姑蘇城，小橋，流水，人家。
??連著數日天氣晴朗，臘月天難得的冬日小陽春，江夏就帶著孩子們乘了烏篷小船，沿河一路逛過去。這水鄉人家，家家戶戶都是枕河而居，前門通著大街，後門則連著自家或者幾家合用的小碼頭，甚至隻有兩三等石階，也能夠供小船停泊。
??那一艘艘烏篷小船也好像漂在水麵上的房子，不但能夠生火做飯，烏篷船艙裏收拾收拾，就能住下一家人。
??載客的烏篷小船收拾的相對幹淨，更不用說，江夏用的船都是四喜客棧自己的，外麵看著不過略齊整些，裏麵卻擦洗的纖塵不染，矮幾、蒲墊都是全新特製的，甚至船艙裏也是做了特殊設計的，矮幾下凹下去牽了暖桶，裏邊放了炭火，人坐在船艙中把腳放在裏邊，還有絲綿薄被蓋腿，暖和不說，腿腳還能伸展開來，舒服愜意地很。
??臨出門前，江夏也曾問過芮娘，芮娘隻說要過年了，別苑裏的事務多，莊子上也要上來報賬，還要年禮往來，事情太多分不開身，江夏也就作罷。
??娘幾個隨走隨看隨玩，有那特色美味的小吃就讓船娘靠岸買一些來嚐嚐。也有撐著船賣吃食、賣各色魚鮮、菜蔬、水果的，買上來，就讓船娘去船尾收拾幾個菜肴來，就是一餐最地道的特色風味美食。
??或者，由那船娘推薦一處酒樓、食肆，聽船上岸，專門去吃各家的當家菜肴、特色美食，這麽一家家吃下來，就連最小的犢兒都能跟著起哄讚一聲好了！
??江夏和孩子們一起，自然她諸事做主。玩得歡暢了之後，也請了那小唱上船唱曲兒，也有與現代蘇州評彈類似的彈唱，也有高雅點兒彈琴的、弄簫撫笛的……
??好在，船娘和隨從們去請人的時候，都考量的比較周全，不會把那些亂七八糟的人請上船。那些人已上船，看見大大小小一船籮卜頭兒，也就收斂了，撿著些逗趣詼諧的曲子、詞兒說一說唱一唱，哄得大人孩子一陣開心，就能得不少賞銀下去，不過是逗著一起樂哈高興，他們這些人最擅察言觀色，這些眼色應變還是有的。
??悠悠散散將蘇州城裏裏外外、水路小巷子，都逛了遍。出名的大酒樓、小食肆，甚至隱在某些小巷子裏的蒼蠅館子，挑擔子推車子的流動小攤兒，也被江夏和孩子們都嚐遍之後，冬天本就蕭瑟的景色也看夠了。
??大人孩子的興致卻不散，於是，七嘴八舌遊說、慫恿著江夏，離開蘇州往別處去逛呢，江夏一直在等的人，這一天也終於到了。
??這一天剛吃過午飯，江夏正給孩子們商議，晚上再去吃蝦子麵，還是再去吃軟兜長魚，長貴匆匆追了上來。
??江夏立刻叫船娘停船靠岸，讓長貴上船來。長貴喘得厲害，好一會兒才平複些，連忙低聲向江夏回話：“夫人，爺讓您和公子姑娘們先去，他稍候就來。”
??毫不遲疑地答應著，江夏回頭就招呼孩子們回程。
??別苑那邊，水香帶著丫頭們已經把行李大好了，江夏帶著孩子們轉回來，也就隻向賀佩娘和芮娘見辭過，就轉身出來，行李已經裝了船，一溜四艘烏篷船搖動船櫓，緩緩離開，漸行漸遠，終於將蘇州和那別苑，還有別苑裏的人，都丟到了遠處去。
??惠山縣，蘇州不到三百裏，距無錫不過百裏，乃是無錫城兩縣之一。魚米之鄉、富庶之地。又有幾座書院聞名遐邇，聲名遠播。還是蘇繡、泥塑、漆器、牙雕、微雕、玉雕、木雕……市麵繁華、埠頭忙碌，看一看街麵上那林立的鋪麵、隨風飄搖的幌子就能窺見一斑。
??江夏帶著孩子們日夜趕路，隔天晌午時分，終於到了惠山縣。
??船隊不停，一路順著水路到了惠山縣衙後街，並在一處青石埠頭上靠了岸。
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