1189.第1189章 乞討
為了遊水便利，江夏身上隻穿著單衣單褲，但是犢兒身上卻裹著厚厚的包被——她怕入水後讓犢兒窒息，用包被把孩子頭臉也裹了起來。
??等奮力劃過船頭，就近避入一叢茂盛的蘆葦叢中，江夏停下來。東英緊隨其後，一看她停下來就明白了其用意，連忙拉了江夏一把，然後將她背後的包被打開來看。
??借助那邊熊熊燃燒的船隻光亮，東英看見包被裏的孩子閉著眼睛，竟然仍舊睡著。
??她低聲道：“放心！”
??江夏點點頭，回頭又看了那邊已經燒成一團火焰的大船一眼，強迫自己不去想船上還有沒有人……咬緊牙關，指了指船頭方向，主仆兩人再次順著蘆葦，奮力遊起來。
??如今情勢，她自顧不暇，更無力庇護那些人……
??也隻有她自己逃出生天去，還有可能再將失散的人找回來……即便罹難者，她也能為他們揪出凶手，報仇。
??擯棄最後一絲猶豫和糾結，江夏隻盯緊前頭，咬緊牙關，拚盡全力往前、再往前……
??不知遊了多久，大船燃燒的火光早已經被她甩在身後。江麵上寂靜一片，連兩邊的蘆葦蕩都恢複了平靜，甚至有鳥兒偶然的低鳴，聽不出半點兒驚慌。
??她沒有回身，卻知道東英一直跟在她身後。
??筋疲力盡之下，她伸手抓住岸邊的一叢蘆葦，幫助自己穩住身體，然後踩到河底，慢慢站了起來。
??“夫人！”東英低低地喚了一聲。
??江夏聽著不對，這聲音除了刻意壓低的緣故，更透出一股虛弱來。
??心思一轉，她已經翻身拉住了東英的手：“你受傷了？”
??東英低聲道：“小傷，不要緊！”
??一邊說著，一邊反手扶住了江夏，低聲道：“夫人，再往前就是西堤了，咱們可要過去？”
??西堤對麵是水麵寬廣的高郵湖。那邊的蘆葦叢更加繁茂稠密，更容易藏身。
??江夏卻搖搖頭：“咱們往東岸去！”
??東岸近處才有人煙和村莊，僅僅大人還好說，犢兒裹著濕被子久了卻扛不住。更何況，東英還受了傷……其實江夏聽她虛弱的聲音就知道，東英的傷勢絕不像她自己說的那般輕描淡寫，她得盡快找到人家，然後想法子尋要藥來替她療傷！
??走得急，她身上就揣了個裝金銀錁子的荷包，她的藥、藥箱、諸般等等，都與那艘大船一起燒成灰燼了。
??東英並不多言，聞聲側耳屏息傾聽了片刻，確定周遭已無危險，這才護著江夏母子，橫渡運河，往東岸去了。
??上了東岸，順著蘆葦叢又走出去一二裏，看著天空放亮了，東英爬上一棵柳樹眺望了一下，下來說往東一二裏就有一個村落。
??於是，借著微弱的晨光，江夏先打開繈褓看了看孩子。犢兒已經醒了，竟乖乖地一聲未發，看見江夏，才低低地叫了一聲：“娘！”
??“哎，犢兒乖！”江夏親了親他，然後查看孩子濕透的包被和衣裳，確定並無大礙，於是回頭查看東英的傷。
??東英傷在左肩，中了一箭，箭尾已經被她折斷，隻是箭頭仍舊陷在肉中。江夏查看一下，大致判斷出箭頭應該是嵌在肩胛骨上了，暫時無法取出，隻好作罷。
??江夏又取了綁孩子的披帛撕開，分給東英一段，一起將胸裹住，又將頭發攏到頭頂挽住。江夏又齊力將濕透的包被擰去水，重新包了犢兒抱在懷裏，出了蘆葦叢，踏著朦朧的晨光，往那邊村子裏去了。
??水鄉小村，民風淳樸，百姓勤謹，天色微亮，已經有好些莊稼人扛著鋤頭、拎著推排往田裏去，開始一天的勞作。婦人們則拎了米菜或者端了髒衣服，往河邊來，淘米洗菜、洗衣裳。
??江夏和東英穿的衣裳單薄，走一路來，已經大半幹了。隻是白色的裏衣沾了許多青草痕跡，衣擺褲腳處又被刮破了，看起來頗有些狼狽。
??村西一條小溪，關聯著運河的，一個年輕的媳婦並一名小姑娘蹲在青石板上，那小媳婦在洗涮衣裳，小姑娘則拿了一隻竹籃子，在上水方向淘米洗菜。兩個人俯身幹著活計，一邊唧唧咯咯地說笑著。
??江夏看東英臉色蒼白的，連嘴唇都失了血色，知道她快撐不住了，於是扶她靠著一棵柳樹坐下，又將犢兒放在她懷裏，這才略整了整衣裳，上前對河邊兩人拱手道：“二位，打擾了。”
??那小媳婦和姑娘給嚇了一跳，驚慌著停了動作起身看過來，就見江夏身材清瘦、容顏俊俏，不由地羞澀上臉，慌亂著各自曲膝回禮。
??還是那姑娘大膽些，仗著膽子開口道：“你們是哪裏來的？怎地一大早到了咱們清水村？”
??江夏身上都快凍僵了，卻仍舊強撐著道：“咱們打河上過來的商戶，往北邊做買賣的。昨夜船兒失事，跳水逃得幾條性命，也不辨方向，走到次間……”
??那小媳婦在旁邊靜靜聽著，見江夏寒噤噤的，臉色蒼白，衣裳狼狽，已經信了她所說的。
??於是碰了碰小妹的胳膊，低聲說了幾句什麽。
??那姑娘略一遲疑，還是點了點頭，複轉眼看向江夏，揚聲道：“看你可憐，若是信得過我們姑嫂，就請隨我家去，喝口熱水也好。”
??江夏聞言歡喜，深深一揖謝了，回頭抱了犢兒，扶了東英，隨那收拾好的一對姑嫂，往村子裏去。
??這家人就住在村子西頭，離著小河不過三五十步距離，不過一盞茶功夫就到了門首。
??竹籬柴扉，茅草屋。看起來並不富裕的一家。
??那小姑娘推開柴扉，招呼江夏幾人進門，又朝著屋裏揚聲叫道：“娘，我和嫂子回來了！”
??回頭又讓著江夏往院中樹下的木床上坐了，又腳步輕快地將手中的竹籃子送進廚房，轉回身來，正好從門裏走出一個婆子來，手裏還抱著一個七八個月的小孩子。
??那婆子看見院子裏多了幾個陌生人，自然露出詫異和警惕的神色來。小姑娘迎著走上去，低聲向她說明了一番。
??片刻，那婆子就點點頭，將孩子交給晾好了衣裳的小媳婦，轉身過來，與江夏見禮，道：“因我家老頭和兒子都下田了，家裏隻有我們婦人孩子，不好讓你們現在進屋，你們且在院子裏坐一坐，這就讓人去田裏喚我老頭子回來。”
??江夏起身客客氣氣見禮答謝未畢，那小姑娘就已經如花蝴蝶般飛出院子，往田裏去了。
??看著犢兒裹著濕被子、濕衣裳，江夏連忙懇求婆子給件幹爽的衣裳，舊的也行，且讓她把孩子身上的濕被子換下來。
??經她一說，婆子才注意到繈褓是濕的，一時連聲叫著罪過，匆匆進屋，取了一條小小的舊棉絮來，顯然是她家孩子用的物件。
??江夏連聲謝了，接過那棉絮來，把犢兒身上的衣裳扒下來，就見孩子的皮膚已經浸得發白了，不由一陣心疼。待將孩子用舊棉絮裹好，那小媳婦已經從廚下端了兩碗熬得濃濃的薑湯過來，無聲地放在木床上，轉身又垂著頭走進廚房裏去了。
??老婆子顯然對媳婦的知禮很滿意，微微笑著道：“你們落了水，特別是小孩子，經不得風寒。這是我們家自己用的土方子，蔥薑熬的湯水，雖簡單，祛風寒卻很有效用，你們趁熱喝了才好。”
??別人不知，江夏卻是知道這個小偏方的，自然不會嫌棄，反而頗有些意外之喜，再次謝了，端著碗吹得不太燙了，自己先喝了半碗，又哄著懨懨的犢兒喝了四五口下去，這才將兩隻空碗一起交給那婆子。
??說話功夫，那姑娘引著一個皮膚黧黑，清瘦的中年漢子轉回來，江夏就知道這是一家之主了，連忙起身見禮。
??那老者的目光在江夏東英和孩子身上掃過，不動聲色地端詳了片刻，這才拱手回了一禮，點頭道：“我等鄉野村民，言語粗陋，禮儀不周，還望公子擔待。”
??江夏連忙道：“我等落難至此，能得這位嬸子體恤，給一碗湯一床被，已經是感激不盡，哪裏敢忘恩負義，心生抱怨。”
??老者見她說的誠摯，雖形容狼狽，但表情平靜，目光端正，不亂看亂轉的，心中警惕略減，點點頭，回頭對那婆子低語了幾句，那婆子就轉身走進屋裏去，片刻，拿了兩身打著補丁卻洗的幹淨的粗布衣裳回來。
??“咱家裏沒有好衣裳，隻有這粗布舊衣，若兩位不嫌棄，就請拿了去，將那濕衣裳換一換，才好！”
??江夏再再次謝了，將犢兒交給婆子暫為照看，她扶了東英進屋，將衣裳換了。
??換了幹爽的衣物，之前又喝了薑湯，這會子兩個人才覺得身上漸漸有了些暖意。
??等兩人換完衣裳出來，那姑嫂二人已經將早飯做好就擺在木床上的小桌子上。卻是一盆糙米清粥，並一隻小竹籃子盛的青菜粑粑。
??看著那粑粑碧青的顏色，江夏不由想起現代時，這野菜粑粑並青團等物，都成了網紅美食，火遍大江南北。卻不知這時候，這些東西不過是農家米糧不夠吃，添加了野菜充饑之物。
書屋小說首發