第五章 巾幗宰相與絕代妖妃
“太平大長公主去均州迎接李重福”的謠言傳入婉兒耳中時，她剛將母親的後事料理清楚，準備動身回宮去見韋太後。聽下人附耳一語，她驚出了一身冷汗，連聲命“快套車來”。
她知道韋太後對譙王重福忌憚厭惡到何種程度。重福本來就是先帝的長子，嫡子重潤死後，他依序當立為儲嗣，且他在武周末期率先進封親王，算是先兆，中外皆知。就是因為韋後和安樂公主母女認定重福夫婦參與重潤之死，千方百計在先帝中宗耳邊吹風，將其一家貶至外州，剝奪了他承宗繼嗣的資格。
但重福畢竟年長，又在父親身邊侍奉日久，有一定威望勢力，並不肯坐以待斃。去年安樂公主再嫁、天子大祀南郊，喜事連連，曾傳敕大赦天下，流人皆放還，唯獨均州刺史譙王重福不準歸京。重福憤而上表自陳：
“……陛下焚柴展禮，郊祀上玄，蒼生並得赦除，赤子偏加擯棄，皇天平分之道，固若此乎！天下之人聞者為臣流涕。況陛下慈念，豈不湣臣棲遑……”
婉兒還能記清這幾行關鍵辭句，因為那奏表就是遞到她手裏閱覽的。她看完，直接拿給韋後，二人商議片刻，韋皇後輕描淡寫一句：
“歸檔吧，你不用管了。我得空跟大家提一下就成。真是個不知好歹的賤胚子，連他的王位都給留著，他還不感恩，天天怨望……”
後來果然沒人再提過這事，婉兒覺得皇帝早就當這個長子死了。但當他自己真的“駕崩”，韋後卻又第一時間命左監門大將軍兼內侍薛思簡等人，領兵五百星夜馳驛，去均州看守李重福，防他亂說亂動。這就可見厭惡歸厭惡，韋後內心對這個庶長子著實不敢輕忽。
重福一家在京，也沒跟太平公主有過多來往。婉兒知道太平公主對這個侄子並無額外好感，更沒有接回他與韋氏一黨對立兩君的打算。那謠言沒頭沒尾的，怎麽會突然傳起來？
難道是……重福一家被貶出京那天，他妻子高妃曾攜兒女逃入太平公主府求救？可太平公主也沒對她母子加以庇護啊，安樂公主帶護衛進去一抓，就把人都揪走了，這反而能說明太平公主和重福之間毫無關係嘛……
“中宗孝和皇帝”暴崩至今，已過兩月有餘，陵址卻遲遲未擇定。韋後早命太史局官員及胡僧慧範等術士僧道四處踏勘，但一人一個說法，相互爭執不休，又誰都不肯負總責。天氣炎熱，太極殿上的梓宮靈柩雖天天更換冰藏，還是腐臭難聞，實在不能再拖延下去。太後無法，才請威望素著的太平大長公主親去擇陵址，這個過程婉兒一直親曆見證著，什麽時候忽然又扯上了重福？
帶著滿心疑慮，婉兒入宮到柩前拜見太後。行到太極殿前，已見駙馬都尉、行右羽林將軍韋捷帶著幾個心腹殺氣騰騰向外走，邊走邊喝令調兵。她心知不妙，見韋太後行完禮，便問韋駙馬去向，韋太後卻避而不答，隻問她母親的後事葬儀辦得如何，又溫語勉慰。
婉兒隻能依禮法報喪，又自請脫離朝政回家丁憂苫塊。韋太後搖頭不許：
“國家多難，諸務煩擾，我都快累死了，你再回去守喪，不是連我性命帶江山社稷一起丟落？你自己說說，誰能替你謀事草詔？令堂的葬禮，你想怎麽辦就怎麽辦，想要什麽賻贈賜禮封號哀榮都行，你自己擬誥，我來畫敕。就你自己丁憂不行，婉兒啊，不是我不近人情，你就忍痛抑悲地……在大行皇帝靈前一並為令堂行孝吧。”
話說到這份兒上，婉兒隻得叩首遵旨。但她無論如何得對母喪有所表示，否則大概會因“不孝”落人指摘。想了想，她提議將自己的內官品級從“昭容”降回“婕妤”，以表心慟。韋後點頭允可。
婉兒又再度提起太平公主去均州的謠言，問韋駙馬去向，這次，韋太後正麵回答了：
“那話傳得甚奇，我也不很相信。但大長公主一家往東行去，也是事實。我隻是命韋捷帶兵去瞧瞧實情，要是沒事，再給公主一家增添些護衛兵力，也是好的……相王不是也這麽想麽？”
她嘴角邊似笑非笑，意含輕蔑，婉兒瞧得心頭一寒。韋太後又向她道：
“這事你就別過問了。你一邊操持家喪，一邊守著國孝，還得幫我統理詔草，本就忙不過來，也得留心自己的身子骨。禁軍武備，你之前也沒怎麽管過，就交給韋溫宗楚客他們去折騰吧，你有空多歇歇。”
這就是下禁令了，她語氣雖不嚴厲，卻很堅決，沒什麽討價還價的餘地。婉兒隻得應了，又說些別務，完畢告辭退出。
她急得火燒火燎，一心想趕緊把這消息傳出去，提醒太平公主警戒。但太極殿大行靈位前白天王公貴臣內命婦守喪，下人輕易不得入內，她身邊使慣了的侍婢一時也找不見。正沒作理會，殿角廊柱下忽轉出一人，是新任工部侍郎張說。
張說早在武周年間，就以文采風流倜儻自賞聞名東都，常常侍宴會文，婉兒與他不陌生。他這次居喪期滿起複授官，也多得太平公主和婉兒之力。一見他孤身出現，婉兒精神一震，暗道“天意啊”。
“上官昭容……唉唉，死罪死罪，張說不熟禁中，怕是又走錯路徑了……”
一見婉兒，張說愣了下，神色尷尬。他剛從鄉下老家回長安不久，更幾乎沒進過太極宮，不辨方向倒也不奇怪。但一般新進官員，卻也沒他這麽大膽，敢到處亂走……婉兒心內暗笑著，招手示意張說近身，二人躲到三人合抱的廊柱之後低語。
“韋駙馬帶兵去追太平大長公主？”張說果然也一臉震驚，“韋駙馬的脾氣可不怎麽樣，大長公主更素性高傲，萬一兩下裏破了臉，這可危險得緊……不知韋駙馬帶了多少兵馬？”
婉兒搖頭，她也不知道，所以才叫張說趕緊去打聽，又命他想法傳信給相王第三子臨淄王隆基。她知道隆基在京城幾處都備有快馬壯丁，就是為防有緊急事變，迅速傳遞消息用的。如果隆基能及時派人去通知太平公主一家，應該還能趕在韋捷頭裏布置應變。
張說答應著，又道：“如果韋駙馬隻帶幾百人去，也不足為慮。要是帶得多了……太後調遣禁軍大量兵馬，不知道政事堂宰相知也不知？我去兵部問個究竟，看能不能想法阻礙此舉，不然兩下裏真打起來，麻煩太大了……”
他搖著頭小步疾走而出，婉兒心裏略感安慰。張說的精明才幹，她素所深知，外朝交給他去聯絡處理，應無疑慮。至於內宮麽……
我得去找找安樂公主。
剛想至此，她已邁開步子，去詢問太極殿門外值守的內宦。方才她進殿掃視一遍，靈前沒見到安樂長公主的身影。王公命婦們為先帝守喪至今，都是又累又乏又嫌惡臭肮髒，不安份守禮的早想方設法逃避這苦差。安樂公主就是帶頭的那個，自然沒人敢管她。
得了在直宦官指引，婉兒出西上閣門，穿過已顯衰敗殘舊的重重門牆，進入立政殿。這一處是新收拾出來供韋後母女坐臥暫憩的院落，剛接近房門，婉兒聽到嬰兒哇哇哭聲，略感詫異。
房內，楊慎追懷抱著幼兒盤膝而坐，安樂公主坐在他身邊，正伸手搖哄自己的次子。旁邊有一個侍禦醫以燭火燒灼金針，看樣子要為幼兒施針灸。婉兒忙問端地，原來二郎這幾日發燒，喝了湯藥也不見好。安樂公主聽聞，畢竟是自己的親生骨肉，不能不關心，就命阿追帶孩子來太極殿這邊給她瞧瞧。
她兩個兒子國喪以來一直養在少陽院，由楊慎追撫育看護。大兒子是武崇訓之子，今年四歲，也依在母親身邊，一同瞧著侍禦醫給弟弟治病。見婉兒入內，“一家四口”都抬頭招呼，婉兒忙讓他們不必動彈，自己上前行禮。
“這孩子本來挺壯實的，入夏以來突然開始三天兩頭鬧病，吃不好睡不好，成天哭，煩死人了……”
“八娘別心急，小兒驚風夜啼，都是常態，誰小時候都是這麽過來的。二郎福澤深厚，體質健碩，定能熬過這些風波成人……”
這時候也沒法刺探什麽秘密，婉兒隻能先陪著安樂公主一家，隨口安慰她。阿追懷裏的幼兒本已被哄得漸漸收了淚，禦醫金針入穴一刺，他又開始哇哇哭。安樂公主摟著大兒子扶額歎氣，神態厭煩，楊慎追卻毫無倦色，耐心拍撫幼兒，滿臉溫柔慈愛，語聲手勢都諳熟自然，顯然日常哄孩子哄慣了。
婉兒坐在一邊瞧著，心頭湧上啼笑皆非感。
從選入太平公主府那天開始算，她識得阿追十四年了。當年天真懵懂猶如一卷白紙的俊秀少年，如今年近而立，早沒了飽滿潤澤的肌膚和清澈無瑕惹人愛憐的瞳眸。他照料病童又十分辛苦，胡須茬黑眼圈都出來了，可……這仍然是個風華絕代的濁世佳公子，單憑皮相就能令一眾命婦貴女沉迷美色不能自拔的那種。
也是身為男子的好處。尋常美女到他這歲數，又有了兒女，再怎麽拚命保養，也會呈現出消沉暮態。阿追卻更成熟沉穩、氣韻高華、涵養包容，至少讓比他小幾歲的安樂公主無論如何舍不得放手。
當然不僅僅因為容貌，阿追的性子也很合這驕暴貴女的脾氣。他在太平公主和則天女皇身邊長年訓練出那份溫柔體貼、細致耐心、忍氣吞聲，那時時察顏觀色照料主人起居的技能，當世侍婢姬妾都沒幾人能比，更不用提男子。事實上婉兒及韋後等宮禁中人，向來也都下意識地把楊慎追當作安樂公主的“寵姬”來看待，哪怕明知他是安樂公主次子的生父，也都沒怎麽上過心。
然而這寵姬先毒殺了古往今來第一位華夏女皇帝，然後又毒殺了她的嗣子中宗皇帝。
要是換性為女，阿追就是輾轉權貴之手被迫數度委身的紅顏禍水，“赫赫宗用，褒姒滅之”。不換性，他……也是。
婉兒私下問過阿追，畢竟他二人之前有過那一次交談，婉兒逼他去毒害安樂公主，死的卻是公主的父親……阿追當然矢口否認自己與大行皇帝駕崩有任何關係。但婉兒細細問過多人那一場遊園當日的情形，越問越相信，尋機在酪漿餅餤裏下毒的，就是楊慎追，不會是別人。
他在宮廷王府、帝後公主之間摸爬滾打了十幾年，正事不懂，就練出了一身偷情遞話、挑撥下毒的陰私本領。他很早就被授職公主府親事衛隊“典軍”，那比他雙生姐姐修多羅浴血奮戰得來的“校尉”高出好多品級，但他從來沒真正領兵上值過一天。婉兒還聽人說過，“楊典軍”偶爾去公主府衛士營內傳個令，人一走，背後就是一片指點議論輕蔑哄笑聲。
他姐弟倆換個性別多好，那樣內宮能多出一個絕代佳人寵妃，外朝則多了個身手矯健性情忠直的武將……可話又說回來，宮中什麽時候也不缺美人，外朝也什麽時候都有大批悍將。他姐弟倆換個性別……也就泯然眾人了。
幼兒針灸完畢，似是疏塞暢通了些，在生父懷裏沉沉睡去，他家人也即寬心。婉兒找個機會與安樂公主私下獨處，宛轉套問她六姐夫駙馬韋捷的去向。安樂公主哪裏是婉兒的對手，沒幾下就一五一十向她傾訴：
“是姑母最寵的那個司禮丞高戩告密，承認了姑母要去接重福回京，然後發動兵變，誅殺我母女和韋氏一黨，廢重茂立重福，由四叔和她輔政。高戩你也認得，既然是他說的，那還有什麽疑問？六姐夫帶了上萬兵馬去追姑母一家，估計也就這兩天的事……婉兒，我知道你一直和我姑母交好，但如今你不能再站兩邊了啊，必得下決心跟她斷了，也跟四叔一家斷了，不然——”
她嬌美臉容現出殺氣騰騰的威脅神色，婉兒沉定心思，口中忙不迭一再表明忠心，又提了十幾條如何“杜絕後患收拾逆黨”的建議，很合安樂公主心意。二女商議良久，婉兒告退回下處去草詔。
她原本也住大明宮，近因須得隨時備韋後查問訪詢，在太極宮萬春殿臨時收拾了個宿處，離太極殿、立政殿都近。回屋一看，除自己身邊常侍的兩個婢子，堂上還有個用白麻布裹住半張臉的戴孝婦人。
那婦人起身向婉兒一揖，撥開孝帽，竟是男扮女裝的張說。
婉兒撲哧笑出了聲，忙又忍住，命兩個婢子出外把風。張說神色嚴重，口稱有緊急要務，時間急迫，他隻能出此下策冒險前來與上官昭容對接。婉兒問是什麽緊急要務，得到的回答令她又大吃一驚：
“今夜臨淄王會同禁軍、萬騎當中的忠義之士，將舉兵誅除諸韋勢力。臨淄王親領死士，入宮搜拿韋後及安樂公主夫婦，但要先確定今夜她母女的準確宿處。上官昭容能打聽到麽？”
今夜舉兵？婉兒驚駭之餘，轉念一想，又擊節叫妙，讚道：“臨淄王果真有膽有識，這是圍魏救趙、釜底抽薪之策。”
韋太後一黨已動手，調重兵去京城外追殺太平公主，京城和內宮守衛由此空虛了不少。隆基果斷起兵，乘虛入宮，先斬敵首。等消息傳到韋捷所率禁軍那裏，韋家人在軍中本就名聲不好，士庶不附，隻怕太平公主登高一呼，禁軍就會嘩變斬殺韋捷等人，那一邊的威脅也即消除。
但這是最理想的情形，出意外的機率也大，總之太平公主一家要有苦頭吃了……
沒更好的辦法。婉兒向張說詳細講明韋後母女和駙馬武延秀、韋溫、宗楚客等人的日常起居所在，又讓他轉告臨淄王“高戩叛變，就是他誣陷太平公主要迎回譙王”，張說還很吃驚：
“那怎麽會？高戩也跟著太平公主出行，一直在她身邊啊……難道是要作內應？”
二人議論了下，都覺得如今且顧不上城外遠方，隻能留待日後再處置。張說也叮囑她：
“世人皆以為上官昭容依附韋後，攻入宮中的義士不明真相，也可能會誤傷到昭容。昭容要做好自保準備，一應事物收拾好，待天明臨淄王收攏義兵，局麵穩定下來，就沒事了。”
婉兒點頭知悉。她想了一想，收拾起留在萬春殿的幾卷要緊書籍奏詔，幹脆悄悄出苑，持金符門契潛回了大明宮自己舊住所。其時天色已黑，夜空中忽然有一道流星劃過，彗尾迸裂四散，飄落如雪。
“天人感應啊……”
婉兒駐足凝視星空片刻，搖頭歎息著回大明宮，連寢殿都沒進，帶著必要物事到自己早建好的花木深處掩蔽所躲了整夜。待到五更快要天明時，心腹來報“臨淄王的兵馬進來找上官娘子”。
八成是宮變已經成功，來找她去草詔宣布韋氏一黨的罪狀，甚至廢小皇帝立相王為天子。婉兒心情輕鬆地出來，回到舊居院內，果見黑沉沉的夜色中，十餘黑衣蒙麵人舉著火把在等她，領頭的軍官正是張說。
婉兒向他舉了舉手中一直抱著的金盒，微笑道：“張侍郎辛苦了。妾已備好兩紙詔書的草稿，足可自證。一是力諫大行立八公主為皇太女，另一是命安國相王輔政的遺詔……”
話沒說完，張說身邊一個軍士向她靠近過來。這軍士也沒蒙麵，但之前臉容一直藏在火把陰影裏，此時顯露，婉兒愕然認出，他竟是楊慎追。
阿追手起刀落，一道寒芒刺入婉兒心窩。