第六十五章 北堂大戰
天亮了，大夥兒輪流到胡同口吃早餐，焦圈豆汁，炒肝包子，正經地道老北京風味，吃完分頭行動，雷猛帶人去購置糧草，劉彥直和兩位師父再去李府探聽消息。
三人先到的李府，下人說老爺去一大早就去衙門辦差了，不知道啥時候回來，昨日在門口廝混的王三和六子也不在，據說是去北堂參戰了。
“今兒北堂鐵定拿下，妥妥的。”下人神神秘秘道，“端王他老人家請來大神了，門房就我一個，不然我也想去看看熱鬧哩。”
劉彥直很感興趣，和兩位師父交換一下目光，三人眼裏都是一個字：去！
李府距離北堂不遠，三人健步如飛，一刻鍾後就抵達了戰場。
戰鬥還在繼續，西什庫教堂門前已經聚攏了數千義和團，兵器五花八門，基本上以大刀片和紅纓槍居多，偶爾有些抓鉤釘耙鍘刀之類農具，偶爾也能看到洋槍的影子，但是隻有大師兄們和官軍才有資格持有。
義和團的兵器落後，旗幟倒是先聲奪人，紅綠藍黃雜色旗幟遮天蔽日，不少是用搶來的布匹臨時縫製，有寫著大師兄姓氏的認旗，更多的是寫著扶清滅洋四個字的團旗，一張張樸素的農民麵孔上，寫滿了興奮與狂熱。
兵馬雖多，但沒有一個人敢走進洋槍射程之內，仿佛有一道無形的橫線攔在北堂門前，拳民們交頭接耳，議論紛紛，似乎在等待著什麽。
劉彥直和夏飛雄、燕勝男自然不會和這些尋常人等一起看熱鬧，他們爬上一棵大樹，居高臨下，一覽無遺。
片刻後，一陣轟響，人群讓開一條路來，從後麵走出一匹棗紅色的馬，不是什麽神駿，普普通通的矮個蒙古馬，隻是毛色偏紅，勉強能稱作赤兔馬。
馬背上這個人可不簡單，身高八尺開外，體格魁梧健碩，胯下赤兔馬和他比起來明顯不大般配，身上一件綠色戰袍，上好綢子做的，小風一吹，衣袖颯颯，好漢右手中持一杆青龍偃月刀，通體都是鐵打的，看著起碼有幾百斤重，刀鋒冷冽，殺氣彌漫，左手裏拿一本書，距離太遠看不清楚是什麽書，但是這扮相，八成看的是春秋。
再看好漢這張臉，和胯下馬一樣是紅透了的，下巴上一副美髯，丹鳳眼，臥蠶眉，不怒自威，活脫脫一個武聖關雲長再世，當然了，瑕疵也是有的，好漢的腦袋瓜是禿瓢，還點來幾個戒疤。
聽下麵人議論說，這是端王禮賢下士三顧茅廬，特地從五台山請來的聖僧普靜大師，可以請得關羽爺爺上身，斬顏良斬文醜，過五關斬六將的關羽關雲長，那可是武聖啊，他老人家出馬，洋人必敗無疑。
一時間樂觀革命主義的情緒彌漫開來，義和團們說說笑笑，仿佛已經看到北堂被攻陷，藏在裏麵的五千教民婦孺任由他們屠戮的美好畫麵。
燕勝男憂心忡忡道：“聽說北堂裏的老鬼子法力無邊，聖僧贏是能贏，估摸著也得耗費不少法力。”
夏飛雄也說：“今天算是來著了，那些鄉下大師兄都是糊弄人的，什麽刀槍不入，鬼扯，五台山的和尚倒是真有些本事的，聽說他們的武功都是花和尚魯智深親傳的哩。”
遠處有座點將台，劉彥直目力過人，可以看到台上傘蓋下坐的是位穿蟒袍的王爺，身邊簇擁著一幫和尚道人女人侏儒，麵目猙獰，妖氣彌漫，想必那就是端王和他的大將們了。
一場好戲就要開鑼，吉時已到，端王發下將令，戰鼓擂響，幾百名義和團手持高香，向北堂方向跪拜，口中念念有詞。
再看北堂方向，主體建築是一座哥特式的教堂，四周有些平房，屋頂上隱約有傳教士打扮的人在瞭望，寂靜無聲，嚴陣以待。
五台山來的聖僧催馬向前，身後沒有一個人跟隨，大有當年關雲長單刀赴會的豪邁。
上萬隻眼睛緊盯著聖僧，看他如何大破北堂老鬼子的妖法，隻見教堂窗口裏伸出一隻步槍。
“砰”一聲槍響。
聖僧在馬上晃了晃，徑直栽了下來，棗紅馬受驚，扭頭就跑，聖僧的一隻腳還別在馬鐙裏，被馬拖著往回走。
戰鼓停了，咒語也停了，戰場上鴉雀無聲。
再看點將台上，端王拂袖而去，一幹人等也灰溜溜的撤了。
王爺都走了，今天的攻勢算是完了，義和團們悻悻然都散了，沒人叫嚷著要為聖僧報仇，要為武聖爺爺雪恥，知道的是打仗，不知道的還以為這幫人是來看戲的哩。
劉彥直他們幾個也跳下大樹，隨著人潮往外走，忽然有個拿紅纓槍的漢子衝夏飛雄嚷道：“姓夏的，你怎麽也來了。”
“章大器，你能來，我就不能來麽？合著北京城是你家開的？”夏飛雄沒好氣的答道。
章大器也是滄州口音，滿臉絡腮胡子，看起來粗豪，身後一幫同樣拿紅纓槍的漢子，一個個橫眉冷目，大有一言不合就開打的意思。
“你拐帶人口，還有理了，我今天就要替燕家教訓你這個采花賊。”章大器將手中紅纓槍一挺，擺了個架勢，他的是小花槍，不長不短，正合適馬下步戰。
周圍瞬間圍起一圈人來，樂嗬嗬的看免費熱鬧。
夏飛雄也不含糊，扯開衣襟，露出板帶上一排雪亮的飛鏢。
章大器說：“我倒忘了，你是用暗器，也好，我就領教一下你的暗器功夫。”說著將小花槍拋給手下，也扯開衣襟，他腰間的銅頭牛皮板帶上插著一把老式的燧發手銃，拿著塞火藥和鐵砂子的單發槍。
不待夏飛雄發話，劉彥直就將駁殼槍奉上了，夏飛雄接了槍，豪氣萬丈，得意洋洋。
章大器一怔，冷笑道：“大戰在即，今天我就不和你一般見識了，改天回滄州咱們約個地方。”
“我等著你。”夏飛雄道。
“咱們走。”章大器帶著一幫人雄赳赳的去了。
“滄州小章莊紅槍會的。”夏飛雄低聲給劉彥直解釋道，“是個卑鄙小人，和我有些過節。”
“弄死他得了。”劉彥直看著章大器的背影道。
“不能同室操戈啊。”看起來像個粗魯江湖人士的夏飛雄居然說出一句成語來，再看燕勝男，早已不知去向。
“不用等你師娘。”夏飛雄臉色有些古怪。
兩人繼續往前走，果然燕勝男跟了上來，似乎有些緊張，小聲問道：“我爹他們也來了麽？”
“沒瞅見，興許沒來。”夏飛雄有些慌亂，嘴上這樣說，眼睛卻警惕的四下張望。
眼瞅著晌午時分了，劉彥直要請兩位師父吃飯，夏飛雄說哪能讓你徒弟掏錢，我來。
大街上明明有門庭若市的大酒樓，夏飛雄不進，在胡同口尋了家二葷鋪，點了炒腰花，爆大腸，花生米，來半斤二鍋頭，二斤大餅，師徒三人開吃。
夏飛雄吃的心不在焉，燕勝男毫無胃口，兩人都心神不寧，劉彥直腦子裏回響著章大器用的兩個字眼“拐帶人口，采花賊”。莫非師父和師娘是私奔的？
“師父師娘要是有事，就先回去吧，我再去一趟李府。”劉彥直道。
“也好，我們待的地方不大安全，先到你那兒避一避。”夏飛雄說。
“那再好不過了，方便早晚請教。”劉彥直喜道。
吃完了飯，夏飛雄將一串銅錢拍在油汙的桌子上會了帳，老板挺開心，滿北京鬧義和團，他們這些做小生意的可發了財，人流量巨大，也不是每個人都吃霸王餐不給錢，生意比往日好了三倍都不止。
小兩口先走了，劉彥直再去李府，在門口又遇到了王三和六子，兩人興致不高，憂心忡忡，顯然是上午一戰挫了銳氣，北堂的老鬼子妖法太厲害了，連關二爺都鬥不過他們，上哪兒說理去啊。
下人見劉彥直來到，也不通稟了，直接帶他去後院見老爺，李重正剛回府，連官服都沒來得及換，總理各國事務衙門的五品章京李大人見到劉彥直就感歎道：“劉義士真是料事如神，今天老佛爺傳下懿旨，要給東交民巷送瓜果菜蔬米糧了，軍機大臣把差使交給我們衙門了，沒人願意辦這個差，我接了。”
劉彥直喜道：“甚好，李大人主辦此事就方便了，我要在送糧隊伍裏夾帶幾個人。”
李重正道：“好說，換身衣服就行，不過此事不急，內務府還沒撥銀子下來，最快也得明日了。”
兩人約了碰頭的時間，劉彥直辭行，徑直去了東交民巷，再次觀察地形。
使館區的防禦能力比北堂強多了，雖然沒有大炮，但是有機關槍和步槍，1900年的步槍已經比較先進了，和二戰時期的主流步槍性能差距不大，都是五發裝的固定彈匣，看牆頭上伸出的密密麻麻的步槍，一線至少有二百名守軍。
圍攻東交民巷的清軍三三兩兩在樹下乘涼，義和團們也聚在一起喝酒賭錢，根據劉彥直的觀察，官軍至少分為兩類部隊，一種是穿中西合璧不倫不類軍裝的所謂新軍，應該就是榮祿親自率領的武衛中軍了，還有一類是包著頭巾，穿寬袍大袖，包頭草鞋，滿嘴西部口音的軍隊，應該是董福祥麾下的甘軍，甘軍原是朝廷招安的甘肅造反回子，因為打仗不要命，被調入京師編入京營，算是榮祿手下殺手鐧。
新軍和甘軍都是大清最強的軍隊，使的是和洋人別無二致的進口五子快槍，奧地利曼利夏，德國毛瑟，法國勒貝爾，俄國水連珠，連一分鍾能打六百發子彈的水冷重機槍都有，而他們的對手隻是由各國水兵、海軍陸戰隊和僑民、教民組成拚湊而成的使館衛隊，兩邊力量完全不對稱。
雖然懸殊如此之大，戰局已經保持著平衡，清軍衝不進去，洋人也不敢出來，兩下就這樣僵持著，即便是采取圍而不攻的戰術，使館區的陷落也是遲早的事情，因為飲水和糧食支撐不了太久，可進攻方又生怕對方撐不下去，居然主動送給養。
這真是一場莫名其妙的戰爭，戰爭是政治的延續，如果大清國力強盛，這一手玩的倒也算漂亮，可惜大清已經日暮西山，在絕對實力麵前玩弄政治伎倆，隻是自取其辱罷了。