第四十一回 楊延朗暗助糧草 八娘子大戰番兵
卻說八王與十大朝官被困於穀中，憂悶無計。寇準曰：“當辭朝之際，眾人就知有難。如今隻得忍耐，徐圖脫去之計。”八王曰：“今糧草將完，援兵未至，倘番兵乘虛而入，何以當之？”孟良曰：“殿下請勿慮，待北兵稍緩提備，小可偷出穀口，回至三關，招取救兵，診此醜虜。”八王依其議，遂按甲不出。
卻說耶律學古困了宋臣，與張猛議曰：“我等隻堅守於外，彼雖有霸王之勇，不能出矣。”猛曰：“此計極高，但恐中朝知此消息，必有兵來救應。不如乘此機會，奏知娘娘，自提大兵相助，則可成功。”學古曰：“君論誠高。”即遣番兵徑赴幽州，奏知蕭後。
蕭後聞奏，與群臣商議。耶律休哥奏曰：“既北兵困卻宋臣，此好消息也。娘娘正須發兵應之，以圖中原。”後曰：“近因喪衄而歸，良將已皆凋零，今無保駕先鋒，何以征進？”道未罷，一人應聲而出曰：“小將不才，願保娘娘車駕，剿滅宋人而回。”眾視之，乃木易駙馬也。木易近前奏曰：“臣蒙娘娘厚恩，未酬所誌，今願保駕前行。”後大喜曰：“日前台官奏道：‘幽州當興，該有扶佐者出。’想應著卿矣。”即下令，封木易為保駕先鋒，率領女真、西番、沙陀、黑水四國人馬共十萬前行。木易受命而出。
翌日，蕭後車駕離幽州，軍馬浩浩蕩蕩，望九龍飛虎穀進發。不日將近，耶律學古半路迎接，進軍中，拜曰：“賴娘娘洪福，將宋朝十大朝臣困於穀中，近聞糧草將盡，不久可擒。臣恐宋朝發兵來救，特請車駕親行，定取天下。”蕭後大悅曰：“此回若圖得十大朝臣，足可洗先年之恥。”遂以軍馬分作二大營屯紮：耶律學古統女真、西番兵屯正北，木易駙馬統沙陀、黑水軍馬屯西南，作長圍之勢，以困宋兵。學古等承命退出；自去分遣。不題。
卻說木易軍馬安西南營，是夜，微風不動，星鬥滿天。木易在帳中自思曰：“今十大朝臣困於穀中，北番人馬若是之盛，彼如何得出，救兵雖來，倘糧草已盡，終難保其脫險。”遂心生一計，修下書信一封，縛於箭頭，射入穀內。令其密遣人出山後，贈他糧草幾十車。準備已定，出帳前射進穀中。恰遇孟良拾得，卻是一枝響箭。知有緣故，揭開係書一封，連忙遞與八王觀看。其書曰：
楊延朗頓首拜知八殿下、十大朝臣列位先生前：茲者北兵甚盛，列位且莫輒離，恐傷鋒鏑無益。不久，當有救兵來到，忍耐，忍耐！今有糧草二十車，於九龍穀正南交付，聊作一月之給，須遣人搬取。此係機密重事，勿誤勿泄。
八王看罷，不勝之喜，謂寇準曰：“此書楊將軍所報，有糧草於山後相濟。北番全賴此人主兵，決保我等無事。”寇準曰：“既有糧食，當遣人探視。”孟良曰：“小將願往。”八王允行。孟良即率健軍十數人，乘夜來山後緝探，果見糧米二十車，孟良悉取至穀內。八王曰：“糧食且幸有矣，若無救兵來到，終是險厄，汝輩計將安出？”孟良曰：“殿下放心，小可偷出番營，入汴京求救。”八工曰：“汝去極好，亦須仔細。”孟良曰：“小可自有方便。”即辭八王，從山後走出。行將一裏之地，被邏騎捉住，孟良力鬥不勝，竟被綁縛，來見木先鋒。木易故近前喝之曰：“吾差汝回幽州見公主，有緊關事報知，為何被人捉住？”孟良認詐應曰：“天色未明，走差路徑，致遭其捉。”木易曰：“急去，便來回報。”左右連忙解放去了。
孟良走出番營，喜曰：“若非楊將軍，今日一命難保。”自思：“欲往三關報知，必須要申奏朝廷，恐日久誤事；莫若去五台山，請楊禪師來援，成功較易。”即抽身徑向五台山來，參見楊和尚。和尚問曰：“汝緣何作番人裝束？”孟良曰：“特有一件緊急事告知師父。深恨蕭太後用詭計，賺十大朝官，困於九龍飛虎穀，十分危急。今奉八大王命，欲往三關取救兵，自思恐日子纏久，有誤大事。五合山去彼咫尺之程，乞師父一行，同扶國難。”楊五郎沉吟半晌，叫聲孟良曰：“我與汝不是冤家，何故屢次相惱？”孟良曰：“小可非為一己之私，亦看本官分上。師父不去，若十大朝臣被害，吾師心上亦難自安。”五郎曰：“本待不去，奈八殿下分上，隻得部眾前行。”
原來五台山近關西地方，出凶頑之徒，但有犯法該死者，逃入寺中為僧，五郎即收用之，故所向無敵也。當日楊和尚點集寺中一千餘人，準備起行。孟良曰：“師父前往，小可再往三關報知本官，同來救援。”五郎應允。孟良即辭下山，星夜到寨中見六使，道知朝官被困之事。六使曰：“我一麵興兵赴援，汝急齎表入京奏聞。”孟良得令，帶表星夜赴京，奏知真宗。
真宗得奏大驚，宣上孟良間曰：“朝臣被困幾時？”孟良曰：“將近一月。得楊延朗以糧食相濟，暫保無虞。今三關兵馬已發，乞陛下再遣將救應。”真宗問廷臣曰：“誰可都兵前行？”道來曇，嚇天霸王楊宗保奏曰：“臣願往救。”真宗大悅，遂命老將呼延讚為監軍，楊宗保為先鋒，點兵五萬征進。宗保受命而退，來無佞府辭令婆出師。令婆曰：“可著八娘、九妹同行。”宗保曰：“得姑娘相助極妙！”是日，眾將整點齊備，孟良為前隊，宗保中隊，呼延讚率大軍隨後，徑望九龍飛虎穀進發。但見：
萬馬叢中軍刀壯，三千隊裏顯英雄。
哨馬報入蕭後軍中：宋兵長驅而來。蕭後即召耶律學古等議戰。學古奏曰：“娘娘勿憂，我這裏有四國軍馬，何懼宋兵哉！待臣分遣迎戰，必能勝敵。”後曰：“卿宜用心調度，不可造次。”學古領命而出，調來女真國王胡傑，沙陀國大將陳深，西番國駙馬王黑虎，黑水國王王必達，都集帳下，分付曰：“明日與宋兵交戰，各人皆須努力向前；若能勝敵，娘娘必有重賞。”胡傑進曰：“總管不必煩心，定要殺盡宋兵，方休戈息甲。”
道聲未罷，人報宋兵來到。耶律學古即部眾列陣迎敵。遙見旌旗開處，馬上一員勇將，乃是和尚楊五郎，高聲罵道：“誅不盡的遼蠻！好好退去，尚留殘喘；不然，殄滅為齏粉矣。”耶律學古大怒，謂諸將曰：“誰先挫宋人一陣？”女真國王胡傑應聲曰：“待吾斬此匹夫。”即挺槍躍馬，直取五郎。五郎舞斧還戰。兩下呐喊。二人戰上數十合，胡傑力怯，撥馬便走。楊五郎驅兵掩之。北陣王黑虎舞方夭戟，縱騎從中殺來，將頭陀兵分為兩段，遼兵圍裹而進。王必達提斧拍馬，喊聲而進。楊五郎見四下皆是番兵，矢石亂發，衝突不透。
正在危急之間，忽西南征塵蕩起，鼓角齊鳴，一彪軍馬殺來，乃八娘、九妹、楊宗保也。八娘一騎當先，正遇王必達，兩馬相交，鬥經數台，九妹率兵從旁攻入，必達拋戟逃走，九妹乘勢追之。將近穀口，一將厲聲喝曰：“逆賊早降，免遭屠戮。”乃大將呼延讚，當頭攔住，未經數合，必達被擒。宋兵竟進。孟良殺入北營，正值沙陀國陳深突到，兩馬相交，兵刃才合，孟良大聲喝曰：“敵賊休走！”一斧劈落場中。
楊宗保見南將連勝番騎，催動後軍追擊。八娘奮勇爭先，迎住胡傑交鋒，拋起紅絨套索，將傑捉於馬上。楊五郎勒馬殺回，部下僧兵戒刀斬落玉黑虎馬腳，掀落陣中，宋兵齊向前擒之。
耶律學古見勢崩摧，走入營中報蕭後曰：“娘娘速走！宋兵英勇，四國將帥擒剿已盡。”蕭後聽罷，驚得心膽飛裂，撤營單騎逃走，耶律學古與張猛拚死救護而去。後麵楊宗保驅兵追擊。
蕭後正走之間，坡後一軍截出，乃楊六使之兵長驅而來，番兵望見，倒戈逃遁。蕭後仰夭歎曰：“今日是吾當盡，汝眾人善自為計。”言罷，欲拔劍自刎。耶律學古曰：“娘娘勿慌，幽州尚有數十萬雄兵，猶可克敵，隻爭颶尺之程，何乃便為自絕之計那？”張猛曰：“娘娘從僻路逃走，吾去阻住敵兵一陣。”蕭後乃止，與耶律學古望邠穀遁去。