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第四十五回 禁宮中八王祈鬥 無佞府郡馬壽終

  卻說六使自遣孟良行後,心下怏怏,坐臥不安。忽夜睡至三更,夢見孟良、焦讚滿身鮮血而來,二人拜曰:“重蒙本官恩德,未能酬答,今日特來相辭。”六使驚曰:“汝等何以出此言?”遂伸手扯住孟良。驀然醒覺,卻是夢中。六使憂疑不定。


  捱至天明,忽府中人報:“日前焦讚趕孟良同往幽州去了。”六使聽罷,頓足驚曰:“焦讚休矣!”左右問其故。六使曰:“孟良臨行曾言,若遇番人緝捕,當手刃之。彼不知焦讚後去,必誤作番人殺之矣。”眾尚未信。適巡軍走入府中,見六使拜曰:“小人幽州巡更之卒,前夜偶遇一壯土,付我包袱,再三叮囑送至將軍府來。不敢失誤,今特獻上。”六使令解視之,乃木匣所貯令公骸骨。六使又問:“當時曾間其姓名否?”巡軍曰:“問之不言,倉卒而去。”六使令左右取過白金十兩,賞巡軍去訖。乃遣輕騎,星夜往幽州緝訪。


  不數日回報:“孟良、焦讚二屍,俱暴露於幽州城助,今以沙土壅之而回。”六使仰天歎曰:“值戎馬擾亂之日,若非二人效力克敵,焉致太平?正好安享,輒自喪亡,傷哉!傷哉!”次日,入奏真宗曰:“臣部下孟良、焦讚,為事失誤,已死幽州,乞陛下追還官誥。”帝聞奏,甚加傷悼,乃允六使所奏。仍下命,以孟良、焦讚有救駕之功,敕有司為築封墓,諡贈二人俱為忠誠侯之職。六使謝恩,退回府中。自因二人喪後,悵悵不悅,杜門斂跡,亦無心赴任矣。


  卻說八王於幽州回軍,路感氣疾,臥養府中。真宗不時令寇準等問安。八王謂準曰:“與先生輩相處數年,不意子此分別。”準曰:“殿下偶爾小恙,何足為慮?值今四海清寧,正須燮理朝綱,共睹太平之盛,如何出茲語乎?”八王曰:“大數難逃,寧奈彼何哉?”準等既退,入奏帝,請效祈禳北鬥之事,以保八王。帝允奏,著令寇準、柴玉主行是事。準領命,去清華真人,建壇於禁宮,依法祈禱二日。真人報寇準曰:“壇上天燈長明不滅,八殿下可保無虞。”寇準暗喜。果然蘸壇完滿,八王病體複瘥。滿朝文武上箋稱賀。


  適八王人朝謝恩,真宗親接上殿,麵諭之曰:“得卿平複,社稷之幸矣。”八王奏曰:“賴陛下福蔭,當效犬馬之報。”真宗大悅,命設慶筵,禮待文武。是日,君臣盡歡而飲。日將晡,眾臣宴罷,擁送八王出朝,來到東閉下。前導軍校報人:“有一白額猛虎,從城東衝人,百姓驚駭,今直進東悶下。”八王聽罷,出車望之,果見人叢列開,其虎咆哮而進。即令取過雕弓,八工拈弦搭箭,一矢射中虎項。其虎帶箭跑走。眾軍急趕至金水河邊,不見蹤跡,回報八王。八王驚疑半晌。回至府中,舊疾複發,再弗能起矣。

  卻說楊六使忽感重疾,報知令婆。令婆與延朗、宗保、太郡等都來問候。六使對令婆曰:“兒此疾實難自保。”令婆曰:“待令醫人調理,或可痊安。”六使曰:“昨日當晝而寐,偶遊東闕下,適逢八殿下與群臣退朝。殿下發狠,彎弓放矢,正中兒之項下,便覺骨肢損痛,想是命數合盡。母親善保身體,勿因不肖過傷。”又喚過宗保謂曰:“汝伯延德,善明天文,曾對我言:‘國家殺氣未除。’汝宜忠勤王事,不可失為楊門之子孫。”宗保拜受命。六使囑咐已畢,顧謂延朗曰:“四哥好好看承母親,令兄弟中惟兄福而有壽。謹記勿忘。”言罷而卒,壽四十八。靜軒有詩讚曰:

  慷慨歸朝誌願酬,將軍正爾得封侯。


  於今墳上無情土,野草離離幾度秋。


  令婆等哀號深切;汴城軍民聞者,無不下淚;文武眾官,亦各悲悼。真宗歎曰:“皇天不欲朕致太平,而使棟梁先折也。”道未罷,群臣奏知:八殿下聽得郡馬已卒,憤而加病,夜五更,終於正寢。”真宗倍加哀念,為之輟朝二日。


  寇準、柴玉等會議,奏請八殿下與楊郡馬封溢。柴玉曰:“八殿下與楊郡馬,皆輔國良粥,今既棄世,當表其溢。明日須同眾臣奏之。”寇準等商議已定,次早約眾人人奏真宗。真宗曰:“此寡人之本心也,允卿所奏。”遂追封八王為魏王,諡曰懿;楊延昭為成國公。並命有司,俱用王禮葬祭。寇準等既退,有司承命而行。隻見功臣將士相繼而死,不知清平世界可得長久?

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