第二十三章 生死之隔不遙遠
所謂的後宮佳麗三千，那是算上各宮宮女的，雖然她們很難有機會被皇帝臨幸，但終究是皇帝後宮裏最基層的備用品。規則就是皇帝可以不用不看，但她們必須在。
因此宮女與侍衛私通、與太監對食都是絕大部分皇帝所深惡痛絕的。當然也有例外，比較大方的皇帝偶爾也會將自己積壓已久的“存貨”，賞賜給會討他歡心的太監。
趙恒隻是一個正常的皇帝。這時他聽到下麵傳來鶴兒的聲音：“就是她——”他朝她看去，隻見她正手指著自己身後舉著掌扇的一名宮女。
“如月——”趙恒一聲低喚，那宮女嚇得手中掌扇滑落，雙腿一軟跪倒地上又爬到了趙恒邊上，聲音顫抖的厲害：“奴，奴婢在。”
梅鶴兒從小生活在歌聲舞姿中，自然對嗓音有種超越常人辨識力。她聽得出來果然是她。人在緊張心虛時通常會作出一些不受控製、潛意識使然的事。就譬如那個宮女，由於她怕被認出，內心極度緊張與擔心，下意識地將臉躲進了掌扇後麵，這一動，恰好引起了鶴兒的注意。
這個如月是上個月潘忠良從尚服局新調來的，相比那裏，在皇帝身邊做事自是輕鬆又大利，趙恒有些恍悟之感。
他望一眼台基下麵瞪著冰雪般清澈眼眸，等他處置潘忠良的梅鶴兒，又低頭看了看總是能讀懂自己心思、難得的心腹，他腦中快速做著抉擇，表情一如常態的威嚴靜默。
“朕昨夜批了一夜奏折，潘公公始終伺奉左右，從未離開半步。何況朕對潘公公無比了解，他對朕更是忠心一片，任你編的再好亦是無用。罷啦，朕也不治你的罪，你退到一旁吧!”
他清楚地看到梅鶴兒眼中失望之色，她想說什麽卻又硬生生把唇邊的話吞了回去。他看出她的失望不是對這件事，而是對他，對擁有天下的至尊的昏庸而感到失望。
誰會想到他身為至高無上的皇帝，竟然為維護一個有罪在身的人撒起了慌。她原本不服氣想據理力爭，但轉念一想皇帝已經如此說，任憑她說什麽都不會有人相信了，她又何必多此一舉？
漸漸地她發現，來宮中走一遭，整個人變得聰明了些許。
殿選繼續進行著，好像這一段小插曲從未發生過一樣，鶴兒無聊地立於一旁終於撐到結束，皇帝中意的良家子封位封品，不滿意的應該是和她被一樣放出宮吧。
直到被帶回集福殿，她整個人才有了精神。
段公公來到鶴兒房間，見她正在整理行囊。一眼看向她的手中，半諷刺道：“不用折了，咱家就是來要回這條蝶眷芙蓉籠煙舞裙的。”他的態度又變了回來。
鶴兒突然停住了手裏的動作，她早該想到的，他怎麽會白白將這麽好的東西送她，可是現在要回，豈不同於在她心頭剜肉一般，還不如當初不拿來。
見她將舞衣緊抱在懷中，毫無歸還之意，他冷哼一聲：“這東西不是你能帶走的，它刺繡用的可是冰玉線，顆顆珍珠皆取自東海。最難得的是它的料子，千金難買的血蠶絲綢啊。這樣的天物不是你能消受得了的。”
血蠶絲綢，是由血喂養的白蠶結出來的絲製成的，結成之日無需浸染，自帶深淺不一的顏色。其中人血喂養最為珍貴，顏色也尤為嬌媚呈櫻枌色。真可謂是千金難買！
梅鶴兒自然不知道這些。在段公公眼中，它是價值連城的珍寶，但在鶴兒眼中它隻是一件她珍愛的舞衣，而且好像為她量身定做一般合身，直教她愛不釋手！
段公公見她依舊無歸還之意，上手一把奪去了一半，鶴兒驚訝之餘連忙雙手並用攥得嚴實。
“你個賤坯子，還不趕快鬆手，當心拉扯壞了，咱家讓你償命。”他眼露凶色。
她毫不示弱：“該鬆手的是你，死太監！它是舞衣，不是供起來的寶貝，跟著你它完全喪失意義了。”
兩個人糾纏不下，卻都不忍用力搶奪。
就在他準備喊人助陣的前一秒，鶴兒突然撒開了手，他一時失去了平衡，踉踉蹌蹌連退幾步。幸虧圓桌攔住了他的腰，方得站定，連怒帶驚的雙眼狠狠瞪著梅鶴兒：“你……”
鶴兒轉身繼續收拾起衣物：“它歸你了。想你注定一生無兒無女，孤獨終老，為自己存些養老錢，也是應該的，我又何必與你爭奪！”
她說的是真心話，剛剛她清楚看到，他罵她時滿臉牽動的皺紋，和梳的光可鑒人的發髻間隱藏的銀發。
可這話在他聽來簡直就是在嘲諷戲虐他是個閹人，他忍了很久了，既然她已經沒有可能成為官家的女人，他便可以毫無顧忌地讓她成為下一個死在皇宮裏的女人。
麵對一個將死的人，他的火氣立刻煙消雲散，一邊撫摸著手中的舞裙，一邊說道：“咱家也不瞞你說，這寶貝不是誰都給得起的，你以為是汪大人？嗬嗬，他才不會舍得。”
鶴兒停住了手中動作：“那是誰？”
他突然神秘地放低了聲音：“就是你今日在紫宸殿內得罪的那人。”
那個撕布機！他為什麽要這麽做？鶴兒疑惑的雙眼看著段公公試圖尋到答案。
隻聽他哼笑一聲並未作答：“隻可惜他一片好心投進了狼窩，反遭狼襲。”
那人是皇帝身邊的太監總管，正主子隻有……難道……
鶴兒正當思考之際，段公公已喚了人去取什麽酒，很快小太監便端著端盤走了進來，臉色微微不妙。
段公公親自斟了一杯酒：“這是咱家的藏酒，請梅姑娘臨走前嚐嚐。”他坐了下來耐心等著，也再沒有多說話，這架勢就是明擺著喝也得喝，不喝，幾個小太監灌著也得喝。
親自斟酒，語言客氣，氣氛詭異，再愚蠢的人也該猜出即將發生什麽了。
鶴兒四處看了看，尋找著可供利用的“稱手兵器”，卻一無所獲；那麽逃跑路線呢？皇宮裏窗戶的隔斷很結實，昨夜她越窗出遊時就已發現，一旦撞得頭破血流，奄奄一息那就是自殺了，做了厲鬼想報仇都無人可怨。
難道，她就要這樣，悄無聲息的消失在這個可怕的皇宮裏……