獎牌授予(四日)

  今天，視學官到學校裏來，說是來給予賞牌的。那是有白須著黑服的紳士，在功課將完畢的時候，和校長先生一同到了我們的教室裏，坐在先生的旁邊，對三四個學生做了一會兒考問。把一等獎的賞牌給予代洛西，又和先生及校長低聲談說。 “受二等獎的不知是誰。”我們正這樣想，一邊默然地咽著唾液。繼而，視學官高聲說：“配托羅·潑來可西此次應受二等獎。他答題、功課、作文、操行，一切都好。”大家都向潑來可西看，心裏都代他高興。潑來可西張皇得不知如何才好。 “到這裏來！”視學官說。潑來可西離了座位走近先生的案旁，視學官用憐憫的眼光打量著潑來可西的蠟色的臉和縫補過的不合身材的服裝，替他將賞牌懸在肩下，深情地說：“潑來可西！今天給你賞牌，並不是因為沒有比你更好的人，並且並不單隻因為你的才能與勤勉；這賞牌還獎勵你的心情、勇氣及強固的孝行。”說著又問我們：“不是嗎？他是這樣的吧？” “是的，是的！”大家齊聲回答。潑來可西喉頭動著，好像在那裏咽什麽，過了一會兒，用很好的臉色對我們看，充滿了感謝之情。 “好好回去，要更加用功呢！”視學官對潑來可西說。 功課已完畢了，我們一級比別級先出教室。走出門外，見接待室裏來了一個想不到的人，那就是做鐵匠的潑來可西的父親。他仍然臉色蒼白，歪戴了帽子，頭發長得要蓋著眼，抖抖索索地站著。先生見了他，同視學官附耳低聲說了幾句。視學官就去找潑來可西，攜了他的手一同到他父親的旁邊。潑來可西震栗起來，學生們聚集在他的周圍。 “是這孩子的父親嗎？”視學官快活地對鐵匠說，好像見了熟識的朋友一樣。並且不等他回答，又繼續說：“恭喜！你看！你兒子超越了五十四個同級的得了二等獎。作文、算術，一切都好。既有才，又能用功，將來必定成大事業。他心地善良，為大家所尊敬，真是好孩子！你見了也該歡喜吧。” 鐵匠張開了口隻是聽著。他看看視學官，看看校長，又看看俯首戰栗著的自己的兒子。好像到了這時，他才知道自己這樣虐待兒子，兒子卻總是堅強地忍耐著的。他臉上不覺露出茫然的驚訝和慚愧的情愛，急忙把兒子的頭抱在自己的胸前。我們都在他們前麵走過。我約潑來可西在下禮拜四和卡隆、克洛西同到我家裏來。大家都向他道賀：有的去抱他，有的用手去摸他的賞牌，不論哪個走過他旁邊總有一點表示。潑來可西的父親用驚異的眼色注視著我們，他還是將兒子的頭抱在胸前，他兒子啜泣著。