第十一章 商隊
孫二狗聽到少年說出這番話，心中已然涼了三分，好在他臉皮甚厚，腆顏道：「原來遇見了內行，你也知道百鍛鋼稀罕，我們這種小店裡怎麼會有？」
蘇樂晃晃手中短刀：「那樣的寶刀也不是我等能用的，你直說這把刀賣多少錢？」
孫二狗堅持道：「這刀確實是店裡大師傅親手打造的軍械，雖然比不得百鍛鋼，卻也是千錘百鍊，光草鋼就耗費了十餘斤，本錢都不止三百文，掌柜的交待過，少了兩貫錢不賣！」
蘇樂將短刀放回木匣里，轉身就走。
孫二狗見他將要跨出門口，忙追過去拉住他胳膊：「小哥真是個急性子，你能出多少錢？」
蘇樂回頭笑道：「三百一十文，三百文買刀，故事值十文。」
「撲哧」！
二狗被他說得一樂，搖著頭說：「從未見過你這樣慳吝的客人！也罷，你出五百文，我幫你挑個皮子厚些的刀鞘！」
蘇樂想了想道：「可以。」
他從錢袋裡選出兩塊碎銀，約摸有五錢重，交給二狗。
孫二狗把銀子放在手中掂了掂，轉身回了後堂，很快便拿著把刀鞘出來。
蘇樂接過一看，果然是厚皮革做的，外面還刷了層土漆。
孫二狗嘆息道：「可惜了一把好刀啊，毛鐵的價格讓給你了。」
光看他表情，好像倒虧了幾百貫錢一樣。
蘇樂把短刀插進鞘中，長短正好，他笑著罵道：「你這個黑透心肝的奸商！幾百文的刀就敢要價十幾兩銀，也不怕挨打？」
孫二狗不以為忤，反而嘿嘿笑道：「若是坊市中的熟人，我怎敢胡來？今日見小兄弟你年紀不大，又是張生面孔，誤以為是只羊牯，才下口狠了些。」
蘇樂不解地問：「羊牯？」
「就是那些不知道天高地厚，以為拎把破劍就可以闖出名堂的毛頭小子，這種傻瓜最好宰，每年都能遇到幾個。」
「你不怕他們以後回來找你？」
「回來？」
孫二狗得意洋洋地說：「羊牯俺宰了不少，就沒見到過有回來的，就算我不宰，他們的銀子也留不住三天。」
「為什麼？」
孫二狗說得興起，拉著蘇樂在椅子邊坐下道：「我跟你說，這些人都是在家裡胡亂學了些拳腳，就以為可以闖蕩江湖，其實啥也不懂，不是被人設局騙光錢，就是被剪徑的強盜一悶棒放倒，從頭到腳剝個精光！」
「啊？」
蘇樂吃了一驚，「有這樣的事？難道官府不管？」
「嘁！」
孫二狗不屑道：「官府？這裡又不是中原，官府哪管得了這許多？比如咱們望蒼縣，城鎮外面道路荒涼，周圍都是荒郊野嶺，打死了人往澗下一扔，連屍首都找不到！」
他聲音突然一頓，疑惑地看了蘇樂一眼：「小兄弟，你該不會也打算出遠門吧？」
蘇樂忍笑道：「正是！可惜我這隻「羊牯」身上沒錢。」
孫二狗一拍大腿：「你這樣的俺可沒本事宰——打算去哪裡？」
蘇樂瞎編道：「我有個長輩在清江府里當巡檢，正打算去投奔他。」
孫二狗連忙說：「幸虧你先遇到我孫二，不然非吃大虧不可！府城離這裡好幾百里地，中途有些地方人煙稀少，盜匪猖獗！」
蘇樂聽了皺眉道：「那如何是好？還請孫二哥教我。」
孫二狗拍著胸脯道：「好說！你我也算有了交情，就給你指條明路，你去坊市北邊路口的客棧打聽，看這幾日有無商隊經過，若有，便和他們結伴同行。」
蘇樂起身說：「多謝二哥指點，我現在就去問。」
孫二狗忙起身問：「這就去了？不多坐會？」
蘇樂抱拳道：「後會有期！」
說完他把短刀放進包袱里，出門向北走去。
孫二狗依在門邊，望著他背影嘆了口氣，自言自語道：「也不知還能再見到你不。」
蘇樂來到坊市路北轉角處，果然看見好大一家客棧，正門上方掛著一塊黑漆匾額，上書四個大字「萬祥客棧」，許是年代久遠，字體已經模糊不清。
蘇樂走進客棧，見櫃檯處有個白髮老者正在翻賬冊，便上去施了一禮。
那老者放下賬本問道：「客人可是要住店？」
蘇樂搖搖頭：「請問掌柜，貴店可住有要去府城的商隊，在下想搭夥跟隨。」
老者答道：「小哥運氣不錯，昨晚正好來了支商隊投宿，此時還未走，你去後院找主事的問問。」
蘇樂心中一喜，道謝后直奔後院，剛進院門就聽到人吼馬嘶的嘈雜聲音。
院子原本十分寬敞，但此時已經被七、八輛馬車擠得滿滿當當，幾個夥計正忙著把馬匹牽過來套上車轅。
一個錦衣男子站在台階上厲聲呵斥：「都他娘的提起精神來！力氣在昨晚那些騷娘們的小肚子上使光了嗎？」
見他發火，夥計們的動作加快了幾分，每人從客房裡拖出一個巨大的麻袋，艱難地塞進了車廂。
蘇樂趁那錦衣男子喝水的功夫湊上前去，施禮道：「敢問先生可是此處主事？」
錦衣男子斜睨了蘇樂一眼：「你是何人？」
蘇樂答道：「在下姓蘇，是此地的居民，要去清江府城附近，因孤身一人，欲跟隨商隊同行，還請主事行個方便。」
「誒？」
男子轉頭看著少年，眼中露出警惕的神色，「你如何知道吾等要去府城？」
蘇樂答道：「前面老掌柜告訴我的。」
「哼，他倒好做人情，你去府城幹什麼？」
蘇樂實話實說：「在下去的地方並非府城，而是府城附近的靈霄派。」
「靈霄派？」
男子打量了少年幾眼，譏笑道：「哈！又是個妄想拜入山門的！」
蘇樂見話風不順，連忙搶在他拒絕前出聲：「在下是去靈霄派投奔一位遠房親戚。
錦衣男子有些意外：「親戚？你那親戚姓甚名誰？」
他的語氣中充滿了懷疑。
蘇樂心思電轉，自己對靈霄派幾乎一無所知，認識的人也只有兩個，那個叫「青青」的暴力女不知道姓什麼，到是聽到過她稱冰山女為「白師姐」。
此時容不得有半點猶豫，情急之下他脫口而出：「小子家中那位長輩姓白。」
錦衣男子一怔：「姓白？」
蘇樂看他表情，似乎知道靈霄派中有姓白的人，便一本正經地說：「不錯，我那位長輩姓白，名諱展堂，先生可認識？」
要是你真的認得他，那我們可要熱淚盈眶地握握手叫聲老鄉了。
錦衣男子見他言之鑿鑿，心中懷疑盡去，連忙搖頭道：「我等凡夫俗子，怎會有福氣結識靈霄派中的神仙，方才有所怠慢，還請小兄弟莫怪。」
他招手喚來位年輕夥計，吩咐他將少年帶到馬車上好生安置。
蘇樂客氣道：「多謝先生優待，在下自當按例奉上車馬費。」
錦衣男子臉上露出笑容：「小兄弟只需交五十文就行，隨我們同吃同住，不用另外花錢。」
這時夥計們已經收拾好行李，跨上車轅將馬車趕出院子。
錦衣男子道聲失陪，前去與客棧掌柜結算店錢，蘇樂跟隨那年輕夥計上了最後一輛馬車。
車輪滾滾，蘇樂斜靠在車廂一角，背靠著堆得滿滿當當的貨物。
這種運貨的馬車看起來寬大，其實車廂內又擠又悶，草藥和野獸骨頭皮毛的腥膻味薰得他頭暈腦脹。
更要命的是，這個世界的馬車似乎完全沒有「減震」的概念，顛簸的路面使蘇樂幾次都差點被抖得吐了出來。
年輕夥計舒服地躺在那個巨大的麻袋上，安慰少年道：「沒事，吐過幾次就好，我當初可是整整吐了三天，骨頭架子都差點抖散了。」
也許是旅程太過無聊，夥計也不管少年聽沒聽，嘴裡一刻不停：「小兄弟你別捂著鼻子，咱們運氣還算好的，如果分到前面那輛裝蟲子的車上，那氣味，嘖嘖嘖……」
他語氣中滿是幸災樂禍的味道。
蘇樂漸漸緩過氣來，有氣無力地問道：「蟲子？」
「可不是！」
那夥計見有了回應，精神一振，坐起身子說：「蜈蚣蠍子、壁虎地龍……啥都有！都是晒乾了的，有時還用鐵網籠裝活的毒蛇！」
蘇樂不解道：「這些玩藝兒運來有什麼用，入葯么？」
「那就不知道了，不過我看它們不是普通的蟲子，有的蜘蛛足足有拳頭那麼大，背上花紋跟人臉似的有鼻子眼睛，邪門得緊！」
兩人漸漸熟絡，說話隨便了許多，不足半日蘇樂就知道了這夥計姓張，常年隨商隊往返於晉國與南詔之間販賣貨物。
他隨口問道：「張大哥，你們走上一趟就要花數月時間，這麼辛苦薪水肯定不少吧？」
「毬的個薪水！」
姓張的夥計「呸」了一聲，憤憤地道：「一文錢都沒有，還得繳納十貫錢給商隊！」
蘇樂吃驚地說：「沒有薪水還得反交錢給東家，這樣的活誰願意干？」
張夥計笑了笑，拍拍身下的麻袋：「喏，俺半年的薪水就在這裡面，若是趕上行情好，賣上百貫都不是不可能。」