第八十章 試探
金烏登空，當蜜色光芒攀上屋頂瓦片之際，世間鮮活盡數被清晨投下的第一縷希翼所喚醒。
固城王府後院的房門輕緩向兩側敞開，隨即，一隻秀氣卻不失幹練的軍靴邁了出來。
剛走出門，迎麵便襲過冬日末尾遺留的餘寒，激得舒棠頭腦頓時清醒，半點困意皆無。
她向周遭環顧一番，見下人們為著偌大王府的正常運作，早已經井然有序各司其職，看起來辛苦忙碌，但也十分充實。
抬眼，簷下小廝們正踩著高梯拆卸燈籠。
今日十六，依照慣例，但凡是過了正月十五，這年才能算正式過完。
如若處於十五之前，眾人心中尚可存有僥幸，意圖借著年關偷得片刻惰懈貪歡。
直到此刻，所有拖遝和放鬆都隨節日殆盡，各行各業重新繃緊神經，繼續辛勤而理智的勞作，一切逐漸步入正軌。
自然，舒棠也在這“一切”的範疇當中。
年關轉瞬即逝，很快她就要和舒熠重返邊境，再次回到戰場上。
原本從軍之人，隻要戰爭不結束，便永遠沒有歸家安逸享樂的一天。
但礙於她身份特殊，皇上念她嬌貴，受不慣邊境征戰之苦。另外又時常聽賀嘉遇在耳邊絮絮叨叨，明裏暗裏的表示想媳婦兒，索性借年關與首勝的雙喜，下旨召幾人回京赴宴。
現如今已過完了年，家中該聚也聚過了，前後時日並不算短，盡數給足他們反悔的機會。
不久前太傅剛剛麵聖，聲淚俱下的哭訴一番老父親的不容易，隨即，在末尾處拋出中心目的——請皇上高抬貴手，在兵部劃掉陳家一雙兒女的名字，並赦他出爾反爾之罪。
皇帝沉思片刻，最終垂眸低聲允準。
其實，什麽沉思什麽糾結，無非是做做樣子罷了。
自打最開始他同意幾人參軍，就從未指望這群公子哥兒嬌小姐能有什麽非凡作為。不過是賀嘉遇執著來求，他顧念兩人情誼，無奈給他個麵子。
恰好在賀嘉遇身後，太傅也借著這先例跑來請旨。
皇帝琢磨一頭羊是趕三頭羊也是趕，索性把麵子二次倒賣，又轉給了太傅。
至於這三個人，邊境大營又苦又險，還無法借家中地位作威作福，到最後定會遭不住嚷著要回家。
可以說此事從還未開始時起，皇帝在心中便已預料到了結局，何時應驗隻是看時間的或長或短，但總歸不會超脫預料。
果不其然，在經曆過那等艱苦凶險後，初次回京，太傅家便率先服了軟。
皇帝心中不禁暗暗得意，並數著日子，等候賀嘉遇的到來。
一天、兩天……五天、六天……
賀嘉遇始終沒有覲見，就連舒家其他人也沒什麽動靜。
反倒，那邊傳出舒棠那丫頭整裝待發，即將重返戰場的消息。
皇帝坐不住了，慌忙在十六日晨派人前去宣旨，趕在她出發前將人攔截下來，讓舒棠舒熠以及葉初堯共同進宮。
這日，耀陽高照，天際高的無法丈量，白色柔軟雲絲在蔚藍色中悠然漂浮。
深吸一口氣，晨間的涼意中還夾雜著清爽，徑直沁入脾肺，連帶榨走心中的遲疑和猶豫，隨那股幹爽利落變得更加驍勇無懼。
她身著兵部特製的七品校尉甲胄，舒熠則比她高上兩個品階，兄妹二人英颯凜然，立於舒府門前拜別家人。
在京中好事者的圍觀中，亦在至親紅著眼圈的不舍裏，舒棠舒熠兄妹翻上駿馬。
手握韁繩，另一隻手在後側方提著賀嘉遇送給她的銀槍。
舒棠初次看到它便喜愛的緊，見其銀光發亮，精致至極，在手中飛舞時靈活流轉於身側，猶如富有生命的蛟龍，所以為它取名“銀蛟”。
此刻提著最懂她之人送的最貼心的禮物，在馬背上四目相望，她忽生一種前所未有的退縮感。
他在這，家在這，父母雙親也在這……
不如，留下來？
“啪！”一道摔落聲打斷她的神情恍惚。
她皺起眉，追溯著聲音的來源望過去，看到適才欲攀高梯拆卸府外紅燈籠的小廝摔了下來。
所幸小廝皮糙肉厚，身子又靈巧，落地後，背部著地滾了一圈，隨即馬上站起來，拍拍身上的塵土重新往高梯上爬。
“算了。”舒棠輕嗬一聲：“我看這燈籠紅彤彤的，挺喜慶，不然先別拆了吧。”
“或者……等我走了，你們再拆。”
忽如其來的傷感迅速席卷在幾人之間，其中有哽咽，也有攥緊雙拳的無盡緘默。
舒棠怕再這樣耽擱下去，自己真的會生出不舍和怯意。
長呼長吸一口，馬鐙重踩，韁繩緊握，她狠下心幹脆利落對家裏人道了句：“邊境路途遙遠，我與二哥在長途跋涉前還要先進宮應召，那麽便就此別過了。”
說完，她抿抿唇，語氣定定輕聲撂下最後一句：“等我凱旋。”
音量不大，但語句背後有底氣撐著，倒顯得十足有分量。
隻此輕輕低喃，便可化為千鈞，攀附飄蕩到她眼角眉梢，為本就明媚美豔的容顏更添幾分英颯。
舒棠小腿微夾馬腹，毛色純白如雪的高頭大馬邁開步子，馬蹄踩踏在石磚地麵上，發出脆落的咯噠咯噠聲。
遙望舒棠舒熠及隨行一幹人等走遠，尹謙月終於難以自抑，對著兒女走遠的背影，抬手抹起眼淚。
而一旁的賀嘉遇安靜矗立，見彼端人影慢慢消失不見，身形神色毫無動搖，猶若望穿山河歲月的一尊石像。
正在這時，眺望盡頭處的賀嘉遇身旁忽跨步湊近一男子。
他停至恰到好處的距離，微頷上半身，附耳過去：“大人，暗中護送夫人回京的那隊親衛現已準備完畢，您看這次……？”
“繼續跟著。”賀嘉遇利索又雷厲的發號指令，目光卻絲毫未動搖，麵容的冷峻中透著隻對舒棠才有的眷戀和盛寵。
隨後，他突然想到什麽，眼眸一動，視線迅速收回，補了句：“記住，別被她察覺了。”
那丫頭最愛麵子，也最喜歡逞強。
既然認準了要脫離所有光環，以一己之力闖出屬於自己的天地……她要獨立要自強，好，那他就給她獨立給她自強。
隻不過世間人心險惡，這一路又山高水長，保不齊中途會遭京中之人的別有用心，或是荒郊野外逢人心生歹意。
到時候任憑她再厲害，恐怕也來不及應對突發狀況，寡難敵眾。
所以，賀嘉遇不得不防，但又怕她埋怨，隻好千方百計的在暗中安排到滴水不露。
放她去追逐自己的熱愛，而他負責守護她的滿腔赤誠。
賀嘉遇想，自己這樣做……應該也不算破壞她的獨立自強吧？
畢竟在戰場上他護不住，更無法代替她排兵布陣，一切唯有靠她實打實的能力，方可闖出一片天地。
他所做的無非就是代替她周旋於朝堂，以及掃清烏七八糟的額外枝節。
對於舒棠飛的多高多遠這方麵，賀嘉遇尊重她的意願，永遠不會伸手抬高她，更不會鼓風吹遠她，結果如何全然憑借她自身的能力。
但他還是有私心的，見到周遭有飛禽鳥獸幹擾，有濃密枝葉阻攔，他仍會出手替她料理，掃清阻礙。
嗬護，亦尊重，想來是對舒棠這樣性子的人，最極致的寵愛。
手下似乎也明白自家主子的良苦用心，起身答話：“屬下等會竭力隱蔽行蹤，請大人放心。”
“隻要親衛還有一個人在，勢必護夫人毫發無傷！”
隨著他大手一揮，喬裝好的精良親衛軍有序散開，各自向舒棠消失的方向靠攏過去。
若此刻有人站在高台之上俯瞰，興許能一覽盛景。親眼目睹人潮如水，迅速穿梭街道蔓延開來，場麵煞是壯觀。
另一邊受暗中保護的舒棠全然不知情，與二哥舒熠齊頭並進，奔赴皇宮。
白淨的駿馬鬃毛飄逸，肌肉輪廓流暢，奔騰起來與畫中相差無幾。
陣陣鏗鏘清脆的馬蹄聲由遠至近，快速穿梭過街道。眼見身板挺拔器宇軒昂的女子提著銀槍馳馬而過，身上秀氣的刻花甲胄更顯她容貌的出眾，反倒相比尋常女子多了幾分獨特的味道。
百姓見勢頓時議論紛紛。
“哎？你們快看！”
“是她吧？舒家小姐？”
“沒錯沒錯！就是她！”
聞言，人群當中有一女娃娃連忙抬起頭，半刻不敢漏的盯緊為首的舒棠，滿眼放光：“姐姐好神氣呀！”
“神氣什麽神氣！”牽著她在攤前購置的中年婦人聽後，立即輕敲了女兒腦袋一下，嗬斥道：“身為女子，神氣有什麽用？要姑娘沒姑娘樣，要媳婦沒媳婦樣！丟人！你可不許學她，聽見沒？”
小丫頭吃癟，眼看就要落下淚來，但麵對母親的威壓脅迫，還是悶悶答了句：“知道了。”
答完，趁母親不注意，她又重新歪過頭，看向舒棠消失的方向，心想：不學她？
不學金尊玉貴萬人敬仰？還是不學她嫁得如意郎君，冠一品誥封？
再或是……所謂夫婦之道？
家中祖母在祖父麵前抬不起頭，母親對父親同樣也是低眉順眼唯命是從。
而舒家姐姐的夫君，哪怕身居丞相，仍對她禮讓疼愛，哪怕她想要星星，那麽他便會讓她踩在他肩頭去摘。
這種種件件細數下來誰不想要？世俗的非議與之一比，根本不值一提！
小小的腦袋瓜裏盛著無窮的遐思，但引發這一切的舒棠卻沒來得及留意，自己這驚鴻一瞥，竟為旁人帶來這樣強的震撼。
真可謂是以親身來證明，女子還是要自強不息，才能將話語權掌握在自己手中，主導自己的命運與終身幸福。
此刻，那個飽受非議，卻樂得自在的女子抵達宮門口。
翻身下馬，與早候在那裏的葉初堯會麵，三人共同進宮麵聖。
近些時日她進宮頗為頻繁，倒也沒有了初始時那般拘謹。
快步跟隨在內侍身後，幾人行進時氣勢非凡，衣袍翻飛，十足的武將風範。
舒棠見葉初堯緘口不語，突發興致偏頭逗了他一句：“葉大將軍自打上任後，入宮不少吧？不過我倒想知道你初次進宮時作何感想？可會害怕？抖若篩糠？腿肚子轉筋？”
偏頭將她斜牽嘴角的狡猾樣兒收入眼底，葉初堯不禁無奈一笑，繼而故意逗她：“是啊，還小臉蒼白，雙手冰涼呢。”
“嘁！”舒棠無趣的噓他一聲。
談話間，三人來到鴻寧殿。
噤聲踏入殿內之時，皇帝正坐於明窗下，津津有味的翻閱手中一卷典籍。
舒棠與舒熠相覷一番，又和葉初堯交換了眼神，但最終還是在皇帝的沉迷中緘默，靜候聖意。
竹卷刷拉拉的逐一展開，攤平在桌案上，帝王一絲不苟仔細閱讀。
片刻後，他身形未動，眼都沒抬，慵懶道出一句：“據古卷記載，前朝名將因罪被革職，自此一代簪纓世家沒落。其幼子不出兩年毅然投身軍中，屢立戰功……”
“舒棠你說，其子之心，當為何所想？”