第四十一章：酒樓鬥嘴
眼看快要立夏了，早已復甦的天地萬物越發的生氣勃勃，盎然的原野到處都是耕耘的人們。
東風國四周多山，只有谷底平坦，江水在其中經過衝擊出了好大片肥沃平原，乃是絕佳的耕田。又因為天候溫潤，濕度適宜，想要獲得豐收並不困難，只要不發生水災。
人常言東風國乃是「佛地」，災禍幾不可查，但這不代表東風沒發生過災異。
特別是水災，東風國幾乎每十年就會發生一次。那時候江水倒灌田間，蛟蟄潛於市野，幾乎淹沒城鎮，澤國千里，民不聊生。
所以治國先治水，這是東風國歷代君王達成的共識。
如今距離上一次水患已經過去八年了，修固河堤刻不容緩。但是君王錢灃覺得與其年年葺壩不如挖一條運河舒緩迅猛的江水，還能利用運河運送貨物，與民生計。
誰都知道這是個好辦法，但挖運河可比修築河壩要多花費數倍的銀兩，國庫即便充盈也拿不出來。
沒銀子怎麼辦？
借唄！
錢灃給工部下了道聖旨，讓司吏以工部的名義向民間的財閥借錢，待運河修好后償還。
工部接到聖旨后大小官員都十分激動，感慨又有發財的機會了。
特別是秦霄賢。因為他主管工料銀兩的來源，無需說這回油水最豐富。
現在他最頭疼的不是如何借到錢，而是想要借給朝廷錢的人太多，他該選擇朝誰借？
而自從東風國要挖運河的消息傳出來后，商賈、財主幾乎將秦家的門檻都踏平了。秦霄賢不勝其擾，乾脆閉門一一不見，對外還宣稱誰也不準送禮，弄得自己兩袖清風一樣。
秦家在京城有家酒樓，菜價奇高無比，百姓根本不敢踏足，但這些天卻客似雲來，許多達官顯貴專門到那家酒樓吃飯且還只點貴的吃，結賬的時候也不問價，直接甩出幾千兩銀子就走。
因為他們知道，酒樓掌柜的會將他們在酒樓里消費的信息統統彙報給秦霄賢，誰花的錢多他心裡有數。
這天，酒樓門前篤篤走來一匹黑頭大驢，驢上的胖子趾高氣昂，正是高世忠。
他打聽到消息，東風國要修造運河了，達官顯貴們為了巴結秦霄賢大人都過來這家酒樓爭著搶著花錢，而那位他要找的神秘財主也會來。
高世忠聽說了這個喜不自勝，趕忙騎驢過來一探究竟。
就見狹仄的街道錢停滿了各色華美的軒車跟輿轎，熱絡喧囂。
高家也是富戶殷紳，但高世忠太過看中錢財，以為不該花的錢一分不花，平時只騎頭驢，連轎夫的錢都省去了。
他將驢栓好步入了酒樓。
小夥計上前打個千兒，笑道：「客官你想吃些什麼啊？」
高世忠坐在椅子上適閑地說：「紅燒排骨，西湖醋魚……對了，菜單給我拿來，我看看價位。」
夥計取來單薄，高世忠一看差點沒把牙嚇掉了。
「媽呀，這麼貴，一條魚要五百兩！我沒看錯吧？」
夥計更正道：「自然是您看錯啦！您看的是小魚，大魚要八百兩。」
高世忠嚇得額汗漣漣，驚悚得脊背發麻。
「那不要了，還是來碗牛肉麵吧！」
「牛肉麵一百兩一碗。」
「那麼貴！湯呢？」
夥計沒見過只點湯喝的客人，想想說：「湯……不要錢。」
「那給我來碗湯。」
高世忠終於找到不要錢的了，才安心說道。
小夥計偷偷瞥他一眼，不滿地哼了聲給高世忠端過來一碗湯。
咚咚咚！
高世忠一飲而盡，意猶未盡道：「再給我來一碗。」
小夥計腹誹心謗，跑這裡來佔便宜的他還是第一次看到。
無奈，又給他端來一碗。
高世忠依然咚咚咚！
他抹抹嘴，繼續說：「再給我來……」
小夥計打斷他，笑嘻嘻道：「客爺，我們酒樓剛改了規矩，再喝湯這回也要收錢。」
高世忠明白他的意思，不滿問道：「多少錢啊？」
「二百兩。」
「哦，那不喝了。來碗面吧！」
夥計連連點頭，又端來碗面。
高世忠將面吃得一根兒都不剩，拍桌子叫道：「夥計，過來。」
小夥計兀覺這位客人難伺候，連跑帶顛過來問道：「您喚我何事？」
「退湯啊！」高世忠理直氣壯地說：「你可是說過的，湯二百兩，面一百兩，現在面我吃完了，你還欠我一百兩。」
小夥計哭著叫來了掌柜的，掌柜的慍色說道：「這位客官，我幹了幾十年的酒樓生意，第一次碰到您這樣叫人佩服的客人！我以為您長得胖是因為臉大，但現在看來不是大而是厚，面錢小店不要了，您走吧！這裡不做您生意。」
高世忠火兒了，不滿道：「幹嘛趕我走？」
掌柜的冷道：「這家酒樓可是工部秦大人開的，不做窮鬼的生意。」
窮鬼！
高世忠嚷道：「你到外面打聽打聽說，誰不知道我們高家是京城有名的布匹大王，還敢說我是窮鬼！他才是窮鬼呢！」
掌柜的視線順著高世忠的手指望去，就見一位清雋的文人正站在門口。掌柜的過去在秦家做過執筆書吏，認得這人正是顧歡清，便眉頭一皺，問他說：「顧歡清，你來這裡幹什麼？」
顧歡清先是一愣，然後說：「我……來此找人。」
掌柜的滿是鄙夷：「這裡可是高檔的酒樓，你來找誰？」
「呃……算是我的一個朋友吧？」
「那他叫什麼名字？」
顧歡清搖頭，茫然說：「不知道。」
他的回答連高世忠都樂了：「哈哈哈……你這窮酸的朋友會來這裡？這輩子連肉都沒吃過吧？」
掌柜的問他：「這麼說你也認得顧歡清？」
「認得，還跟他做過朋友呢！」
掌柜的瞭然：「這就不奇怪了，物以類聚，人以群分。」
高世忠一愣，感覺他有嘲笑自己的態度，問：「你這話是什麼意思？」
掌柜的眄他一眼沒有理睬。
顧歡清說道：「有人給我寫了一封信，說是送給我鋪子的故友。可是我卻不記得有這樣一個人了。」