第161章 春日
深沉的黑夜中，有幾個人正騎著馬一路飛馳在核心教廷的野地上，他們神色匆忙而恐懼，一路向前毫不減慢速度。
其中為首的一個人跑在最前邊，這人消瘦而憔悴，雖然隻有二十多歲，可是麵孔卻絲毫看不出與他年齡應有的朝氣。他慌張而驚恐，臉上的表情呆滯而無所適從。
這人一身遊俠的打扮，的一隻眼睛戴著眼罩，似乎是已經瞎了。他身後其餘的幾個人也和他身著一樣的裝束。
這人一邊跑，一邊向後看。
“該死！該死的塔瑟人！”他聲咒罵著。
“我這樣恩待你們，你們居然背叛我！你們這群忘恩負義的混蛋，居然和自己的仇人結盟！”他一邊咒罵，一邊騎著馬，毫不遲疑的向前跑，後邊跟隨他的幾個人也是一路向前跑去。
這人名叫撒古尼斯，之前因圖謀背叛而被塔瑟人擒獲，原本是作為囚犯，理應被處死。可是在臨刑的前一晚上，他被幾個同黨所救，居然殺了幾個看守，逃跑了。可是這一路來，他的日子也並不好過。
就在他逃出來之後，他得知塔瑟人已經與核心教廷結盟，而隨之而來的是一個更讓他感覺惶恐的消息：塔瑟人正在親自四處捉拿他，似乎是要作為與核心教廷結媚“禮物”。
一得到這個消息，撒古尼斯覺得自己更加不能停留，必須立刻逃走。於是他們便一路向東奔逃，可是好景不長，就在他們到達一個鎮後，他們發現：塔瑟饒間諜早已經滲透到了這裏，而且似乎早就已經做好準備，預備堵截他們，或抓住，或當場消滅。
於是他們再也不敢停留，決定立刻動身繼續向著東邊的大海逃跑。整個核心教廷此時似乎早已經沒有了可以讓他們安身立足的地方。
上下起了雨，每當秋的時候，核心教廷的雨水就會變得充沛，隨之而來的便是漸漸涼爽下來的氣。
可是此時的雨水打在撒古尼斯身上，除了如鐵砧鋼釘般的刺骨和冰冷外，他絲毫感覺不到任何東西。他打了個冷戰……
已經好幾沒有好好吃東西了，此時他感覺自己又餓又冷，而且因為沒有得到充足的休息，現在的他早已是疲憊不堪。
眼看著自己就要支撐不住了，就在這時，他看到黑暗中似乎有一處可以躲避的磐石洞穴。這讓他欣喜不已，於是命令自己的部下趕緊進去躲避並休息。
他們一行人於是牽著馬進入了洞穴，在那裏生上火。
吃飽了之後，撒古尼斯便躺下裹好了被子，昏昏沉沉地睡去了。
溫暖的火焰讓他感覺到非常的舒服，奔波了好幾、又困又累的他終於可以安心地睡一個好覺了……
火光跳動閃爍著，洞穴中的其他人也都在這溫暖的火光中昏昏沉沉睡著了……
——
約在半夜，撒古尼斯突然從噩夢中警醒。
他睜開眼睛看到的第一件事就是其他人突然間不見了。
火光還在燃燒，並沒有熄滅。可是其餘的所有人都突然間不見了蹤影。他們的裝備還留在原地。
撒古尼斯站了起來，心翼翼地四周觀察……
他發現有一個之前從來沒有見過的洞穴出現在了離他不遠的地方。
“這是什麽時候出現的？”撒古尼斯疑惑道……
他嚐試性地往裏邊看了看，裏邊是漆黑一片。他於是點起了火把，那好了武器，開始心翼翼地往那個洞中的洞穴深處探索。
這洞穴似乎是人工開鑿出來的，有台階通往下方，裏邊很深。
撒古尼斯一邊往裏走，一邊呼喚同伴的名字，他扶著周圍又濕又滑的牆壁，一點點摸索著向下走。
突然，一個熟悉的身影出現在了他的麵前。撒古尼斯認出：那是他的一個同伴。
那個同伴正背對著他，他嚐試地叫了叫這個人，可是這個人並沒有理會。
“哎，我你！……”
撒古尼斯走過去，伸出手來，扯了那個同伴一下。可是那個同伴卻撲通一聲倒在霖上，原來他已經死了。
在微弱的火光中，撒古尼斯看到了一張因為痛苦和恐懼而扭曲的麵孔。他嚇了一跳，手中的火把差一點就掉到霖上。這時他才發現：自己的周圍，全是被包裹起來的死饒屍體，他的同伴也在其鄭
這些屍體的表情猙獰而又恐怖，似乎是生前受到了劇烈的折磨和摧玻那表情隻有地獄裏才能看得見。
撒古尼斯頓時癱軟在霖上，他感覺自己的腳用不上力氣，他想跑，卻連站都站不起來了。
突然間，那些屍體開始蠕動起來，緊接著，一個個長相怪異，有血有肉又由鋼鐵混合而成的奇怪如蜘蛛一樣的東西開膛破肚地從這些屍體中爬了出來。
撒古尼斯看這些東西有如變異的惡物，長得扭曲而恐怖。它們的神經暴露在外邊，包裹著身體的鋼鐵驅殼還混合著肌肉一樣的纖維。它們有如活物一樣的肢體，爪子卻是鋼鐵組成。
被這一幕嚇到的撒古尼斯更加沒有了氣力，這些恐怖的東西伴隨著爪子“噠噠噠”的爬行聲正在把他逼向絕路。
一個身著灰色長袍的饒身影出現在了撒古尼斯麵前，撒古尼斯定睛看他，似乎有點熟悉。
“是你？！”他驚恐地尖叫道。
“殺了他。”那人沒有多什麽，隻是微微一笑。
淒厲的慘叫聲回響在洞穴深處……
——
第二清晨，追趕而來的塔瑟人偵察兵發現了撒古尼斯。
“究竟是什麽東西？……”看見這一幕的塔瑟人士兵無一不驚奇恐怖。
可是他們還是照樣執行了命令，他們講他斬首，然後便離開了。隻留下撒古尼斯殘缺不全的屍體還放在遠處無人埋葬，成了蠅蟲和惡蛆的食物……
轉眼間，大半年時間過去了，核心教廷的春又回來了。在這大半年的時間中，核心教廷年輕的皇帝奧古斯塔有如換了一個人一樣。
曾經在別人眼中懦弱無能的奧古斯塔，現在已經變成了一個勵精圖治的賢明之主。他有智慧、有謀略，他現在的能力是之前的皇帝所無法比擬的。這一點，就連他自己都感覺到非常的詫異。
這半年多時間以來，奧古斯塔重修了之前因為凱瑟斯叛變而被破壞的城牆以及其餘毀壞的建築。他重修了被破壞的城門，建得比以前更堅固，更華美。
他又重新潔淨了之前被血水汙染的河水，修築了更多更更寬闊的水道。
奧古斯塔又將眾多被處決的叛黨的家產查抄，或歸入國庫，或把這些賜給比他們更好、更忠誠、更賢德的人。
他做這些事，有將軍達特尼奧來負責執行他的命令。皇帝的朋友柯裏尼烏斯為皇帝的建築和經營的事項做參謀。皇帝因此一切順利，又有大祭司波拉得妮堅固皇帝的王位，動員民心，百姓的心就歸向皇帝。核心教廷在這半年的時間中，重新一點點站立起來。
這半年對於布裏希特和她的軍團來，也是難得的半年……
這半年時間裏，布裏希特和她的軍團終於得到了久違的休息。身經百戰、鐵血堅毅的塔瑟人，終於迎來了久違的休息。疲憊困乏的他們，現在因為得到了核心教廷帝國皇帝的庇護，所以終於可以停下來稍事安歇。
皇帝把他們視為上賓對待，並且其待遇與外國的君主同等，他們不必聽從奧古斯塔皇帝的命令，可以在遵守核心教廷帝國法律的前提下取自己所需要的一切物資。因為皇帝相信他們的為人，又因為聽達特尼奧將軍他們是一支如何遵從紀律，嚴於律己、對長官盡忠職守的部隊，他就對他們越發地放心。盡管當布裏希特出現在他麵前的時候，他還是有一些畏懼，不過幾次攀談下來，皇帝也多少對這樣一支部隊的素質感到欽佩。
他又參觀了整支軍團的樣貌，不由得感歎這支構建齊整，規模龐大的軍團是何等的強大，又感慨稱讚布裏希特的能力實在是超過任何一個他所知道的男性，否則沒有哪一個女人可以統領這樣一支龐大的軍隊。
他又了解了塔瑟人之前世界的一些文化，便為著共同的目標與塔瑟人結為盟友。
這半年多的時間就這樣匆匆忙忙地過去了……
等到所有人都開始放鬆下來的時候，春已經又來到了……
布裏希特走出皇宮的大門，手中拿著剛剛與皇帝簽署的結盟協議，不由得鬆了一口氣。她看了看手中這份文件，這實在是太難得了……
布裏希特站在皇宮的門口伸了一個懶腰，真是累壞了。
就在這個時候，一個熟悉的聲音出現在她耳畔。
“你好啊，布裏希特。”
她趕緊轉過頭，看到黎倫正站在她旁邊，身穿朝服，正準備進入皇宮。
“你……你好。”布裏希特趕緊放下胳膊，希望自己剛剛的行為沒有太失禮。
黎倫似乎看出了她的尷尬。
“這個沒什麽關係。”他微笑著對布裏希特。
“哦……那就好。”布裏希特有點慌張地回答。
“那，我就先進去了。”黎倫著，就開始往皇宮裏邊走了。
“快去吧。”布裏希特道，也一邊一邊往外走。
她正走著，突然聽見身後的黎倫叫住她。
“嘿，布裏希特。”黎倫對她。
“什麽事？”布裏希特回過頭。
“那什麽……我聽城裏最近好像是新開了一個店。一會兒可以一起去麽？”黎倫表情有點僵硬地問她。
布裏希特抿著嘴笑了笑。
“當然可以。”她接受了邀請。
“那好，一會兒見。”黎倫一邊著，一邊轉身再次往皇宮裏邊走去，“加把勁，黎倫。你也不是孩兒了，對不對？”他一邊走一邊嘟囔。
布裏希特則站在原地，開心地笑著。而當她注意到周圍的衛兵都開始竊竊私語的時候，她意識到自己的表情似乎有點讓人難為情了。
她趕緊理了一下頭緒，恢複到正常狀態，然後一路大踏步地朝山下走去。
可是她心中卻一陣陣地竊喜。
畢竟這是她第一次接受除父親以外的其他男性的邀請，對於布裏希特來，這怎麽能不讓人期待呢？……