第二章 府門
「誰呀？這天寒地凍的，有什麼事非得現在來……」沈府的大門裡傳來守門人不耐煩的一聲抱怨。隨後，沉重的木門從裡面打開來。守門人瞧見我們，上下打量了幾眼，才開口問小姐道：「這麼晚了，姑娘有什麼事嗎？」問話時，還不忘眼角左右亂飄，仔細打量著我與敏行。
「煩請稟報你們家大人，就說他父親已逝，家業已空，妹妹因沒有飯吃，不得已來京城投奔他了。或者……直接說沈皎來京城找他混口飯吃也成。」小姐語氣和善、態度謙恭地對守門人道，就好像她說出口的話語很誠懇一般。可你不消仔細聽，就可以聽出她滿口的不耐與煩躁。
守門人聽了她的話語，皺了皺粗獷的眉頭，鄙夷又不屑道：「您是大人的妹妹？從未聽聞我家大人有什麼妹妹。」
「你只管這麼回復，您家大人自然就知道了，您若是不願回復，叫我在這裡等著也成，大不了，我帶著我的侍從在這裡等一夜，等明日你家大人出門上朝也不是不可以。」小姐顯然不耐煩了，擺出了她鮮有的潑婦樣子。
守門人眯了眯眼，將眉頭擠開，再努力將嘴角咧開一條縫，打著呵呵道：「姑娘說笑了，這麼冷的天，在門口蹲一夜，那還不得要了人命去。我這就遣人去稟告大人，您稍等。」說完，他吩咐一個小侍從跑去通報，自己緊緊把著門。
不一會兒，前去通報的人回來了，他的身後跟著他家大人，也就是這個沈府的主人，小姐的哥哥沈潔。他身著紫紅色官服，身上披著一個黑色的風衣，一半的墨發用玉簪簪起，一半披散於身後，眉眼俊朗清攜，整個人高挑清瘦，較於三年前，已經高出了兩個頭左右。
「喲……沈大人官服還未還卸下，看來，還在處理公務呢？果然，大人們就是忙呀。」小姐雙手交於胸前，下巴微微抬起，淡淡笑道。她的頭上簪著一朵白花，衣服也全是純白的顏色，只著一件外衣，此時，衣角正隨著北風搖曳。頭上粘的細水珠，在燈籠黃色光線的照耀下，閃閃發光。
「你怎麼來了？」公子扶著木門邊緣詢問，並沒有立刻讓我們進門的意思。
「父親死了，家業沒了，我來京都找飯吃。對了，要是能在京都嫁出去，那就更好了，這樣以後，我便不愁沒飯吃了。」小姐說著，抬手揮開公子扶在門上的手臂，領著我們朝院子里走去。自見到公子的那一刻起，她的臉上就一直掛著一抹似有似無的微笑，神情高傲不屑，完全沒有了之前那副失魂落魄的樣子。
我們迎面碰上了一位矜美的少婦，她身著淺綠色上衣，衣上還披著一個與之相得映章的風披，見著我們一群人，她似乎有些迷惑，駐足停問:「夫君，這是怎麼回事？」
公子從我們後面走出來，緊張上前道：「這大冷天的，你出來做什麼？小心凍著身體。」
「不過是吹些冷風，多穿些衣服便好了，聽著門外有動靜，我就出來瞧瞧了。究竟是個什麼情況呀？這些人是……」少婦看著我們，一臉疑惑。她臉上掛著笑意，將她整個人籠得溫婉而恬靜。看得出來，這位應該就是公子的夫人，也看得出來，他們郎情妾意，恩愛非常。
小姐似乎是沒有什麼心情看他們情意綿綿，她上前道：「嫂嫂，我是沈皎。」
「沈皎，是……」少婦不明所以，轉頭看向公子。
「是我清州城裡的妹妹，之前沒有同你說，我老家在清州，家裡，還有父親與妹妹。」公子向她解釋。
少婦豁然開朗，繼而笑得更溫婉了，她朝我們走過來幾步，道：「原來是阿皎呀，我是江明彩，是你的嫂嫂。我都不曾知曉，相公還有一個長得這麼好看的妹妹呢。」說著，就要將小姐攬住。
小姐將自己的身子抽開，道「嫂嫂，阿皎剛才淋了雨，身上全是濕的，小心粘濕了您衣裳。」說完不待江明彩回復，她便繼續道：「原來，在哥哥眼裡，父親與妹妹不配擁有姓名，不過也無妨，父親去世了，不會傷心了，而我，打小，就沒有心，自然也不會傷心。這些就不提了，有吃的和換的衣裳嗎？餓死了，哦，京都這鬼天氣，也凍死人了。」她一邊刻薄，一邊拍著自己被雨淋透了的上衫，一副不想再多說的模樣。
小姐與公子處得不好，這個我自小就知道，她一見到公子就忍不住生氣。但令我沒想到的是，她的這種針鋒相對在老爺去世之後，好像更嚴重了。
我瞧小姐一來沈府，嘴就跟吃了炮仗似的諷刺公子，心裡擔憂不已，這以後，小姐可是要在京都長住的，怎麼能一來就得罪人呢？於是我將她往後拉了拉，對公子與夫人道：「公子，夫人，老爺去世后，小姐忽然就比之前敏感了許多，許多話都聽不得。加上這一路我們舟車勞頓的，脾氣也就不好了，還望你們多多包涵。」
公子聽了我說的話，一副瞭然的模樣，他揮了揮手，表示不想與我們多計較，之後就吩咐人給我們安排了房間和吃食，關於小姐多次提到的沈老爺子的死，沒有多問一句。
小姐也沒有再多說什麼，之後我們便跟著沈府的隨從往公子給我們安排的住處走去，在轉入拐角時，我瞧見小姐的臉上，掛了一串別人不易察覺的淚珠，心裡疑惑極了，卻也不敢問她，只假裝自己什麼也沒有看到，繼續跟在她身後。
九月初九是天晟的重陽節，在這一天，皇宮會舉辦宴席，邀官員及其親屬一起，共度佳日，因而在這一日，皇宮會熱鬧無比，上到王侯將相，下與文武百官，歡聚一堂。當然，也正因為此日熱鬧無比，以往的這一日，也成就了不少京官人家門當戶對的姻緣。小姐說她一定要去這個宴會。因而，九月初八，我們來到主院，這還是上次分別之後，我們第一次見到夫人。她坐在竹椅上，任由青藍色的錦衣從椅角垂下，頭上挽著一個飛天鬢，將五官襯得光彩照人。許是因為上次是在夜裡，我們沒有看清，其實夫人長得非常靚麗，與公子簡直是天設地造的一對，大概也是因為這個原因，小姐怔怔看了她許久，許久才開口道:「我的親事哥哥不會管，嫂嫂也不好管，因而我想求嫂嫂重陽節帶我去參加宮宴，我自個兒琢磨去。我總不能一直在這個家裡呆著，這樣，未免太麻煩哥哥嫂嫂了。」
就這樣，重陽節這一日，我們隨同夫人，來到了天晟皇宮的宮宴。