章367 盛會（上）
從推遲登基大典這件事情上，太子爺已經看清楚了自己的母後的態度，就像科隆所說的那樣。說起來還真是奇怪啊，貌似關於自己的每一件事情都被他說中了。太子爺坐在人力轎子上，晃晃悠悠地來到了聖彼得大教堂旁邊的教會總部，教皇以及主教都在這裏管理著整個聖彼得教會。
教會總祭壇置身於首都大區最繁華的地帶，反而沉浸在一片靜謐之中，仿佛周遭的塵世俗物完全對這裏都不成影響似的。所有的機動車輛在聖彼得廣場都要停下來，教眾們會選擇步行來這裏朝聖。太子爺當然沒有這麽耐心和體力，於是選擇了這種的辦法，讓人做了一種古代的轎子。
轎子停在了總祭壇的門前，這是一扇朱紅色的大門，門口近一米的石墩上蹲著兩頭麵目猙獰的長著翅膀的怪獸，神話傳說中，這種東西叫做“樊科斯”，是神身邊的寵物，被稱作最接近於神的生物。樊科斯長得猶如地行龍，隻不過骨架瘦削，身體細長，全身布滿細小的鱗片。腳趾有四個爪，手上有三個爪，一條長長的尾巴高高的翹起來，翅膀收在兩肋，瞪著一雙碩大的眼睛注視著過往的人。
太子爺下了轎子，看了一會樊科斯的雕像，紅色的大門打開，一名紅衣主教走了出來。太子爺認得他叫做布魯斯·韋斯利，是紅衣主教明斯維洛克·耶爾身邊的人。韋斯利向太子爺行禮，然後引領著他走進了朱紅色的大門。大門後麵是一件寬敞的殿堂，雖然遠遠不及萬國公館的大堂敞亮，但是裏麵的裝潢卻是萬國公館未及的。
總祭壇的大堂地麵有一種叫做血色大理石的石頭鋪就，每一塊石頭都仿佛被鮮紅的血液浸泡過似的，血色浮於乳白色的大理石表層之下，不細看的話會覺得那種紅色仿佛在流動。根據教會的聖經，當年聖彼得被迫害致死的時候，他的鮮血染紅了地上的大理石，三天三夜都沒有清理幹淨。執政者隨即變的恐慌起來，於是讓人將染紅的大理石砸爛，扔到了山裏麵，幾年之後，整座山都被染成了紅色。從那時開始，信奉聖彼得的人越來越多，迫於壓力，執政者終於承認了教會的合法性。
和血紅色的大理石相呼應的是四周圍牆壁上遺留下來的將近一萬年的畫作。這些畫都是一萬年之前最著名的教派畫家的名作，畫中的內容非常詳盡的描述了聖彼得從領悟了上帝的真理開始，一步步將聖彼得教義傳播給窮苦人民的過程。這是一部活生生的教會發展的早期見證。
整個總祭壇最引人矚目的莫過於穹頂。圓尖塔的穹頂風格賦予了壁畫最完美的表達方式。穹頂的壁畫是一張完整的和牆壁上的畫作同一時期甚至更早的藝術畫。這幅叫做“上帝的箴言”的筆畫畫的是聖彼得本人在一個繁華的城市中心廣場進行的演講。在教會經典聖經中也記錄了這次演講，聖經中描述，這次關於上帝的爭論使得聖彼得的教義傳遍了整個星係。一束明亮的白色光束從高高的穹頂直射而下，打在了位於大殿中央的聖彼得雕像的身上，使得整座雕像仿佛披上了一層銀白色的外衣。
太子爺不由自主地屏住了呼吸，仰視著仿佛散發著聖光的雕像，禁不住想起了祭祀那天在聖彼得教堂裏，當著聖彼得的麵兒和姐妹團的紅蓮花親密的場景，讓太子渾身上下一陣火熱。太子爺連忙轉移了注意力，他可不想在這裏發生什麽太過尷尬的事情。
“教皇大人在嗎？”
一直沒有說話的紅衣主教布魯斯·韋斯利聽見太子爺問話，連忙上前一步，恭敬地回答：“教皇大人和耶爾大主教在內殿探討經典聖經，已經在裏麵呆了三天三夜了。殿下，您來的很是時候，再過半個小時，教皇大人和耶爾大主教就出來了！”
“嗯，那我就等等！”太子爺為了見到教皇，表現出了相當的耐心。
紅衣主教韋斯利立即讓人沏上了一杯教皇大人平時最喜歡的紅花茶，親自端到了太子爺麵前。太子爺有意無意地看著牆壁上的畫作，時不時問上幾句，韋斯利非常耐心地講解著，太子爺忽然間對這個白發的紅衣主教產生了興趣。
在來聖彼得教會總祭壇之前，湯姆就和太子爺就教皇大人的態度做出了多種猜測以及想好了相應的對策。其中最壞的打算當然是教皇拒絕太子爺的請求，如果真是那樣的話，太子爺就非常有必要尋找另外的代言人。
太子爺想到這裏，語氣稍稍放低了一點，問道：“韋斯利主教大人，您在這裏侍奉聖彼得多少年了？”
紅衣主教韋斯利聞言顯得有些惶恐的回答道：“回太子殿下的話，我從十五歲開始追隨耶爾主教大人，從一名最謙卑的侍從做起，到現在已經差不多有一百二十年了！”
“您真是一位虔誠的信徒！”太子爺由衷的讚賞道，“相信聖彼得會感受到您的堅定信仰的！”
韋斯利紅衣主教有些驚訝，不太明白為什麽太子爺要和自己說這些話，隻能低頭連連稱是。
安靜的大殿內偶爾會吹過一絲輕柔的風，帶著深秋的涼意從空曠的殿堂內吹過。半個小時的時間有點漫長，然而還是有收獲的。至少，太子爺自認為已經做好了最壞的打算。
一聲尖銳警鈴聲從大殿後麵穿了過來，紅衣主教韋斯利連忙跪伏在地上，衝著聖彼得的雕像連拜三下，口中念誦著經典聖經中最簡潔也最能表達一個信徒信仰的語句，當韋斯利念誦完畢重新站起身來的時候，教皇大人和耶爾紅衣大主教在七位白發蒼蒼的護法主教簇擁下來到了大殿內。
教皇大人雙目微閉，一隻手搭在耶爾大主教肩頭，耶爾大主教口中喃喃有詞，一手拿著法杖，一手托著聖經，在兩側護法主教的護衛下來到了聖彼得雕像前。護法主教退向兩側，耶爾大主教和教皇大人並排站立，然後跪伏拜了三下，將經典聖經放在了聖彼得雕像的腳下，才緩緩起身。
“願您的榮光普照塵世！”
教皇大人以這句話結束了三天三夜的參悟。護法主教退了下去，韋斯利又等了好一會兒才敢上前走到耶爾大主教身邊，向他說明了太子爺已經在這裏等了好長時間了。耶爾點了點頭，在教皇大人耳邊低語一句，教皇仍然微閉著眼睛，幾分鍾之後才睜開了有些疲憊的雙目。
“請太子殿下到偏殿稍待片刻！”
太子爺瞅了一眼韋斯利，韋斯利立即帶著太子爺進入了供客人休息的偏殿。太子走後，耶爾說道：“看來，太子殿下是為了推遲登基大典的事情來的。”
“我們什麽都改變不了！”
偏殿相較於大殿顯得頗為寒酸，不過太子爺完全不在乎，隻要達到此行的目的，其他的都不總要。十幾分鍾之後，換上了便裝的教皇和耶爾大主教出現在了太子爺麵前。太子爺起身行禮，雙方祈禱寒暄過後太子爺開門見山的說道：“我這一次來拜訪教皇大人，實際上是有事相求！相信教皇大人已經聽說了母後推遲登基大典的事情了，我並沒有意見，畢竟現在帝國內憂外患，已經經受不起過度的消耗，不能因為登基大典，讓帝國從此一蹶不振，那我豈不成為了千古的罪人。”
教皇聽了太子的這話，麵上的表情並沒有什麽變化，反而是耶爾大主教連連點頭。
太子爺話鋒一轉說道：“可是，同樣的關於父皇私生子的傳聞越來越猖獗，並且竟然有許多自稱是皇位繼承人的粗鄙之人跑到皇宮來要求正當的權利，我作為帝國唯一的合法繼承人，是不會和他們一般見識的，他們都是為了生存所迫，逼不得已才做出這種魯莽的行動。不過，這件事情在朝中造成的影響非常之惡劣。居然有些大臣私下裏開始懷疑我的合法性，並且積極尋找真正的私生子。在這種情況下，作為皇儲，作為帝國的繼承人，我不得不采取必要的措施！”
“試問，”教皇大人開口問道：“太子殿下準備采取什麽樣的措施？”
“這就是我此次前來的目的！”太子爺說道：“我請求教皇大人能夠為我舉行一場帝國皇位合法繼承人大禮，也為登基大典提前做好準備！”
“合法繼承人大禮？”教皇品味著這句話，不動聲色的和身邊的耶爾交換了一下眼神，“這沒什麽難辦的，不過，”教皇頓了頓才又說道：“是不是應該召開禦前會議商討一下？”
“教皇大人可能沒明白我的意思，”太子爺臉上的笑容慢慢冷了下來，“這個大禮隻是單純地教會層麵上的典禮！和文武大臣，和其他什麽人沒有任何關係！”
“原來是這樣，”教皇點了點頭，“那麽教會內部需要召開會議討論一番，畢竟，這不是一件簡單隨便的事情！”