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維登的國土麵積並不算小,但國力卻很普通,原因在於它的地理位置。北部與希達裏斯的王國隔愛達拉特河相望,南部與辛特拉隔雅魯加河相望,東邊與布洛奇隆接壤,西邊則是汪洋大海。
辛特拉數百年來都是北境最強盛的國家之一,卡蘭特女王更是在早些對維登展現了統治力,南下是不可能南下的。
北方希達裏斯的國力倒是一般,可是有極多的施法者會把那片土地當作歸隱之所,強如泰莫利亞也在和希達裏斯的摩擦中吃了虧,北上的路被封死了。
西邊的大海原本能夠維登發展海上貿易的,但是那些來去如風的海盜卻讓維登國王苦不堪言,也就這幾年沾辛特拉的光,有了史凱利格的照拂情況好了很多。
東邊的布洛奇隆必須好好說道說道了。
布洛奇隆是北境的原始森林,其占地麵積超過了許多王國。那裏生活在樹精、精靈、小妖精、大妖精還有半身人等異族人。再激進的種族主義者,也不敢公然抓捕樹精,因為這種做法就是自尋死路。布洛奇隆對大部分人類來說是禁地,任何沒有得到樹精認同的人類都是不受歡迎的。她們會用利箭作出警告,若是不退出森林,那麽樹精的下一次進攻就會瞄準你的喉嚨。
人類國王也曾試圖侵占這片土地,但他們的術士顧問強烈反對,稱那是必敗的戰爭。樹精女王艾思娜女士,布洛奇隆的統治者,德魯伊女王,森林的守護者,也是擁有神明力量的存在。
在上古語中,樹精被稱為Aen Woedbeanna,即森林之女。樹精熱愛森林、植物和自然,痛恨那些進入她們森林、砍伐樹木的人類。她們利用人類或者精靈繁衍後代,那些真正的樹精,都是她們的母親在與其他種族發生“儀式性“的接觸後誕下的,這些孩子都毫無例外、自然地繼承了母親的特色,有著和植物一樣翠綠的皮膚,而且毫無例外地都是女孩,但她們的眼睛和發色則繼承自她們的父親。
樹精也會綁架一些年輕的人類女孩將其變為自己的一員,被綁架的女孩兒會被強製要求喝下布洛奇隆之水,布洛奇隆之水有強烈的致幻作用,會模糊普通飲用者的記憶,大部分人類轉化來的樹精都不記得自己從前的名字,拋棄了自己原來的身份。也有極其少見的情況,樹精會允許精靈或人類女孩以異族人的身份加入她們。
樹精有自己的語言,她們一般穿著樹葉和植物製成的衣服,靠著衣服和皮膚的迷彩可以讓她們完美的融入森林。樹精在森林中可以自如地操控樹木和藤蔓,方便自己的出入住行。她們的身手非常敏捷且箭術超群,可以在樹林裏悄無聲息的迅速移動,在兩百米開外輕易射殺目標。真正的樹精還掌握治愈法術,她們的法術效果比德魯伊還要好,傳言再嚴重的傷勢都能夠被完全治愈。
維登王國每年都有新生兒和成年男性被樹精擄走,前者通常一去不複返,後者過段時間會萎靡的出現在森林外。好在,樹精的數量不多,生育周期和生長周期也比人類要長,所以每年被帶走的嬰孩其實很少,再加上都是小村莊裏的女嬰,所以包括維登在內的周邊王國對此都是睜一隻眼閉一隻眼。
布洛奇隆的存在,直接掐滅了維登王國朝著東邊發展的念想。更讓維登國王難受的是,布洛奇隆聚集著大量的精靈,其中不乏愛搞事的鬆鼠黨。樹精不會庇護離開森林的精靈,但每每維登軍隊開始追擊鬆鼠黨,那些長耳朵就兔子一樣的逃回森林裏,讓維登士兵無可奈何。
維登國王埃維爾曾經嚐試與樹精溝通,但結果並不如人意。有傳言,地下黑市對樹精的懸賞,就來自埃維爾國王。
不是所有的樹精都會一輩子呆在布洛奇隆,也總有膽子大的賞金獵人敢於接下這樣的懸賞,樹精女王艾思娜也不會真的因為少數樹精的遇襲,就向人類發動戰爭。樹精的數量真的很少,以至於她們會接納對自然親近的其他種族。
埃維爾國王現在沒心思考慮精靈和樹精的事,他要想辦法緩和與辛特拉的關係。名義上是辛特拉附屬國的維登,在上一次的戰爭裏並沒有直接派兵出戰。剿滅國內鬆鼠黨並不完全是推脫的原因,歸根到底是埃維爾不想和南方帝國鬧僵。這位自以為有深謀遠慮的國王認為,北方王國不是尼弗迦德帝國的對手。
可惜埃維爾國王判斷錯了,他的遠慮沒有發生,反而近憂來了。卡蘭特女王的不滿,已經在上次的談判桌上亮明了。若是辛特拉女王不再讓史凱利格庇護維登的商船,那麽維登剛剛興起的海上貿易必將遭到毀滅性的打擊。
過去,埃維爾國王為了與辛特拉交好,他向卡拉特求婚;現在,老國王舊瓶裝新酒,他為自己的兒子克裏斯丁,向辛特拉的小公主希裏提親。
卡蘭特女王很清楚這是維登國王的示好,她也知道對方清楚這門婚事是不會成的。埃維爾國王是真正的政客,他現在做的不過是抬高辛特拉小公主的身份,他自願作為拋磚引玉的那塊磚頭,即便這樣有損他和他兒子的聲譽。
果不其然,北境其他的王室和大貴族有了行動,短短一周時間,卡蘭特的桌上有了一摞探討希裏婚約的信函,其中包括了瑞達尼亞國王維茲米爾二世,利維亞女王米薇的橄欖枝。
埃維爾的做法讓卡蘭特措手不及,她並沒有打算這個時候就給小希裏定下婚約。但現在的情況卻讓她不得不早做打算。
自以為是的維登國王,又作出了錯誤的判斷。
“希裏才不要嫁給克裏斯丁那個蠢蛋。”小希裏偷聽到了外婆的談話,她不喜歡那個又醜又胖,嘴裏還有異味的維登王子。
“我要去找萊萊!”小希裏決定“逃婚”,她決定去找萊納德。
隻不過咱們的小公主方向感顯然有待提高,她從王都的北門溜了出去,而她的萊萊在辛特拉的東邊。