第七十七章 重回故里
她強忍著悲傷，朝孩子們抿了抿嘴，又轉過頭來問，「這些年你過得怎麼樣啊？」
「三小姐你不知道，這兵荒馬亂的時事，一天不如一天，縣官不如現管。
各地鏖戰旋起旋滅，更替頻繁，攤派給地主鄉紳的賦稅也更多了，士紳們收了咱們的租子，花大錢投資了那些個現管的，沒兩天又下野了……他們白忙乎一場，過幾日又重複一遍。鄉下人每日能喝上兩碗摻著樹葉的番薯稀飯都算老天開眼了。
我是家生子，從小就陪小姐讀書解悶兒，跟著小姐也享了福，不打不罵的，也算見識了富貴人家的生活，如今老爺小姐都沒了，我又重新回到真正的生活中，可縱使吃糠咽菜，我也樂意跟著一個知冷知熱的男人，那些高門深宅的日子，我是一天不想過的。」
珍珠長吁短嘆的說著，這邊摸著白清潯的手安慰道，
「三小姐，這些年小姐沒了，你受苦了，可老爺畢竟是你的父親，跟著他討生活，總比咱們在外面容易些，所以我就狠下心沒回來看過你……你不會怪我吧？」
母親何嘗不想找個只冷熱的人過活呢，可她哪裡知道，與人做妾，也是性命攸關的事。
她搖了搖頭，怎麼可能怪別人呢，自己的父親都懶得看自己幾眼，憑什麼要求一個外人心裡惦記自己。
母親去世后的一兩年，因為在溫氏手下討生活，倒也不是特別難，可有一日，不知道什麼原因，白秉霖回家怒氣衝天的和溫氏吵了一架。
她當時年幼，也聽不懂他們吵的緣由，只記得從那以後溫氏更加沉默，家裡大小事不再上心，日子久了，索性連管家的權力也交給了吳素之。
三姨太這人素來對人刻薄，父親在家時臉面上還過得去，一旦白秉霖和老太太不在家，她經常沒來由的夾槍帶棒的罵自己。
人微言輕，小孩子的話父親並不當真，時間長了，她便養成了什麼事寧願爛在肚子里也不告訴別人的心性。
愣了一會，白清潯才回過神來，仔細打量起這間屋子來，靠牆擺放著幾個簡單的生活用品，並無太多的擺設，看上去一覽無餘，不過倒是收拾的整齊乾淨。
旁邊的小圓桌上擺著幾本舊書和習字的本子，旁邊怯怯站著的幾個孩子身上穿著及不合身的短襖，小的那兩個似乎有些傷寒，鼻涕一吸一吸，看到母親和陌生人說話，也不寫字了，只站在旁邊怯怯的看著。
「三小姐，寒舍簡陋，不比府上，您還多擔待。」
珍珠的丈夫給茶杯里加了熱水，恭敬的遞給她，復又默默在一旁垂手而立
「這是外子，楊遠，也算半個讀書人，也是前朝的秀才，可惜如今也派不上用處，他什麼都好，就是為人執拗，不會變通。
珍珠指著男人介紹，隨後又指了指旁邊的幾個孩子，
「這是老大小瑾，老二老三小瑜和小瑞，孩子們快點過來，給三小姐磕頭……」
幾個孩子怯怯走過來，一字排開，準備下跪，白清潯連忙起來攔住他們。
「千萬不要跪了，現在都是民國，不興這些……
「那給三小姐作揖吧。」
珍珠不死心，繼續對幾個孩子說道
孩子懂事，聽了母親的話，又站好，拱起手齊聲朝著白清潯作揖問好。
白清潯臉一紅，有些不好意思，趕忙從隨身帶的袋子里拿出本打算贖玉佩的錢，逐一塞到他們手裡，
「今日匆忙，也沒給孩子們準備禮物，這幾個銀元拿著買點零嘴吃……」
楊遠趕忙迎上來推辭：「三小姐，這萬萬使不得，今日已經受了您的恩惠，怎麼還能叫你再破費呢。」
「楊大哥，珍珠姐身子不好，你們怎會舍了老家回南巷呢？」
白清潯有些好奇，隨口問道。
楊遠走上前恭敬道，「三小姐，您有所不知，鄂州位於九省通衢，兩江想沖，自古都是兵家必爭之地，一旦北方軍閥南下攻打嶺南，或者是革命軍北伐中原，鄂州都是主戰場，他們這些人來回的燒殺劫掠，咱們也是被折騰得夠嗆，再加上這幾年長江幾乎年年決堤，家裡的農田都被水淹了，沒有辦法這才想著離開。
珍珠這些年雖嘴上不說，我知道她心裡一直惦記著太太，逃難嘛，逃到哪裡都一樣，回到宣州，一來隨了她的心愿，二來這些年時局雖然動蕩，唯這江南地區還算好，經濟富庶，督軍強勢，戰亂也稀少，所以便遷了回來。
咱們帶的錢物不多，剛回來人地生疏的，置辦的東西也多，加上珍珠又路上病倒了，所以今日瑾丫頭才偷著拿了她娘的嫁衣出去當，機緣巧合才和三小姐遇上。」
白清潯笑道：「也是咱們有緣，我回來祭拜母親，正巧有事去那裡，這才和你們遇上，不然等明日回了宣州，不知道何年月才能碰上呢。」
「三小姐如今搬去宣州城裡了嗎？」珍珠急忙問道。
白清潯便把這些年白家的情況略略講了一遍，珍珠和楊遠聽的目瞪口呆，最後珍珠咬著牙說道，
「吳素之這殺千刀的惡人，吃喝著咱們太太的嫁妝，竟這樣對待小姐，要不是三小姐伶俐，怕是咱們都見不到了，」說罷又抹著眼淚哭了起來。
白清潯倒是習以為常似的，只低垂著眼眸，睫毛纖長，把眼裡的情緒遮得嚴實，她輕捻著衣角，半響不出聲，讓人看不出端倪。
空氣突然凝固起來，幾個人一時語塞，白清潯沉思片刻，抬眸問道：
「珍珠姐，那些藥渣還在嗎？」
「三小姐，那些藥渣我是死都不敢扔掉的，我不是傻子，那是吳素之害死太太的證據，縱是我死了，也要托著他們找到你，交到你手裡的，不瞞你說，我這些年總有個念想，盼著你長大了，高嫁夫婿，到時候拿了這證據去告官，好叫吳素之這惡人千刀萬剮，才能讓九泉下的太太安息！」
珍珠說罷，急忙從床邊起身，起的急了又開始不住的咳嗽，她也不在意，指揮著楊遠和自己翻箱倒櫃，終於從裡面翻出一包東西，打開后遞給她。