第六十六章 長沙賊平
“什麽？就憑這麽一封信？伯緒有點危言聳聽了吧？”張羨嗬嗬一笑，不以為然的道：“本官卻從這封信裏看出杜襲有點妒賢嫉能啊，他把韓校尉的勝利成是敵人故意，嗬嗬，劉琦就算再傻，也不可能白白送給我們這麽多物資吧？如果有這樣的好事，我倒希望被騙呢。”
桓階卻是輕輕搖了搖頭，長歎道：“杜襲處於這等狀況，卻依然不忘憂心國事，實乃一代良將，隻可惜我們大家都中了劉琦的詭計，對他失去了信任，否則的話，劉琦恐怕就算圍城三年，都難以攻克我臨湘城，我如今隻希望杜襲不會真的就此歸降劉琦，大家應該知道他在軍中素有威望，今日韓校尉走馬上任，又將杜襲的兩名舊將做降職處理，早已令眾將不服，一旦杜襲歸降劉琦，恐怕軍中舊將將會群起響應，如此一來，我們才真的插翅難飛。”
“嗬嗬，這怎麽可能？先生多慮了。”張羨的臉上有些不自然，剛想命人前去監視杜襲，卻忽然聽得親兵隊長張昀跑進來，大聲道：“太守大人，不好了，劉琦率領大軍攻進了臨湘城，杜襲歸順了劉琦，正率領大軍攻打我太守府呢，兄弟們傷亡慘重，已經頂不住了。”
“啊？”張羨聞報心神劇震，手一哆嗦，茶碗掉到了地上，被摔得粉碎。
愣了一愣，張羨連忙抱住桓階道：“先生，你乃是一代智者，定然有辦法解困，快快想出應對之策，無論是什麽方法我都聽你的。”
卻聽桓階緩緩歎道：“事到如今，即便是智如良、平，也是束手無策了，更何況末將智短，根本無力回，大家都聽由命吧。”
張羨卻是不甘心，他搖了搖頭，忽然看向一旁的韓玄，大聲道：“這一切都是韓玄，若非受他的蠱惑，本官又如何會不相信杜襲？來人啊，把韓玄殺了，把他的頭獻給杜襲，這樣一來杜襲肯定還願意再保本官，這樣我們或許還有逃生的希望。”
韓玄不由得大驚，連忙張口道：“太守大人饒命，這一切都跟莫將無關牙，都是那劉琦的詭計，桓先生，您應該最清楚這一切，請向大人求情，救我一命啊。”
桓階張了張口，便想著要替韓玄求情，但卻忽然住口，因為他知道，這時候的張羨已經沒有理智了，自己若再的話，恐怕連自己都會招來殺身之禍，畢竟當初張羨叛亂，乃是聽信了自己的勸。
所以桓階乘著張羨還未想到自己，便以如廁為借口，悄悄逃了出去。
桓階剛走出大廳門口，便聽到韓玄發出了一聲慘叫，然後就在也沒有他的聲音了，不由得心中一沉，知道韓玄已成為了刀下之鬼，同時也暗自慶幸，自己總算是逃過了一劫，因為張羨很快便會想到自己。
桓階雖然走出太守府大廳，但是現在整個太守府已經被圍得鐵桶一般，他如何逃得出去？立刻就被層層包圍的軍士們發現了，然後不由分把他抓了起來。
桓階不由得一聲苦笑，暗暗道：“我這一次可算是剛脫離了虎口，又來到了狼群，算了，一切都聽由命吧。
就在這時，卻聽得一道聲音傳來：“桓伯緒，沒想到連你也背棄了太守大人，這真的是絕妙的諷刺啊。”
桓階輕輕歎道：“杜子緒，直到現在我才明白，我桓階對你還是沒有徹底了解，竟然會對你這樣的忠直之士產生懷疑，不得不佩服劉琦的手段高明，同時也為自己感到慚愧。如今我已被你擒住，現今也無話可，是殺是剮，悉聽尊便吧。”
杜襲嗬嗬笑道：“不管如何，你也算是長沙名士，之前更與我有過不淺的交情，更何況我現今已歸順奮武將軍，無權對你處置。所以，隻能委屈你，暫時被我軍中士卒囚禁起來。”
完之後便命人綁好桓階，好生照料，然後就率軍衝進了大廳。
“杜，杜將軍，都是本官糊塗，受到了韓玄的蠱惑，誤中劉琦奸計，對你產生懷疑，本官現在已經後悔莫及，為了表示誠意，已經把韓玄給殺了，希望將軍念在本官昔日情分上，放我一條生路。”
張羨完之後，便把韓玄的人頭獻上，然後畢恭畢敬的道。
杜襲歎了一口氣，輕輕道：“韓縣令雖然不明是非，也不過是為國盡忠而已，太守大人如何把他給殺了？其實末將並不恨韓大人，你殺他無益，隻能為自己多添上一筆罪名，至於把你放走，請恕末將不敢以私廢公，末將如今已是奮武將軍帳下之將，如何處置太守大人乃是由奮武將軍決定，末將焉敢做主？”
杜襲完之後，便喝道：“來人，將張太守及公子綁上，等待將軍處置。”
張羨不由得一聲長歎，暗暗的後悔自己不該不信任杜襲這樣一個良將，導致自己竟然如此輕易的就失去了臨湘城，從而成為他人的階下之囚。
隨著張羨被擒，太守府的抵抗也就漸漸地停下來了，杜襲又命麾下軍司馬派人前往西、南、北三座城門下，勸守軍放棄抵抗，放劉琦大軍入城。之後便親自坐鎮太守府，恭敬的等著劉琦大軍。
半個時辰之後，隨著幾聲雄雞高亢嘹亮的報曉聲響起，宣告了黎明的到來，這座作為長沙治所的臨湘城乍一看起來和平時沒有什麽兩樣，可是誰都難以想象，這一座城池竟然喧囂了整整一晚上，在這一晚上之中，這座固若金湯的城池竟然已經易主了。
如今它的新主人正踏著歡快的節拍，走向昔日象征著整個長沙郡，甚至整個荊南四郡最高統治權的太守府中走去。
這一切都出乎意料的順利，劉琦與徐庶通過聯合製定的計策，一舉攻下了臨湘城，令整個荊南四郡徹底陷入了平靜，除此之外，更加令他興奮的是，自己還收納了像杜襲那樣優秀的將領，這個將領若論戰略，遠不及徐庶，龐統，裴潛這些智者，若論武略，遠不及魏延、黃忠與甘寧這些猛將，若論機巧識變，也不及於禁，但是他卻能團結士卒，廣樹恩信，統兵的本事能和於禁不相上下。再加上此人誌慮忠純，正直無私，實在是一名忠勇良將。
劉琦踏入太守府大廳的一瞬間，便看到杜襲恭敬的站在房中，一旁跪伏著悚懼不已的張羨父子，同時還坐著一個身被綁縛、麵白有須的年輕文士，不用問便知是桓階了。
這時聽得杜襲恭聲道：“末將杜襲參見奮武將軍，末將已奉命擒住了張羨父子和文士桓階，之前末將已派人到各處勸各處城門守城將士歸降將軍，如今想必各處戰事已然平息，末將特來交令。”
劉琦連忙扶起杜襲道：“哈哈，子緒做得好，本將今日不喜得長沙，喜得子緒耳。”完之後，劉琦就任命杜襲為平賊校尉，依舊統率麾下兩萬兵馬，駐守臨湘。
之後劉琦又轉向桓階，淡淡道：“桓伯緒，你為了一己之私而勸張羨自立，結果令我荊南四郡陷入一場戰火，百姓飽受戰亂之苦，今日又有何話？”
桓階麵色不變，長笑著道：“今日被擒，有死而已，又何饒舌哉？”
“好，既然如此，那本將便成全了你。來人呀，拖出去，斬。”劉琦一聲大喝，便見如狼似虎的親兵立刻趕了過來，拖著桓階就往門外走。
這時候杜襲連忙喝道：“且慢。”
完之後便跪倒在地，恭敬地道：“將軍且慢動手，末將有話。”
“哦？不知子緒有何話？”劉琦一怔，隨即問道。
但見杜襲恭聲道：“桓伯緒雖則勸張羨自立，當有死罪，但此人乃智謀之士，為人正直無私，將軍如若憐而赦之，彼必感恩圖報，一則讓賢者有用武之地，二則也顯示將軍有容人之量，豈不美哉？”
劉琦聞言，回嗔作喜道：“本將亦素聞桓伯緒之名，適才不過相試耳。”
於是上前，親自解下桓階的綁縛，笑著道：“伯緒可願隨我共創大業，一展胸中奇才，護國安民？”
桓階聞言，輕輕歎道：“將軍氣量寬廣，雄才大略，階亦欽佩不已，如將軍不棄，階願為將軍效犬馬之勞。”
劉琦聞言哈哈大笑，當即任命桓階為長沙郡主簿。
在收了桓階之後，劉琦又喝令親兵將張羨父子推出斬首，卻見桓階上前道：“張羨父子在長沙甚得民心，今將軍如將其斬殺，恐難以收拾民心，不如剝奪其官職，將其遷至襄陽，如此一來張羨可保一命，將軍亦以寬厚贏得民望。”
劉琦點了點頭，命張懌將其妻趙氏送還給趙範，然後命他們收拾行裝，於次日啟程遷往襄陽。
張羨父子撿的一條命，已經是萬千之喜了，對著劉琦叩頭不止，趕緊回家收拾了一下行裝，在桓階的安排下，於第二大肆宣揚了一番劉琦的功德，又向桓階道謝之後，便舉家遷往襄陽。
這時候劉式前來稟告，城內各處將士都已歸降，徐庶又及時的布告安民，現在城內秩序井然，又重新的恢複了生機。
劉琦聞言大喜，立刻以長沙太守的名義，下令各縣盡皆歸降，然後給劉表寫信，報告平定長沙的消息。