第18章：風的顏色
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“等等！”迪克聽出康蒂要搶自己的生意，忍不住出聲喝阻：“康蒂小姐，這可不是普通的橡樹，你真出得起一千金杜加？”
“一千金杜加算得了什麽，我……我出兩千金杜加買下這棵樹！”康蒂的豪言壯語顯得底氣不足，話一出口就臉紅了，訕訕的補充道：“我身上沒帶那麽多錢，不過你們別擔心，我會給家裏寫封信說明情況，用不了多久我的家人就會帶錢來。”
“哈！康蒂小姐，你編故事的本領實在算不得高明，如果我是喬安，絕不會聽信你這些空話。”迪克滿臉不以為然。
“好吧，既然你們懷疑我撒謊，那就讓蜜拉出來作證。”
康蒂氣鼓鼓的背轉身去，雙手按住樹幹，垂下眼簾喃喃自語。
喬安隱約聽出她說得是“木族語”，卻聽不懂是什麽含義。
康蒂忽然抬起頭，望著鬱鬱蔥蔥的樹冠輕聲吟唱起來，甜美的歌聲從少女唇間流淌出來，在林間徘徊縈繞，仿佛清澈的溪水注入少年們的心田，喬安和迪克都不由得停止交談，駐足聆聽。
……
你以為自己擁有腳下的一切
大地隻是靜靜臣服在你足底
但我知道大樹、動物甚至岩石
都有自己的生命、靈魂和名字
……
你可曾聽過野狼向月長嘯
你可知道山貓為何咧嘴笑
你能否唱出山的聲音
你能否畫出風的顏色
……
暴雨與河流是我的兄弟
蒼鷺與水獺是我的朋友
我們彼此都緊密相連
就象周而複始的圓環
……
大樹究竟能夠長多高
如果砍倒它，你永遠無法知道
……
康蒂的歌聲仿佛具有魔力，周圍的樹木伴隨著旋律微微搖動。對麵那株黑橡樹的樹幹表麵浮現人形輪廓，一個嬌小而美麗的生物從樹幹中緩緩分離出來，看起來像是一個六七歲的小女孩，容貌秀麗，的肌膚泛起木質光澤，秀發宛如綠葉與鮮花，和著康蒂歌聲的節拍在枝葉掩映的林間翩然起舞。
喬安和迪克都為眼前這奇妙的景象深深震撼，不約而同屏住呼吸，忘記自己身在何處。
就在這時，坐在樹下昏睡的羅傑也被康蒂的歌聲喚醒，睜開惺忪睡眼，滿足的伸了個懶腰。抬頭刹那無意間看到翩躚起舞的小樹精，張大的嘴巴頓時發出一聲驚呼。
樹精蜜拉被這突如其來的驚呼聲嚇了一跳，立刻轉身遁入樹幹，消失的無影無蹤。
“羅傑！你這個大笨蛋！”迪克氣的衝上來在弟弟頭上拍了一巴掌，“都怪你，把蜜拉小姐嚇跑了！”
“蜜、蜜、蜜拉？”羅傑滿臉茫然，“那是誰呀？”
“一隻小樹精，”喬安指了指黑橡樹，“與這棵樹共生的林地妖精。”
聽大家七嘴八舌的講述了剛才的情景，羅傑才明白來龍去脈。
“哇哦～原來世界上真的有‘樹精’這種生物，真是太奇妙了！”羅傑感慨過後又惋惜，“可惜我剛才睡著了，還沒來得及看清樹精到底長什麽樣子。”
“以後會有機會的，隻要你們別再提著斧頭走進這片樹林。”康蒂笑著告誡丁道爾兄弟，“別看蜜拉長得嬌小玲瓏，其實她很厲害的，尤其擅長操縱樹木與迷惑人心的法術，如果有人企圖破壞與她共生的大樹，必定會嚐到苦頭。”
丁道爾兄弟對視一眼，都流露出後怕的神色。現在迪克醒悟自己剛才並非無緣無故的跌倒，羅傑也知道自己並非無緣無故地陷入沉睡。這還隻是蜜拉對他們的小小警告，弱不是康蒂及時趕來阻止他們，後果恐怕不堪設想。
……
亞爾夫海姆的北方是米德嘉德，南方是穆斯貝爾海姆荒漠，西部則是溝壑陡峭的獠牙山脈以及巨人們居住的伊達瓦爾德高原。“伊達瓦爾德”這個詞源自古代巨人語，意為“雲頂”，所以伊達瓦爾德高原也被稱為“雲頂高原”，傳說“雲巨人”與“暴風巨人”的王庭就坐落在高原之巔的阿斯加德。
發源於雲頂高原的依芬河蜿蜒穿越獠牙山脈，流經艾爾夫海姆地區形成肥沃的衝積平原，向東注入皮克海灣。依芬河最大的一條支流--德林河--轉頭向南流淌，繞過德林鎮，最終消失在南方遼闊的沼澤深處。
亞爾夫海姆的冬季不像北方地區那樣漫長，二月初天氣開始轉暖，南部沼澤冰雪初融，灌木萌發新綠，冬眠的動物也相繼爬出洞穴，恢複活力。近年來沼澤中的蜥蜴人族群急劇擴張，包括恐龍在內的其它大型動物遭到蜥蜴人過度捕殺，已經變得越來越罕見，這片幾乎完全為蜥蜴人霸占的大沼澤也因此得名“蜥蜴沼澤”。
隱秘且致命的泥潭，再加上野蠻冷酷的怪物，使蜥蜴沼澤蒙上一層神秘而危險的外衣，向來被德林鎮居民視為禁區，以至於每當誰家小孩調皮搗蛋的時候，大人總會這樣嚇唬他：“再不聽話就把你丟進蜥蜴沼澤！”
近年來，德林鎮的居民對沼澤中那些冷血鄰居急劇擴張的腳步深感不安如果蜥蜴人一族壯大到無法在沼澤中獲得充足的食物，德林鎮將有可能成為它們掠奪的目標。正是為了防備這樣的危機，鎮議會組建起一支民兵治安團，年輕力壯的小夥子們每逢周末都要穿上皮甲，拿起長矛，去軍營參加訓練，假想敵就是沼澤中的蜥蜴人。
午後陽光熾烈，沼澤上空彌漫著令人作嘔的腐爛氣味，成群的蚊蟲嗡嗡轟鳴，如同一團團烏雲貼著水麵飄蕩。
一個瘦削的身影手持長木棒在濕地邊緣試探著前行，齊膝高的獸皮長靴頻頻沒入爛泥，使出渾身力氣才勉強拔出來。少年摘下鬥篷兜帽，白皙清秀的臉龐滿是汗水，眼眸漆黑深邃。
如果有的選，喬安也不想跑到這種遍地爛泥的鬼地方喂蚊子。然而世上沒有天上掉餡餅的好事，想發橫財就不得不冒點風險，不得不涉足多數人不敢接近的險境。
喬安今天獨自來到沼澤邊，是為了完成一樁有些古怪的使命收集醫用水蛭。