第59章:伊爾明蘇爾
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波瓦坦村對野生動物的寬鬆態度,並不意味著當地人對外來入侵缺乏警惕。事實上亞爾岡京部落幾乎全民皆兵,村落周圍的防禦設施遠比德林鎮更齊全,戒備也更森嚴。
村莊外圍圈起一道由圓木紮成的圍牆,牆上遍植“活化荊棘”,如同麇集的綠蛇趴在牆頭曬太陽,感應到異常動靜就昂起帶刺的身軀向牆外張望,確認對方沒有敵意就懶洋洋的縮回去繼續享受陽光浴。木牆內外皆有哨兵巡邏,每隔百步豎起一座高聳的哨塔,塔頂裝有望裝置和大型台弩,嚴密監視村落周邊地區。
喬安跟隨康蒂一家穿過重重哨卡才得以進入村莊大門,立刻引來當地居民好奇地目光。時而有人在路邊止住腳步,向騎在恐爪龍背上的康蒂一家三口脫帽鞠躬致敬。康蒂和她爸媽也都微笑著點頭還禮,在不失禮數的同時也顯示出貴族風範。
喬安還注意到一群看起來最多歲的孩童追著“小黑”指指點點,對這株大步走在街頭的黑色樹人流露出濃厚的興趣。這些孩童大多穿著粗紡的亞麻布衣褲外套獸皮背心,要麽背著小號弓弩,要麽腰間別著彈弓或匕首,儼然一群小獵人。
亞爾岡京人使用的阿薩方言,喬安勉強聽得懂。隱約聽見那些追著“小黑”沿街奔跑的孩童頻頻提到“老白”這個名字,似乎在爭論這株黑色樹人究竟算不算老白的親戚。根據孩童們的爭論,再加上康蒂之前的暗示,喬安猜測“老白”多半也是一株具有智慧的植物。
喬安的猜想很快就得以驗證。
在康蒂的強烈建議下,維克托和瑪托卡夫婦倆決定在回家前先為“小黑”安置一處新的落腳點或者說是“移栽”更貼切。移栽地點位於村莊的東北方,就在康蒂一家宅邸的背後,附近是一片鬱鬱蔥蔥的樹林,周圍設有防護鐵網和巡邏崗哨,戒備之嚴密甚至還要超過族長一家的府邸,這讓喬安深感費解。
“這片樹林是老白的居所。”康蒂看出喬安的疑惑,壓低嗓音說,“老白是一株具有智慧的太古樹,早在波瓦坦村建立之前它就紮根在這樹林裏,是附近所有動植物與自然生態的守護者,同時也是我們亞爾岡京人世代尊崇的先知。沒有人知道老白的來曆,傳說它的壽命超過瓦雷斯世界最古老的巨龍,是支撐多元宇宙的‘世界樹’的一顆果實萌發而成的神樹,精靈語稱其為‘伊爾明蘇爾’,老白自己說過,除它以外,瓦雷斯世界至少還有兩株‘伊爾明蘇爾’,都是它的親兄妹,隻不過彼此紮根的地方相距萬裏,老白又懶得走路,所以數十個世紀以來都未曾與親人見上一麵。”
“數十個世紀?”喬安不敢置信地問康蒂,“老白真的已經活了這麽久?”
“上千年的時光對咱們人類而言太過漫長,對老白這樣的神樹卻不算什麽,它偶爾打個盹就睡過去上百年的時光,平時也都處於半睡半醒的狀態,除非把它喚醒,否則看起來與普通的白蠟樹沒啥區別,無非長得更高大而已。”康蒂笑著說。
喬安知道“樹”在阿薩族方言中也被稱為“白蠟樹”,與橡樹同為受到德魯伊尊崇的神聖樹種。喬安還聽說白蠟樹上往往寄生著一種小蟲,其分泌物潔白細膩富含蠟質,收集起來可以加工成上好的蠟燭,故而名為“白蠟蟲”,“白蠟樹”就是因為這種寄生蟲而得名。
喬安跟隨康蒂一家走進樹林,暫時還沒有找到白蠟蟲,倒是對這類喬木修長挺拔的身姿印象深刻。喬安見過的樹木不下百種,然而像白蠟樹這樣從上到下修長筆挺的卻少之又少,簡直就像用刨子修整過一樣,整株樹幹筆直的宛如標尺。更難得的是整片樹林盡皆如此,如同一根根長槍整齊地紮在地上。眼前的景色使喬安想起白蠟樹的另一大用途,這種樹加工出的木材堅韌且富有彈性,適合用來製造弓弩、桅杆和騎槍。詩人們常用“長槍如林”形容鼎盛的軍容,如果詩文中的“林”指的是“樹林”,這個比喻就再貼切不過了。
樹林中央生長著一株特別粗大的白蠟樹,差不多有40尺高,就是康蒂所說的“老白”,正式的名字叫做“伊爾明蘇爾”。
喬安環繞這株直徑不下10尺的古樹踱步,除了特別巨大,跟其它白蠟樹相比也沒什麽區別。正在納悶的時候,康蒂從黑橡樹人身上爬下來,跑到古樹跟前高聲呼喊。
“老白老白!快醒醒,我回來啦!我還給你帶來一株作伴的黑橡樹!”
古樹似乎聽見少女的呼喚,由深沉的睡夢中蘇醒過來,整株大樹仿佛被注入新的生命,以緩慢而誇張的方式發生轉變。粗大的枝條垂落下來,變成一雙長滿樹瘤的粗糙大手,輕輕捧起康蒂。樹幹上隨之浮現一張五官齊全的麵孔,威嚴龐大恍若浮雕。古樹下頜處生長著茂密的氣生根,迎風飄拂如同灰色長髯。
古樹麵孔浮現之初緊閉的雙眼,此時正緩緩睜開,褐色眼眸中央隱見一雙綠色瞳孔,仿佛兩口深邃的古井,倒映出縱貫古今的記憶與智慧。
喬安視線下移,發現樹幹的下部如果用人體對比,相當於下腹部的位置浮現一道棱形裂隙,縱向長約10尺,最寬的地方約有5尺,樹洞深不見底,散發出強烈的魔力波動。喬安被這樹洞深深吸引,不由自主地靠近古樹,仰頭向樹洞深處窺探,一眼望去,竟然發覺樹洞深處呈現出一圈圈螺旋狀發光階梯,不知通向何處。
就在他越發感到好奇的時候,左手掌心驀地發燙,“神之淚”不經他呼喚就自動浮出掌心,深藏在這顆寶石中的神秘意誌將一則心靈通訊傳遞到他的腦海,促使他進入冥想狀態。
……
神話感應:發現神話生物“伊爾明蘇爾”,神話等級7!