第43章：白屋莊園
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喬安仔細看了兩遍獵殺掘地蟲的注意事項，過後將這一整頁內容全都抄錄到筆記本上。
看了一眼座鍾，時間才過去半個鍾頭，他可不想浪費那五個金幣，埋頭繼續閱讀書中記載的其它蟲形怪物。
……
喬安在閱覽室裏坐了整整四個鍾頭，直到把《瓦雷斯怪物圖鑒》（第9卷）從頭到尾看完，筆記摘抄了滿滿一本，這才歸還書籍，心滿意足的離開圖書館。
時間已經快到下午五點，喬安照例去操場上鍛煉身體。
一邊慢跑，一邊思索如何對付在卡斯蒂斯莊園搗亂的掘地蟲。
書上建議以惑控係法術對付這類巨大的怪蟲，喬安恰好剛學會兩個控製心靈的法術，“七彩噴射”和“睡眠術”，想來明天派得上用場。
一口氣跑完十圈，喬安擦了把汗，就地在操場上收集了滿滿一口袋幹淨細砂。
接著他又繞到操場對麵的花圃帶，問正在修剪灌木的花匠，自己可不可以收集凋謝的玫瑰花瓣。
“先生，您是要這些花瓣作為施法素材？”
畢竟這裏是奧法分院，花匠對喬安的請求早已見怪不怪。
得到肯定的答複以後，就親自動手幫喬安收集了一大堆凋落的玫瑰花瓣，還給了他一隻布口袋用於收納花瓣。
喬安向花匠道謝，過後提著布袋離開花圃，路過雜貨店的時候進去買了一捆熏蚊草，一大塊雞冠石也被稱為“雄黃”，一打空牛奶瓶，還有紅黃藍三色顏料……晚飯都顧不得吃，匆匆提著這一大包雜物回到宿舍忙碌起來。
喬安先把空奶瓶一一清洗幹淨。之前調配殺蟲劑的藥粉還剩下不少，喬安熟練的調配藥劑，分裝在玻璃牛奶瓶中，加水溶解，蓋上木塞。
掘地蟲的體型比蟑螂龐大萬倍，為了對付這種巨大且凶猛的怪蟲，喬安這次配製的殺蟲劑也不惜工本下了猛料。
新配置的藥劑，濃度比對付普通害蟲的藥劑高出百倍，強壯如掘地蟲也未必扛得住。
喬安並沒有把贏得賞金的希望都寄托在殺蟲劑上，他更信賴的是自己的法術。
分裝好殺蟲劑，喬安接著取出在操場上收集的細沙，抓一大把放在鐵盆裏，用新買的燃料將沙子染成紅色，施展“魔法伎倆”烘幹，倒進一隻小口袋。
接下來，他又將一大把細沙倒進盆裏，染成黃色並烘幹。
最後，他將剩下的細沙全都染成藍色。
如此反複三次，完成染色工序，喬安得到紅、黃、藍三種色彩的細沙。
喬安將三種細沙以相等的分量混合在一起，製成的彩色細沙，即為施展1環奧術“七彩噴射”所需的施法素材。
喬安將調配好的彩色細沙打包裝進儲物袋，剩下的那些尚未染色的沙子則與幹燥的玫瑰花瓣混在一起，裝入另一隻口袋，作為釋放“睡眠術”的材料。
事實上，絕大多數法術並不見得隻能采用一種素材來施展。
比如“睡眠術”，除了喬安準備的細沙與玫瑰花瓣混合物，還可以用一隻活蟋蟀充當施法素材，同樣可以起到催眠的效果。
隻不過，喬安覺得收集細沙和玫瑰花瓣遠比捉蟋蟀更方便，而且必須使用活生生的蟋蟀才能成功施法這樣的施法材料，不僅麻煩還難以長期儲藏。
一切準備妥當，天色已經完全黑下來。
喬安切了兩片麵包，夾上幹酪製成簡單的三明治當晚餐，草草填飽肚子。
睡覺前還有一段時間，喬安用來專研法術。重點當然是“睡眠術”和“七彩噴射”，這兩個明天用來對付掘地蟲的關鍵法術。
專心研讀了兩個鍾頭法術書，喬安嚐試施展這兩個1環法術。
他一口氣把法術位和“神話之力”全耗光，分別釋放了5次“七彩噴射”和4次“睡眠術”。
最初演練時還有些生澀，演練一兩次過後就漸變熟練，最後穩定將這兩個法術的施法時間控製在3秒之內，喬安才滿意地結束練習。
窗外夜色已深，喬安考慮到明天還要早起出城，騎馬前往卡斯蒂斯家的莊園，就比平時提前一個小時洗漱上床，懷著對那筆高額賞金的憧憬，安然入睡。
……
星期天一大早，喬安搭乘公共馬車前往萊頓城西門。
在城門附近的驛站，他用學生證做抵押租了一匹馬。
喬安騎馬出西門，沿著依芬河北岸騎行一個多鍾頭才到達卡斯蒂斯家族所在的“白屋莊園”。
喬安這一路走來，可謂眼界大開，真正體會到亞爾夫海姆的大種植園是何等氣派！
建在依芬河畔的卡斯蒂斯莊園，占地超過兩萬畝，擁有300多名奴仆，是新大陸南方典型的大種植園。
主人家的城堡式豪宅居於莊園中央，粉刷成白色，看上去美觀又大方，故而此地也被萊頓港的人們稱為“白屋莊園”。
環繞城堡的草坪，一直延伸到河邊的小碼頭。
緊挨著城堡的是兩所稍小一點的大屋，一是廚房，一是辦公室。
沿著豪宅的兩側展開的，是莊園內不可或缺的諸多功能型建築。
這些附屬建築包括洗衣房，衝洗房，織布房，縫紉房，熏臘房，還有製作肥皂和蠟燭的小作坊，鞣製皮革和製作皮靴的工坊，木匠鋪，鐵匠鋪，花匠房，以及小教堂，診所，倉庫和冰窖。
最後，當然還少不了佃農和奴隸們居住的一排排小木屋。
莊園裏有菜園和果林，蔬菜和水果自產自銷。
果蔬園外圍，就是大得看不到邊的耕地和牧場，種植著大片的穀物、煙草和靛青，飼養成群的牛羊和馬匹。
一個典型的南方種植園，如同一個小小的獨立王國，一個自給自足的小社會，人們的衣食住行基本上都能在莊園內得到解決。
喬安沿著田埂騎行許久，才找到通往莊園內部的大道。
順著這條碎石鋪成的寬敞大道徑直前行，快到城堡大門的時候，他被一位身穿仆人製服的守衛攔了下來，很客氣的請教他打哪兒來，有何貴幹。
喬安翻身下馬，說出早已準備好的辭令：
“我在‘紅番茄酒館’看到你家主人署名的懸賞告示，說是招募滅蟲專家，本人今天前來府上拜訪，正是為此事而來。”