第14章：霧之國度
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喬安臉頰發燙，連忙搖頭謝絕。
“反正我力氣大，走得快，背著你趕路也不累，用不著跟我客氣。”克拉克笑著說。
“真的不用，我自己走就好。”
為了證明自己不需要克拉克背，喬安加快腳步，徑自走到他前頭。
霜巨人也不勉強，哈哈一笑，起身跟了上來。
喬安看到他爽朗的笑容，忽然想起跟隨康蒂前往亞爾岡京穀地定居的灰袋獸格雷。
雖說克拉克遠比格雷聰明得多，為人處世也更練達，但是他們骨子裏都有一種率真熱誠的性情，使喬安不由為之感動，對這個外表粗獷野蠻的大漢，平添了幾分好感。
克拉克對豪斯鎮的地形很熟，帶著喬安穿過街道，來到一棟坐落在鎮子東北角的豪宅跟前。
宅院被一圈刷成乳白色的籬笆牆圍起，院門虛掩著，一條鵝卵石鋪就的大道被菜畦和花圃夾在當中，筆直的通往一棟頗為氣派的雙層樓房，顯示出主人的富有與品味。
克拉克探頭進門東張西望，發現附近沒人看門，索性推開院門，大搖大擺的闖了進去。發覺喬安遲疑不前，就回頭向他招手，催他跟上來。
喬安隱隱覺得這樣未經許可就直接闖進別人家裏不大妥當，然而拗不過克拉克的一再催促，隻好硬著頭皮跟上去。
兩人沿著大道走到那棟大屋跟前，克拉克毫不客氣地把房門拍得咚咚響。喬安看在眼中，不由暗自皺眉。
“來啦，來啦！”
房門敞開，一位身材矮胖、紮著花圍裙和白頭巾的老婦人走出來，差點一頭撞在克拉克的大粗腿上。
老婦人驚訝地後退兩步，從圍裙兜裏摸索出一副老花鏡架在鼻梁上，抬起頭，眯著眼睛打量這位幾乎將整扇門嚴嚴實實堵住的霜巨人，臉上的驚訝迅速變為驚喜。
“喲！原來是你這個傻大個兒啊，難怪敲門敲得那麽響，差點把大門拍碎！”
“哈哈！明娜阿姨，好久不見，您老人家看起來氣色還不錯嘛。”克拉克彎下腰，親熱地擁抱老婦人。
老婦人努著嘴，在霜巨人麵頰上吻了吻，過後還數落他：“一整年沒見到你的影子，是不是又跑去打拳了？”
克拉克連連搖頭，像個急於在家長麵前辯白的孩童。
“我已經很久沒有正式參加拳賽了，明娜阿姨，我剛從尼福爾海姆回來，受人所托，有正經事要做，現在哪還抽得出空來打拳啊。”
“好啊，好啊，你也老大不小了，是應該安頓下來找一份正當工作，尼福爾海姆……傻孩子，你去那鬼地方幹嘛？也不怕被活活凍死！”
“我的好阿姨，您別忘了，我可是霜巨人啊！極地雖然很冷，我卻喜歡的很呢！尤其是那裏的極光，簡直美得沒法兒形容。”克拉克笑著回答。
喬安在一旁傾聽克拉克與明娜夫人聊天，對克拉克這個人又多了幾分好奇。
威爾諾亞東海岸，從南到北劃分為四大區域。
最南邊是亞爾夫海姆地區，中部是米德嘉德地區，再往北就是隸屬於斐真王國的約頓海姆殖民地，更北方，到了北極圈以內，才是克拉克剛才提到的“尼福爾海姆”。
尼福爾海姆又被稱為“霧之國度”，據說是太古冥河的發源地，境內冰天雪地，迷霧重重，魔獸橫行，人煙罕至，是一處名副其實的苦寒之地。
包括阿薩族和巨人族在內的新大陸原住民都很少涉足“霧之國度”，來自舊世界的殖民者更不會去那氣候酷寒、遍地冰原的“白色荒漠”開荒。
據說自古以來，隻有崇拜“冥界女神”赫爾的冥河女巫們樂於在北極圈內定居，而且女巫大多孤僻冷漠，對外來者很不友善，克拉克好端端的跑到那種鳥不拉屎的鬼地方去幹什麽？
就在喬安暗自納悶的時候，克拉克轉回身來，攬著他的肩膀向明娜夫人介紹。
“這位小老弟是我剛結識的朋友，名叫喬安維達，阿姨，快給我們弄點吃的，肚子都餓扁了。”
明娜夫人上下打量喬安，忽然笑了起來。
“克拉克，你可真會交朋友，你和這位維達先生站在一起，顯得人家更加清秀俊俏了。”
“跟喬安老弟站在一起，也顯得我更加高大威猛啊！”克拉克自鳴得意的補充道。
喬安臊得臉龐發燙，不知該如何應對這樣的場合。
明娜夫人挽著他的手，笑著替他解圍：“快進來吧，我的孩子們，老爺正在跟律師商量一件要緊事，暫時不便親自招待你們，我先帶你們去廚房填飽肚子。”
這時天色已經完全暗下來，戴維斯家剛剛吃過晚飯，廚房裏還剩下小半鍋番茄燉牛腩。
明娜夫人把燉菜盛進一隻大盆裏，先從中挑出一碗肉遞給喬安，剩下的連盆端給克拉克。
接著又打開櫥櫃，取出剛烤好的黑麥麵包，裝了滿滿一籮筐，連同一大壺熱咖啡遞過來。
喬安感激地道謝。克拉克則毫不客氣的埋頭大吃起來，稀哩呼嚕的吃相引來明娜夫人好一通嘲弄，還催喬安快吃，免得克拉克把食物都填進他那“無底洞”似的肚子裏。
“你們先吃著，我去客廳看看老爺那邊有什麽需要服侍的，順帶告訴他你們來了，他一定很高興。”
“戈登老爹是我見過的所有人裏最熱情好客的，他老人家身體還好吧？”
“身體倒是還行，就是心情很糟。”明娜夫人臉色黯然。
克拉克放下麵包，關切地問：“老爹怎麽了，有什麽不開心的事嗎？”
“還不都是牧場那堆煩心事鬧的，生意上的事我不懂，等一下送走律師先生，你自己過去問老爺吧。”
克拉克望著明娜夫人匆匆離去的背影，兩道青色粗眉擰了起來，似乎在盤算什麽，食欲明顯不如剛才那樣旺盛了。
喬安咀嚼著燉肉，隱約預感到戴維斯家似乎陷入了麻煩，雖然他不是愛管閑事的人，卻也不介意在力所能及的範圍內幫主人家一把，算是回報今晚的款待。
正思索的時候，喬安聽見身後傳來刻意放輕的腳步聲，似乎有人正鬼鬼祟祟地走過來。