第163章：船到港灣
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在新大陸北方，共有十二條河流發源於北極點的“太初之泉”赫瓦格密爾，其中最大的一條水係名為“維穆爾河”。
這條大河首先流經尼福爾海姆，這一地區終年霧氣彌漫，故而尼福爾海姆也被人們稱為“霧之國度”。
在這一流域，河水似乎受到某種魔力影響，色澤漆黑，寒冷刺骨，水溫低於冰點卻並不結凍，河麵上方還時常有幽藍的火焰飄蕩，就是極地著名的自然現象“冷焰”。
維穆爾河穿過尼福爾海姆，繼續向南蜿蜒流淌，沿途先穿越“迷蹤峽穀”與“鐵森林”，而後流經“巨人國度”約頓海姆，繼續南下進入米德嘉德地區。隨著沿途氣候漸暖，河麵上空的“冷焰”現象也漸漸消失，溫度適宜的河水中遊弋著成群結隊的鮭魚和鱸魚。
進入米德嘉德以後，維穆爾河分出一條被稱為“蜜酒河”的支流，繼續向南流淌，穿過“絞首森林”，進入亞爾夫海姆地區，於王子港附近匯入大海。維穆爾河的幹流則轉向東南方，橫穿“阿薩半島”，最終於半島東部港口匯入“阿薩海灣”。
“阿薩半島”和“阿薩海灣”，皆因當地的原住民阿薩族得名，時至今日阿薩族已經被來自舊世界的移民驅逐到西部的獠牙山區，殖民者在維穆爾河入海口附近的三角洲上建立起一座港口都市，也就是今日米德嘉德殖民地的首府“米德嘉德城”。
米德嘉德是來自舊世界的移民在新大陸建立的第一塊殖民地。遼闊的土地上，礦場、莊園和村鎮星羅棋布，然而即使是殖民地首府“米德嘉德城”這樣的大城市，城門外數裏就已經變成植被茂密的荒山，每到夜裏，野獸與魔物就在城牆外徘徊，絕少有人敢在夜間的荒野中行走。
米德嘉德地區農業和漁業都很發達，遼闊肥沃的維格利德大平原上分布著大大小小的種植園和牧場，玉米、小麥和馬鈴薯是當地的主要農作物，阿薩海灣盛產肥美的鮭魚和鱸魚，然而整個殖民地真正的經濟支柱，卻是以魔晶采掘精煉為代表的現代魔導工業和以魔晶出口為核心的遠洋貿易。
毫不誇張地說，“魔晶”就是米德嘉德殖民地的血液和靈魂，沒有魔晶，這片氣候寒冷的殖民地就無法吸引數以萬計移民前來定居，首府米德嘉德城也無法超越南方的萊頓港，成為神聖亞珊帝國最繁榮富裕的海外殖民都市。
1621年1月18日清晨，海岸上空的霧氣尚未完全消散，海平線處便傳來嘹亮的汽笛聲。數艘遠航歸來的魔晶蒸汽輪船，在港口燈塔指引下航向港灣，稍遠的地方，一艘很不起眼的老式雙桅帆船也在緩緩靠港。
“水星號”貨船的甲板上，三個年輕人並肩站在船頭，眺望越來越近的米德嘉德港。
居中的是一位身著黑色鬥篷的少年法師，白皙俊秀的臉龐帶著些許好奇，右眼在晨曦的映射下煥發出異樣的光芒，仿佛一顆鑲嵌在眼眶中的黑寶石。
少年法師左側站著一個衣著華麗的男孩，正在不停地打哈欠，相比即將抵達的目的地，他似乎對艙房中的吊床更感興趣。
站在少年法師右側的是一位紮著雙馬尾的黑衣少女，身後斜背著一柄與窈窕身段很不相稱的波刃巨劍，使人擔心這位嬌小玲瓏的姑娘會不會被過於沉重的武器壓垮。
“喬安，看到前方那個小島了嗎？那就是港口所在地，米紐特島。”
雙馬尾少女是三人當中唯一的本地人，興衝衝地向同伴介紹接下來的行程。
“貨船會在米紐特島拋錨，我們登岸以後就租一輛馬車，通過‘國王大橋’前往米德嘉德城區。”
聽了海拉爾的介紹，喬安才得知米德嘉德城的規劃布局與萊頓港不太一樣。
萊頓港的港口和城區是連為一體的，都在海岸邊，米德嘉德城的城區和港口則是分離的，城區坐落在海岸上，港口、倉庫、貨棧、船塢乃至海關大樓都設在海岸附近的島上，當中以一座大橋相連，也有駁船和渡輪提供便利的海上交通，往返一趟不過一個鍾頭。
這座充當客貨碼頭的島嶼南北長約20裏，東西寬約5裏，如同一條狹長的豌豆莢漂浮在阿薩海灣，與米德嘉德港隔海相望。
與維格利德平原一樣，這座小島也是米德嘉德第三任總督彼得米紐特用不值錢的玻璃製品從阿薩族土著手中“購買”來的，故而以總督的姓氏命名為“米紐特島”。
上午九點過五分，“水星號”在米紐特島靠港。
喬安與麥克維爾船長握手道別，過後跟隨海拉爾下船上岸。
海拉爾招手叫了一輛敞篷馬車，等喬安和霍爾頓上了車，她轉身對車夫說：“進城。”
“好的，小姐，請坐穩。”
車夫揮響皮鞭，兩匹駿馬拖著四輪馬車不緊不慢地沿著街道小跑。穿過堆滿大大小小貨櫃的碼頭，在跨海大橋跟前減速，前方車輛與行人排成一條長龍，似乎都在等候通關檢查。
喬安他們在馬車上一邊閑聊一邊觀望四周的風景，大約過了十分鍾，馬車終於挪到橋頭護欄跟前，兩個穿製服的海關工作人員走過來，警惕地朝車廂裏打量，似乎在查看他們是否有攜帶違禁品。
喬安以為他們會提出搜身的要求，或者盤問自己和同伴的出身來曆，查看身份證件。結果卻是虛驚一場，兩位警官啥都沒說就揮手放行了。
車夫似乎對這種走個過場式的檢查方式早已習以為常，揮鞭驅車上了大橋，沿著平坦寬闊的馬路向前行駛。
霍爾頓回頭瞅了瞅橋頭崗哨，忍不住吐槽：“這種檢查有等於無，如果我是走私販子，再蠢也不會把貨物擺在明麵上，塞進儲物袋帶進來就是了。”
海拉爾白了他一眼，沒好氣地說：“別以為就你聰明，有儲物袋的人都不是平民百姓，況且也裝不了多少東西，夾帶就夾帶了，海關職員不值得為這點小事得罪人。”