第18章：大白
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老狼奧古斯耐著性子，反複勸說，連威脅帶利誘，最後總算是說動大白，勉強點頭道出一句“莫特”。
老狼見他鬆口，不由麵露喜色，又吹捧了大白幾句，催他帶領手下全體雪怪，盡快跟隨自己一起上路。
大白還是那副陰沉沉的棺材臉，一副很不耐煩的中二表情，不等老狼把話說完，就回頭衝身後那群小弟一揮手。
五十多頭成年雪怪早已等得不耐煩了，見老大做出決定，全都歡呼呐喊。
老狼奧古斯看到這場麵，唇角勾起一抹詭異的笑容，扭頭回到群狼當中，率領大隊恐狼，循著峽穀向山下飛奔。
大白率領雪怪一族，手腳伏地飛奔，尾隨在狼群身後，如同一道銀色洪流滾滾席卷而去。
奧黛麗看到狼群與雪怪相繼出動，朝著山下而去，不免有些焦急，連忙問喬安，這群怪物是要去哪裏。
“老狼奧古斯沒說明確的目的地，隻是要求大白他們跟著自己走，說是替冬堡辦一件很重要的事，事成以後，重賞百頭肥牛。”
喬安回憶了一下老狼與大白交涉的過程，接著說：
“大白看起來對百頭肥牛的賞賜沒什麽興趣，但是他手下那群雪怪可受不了這樣的誘惑，全都鼓噪著催他接受冬堡雇傭，後來大白勉強點頭答應了，恐怕真正在意的不是賞賜，也不完全是響應手下的呼聲。”
“從大白滿臉陰鬱的表情來看，我猜他已經覺察到冬堡委派下來的是一樁苦差，但是又不敢得罪冬堡，隻好硬著頭皮下山，充當老狼奧古斯的打手。”
奧黛麗聽了他的分析，臉色漸變凝重。
“喬安，我懷疑這件事背後另有隱情，咱們必須盡快向斯通上尉匯報。”
“你回去匯報，我打算繼續追蹤奧古斯和大白他們，搞清楚這群鬼鬼祟祟的怪物，到底有什麽圖謀。”
在好奇心的促使下，喬安決定獨自跟蹤雪怪與狼群，直到解開心頭的謎團。
奧黛麗遲疑了一下，點頭道：“那你多加小心，有事隨時跟我聯係，千萬不要輕易冒險！”
“你放心，我會照顧好自己。”
喬安衝她揮手道別，匆匆振翅加速，追趕雪地上那群已然漸行漸遠的怪物。
為免引起雪怪與群狼的警覺，喬安在追蹤之餘還抽空施法，在自己身上拍下一道“隱形術”，過後壓低飛行高度，以便就近觀察怪物們的行蹤。
老狼奧古斯在前帶路，群狼緊隨其後，再後麵跟著大白和眾多雪怪，在積雪皚皚的山嶺間狂奔了兩個鍾頭，直到暮色籠罩下來，還沒有停歇的打算。
就在喬安猜測他們此行的目的地時，大白突然發出一聲長嘯，率先停了下來。
他身後的雪怪們得到號令，也都相繼停下腳步。
老狼奧古斯聽見身後的動靜，回頭瞥了一眼，發覺雪怪們中止趕路，連忙掉頭奔了過來，怒衝衝的質問大白為何停下來。
變異雪怪翻了翻外眼瞼，沒好氣的衝老狼吼叫起來。
喬安在半空中隱約聽見他們的對話，大白似乎抱怨天色已經黑下來，自己和族人又累又困，必須先找個地方睡覺，明天一早再繼續趕路也不遲。
老狼奧古斯對他這種拖拖拉拉的作風非常不滿，試圖說服大白連夜趕路，對方卻隻是搖頭，死也不肯。
最後老狼無可奈何，隻能忍下怒氣，同意在附近的山穀中過夜，天亮後繼續趕路。
喬安隱形旁觀老狼與大白的爭執，不由暗自好笑。
看老狼離去時滿臉惱怒的神態，多半是在懷疑大白及其族人故意拖延時間，而在喬安看來，這倒未必是雪怪們存心消極怠工，更有可能是雙方生活習性的巨大差異導致了一場誤會。
冬狼和恐狼，天生擁有發達的夜視能力，基本上都是習慣於晝伏夜出的“夜行性生物”。
雪怪不具備“黑暗視覺”，夜間視力大為受限，與人類一樣屬於標準的“晝行性生物”。
此時夜色漸深，已經到了雪怪們習慣的睡眠時間，當然不情願繼續趕夜路。
反之，入夜以後正是群狼最活躍的時間段，老狼奧古斯以己推人，懷疑大白在故意刁難自己，隻因對方還有利用價值，現在不便翻臉，隻得忍氣退讓。
雪怪與狼群相繼進入山穀，尋找適合安寢的避風地帶。
喬安收斂雙翼，悄然降落在山穀一塊覆蓋冰雪的岩石上，居高臨下觀察怪物們的動靜。
山穀中的地勢較低，看起來像是一處積雪的盆地，四周山崖都凝結著厚厚的冰層。
大白走到山穀盡頭，埋頭挖掘堆積如山的冰雪，憑借強壯的手臂與一雙利爪，不出十分鍾就挖掘出一個可供棲身的冰窟，倒頭便睡。
其餘雪怪也效仿大白的做法，在靠近山崖的地帶挖掘積雪，鑽進洞窟，蜷縮成毛茸茸的一團，不多時就鼾聲大作。
老狼奧古斯以及追隨它的那群恐狼，見雪怪們已經入睡，自己無事可做，隻好三五成群的趴在雪地上打盹，消磨時間。
喬安站在山岩上，暗中觀察山穀中的情景，耐心等候許久，直到所有雪怪都已經鑽進洞穴，發出鼾聲，他才在“隱形術”的掩護下，張開雙翼，緩緩朝山穀深處滑翔過去。
途經群狼上空的時候，喬安神經緊繃，唯恐驚動這群嗅覺敏銳的野獸。
好在包括奧古斯在內的群狼都沒有覺察到頭頂掠過的氣流，誰也未曾抬頭多看一眼。
喬安有驚無險的掠過群狼據守的警戒帶，滑翔到雪怪們安睡的地帶，暗自鬆了口氣。
收斂雙翼降落在雪地上，喬安沒有急於挪動腳步，先施展超自然能力“進階蛛化形體”，變身為半人半蛛的形態，這才邁開八條長腿在雪地上悄然行進。
相比鷹人或者人類形態，蛛化形體最大的好處是有八條腿分擔體重，行走在雪地上幾乎不會留下絲毫痕跡，也不會發出足音，能夠最大限度避免引起雪怪與群狼的警覺。