第52章：無風鄉
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“魔導列車不是采用畜力牽引，而是用一種名為‘魔導機車’的裝置提供牽引力，這種機車裝有新型魔導蒸汽機，用魔晶當燃料，產生的動力非常強大。”
“再加上鐵軌本身非常光滑，車輛沿著鐵軌行駛，遠比在普通路麵上行駛受到的摩擦力更小，所以魔導機車可以拖著一長串車廂沿鐵軌輕鬆飛馳。”
說到最後，喬安禁不住有點心虛地補充道：“這些都是我在書上看來的，其實我也沒有見過真正的魔導列車。”
“喬安哥哥！咱們沿著鐵軌一直向前走，遲早能夠遇見路過的列車，到時候就知道是怎麽回事啦！”露比興奮地說。
“那就往北邊走吧，剛才我隱約看到，北邊似乎有一片村落。”美狄亞說。
喬安點了下頭，振翅騰空，沿著鐵路向北飛行。
美狄亞和露比也跟了上來。三人向北飛出十來分鍾，果然看見鐵路與穿林流淌的小溪之間坐落著一片高起起伏的建築，村莊的規模比他們預想中大得多。
環繞村莊的是一片麥田，麥穗隨風搖曳，宛如金色波濤。
喬安、美狄亞和露比在鐵路旁邊降落下來，沿著田埂向前行走，不多時就看見一座紅磚砌造而成的站台。
站台上搭建起一座小木屋，看上去像是售票站，旁邊還有一棟正在興建中的大屋，一群赤膊上身的青年，正在工地上忙碌。
美狄亞攏了攏頭巾，走到工地跟前，向人打聽了一下，原來此地名為“無風鄉”，是北方鐵路沿途站點之一。
此地本來隻是一處窮鄉僻壤，隨著遠東建國，鐵路開通，當地經濟也迎來蓬勃發展的契機。為了方便往來旅客，特地興建起一座候車室，也就是工人們正在建造的那棟大屋。
美狄亞還打聽到，列車過了無風鄉，繼續向北行駛，下一站就是穀地村。
如果站台上提供的列車時刻表不至於誤差太大，再等半個鍾頭，下一班列車就會抵達無風鄉站台。
從無風鄉到穀地村，隻有不到百裏路程，當地人卻說列車要行駛將近四個鍾頭，美狄亞不禁為車速之慢感到意外。
“這樣折算下來，列車平均每小時隻能行進25裏，車速甚至還趕不上良種駿馬的越野時速，可真夠慢的。”
聽了美狄亞的吐槽，喬安也覺得有點意外。從魔導機車的動力數據來看，在這種地勢平坦的原野上行駛，時速不應該慢到這種地步，翻一倍還差不多。
不過話說回來，雖說直接傳送到穀地村更快捷，然而考慮到人生地不熟，萬一傳送出現偏差，又一頭紮進深山老林裏，反而更麻煩。
三人討論了一番，最後一致決定就在站台稍等片刻，搭乘列車前往穀地村，反正大家都不趕時間，乘車的同時順帶欣賞一下路邊風光，就當是夏日度假，也是一種不錯的消遣。
候車室還沒有建好，喬安他們隻能在站台上等待，無意間看見有人在站台上擺攤賣水果，就過去買了一口袋黃澄澄的梨子。
付錢的時候，發生了一段出乎意料的小插曲。
賣梨的小販看了看喬安遞過來的銀幣，笑著搖頭：“先生，您是外國人吧？”
喬安愣了一下，反問道：“為什麽這樣說？”
如果小販聽出他的口音是外鄉人，倒也不稀奇，然而一眼就看出他來自遠東國境之外，這就有點厲害了。
“去年冬天，我們寇拉斯王國全境已經廢除了從前帝國統治時代流通的貨幣，改為使用本國政府新發行的貨幣，您大概還不知道這件事吧？”
喬安看看自己手中那枚印有帝國皇帝查理五世頭像的銀杜加，這才醒悟是這枚鑄幣泄露了自己的身份。
正如水果小販所說，他來自新大陸，對遠東當地的時政完全陌生。更讓他感到意外的是，這個獨立還不到兩年的國家竟然徹底廢除了從前的貨幣體係，還發行了一套新鑄幣。
雖說喬安不太明白寇拉斯政府有什麽必要非得匆忙改革貨幣製度，卻不難從中看出當局雷厲風行的執政能力。
“先生，如果您身上沒有新幣的話，我可以幫您兌換，3枚舊幣兌換2枚新幣。”小販咧嘴一笑，“可別當我占您便宜，3枚舊幣的金銀含量，隻抵得上2枚新幣，銅幣就不用換了，新舊都一樣。”
考慮到還要在遠東地區停留一段時日，期間免不了要花錢，喬安就在水果小販這裏換了一些銀幣。至於金幣，小販本錢有限，兌換不了幾枚。
遠東政府發行的新鑄幣，單位是“塔勒”——喬安也不太明白這個詞到底是啥意思，聽起來像是某人的姓氏。
小販說銀塔勒的含銀量比銀杜加更高，喬安最初還半信半疑。兌換鑄幣過後，仔細查看了一下，小販還真沒騙他，銀塔勒的成色果然高的多，而且鑄造工藝也更精美，顯示出強大的工業能力，這讓喬安頗有些意外。
一個銀塔勒，換來一堆看起來很漂亮的梨子。
喬安拿起一個梨子啃了兩口，剛開始吃的時候又脆又甜，然而越嚼越酸，梨子吃了一半，他的牙齒就快酸倒了，隻好放棄。
美狄亞比他好點兒，堅持著吃了一個梨，腮幫子都酸得沒知覺了。
剩下三個梨，露比吭哧吭哧全給啃了，過後還意猶未盡的舔了舔嘴唇，表示很好吃，想再買一袋梨，帶在路上吃。
喬安看她吃梨，嘴裏都禁不住冒酸水，不得不佩服這小蘿莉的好牙口。
再次去買梨的時候，小販隨口提醒他一句，上車之前先去買票。
喬安這才意識到還沒買票，趕緊跑到售票亭跟前，向坐在櫥窗後麵、身穿製服的售票員打聽，去穀地村的車票多少錢一張。
“一個銀塔勒，隻要上了這班列車，不管你在哪站下車，票價統統是一個銀塔勒一張。”
喬安付錢買了三張車票，剛回到站台上，就聽見南邊傳來悠遠的號角聲，表明列車即將到站。