第74章：古怪的酒館
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來到一個陌生的地方，想要了解當地的風土人情，時事新聞，或者想打聽情報，最佳的去處莫過於酒館。
三人下了棧橋，徑直走進“金錨酒館”。
剛一推開酒館大門，煙草混合酒精的氣息便撲鼻而來，嘈雜的喧嘩聲隨之灌入耳中。
大廳中熱鬧的氣氛與別處的酒館似乎沒有什麽不同，然而稍加觀察過後，喬安和美狄亞不由麵露詫異，露比更是驚奇的瞪大眼睛。
喧囂熱鬧的酒館大廳裏，坐滿買醉的人們。
其中半數是水手或者碼頭工人裝扮的漢子，還有半數客人赫然是人立而起、身披翎羽的巨鷹！
巨鷹們要麽三五成群，圍著酒桌暢飲啤酒，要麽與他們的人類朋友混在一起，打牌劃拳，放聲歡笑，顯得非常親密。
這些巨鷹，無論交談時使用的語言，還是舉止神態，都與人類沒啥兩樣。
可是他們的長相又實在與人類差別太大，雖說與酒館中的人類朋友相處融洽，可在喬安他們這些外來者眼中，卻顯得有些違和，很不真實。
喬安還注意到，酒館中的巨鷹，頸間全都係有一條水手領巾，其中絕大多數是純白的領巾，隻有兩隻巨鷹係著橘黃色領巾，神態舉止顯得與眾不同，有意無意地擺出軍官架子。
“哇！這裏好多巨鷹啊！可是他們的神態舉止看起來一點都不像鳥，活像人類穿上了大鳥的皮套，假扮巨鷹在這裏喝酒消遣。”
露比低聲嘀咕。
旁邊一隻巨鷹似乎聽見她在吐槽，扭頭過來衝她咧嘴一笑，鐵鉤似的鷹喙與銳利的眼眸，嚇得露比趕緊縮到喬安身後，大氣也不敢出。
“早就聽說巨鷹的頭腦與人類一樣聰明，可我真沒想到，這島上的巨鷹連生活方式都被人類同化了。”
美狄亞也忍不住大發感慨。
喬安心有同感的點了下頭，挽著兩位女士的手，穿過人群來到吧台跟前。
吧台背後站著一頭身著燕尾服和雪白襯衣的巨鷹，頭上的羽毛略顯斑白，左爪握著一支海泡石煙鬥，右爪正在翻看吧台上的一份報紙，看上去像是一位風度翩翩的老紳士。
聽見腳步聲，那位頗有紳士派頭的巨鷹先生抬起頭，朝喬安他們露出一個……emmm～對鳥類而言大概算得上親切友好的微笑。
“晚上好，女士先生們，歡迎來到‘鷹之島’做客，鄙人名叫漢克斯，聽候各位的吩咐。”
“呃，漢克斯先生，您是這家酒館的經理？那好吧，先給我們每人來一杯喝的，如果不打擾您的話，我們還想跟您聊聊，打聽一下島上的趣事。”
美狄亞盡量保持禮節性的微笑。
漢克斯先生放下手中的煙鬥，目光由美狄亞和喬安身上，轉到下巴剛剛夠到酒吧櫃台的露比臉上。
“不好意思，容我多問一句，這位小姐的年齡恐怕還沒滿十六周歲吧？”漢克斯先生望向喬安。
喬安想了想，露比的心理年齡大概也就相當於歲的人類女孩，就點了下頭。
“那可真不好意思，根據本地領主艾德裏克爵爺頒布的法令，無論本地居民還是外來遊客，人類未滿16周歲，巨鷹未滿10周歲，不得購買酒精飲料，這位小姐不想來杯果汁嗎？”
“老鷹叔叔，露比我，才不喜歡喝酒呢！請給我一杯蘋果汁，謝謝啦！”
漢克斯先生露出釋然的笑容，親自倒了一杯鮮榨蘋果汁，插上葦管，遞給“紅寶石小姐”。
隨後一位女侍者捧來托盤，將兩杯冒著雪白氣泡的啤酒和一碟下酒的烤果仁擺在喬安和美狄亞麵前。
露比吸了一大口蘋果汁，滿足的咂咂嘴，接著又問漢克斯先生：“老鷹叔叔，為什麽人類要滿16周歲才能買酒，而巨鷹隻要10周歲就可以？”
“可愛的小姐，這是因為我們巨鷹一族比你們人類更早熟，10歲就算是成年鷹，已經可以參軍入伍了。”漢克斯先生笑容溫和。
喬安聽他提到“參軍”這個詞，心頭微微一動，接著露比的話茬問漢克斯：“店裏那些戴著水手領巾的巨鷹，都是軍人嗎？”
漢克斯先生點了下頭，接著做出進一步解釋。
“他們都是在島上接受訓練的遠東航空兵，紮白色領巾的是普通列兵，那兩位紮橘黃色領巾的是士官，還有紮紅色領巾的尉級軍官和紮藍色領巾的校級軍官，不過高級軍官很少來酒館消遣，就算想喝酒也會去島上的軍官俱樂部。”
原來不同顏色的領巾，相當於軍裝上的領章，代表不同的軍銜。
喬安注意到吧台上的那份報紙，竟然是今天早上出版的《祖國日報》，聯係剛才漢克斯先生說起，酒館裏的巨鷹都是隸屬於遠東空軍的航空兵，很自然地產生一個疑問。
“漢克斯先生，‘鷹之島’遠離大陸，自古以來就是一個獨立領地，為什麽要替遠東軍方提供巨鷹呢？”
“先生，從您提的問題，我就看得出來，您肯定是外地人，對我們北海灣的情況幾乎是一無所知，對不對？”
漢克斯先生深深看了喬安一眼，見這位少年法師並未反駁，接著說：
“實不相瞞，我們‘鷹之島’，也包括白鷗港在內的所有北海城邦，都在積極謀求與寇拉斯王國合並，以我們偉大的國王陛下魯道夫一世為元首，組建起一個強大的遠東帝國。”
“雖說合邦的決議還未經官方聲明，但是我們心裏都清楚，這已經是板上釘釘的事情了，就連我們島上的居民，現在也都以寇拉斯王國的子民自詡，為我們心目中的祖國輸送空軍戰士，又有什麽好奇怪的呢？”
似乎看出喬安不理解孤懸海上的鷹之島居民，為何會對一個剛剛創立不到兩年的內陸國家有如此強烈的認同感，漢克斯接著解釋道：
“我們鷹之島願意成為寇拉斯王國的一塊屬地，除了合並以後在經濟和軍事等各方麵的好處，其實還有一個更為直接的感情因素。”