第76章：海狼
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“喬安，聽你這麽一說我就明白了！”美狄亞興奮地猜測道，“如果我們找到海盜巢穴，向艾德裏克爵士匯報領賞的時候，就有機會見到西斯塔對不對？”
漢克斯輕輕點了下頭：“西斯塔大人是我們爵爺的老友，如果你們想獲得西斯塔大人的協助，最好先設法說服艾德裏克爵爺支持你們的研究課題。”
“多謝您的指點，漢克斯先生。”
美狄亞取出三枚金幣放在吧台上，起身告辭。喬安和露比也跟著她離開酒館。
“美狄亞姐姐，接下來我們要去追捕海盜嗎？”露比興衝衝地問。
蛇發術士指了指頭頂盤旋的鷹群，苦笑道：“如果海盜那麽容易就被逮到，哪還輪的著咱們出手，早就被空中那群巨鷹盯上了。”
喬安點頭讚同，思索著說：“漢克斯先生剛才提到，海盜成員主要是海狼和飛鯊，這兩種怪物在文獻中都有記載。”
“飛鯊體型與尋常鯊魚相仿，左右兩側的魚鰭特化成了翅膀，可以在海麵上空進行短途飛行，不過大多數情況下，飛鯊更願意潛伏在水中，收攏雙翼，看上去就像普通的鯊魚。”
“至於海狼，其實是感染‘獸化症’的狼人的水棲亞種，擁有改變形體的超自然能力，可以變成類似海豹的野獸形態，狼頭人身的混種形態，以及與正常人毫無區別的類人形態。”
“處在類人形態下的海狼，如果混跡在人群當中，就連目光銳利的巨鷹，也很難識破他們的真麵目。”
美狄亞苦中作樂地笑了笑，對喬安和露比說：“既然咱們接下這樁麻煩差事，就別指望能夠盡快搞定，反正也不急於這一時，不如先在島上逛逛，說不定湊巧能發現一些新線索，逛累了就回碼頭吃晚飯，找家旅館住下。”
喬安對逛街沒什麽興趣，寧可現在就找家旅館住下，利用空閑時間鑽研法術。
然而他不想掃了兩位女伴的興致，就默默跟在美狄亞和露比身後，沿著碼頭棧道，朝“育鷹塔”那邊走去。
走在路上，喬安還在思索剛才在酒館中看過的那份懸賞告示。
通過完成懸賞任務來尋求接觸西斯塔的機會，是一個可行的思路，現在的問題是，這個懸賞任務有點麻煩。
北海灣那麽遼闊，海灣中有數以萬計大大小小的島嶼可供一群流寇藏身，喬安他們又人生地不熟的，要如何著手追查海狼匪幫的行蹤呢？
轉念之間，喬安想起當初在巴登濕地搜尋獨角兔的經曆，心裏便有了主意。
他快步追上美狄亞和露比，在她們耳畔低聲說出自己的打算，而後轉身走進一片茂密的灌木叢。
美狄亞和露比守在樹叢旁邊，裝出乘涼閑聊的樣子，其實是在幫喬安把風，暗地裏密切關注周圍的動靜，嚴防可疑人物靠近。
喬安躲進樹叢深處的僻靜地帶，迅速激發一道“神話之力”，打算為自身加持“次級真知術”。
這時他忽然想到，自己已經晉升為7級法師，“神話之力”的威能也隨著法力的提升而同步進化，可以轉化成為4環法術位。
“次級真知術”，隻是一個3環法術，直接用“神話之力”來施展就太浪費了。
短暫的思索過後，喬安為“次級真知術”附上超魔技藝“高等法術延時”，讓這個法術的延續時間，由10分鍾提升為100分鍾，恰好占用一個4環法術位，一點兒都不浪費。
頭頂傳來的咕咕低鳴，引起喬安注意。
抬頭一瞧，樹枝頂端站著一隻白腹灰背的海鷗，正歪著腦袋，好奇打量躲在樹叢中的少年法師。
“午安，海鷗小姐，您是特地趕來給我當誌願者的嗎？那就謝謝您啦。”
喬安揮出“法師之手”，隔空抓住海鷗。
海鷗被無形的手掌扼住，嚇得奮力掙紮，咕咕尖叫。
“法師之手”畢竟隻是一個0環戲法，力量有限，最終還是被海鷗掙脫，隻撈到兩根羽毛。
不過這無所謂，喬安本來也不想殺死海鷗，隻是想從她身上拔一根毛。
海鷗拍打翅膀，咕咕咒罵著飛遠了。
喬安向這位好心的“誌願者”揮手道別，以一根海鷗羽毛作為施法素材，抽取兩道“席德法力”，施展2環法術“飛蟲走獸”，揮手之間招來一大群海鷗，總數足有千隻之多！
喬安先與鳥群的“母巢意誌”建立起“神話鏈接”，然後將鳥群分組，50隻海鷗為一組，維持最低限度的共同意誌，命令它們分頭行動，對“鷹之島”展開地毯式搜查。
由於“神話鏈接”可以加載所有增強感官的魔法效果，這20組鳥群，也都獲得“次級真知術”的加持。
海鷗的視力本來就很發達，能夠自高空看清浪花中穿梭的遊魚，“次級真知術”進一步強化它們的視力，能夠識破隱形、偽裝、低階幻術和變身能力——包括獸化人的變身能力，最適合用來在海島這樣一個相對封閉的空間內，搜尋排查可疑人物。
喬安打發鳥群在島嶼上空巡邏監控，過後走出灌木叢，若無其事地回到兩位女伴身旁。
接下來的時間裏，喬安裝出陪美狄亞和露比散步遊覽的樣子，其實暗自保持施法專注，遙控鳥群，並且通過上千隻海鷗的眼睛，密切留意島上一切可疑人物。
可疑的標準是什麽？
行跡鬼祟是一方麵，不過喬安更看重的一個參考指標，是目標是否有意改變自己本來的形體和外貌。
對於“海狼”這樣的“獸化人”來說，野獸形態，混種形態，還有類人形態，究竟哪一種才是他們的本來麵目？
這個問題，坦率地講，喬安也無法做出簡單明了的答複。
比如說一個普通人，某天意外遭“獸化人”襲擊，被咬傷，並且幸運——或者說不幸——的抵抗住了獸化病毒侵入人體最初階段的致命威脅，身體細胞與病毒融合，自身也轉化成了“獸化人”。
那麽在這種情況下，他原本的人類形象，就是基礎形態，如果他以獸化形態被殺死，屍體也會變回人類形態。