第10章 妖精騎士
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喬安回想上次與席德·莉雅楠見麵，已經是快兩年前的事了，難得有機會路過“妖精泉”，他決定順道去拜訪一下這位老朋友。
拿定主意過後，喬安使了個“神話變身術”，將自身變成約頓海姆鷹人形態，展翅騰空而起。
喬安朝著“妖精泉”所在的正南方，飛出大約十裏，無意間看到下方林間飄浮著一片星星點點的橘紅色光斑，不由微微一怔。
如果他沒有記錯，這些發光斑點，應該是“小妖精”們飛行時留下的軌跡。
居住在這片林區的小妖精，大多是“妖精領主”席德·莉雅楠治下的臣民。
這些聰慧美麗而又心地善良的小家夥，通常情況下會發出柔和的黃色光芒，如同一盞溫暖的提燈，引導旅人穿過密林，避免迷失方向。
小妖精們隻有在遭遇危險或者緊急狀態下，才會發出較為刺眼的橘紅色光芒——對她們而言，這種光芒既是警報，同時也是求救信號。
如果有其它小妖精看到同類發出這樣的光芒，立刻就會意識到對方遇到麻煩了，急需援助。
喬安撐開寬大的羽翼，懸浮在樹梢上方，繼續觀察林間的動靜。
那些閃爍不定的橘紅色妖精之光，正在集群朝樹林的東側移動。
稍遠的地方，還有一些零散的光斑，正朝大部隊所在的方位匯集過來，想必是棲息在林間的其他小妖精，看到同類發出的求援光芒，相繼趕來提供幫助，最終全都匯入大部隊，宛如一條在林間流淌的發光小溪。
眼前所見的情景，使喬安越發感到好奇。
這些聚集在一起的小妖精，究竟是要去哪裏？要去幹什麽？
略一思索，他收攏羽翼，降落在一片林間空地當中，恰好擋住妖精們的去路。
前方突然出現一頭半鷹半人的怪物，小妖精們嚇得騷動起來，相繼發出稚嫩清脆的驚呼。
短暫的驚慌過後，這些身高不足一尺的小家夥們鼓起勇氣，警惕地注視著喬安，有的拔出佩在腰間的繡花針，有的揚起白嫩秀氣的小手，做好施放“七彩噴射”的準備。
“請不要害怕，我是莉雅楠女士的朋友。”
出聲安撫小妖精們的同時，喬安變回人類形態。
“哇？！法師老爺，原來是您！”
為首的小妖精，身著堅果殼雕琢而成的胸甲，手持寒鐵鍛造的大號鋼針，並以頂針充當束發箍，打扮得像是一位英姿颯爽的女騎士，第一個認出喬安來，滿臉驚喜地飛到他跟前。
“維達大人！您還記得我嗎？”妖精騎士興奮地問。
“當然記得，你叫娜娜，是莉雅楠身邊的小騎士。”喬安忍笑回答。
“哇噢！太好了！太好了！維達先生還認得娜娜，好開心啊！”妖精騎士高興得圍著喬安團團飛舞。
“娜娜，先別激動，有件事我很好奇，你和你的這些小姐妹們，急匆匆的是要去哪裏？”
“噢！維達大人！我們要去營救被‘光明潛伏者’綁架的姐妹！”娜娜急切地說，“我們得趕緊走了，再遲恐怕就來不及救人了！”
“別慌，娜娜，你先告訴我被綁架的小妖精們被關押在什麽地方，離這裏有多遠，我可以施法傳送過去，或者變成鷹人帶你們飛過去，這樣比你們自己飛得更快，可以大大節省時間。”喬安沉聲說。
“哇啊！維達大人要幫我們救人？這實在是太好了！那群邪惡的光之妖精這下全都死定了！”
娜娜興奮過後想起喬安的問題，連忙言歸正題。
“維達大人，您還記得從前住在大蛇瀑布的那個‘蛇龍女’嗎？”
“當然記得，不過那個魔女兩年前就被我和莉雅楠聯手殺死了，總不至於又起死回生了吧？”
喬安覺得這種可能性不大。蛇龍女不光是被他和莉雅楠聯手擊殺，就連屍體都被莉雅楠開膛剖腹，挖出一顆尚未孵化的蛇龍女卵，搭配草藥熬成一鍋粥，兩人分而食之。這要是還能複活，也未免太誇張了。
“維達大人！蛇龍女是死了不假，可是她留下的地盤，也就是‘大蛇瀑布’，後來又被一群比毒蛇更可怕的怪物占據了！”
“這群怪物都是具有生命的食肉植物，能夠從土壤中抽出根須，像蛇一樣貼地爬行，但是它們平時很少移動，看上去像一叢叢灌木，甚至還能結出一串串氣味芳香的漿果，其實這隻是它們的偽裝。”
“如果有鳥兒或者野獸被它們結出的漿果誘惑，靠近過去啃食，就會落入陷阱，被突然冒出來的蔓藤死死纏住。”
“這些殺人蔓藤布滿堅硬且鋒利的空心荊刺，紮破獵物皮肉，就會深深鑽進體內，瘋狂吮吸鮮血，直到把獵物的血液吸幹。”
聽了娜娜的描述，喬安立刻回想起曾在《瓦雷斯怪物圖鑒》的超自然植物分卷當中，看到過與她的描述完全相符的一種活化植物。
“娜娜，你說的那種怪物，是不是叫‘殺手藤’？”
“沒錯！”小妖精騎士用力點頭，“莉雅楠殿下也是這麽稱呼那些食肉蔓藤的！”
“大蛇瀑布與妖精泉相隔不遠，莉雅楠作為這片森林的守護者，按理說應該出手清除過度繁殖的‘殺手藤’，以免當地生態遭到破壞。”
“莉雅楠殿下的確想這樣做，可惜霸占大蛇瀑布的不光有殺手藤，還有它們的首領，一個半人半植物的魔女，比蛇龍女更邪惡也更強大的魔女，名叫愛勞娜，自稱什麽‘花中夫人’！”
娜娜繃著俏臉，神色分外凝重。
“‘花中夫人’愛勞娜？”喬安皺了皺眉，他對這片叢林的情況還算比較了解，之前可沒聽說過這號人物。
“愛勞娜，長得很奇葩，當她隱藏真身的時候，看起來就像一朵巨大的曼陀羅花，當花苞綻開，就會有一條人形花蕊自花苞中伸展出來，模樣宛如一位上身、膚色碧綠的精靈少女——這就是‘花中夫人’愛勞娜的真身！”