第35章 孤島危機
象人被巨掌轟擊礁岩刹那爆發出的雷鳴驚呆，好半晌才回過神來，扭頭望向遙控巨掌的少年法師，眼中流露出發自內心的敬畏。
喬安取消“法師雷鳴掌”，跟隨同伴來到象人跟前，向他打聽島上的情況。
“可敬的象人先生，多謝您出手營救我們的船員，請問我們該怎麽稱呼您？”奧德修斯船長代表眾人出麵交涉。
象人聽得懂新大陸北方的人類通用語，但是說得很糟糕，話語中夾雜了大量象人一族的土著方言，還雙手合什，滿臉愧疚的向奧德修斯船長鞠躬。
“這位象人先生名叫丹波，是島上巡邏隊的成員，為剛才發生的那起意外向我們表示深深地歉意。”
奧德修斯船長試著轉述象人的話語，立刻引來喬安的質疑。
“丹波先生救了辛巴達，應該是我們感謝他才對，為何他反而要向我們道歉？這在邏輯上講不通啊！奧德修斯先生，你確定丹波先生真是這個意思？”
船長先生老臉一紅，尷尬地坦言：“丹波先生使用的本地方言，其實我隻能聽懂一小部分，還有一些話我自己都不明白，隻是猜測大體的用意。”
海拉爾無語地搖了搖頭，回頭環顧同伴：“夥計們，現在我們需要一個更靠譜的翻譯。”
霍爾頓輕撫自己手上那枚“翻譯家戒指”，瀟灑地一甩頭發，麵露矜傲的笑容：“財迷姐，說到翻譯，我們這裏恰好有一位專業人士——”
“我來！我來！”
詩人先生的逼還沒裝完，鸚鵡多莉就迫不及待地跳出來，小嘴仿佛開了掛，嘰嘰喳喳地將丹波的話翻譯成大家都能聽懂的語言。
“霍爾頓說得沒錯，說到翻譯生僻的方言，沒有誰比啟蒙過後覺醒了‘巧言術’的多莉更專業。”喬安讚許道。
霍爾頓張了張嘴，表情相當尷尬，既不好意思糾正喬安的誤解，又不得不承認多莉的翻譯很貼切，隻能咽下這口悶氣，幹笑著搪塞過去。
對照多莉的翻譯，喬安發現奧德修斯船長剛才的轉述沒什麽錯誤，隻不過缺少了很多細節，所以顯得莫名其妙。
丹波的確是象人一族的民兵，日常使命之一就是巡視湖泊，防止集中生長在湖心區域的變異狸藻被風和水流推動漂到岸邊，傷及遊客。
近來島上發生了一些變故，來象人島做生意和度假的外地商旅數量銳減，湖畔從早到晚不見遊人。
久而久之，丹波便不自覺地放鬆了警惕，由把每天早、中、晚三次沿湖巡邏，縮減為隻在上午巡邏一次。因為這一時的懈怠，他沒能及早發現狸藻漂到湖邊，也沒有第一時間趕來提醒上島收集淡水的“珊瑚蟲號”船員注意安全，直到聽見湖畔傳來驚呼聲，才猛然意識到出了大事，急匆匆的趕來營救。
雖說承蒙“太陽老人”保佑，被變異狸藻捕獲的辛巴達和魯濱遜，最終都有驚無險地脫離困境，可這場事故畢竟是因為自己的失職所致，丹波深感內疚，故而一再向眾人道歉，請求他們原諒——雙手合十鞠躬，是象人一族致歉的慣用手勢。
聽了丹波這番話，包括喬安在內，大家都深受觸動。
像今天發生的這種事情，辛巴達和魯濱遜隻會怪自己不小心，喬安他們也不覺得丹波需要為此負責。
然而丹波卻真心認為這就是自己的錯誤，誠懇的請求眾人原諒，隻能說人與人之間的道德標準，甚至比種族和語言的差異更大。
喬安覺得，或許隻有在未經現代文明熏染的海外孤島上，才能生長出丹波這樣淳樸善良的原住民。當然，他也必須承認，並非所有原住民都是“高貴的野蠻人”，在這片海域的其他島嶼上，不也照樣生活著愚昧、邪惡甚至同類相食的土著？
“丹波先生，這是我第二次拜訪象人島，與上次來的時候相比，明顯感覺到島上變得冷清蕭條，不知是否與您剛才提到的‘變故’有關。”
海拉爾說完這段話，給多莉使了個眼色。聰慧的鸚鵡心領神會，丹波回答一句，她就緊跟著翻譯一句，同聲傳譯無可挑剔。
象人島最富盛名的特產非胡椒莫屬，然而這次的麻煩就發生在島上的胡椒林。
三個月前，一隻可怕的怪物伴隨洋流漂到島上，就在林間一坐溫泉定居下來，霸占胡椒林，運用魔法使林中的荊棘瘋狂滋長，如同無數重綠色帶刺鐵絲網，將胡椒林整個封鎖起來，阻止象人入林采摘胡椒。
象人一族的武士們集結起來，揮刀披荊斬棘，好不容易開拓出一條通往林間溫泉的道路，打算驅逐那隻蠻橫的怪物，然而他們前腳剛走進林中，身後開辟出來的道路就被瘋狂滋長的毒荊棘重新封鎖起來。
這支陷入重圍的討伐隊，最終無人生還，可想而知，全都被林中的怪物殺害了。
麵對這種嚴峻的情況，象人一族的長老們意識到無法憑借自身的力量對抗怪物，隻得終止胡椒貿易，同時通知外來商旅多加防備，千萬不要靠近胡椒林，免得被那怪物傷害。
消息傳揚出去，造成極大恐慌，收購胡椒的商人們得知島上的危機，認為此地風險太大，無利可圖，往後就不再來做生意了。
還有那些來島上溫泉度假的遊客，也都被林中怪物的傳聞嚇跑了。
象人島失去了貿易和旅遊這兩大經濟來源，日子很不好過，島上的光景一天不如一天，盡顯蕭條，以至於長老們已經開始商議，是否有必要帶領族人分批出海，另尋一處安穩的家園。
身為象人族的年輕一代，丹波當然不甘心把祖輩生活的土地拱手讓給怪物，然而他也知道自己沒有能力對抗怪物，心情很是苦悶。
聽了丹波的訴苦，奧黛麗摘下掛在脖子上的那串金色聖徽，展示給丹波以及身旁的同伴看。
“如同諸位所見，象人一族是吾主培羅的信徒，身為太陽神的聖武士，我無法看著自己的教友受苦卻無動於衷，我有義務協助象人一族對抗那隻霸占胡椒林的怪物！”