第17章 民風淳樸灰熊鎮
在這種劍拔弩張的氣氛裏，《米德加德論壇報》還在不遺餘力的搖唇鼓舌，通篇為西進殖民運動大唱讚歌，卻對原住民的合法權益及其在殖民運動中遭受的損失隻字不提，無異於火上澆油，煽動殖民者與原住民爆發全麵戰爭。
特別是考慮到那些在報上寫文章的文人墨客，還有他們背後的報界大亨，不用親自上戰場與原住民廝殺，動動筆杆子就能煽動別人去替自己的利益流血犧牲，喬安實在懷疑，這夥人隻是嘴上說的好聽，卻不見得是真心把在西部拓荒的“泥腿子”視為手足同胞。
耳畔突然傳來一陣激烈的爭吵聲，打斷喬安的思緒，促使他的視線離開報紙。
兩個牛仔裝扮的男人，手裏各捏著一副紙牌，正在激烈的互相指責，似乎是為賭博發生了糾紛。
其中一人聽到對方指責他作弊，奮而掀翻桌子，杯盤撒落一地，場麵愈發火爆。
周圍的人們似乎見怪不怪，都在等著看熱鬧。
酒館老板不悅地皺眉，彎腰從吧台下麵拽出一杆雙筒獵槍，抄在手中，衝那兩個牛仔怒吼：“滾出去！”
衝突中的兩人，同時扭頭望過來，與酒館老板視線接觸的刹那，似乎覺察到這獨眼壯漢的恫嚇不會僅僅停留在口頭上，誰敢在他店裏鬧事，他可是真敢開槍殺人，便相繼走出酒館大門。
酒館中的客人，不約而同撲向窗口，伸長脖子向外張望，認定這場好戲還沒有結束。
果不其然，那兩個牛仔麵對麵站在街頭，相距約有30碼，手中各自緊握一杆滑膛獵槍，目光緊盯對方，眼中的殺氣若有實質。
“他們這是在幹什麽？”奧黛麗好奇地問。
“當然是決鬥啊！”海拉爾低聲回答，眼中流露出興奮的光彩。
“用槍決鬥？”
“比用劍決鬥更刺激，生與死，一瞬間見分曉！”海拉爾補充道，“當然，這隻是普通人之間的決鬥，如果是高階超凡職業者，就算要害部位中彈，挨上一兩槍也不見得會倒下。”
“刺激是夠刺激，可惜不夠優雅。”
奧黛麗聳了聳肩，將鬢發攏向耳後，似乎為原本專屬於貴族階層、頗有浪漫色彩的“決鬥”儀式，如今竟淪為西部蠻荒之地流氓惡棍爭勇鬥狠的手段，感到一絲惋惜。
正午熾烈的陽光，照射在兩名槍手臉上，使他們額頭滲出汗水，不得不眯起眼睛，避免強光造成目眩，被對手抓到可乘之機。
時間一分一秒流逝，酒館中不複喧鬧，寂靜加深了緊張的氣氛。
忽然吹來一陣風，隨風漫卷的塵土宛如一條灰蒙蒙的長龍席卷街頭。
就在無數雙眼睛的注視下，兩名身影被灰塵籠罩的槍手幾乎同時開火。
槍聲在街頭回蕩，兩個槍手的槍法都很準，一個向前栽倒，一個仰麵跌倒，全都躺在血泊當中，沒了氣息。
酒館窗口圍觀的人們目睹決鬥者同歸於盡，獲得極大的精神滿足，緊繃的神經放鬆下來，興奮的吹起口哨，討論剛才那場對決，酒吧間裏重又變得吵鬧喧囂。
兩個旅行者裝扮的男人，交換了一下眼色，匆匆離開酒館，走向街頭，鬼鬼祟祟地靠近屍體，先把獵槍抓在手中，而後搜身翻找錢袋。
酒館中的本地居民，看到這兩個外鄉人的舉動，臉上全都露出詭異的笑容，仿佛在等著看下一出好戲。
喬安覺察到人們異樣的神態，隱約預感到那兩個想發死人財的家夥，怕是就要倒大黴了。
這時，街對麵警署二樓窗口，突然探出一根烏黑的槍管，瞄準其中一個正在摸屍體的男人，槍口閃出一道白光。
槍聲響起的同時，正在埋頭摸屍的男子一側太陽穴飆出鮮血，當即橫屍街頭。
他的同伴聽見槍聲，嚇得一哆嗦，慌忙跳了起來，拔腿飛奔。
身穿警服鬢角花白的高大男子，持槍站在窗口，叼著煙鬥，不慌不忙裝填子彈，看似隨意地朝天放了一槍。
鉛彈在空中劃出一條古怪的弧線，突然分裂成無數彈片，淩空灑落下來，將那個剛拐進小巷的逃亡者轟成篩子，鮮血淋漓的跌進陰溝裏。
警署二樓的狙擊者，隨手放下滑膛槍，握著煙鬥冷笑一聲，回頭嚷道：“山姆！卡爾！出去收屍啦！”
“好的，警長先生！”
兩名身穿警服的青年匆匆跑出警署，拖走橫屍街頭的四個短命鬼。
“本鎮警長，似乎是一位巡林客？”喬安望向酒館老板。
酒館老板不動聲色的點了下頭：“迪克西警長向來厭惡外鄉人，尤其是那些不守規矩的外鄉人。”
“這灰熊鎮……嘖嘖，還真是‘民風淳樸’啊！”霍爾頓捧著啤酒杯隨口嘲諷。
這時喬安感覺到麵前掀起魔力波動，緊接著一團紅色光球由半空中浮現出來。他握住光球讀取來信，而後給身邊的同伴使了個眼色，起身走出酒館。
海拉爾、奧黛麗和霍爾頓連忙跟了上來。四人離開灰熊鎮，走出鎮口不遠，就在前方樹林邊看到兩名身穿深綠色鬥篷的騎士，正在朝這邊招手。
喬安快步迎了上去，遠遠的就認出對麵馬背上的兩人正是沃爾鬆格兄妹。
“喬安，好久不見！”
哈康大笑著從馬背上飛身躍下，飛奔過來與喬安熱烈擁抱，接著又與海拉爾和錫安姐弟一一握手問候。
斯露德催馬過來，翻身下鞍，依照阿薩族的傳統禮儀，雙手交叉按在胸前，向喬安四人微微鞠躬，相比兄長，態度顯得客氣而冷淡。
“斯露德，我知道你心情不好，可你也不能對喬安他們如此見外，畢竟他們跟其它殖民者不一樣！”哈康對妹妹刻意冷淡的態度很是不悅，“別忘了，從麋鹿鎮到奧斯塔湖，再到黃昏平原，咱們都曾並肩作戰，過命的交情！”
“當我們麵對共同的敵人，的確可以暫時結為盟友，然而當我們所屬的族群直接發生衝突的時候，還能容得下私人友情嗎？”斯露德反問兄長。