第155章 山窮水盡
枯萎怪的超自然植物特性，最適合在濕地環境中作戰，完全不會被腳下的泥水拖慢行軍速度，很快就衝到斐真軍陣地跟前，遭到猛烈的槍炮阻擊。
枯萎怪隻有模糊的人形，本質上還是樹木，無血無肉，既不怕死，也不會痛，樹幹與枝條即便被槍彈擊中，也不會因傷停止前進的腳步。
事實上，沙曼創造出這支枯萎怪兵團，就是要拿它們當盾牌，吸引敵人的火力，掩護大部隊向前推進。
跟在枯萎怪後麵的三十門魔法投石車，雖然射程和火力都不及斐真陣地上架起的重炮，卻有兩個巨大的優勢——能夠自行移動，並且在移動中自行瞄準投彈，保持很高的射擊精度。
這恰恰是沉重的鋼鐵大炮所不具備的優勢。
隨著攻防雙方距離不斷拉近，斐真陣地上的重炮就越發難以發揮作用，而能夠自行調整拋射角度，根據實際需要改變射程的金剛木投石車，反而得以發揮巨大威力，不斷拋擲出去的石彈精準落在對麵炮兵陣地上，砸得斐真官兵不敢抬頭。
巨石墜落的轟鳴在耳畔回蕩，當中夾雜著密集的子彈呼嘯，半人半樹的怪物搖搖晃晃的迫近上來，耳聞目睹的一切都仿佛噩夢中的景象。
恐懼如同瘟疫在斐真炮兵陣地上迅速蔓延，當第一批大陸軍士兵緊隨枯萎怪的腳步衝破陣地，潰敗也就無可挽回了。
負責鎮守炮兵陣地的傑弗森中校，拿著通訊水晶向柏戈因將軍求援。
然而不止西側的炮兵陣地遭到襲擊，在南北兩個方向，大陸軍也同時對斐真人發起空前猛烈的攻勢。
柏戈因將軍自顧不暇，根本就沒有餘力分兵支援西側陣地。
傑弗森中校鬱悶地放下通訊水晶，忽然發覺手下炮兵竟然丟下大炮掉頭逃跑，氣得他連忙衝上去，揮舞馬鞭，抽打逃兵，聲嘶力竭的喝阻部下，勒令他們堅守陣地——實在守不住也別往東邊逃啊，那邊可是一片大沼澤！
然而在這人心惶惶的關頭，中校先生的警告根本沒人理會。
且不說很多斐真官兵並不清楚戰場周邊的地形，就算知道東邊盡是泥濘的沼澤地又怎樣？
子彈和炮彈不斷從西邊、南邊和北邊飛過來，士兵置身槍林彈雨之中，很少有人可以冷靜思考，大多憑著本能朝沒有槍炮聲傳來的方向逃竄，結果隻有極少數幸運兒能夠穿越泥淖，逃出生天。
拉瓦爾將軍率部攻占敵軍西側陣地，繳獲了五十多門大炮，立刻吩咐士兵調轉炮口，給這些炮管還有些燙手的戰利品裝填炮彈，猛轟它們原來的主人。
有了重炮助陣，大陸軍如虎添翼。
戰鬥一直持續到深夜，柏戈因兵團終於撐不住了，被迫整體向東南方向潰逃，結果正如拉瓦爾將軍期待中的那樣，黑燈瞎火的根本看不清腳下的道路，整支部隊陷入齊腰深的沼澤地，徹底喪失了機動力。
柏戈因的部隊連人帶馬陷入泥淖，戰馬和大炮都動彈不得，士兵隻能趴在泥坑裏苦苦等待援軍。
大陸軍北方兵團把這支陷入癱瘓的敵軍部隊圍困在沼澤中，次日清晨，天剛蒙蒙亮就展開新一輪的攻勢，大炮與投石車不停地猛轟，鮮血與泥漿齊飛，斐真部隊苦不堪言。
就這樣，柏戈因將軍及其手下官兵陷入絕境，白天浴血鏖戰，苦苦支撐，夜裏也不得安寧，陣地四周不斷遭受敵軍炮火轟炸和步槍狙擊。
斐真官兵在這種朝不保夕的環境裏幾乎無法安心入睡，每過一天，部隊的士氣都會削弱一分，離徹底崩潰更近一步。
柏戈因將軍獨木難支，現在隻能指望遠在鍛造穀的溫斯洛普伯爵收到他的求救信過後，盡快回師增援。
……
溫斯洛普伯爵的確收到了柏戈因將軍發來的緊急求救信，與亨利·克林頓將軍商議過後，一致認為必須盡快回頭救援。
然而現在想走也不是那麽容易的。
就在溫斯洛普伯爵收到求救信的前一天，喬治·瓦薩就得知蓋茨和拉瓦爾率領的北方兵團已經追上柏戈因的部隊，計劃在巴登濕地發起伏擊，將之一舉殲滅！
瓦薩將軍收到這封信以後很興奮，立刻回信勉勵兩位副手，祝願他們此役旗開得勝，同時也承諾自己這邊會竭盡所能纏住溫斯洛普兵團，阻止其北上救援柏戈因的部隊。
這一次，喬治·瓦薩踐行了他的諾言，發覺尼達維勒城外的敵軍開始撤退，當即召集麾下官兵，與矮人執政官施密特·鐵砧聯手主動出擊，緊咬著撤退的斐真軍窮追猛打，迫使溫斯洛普伯爵不得不把更多兵力投入到斷後上，且戰且退，行軍速度根本快不起來。
……
被困在沼澤地裏的斐真陸軍第四師，從師長柏戈因將軍到普通士兵，眼巴巴的盼著援軍到來。
從天黑等到天亮，再到天黑……足足等了三天三夜，援軍還是沒有出現。
此時深陷沼澤中的柏戈因兵團已經彈盡糧絕，士氣瀕臨崩潰。
在這寒冷的季節，與其蜷縮在泥水中挨凍受罪，擔驚受怕，還不如挨上一槍死個痛快。
人世間的悲歡並不相通，有人倒黴就有人走運，就在約翰尼·柏戈因及其部下孤立無援深感絕望的關頭，蓋茨和拉瓦爾那邊卻得到意料之外的援助。
巴登濕地爆發的這場戰爭，槍炮聲響個徹夜不停，驚動了沼澤深處的原住民。
日傍晚，三個沼蜍人來到大陸軍北方兵團的營地，要求與這支部隊的最高指揮官談談。
最初，衛兵拒絕讓這些形跡可疑的怪人進入司令部，因此激怒了訪客，為首的沼蜍人女巫施展“惡意變形術”，當著眾多大陸軍官兵的麵，將那個出言不遜的衛兵變成一隻癩蛤蟆，在營地中引起一陣不大不小的騷動。
蓋茨將軍聽見營帳外麵的喧嘩聲，就帶著警衛走出營帳，詢問出了什麽事情。
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