第九章

  從凡爾賽到聖日耳曼昂萊的這段時間裏，瑪利.曼奇尼一直鬱鬱寡歡，雖然她不記得那時的事情，但她的父親嚴厲的警告猶在耳邊——而她的舅舅也提醒她，即便是國王的命令，也要予以慎重考量才能接受，這不單是為了她，也是為了國王的聲譽，因為讓一位無辜的女孩受傷並不是一個公正的統治者該做的事情。


  這讓她在之後的幾一直無法決定是不是要繼續做路易的朋友，但國王親自來邀請她外出狩獵的時候，瑪利還是接受了，她終歸還是一個孩子，而且已經有好幾十沒能離開房間裏。


  現在正是春季，並不是狩獵的好季節，但他們的初衷也不是打獵，國王一行人優哉遊哉地騎著馬從一條灑滿了陽光的徑穿過森林內的外緣，向塞納河走去，瑪利騎在她的馬上，而國王與其他人騎的都是成年馬，過了一會兒，國王發現女巫顯然很想話，就讓她到自己身邊來，過了一會又讓她與自己共騎。


  女巫眼睛裏的森林與凡人眼裏的森林是完全不同的——瑪利指給國王看一叢圍繞著樹木生長的蘑菇，悄悄地告訴他這是林中仙子的“舞圈”，凡人不可損壞或是踏入，若是有人這麽做了，林仙就會給他一拳，他回去後必然死於非命，但有些時候，若是來人年少俊美，林仙就會帶著他一起跳舞，直到黎明到來，或是死亡降臨。女巫們會采集這種蘑菇曬幹後碾磨成藥粉，可以用來治療骨折與迷惑人心。


  他們經過榛樹的時候，瑪利乘機折了一根樹枝，因為對女巫來，若是能夠在月圓時刻插種成活一株榛樹的樹枝，等它長過自己的肩膀，就可以向它許願。


  徑上的零星灰色痕跡，是黑犬魔，對，不是狼人，留下的痕跡，它們是一種連巫師也深為憎惡的怪物，據它們從地獄而來，眼睛像是火炭一般的紅，腳掌踩到的地方也猶如被焚燒過一般。


  等到了沼澤地，有一處蘆葦被齊刷刷地連根折斷，殘枝敗葉漂浮在水上，瑪利，是因為水怪或是洗衣婆在這裏經過。


  看到馬蹄邊有薄荷時，瑪利把它們放在掌心裏揉碎，引來了一群用新生的蘆芽與魚把自己喂得飽飽的野鵝。

  “快！”就在路易以為她隻是想要淘氣的時候，她拉了拉過國王的肩帶催促道：“我們今晚有烤鵝可吃了！“


  其實不用她提醒，國王的侍從已經舉起了火槍，一陣槍聲大作後，獵狗興奮地叫喊著，在蘆葦與菖蒲叢裏鑽來鑽去，不斷地為自己的主人叼回獵物——它們還驚起了一群色彩斑斕的雉雞，雉雞們驚慌失措地叫嚷著，奔跑著，但還是不免喪命在獵狗的口中，它們都被堆在瑪利的馬上，看上去就像是馬背上盛開了一叢黑藍紅色相間的鷲尾。


  意外的收獲讓人們大為振奮，就在他們商量著是否應該更深入一些，尋找鹿和野豬的時候，一個主教身邊的侍從氣喘籲籲地策馬而來，他帶來了馬紮然主教的口信，懇請國王馬上回到昂萊城堡，因為他們一直期待著的孔代親王已經從佛蘭德斯回到了法國，現在正在王太後與主教身邊，恭候國王的聖駕。


  路易有些驚訝，因為之前完全沒有聽到相關的訊息，他讓一些侍從照看獵物與瑪利，帶著其他的人盡速返回。


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  孔代親王在兩年前才繼承了父親的封號，在這之前，他一直是昂吉安公爵，並且以這個身份加入軍隊，他才二十歲的時候就在法國北部與西班牙人打仗，1644年到1645的時候與神聖羅馬帝國的統帥摩西打仗，不久之前，他又跟隨奧爾良公爵加斯東，在佛蘭德斯打仗。


  比起還是個孩子的國王，年近而立的孔代親王更像是一位風華正茂的統治者，不過鑒於最初的孔代親王，也就是亨利四世的表弟，雖然在1601年路易十三降生前一直是王位第一繼承人，這種法或許並無來由，但這也正是王太後安妮與紅衣主教馬紮然對他心懷戒備，而這位孔代親王也對國王缺乏忠誠與信任的緣故。


  但從表麵上來看，他對路易還是十分親切的，他向國王行禮，然後親昵地捧起後者的雙手吻了吻，並迫不及待地讓他去看自己帶來的一份貴重禮物。


  一張塞爾維亞狼人的皮。