第一百四十五章 三年後

  今咩有寫完，明早更替，抱歉。


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  騎士和法師沿著一條如果不是目光敏銳幾乎無法察覺的徑走出了密林，密林之外是一片草丘，但並沒有被荒蕪掉，雖然他們都不是善於農事的人，但草丘上的植物都是一模一樣的還是能看的出來的，碧綠的葉子，開著粉紅色的花，大和個頭都極其相似，也沒有枯萎與過於密集的地方——中間還有一條條如同斑紋的地壟。


  “這是番茄？”騎士問。


  “不，”法師，番茄也是施法材料之一，所以他還能認得出：“番茄葉子的邊緣帶有鋸齒，而這些葉子邊緣都是光滑的，是土豆。”至於他為什麽會認得土豆，他喜歡吃土豆不可以嗎？

  騎士也吃過土豆，但他沒有注意過土豆在地裏的時候是什麽樣子的，但這可不妨礙他順手一拔，就他的力氣，一下子就拔出了一大塊泥土，他抖了抖，植物細密的根係中果然摻雜著的幾塊淺褐色果實，法師剛想些什麽，騎士的馬一伸腦袋，咬住了那蓬花生，津津有味地吃了起來。


  然後他們就聽到一個尖銳的喊叫聲。


  騎士抬起頭，看到一個隻穿著一件破爛袍子的孩子猛地從茂密的田地裏跳出來，一邊大喊大叫著一邊就像是有一打魔鬼在後麵追著那樣飛快地跑掉了。


  “我想，”麵對騎士茫然的神情，法師：“他是被留下看管田地的。”他停頓了一下：“你覺得我們需要逃跑嗎？”


  “為什麽？”騎士問，隨即發現自己幹了一件蠢事，因為他們還沒走出土豆田就被一群舉著鐵叉與連枷的村民圍住了，但他們一看到法師與騎士就立刻將這些充作武器的農具藏在了背後或是扔在了地上，為首的人更是在騎士那匹俊美的白馬與他的盔甲上看來看去，至於法師，他們猶猶豫豫地辨認了好一會，才確定那不是一件仆役的長罩衣而是一件法師長袍。


  騎士向前走了兩步，村民們後退了一些，但還是不願意散開，為首的那個更是不斷地眨著眼睛，像是有話要。騎士有點不耐煩地吐了一口氣，他已經猜到這些村民是因為孩子回去報信有賊——當然，那隻是他的馬，他隻是出於好奇心就那麽一拔而已，吃了土豆的是他的馬，他將手伸進皮囊裏，抓出一塊閃亮的銀幣丟了出去，他雖然不認得土豆，但他知道這塊銀幣可以讓他在酒館裏吃上整整一盤子肥美的鹿肉，無論如何，土豆也不會比鹿肉更貴一些吧。


  那塊銀幣在空中翻轉著，閃爍著漂亮的光，落在土豆叢中，一個村民把它撿起來，交給為首的那個人，那個男人顯然要比其他村民裝扮的更為體麵，帶風帽的呢絨短鬥篷，亞麻的襯衫，棉布的緊身褲，牛皮長靴和腰帶，還有一枚掛在脖子裏的打孔金幣，麵頰也要比其他人來的豐滿。不過其他的村民看上去也要比別處的農民更為健康與強壯一些，幾乎所有的人都穿著靴子，還有一些人有帽子。


  “怎麽，”騎士稍稍挑起一邊的眉毛，看向那些仍然不願意讓出道路的村民：“一枚銀幣不足以購買你們的土豆嗎？”


  “不，絕不是那樣的，”為首的男人向騎士深深地鞠了一躬，“隻是幾塊土豆而已——是我們的孩子不懂事，他有點蠢，是的，他就是一個白癡，他隻是因為見到了生人所以有點害怕，”他舔了舔嘴唇：“他叫得那麽驚恐，我們還以為……還以為這兒出現了野獸呢——騎士老爺，我發誓我們一點也沒有想要對您們做什麽的想法……”


  “那麽你們擋在我的去路上又是為何呢？”騎士看似和善地，“難道是想讓我到你們的家裏去做客嗎？”


  “是啊。”讓騎士微微一愣的是那個為首的男人立刻這麽：“尊敬的騎士老爺，為了表示我們的歉意，還請您到我們的村子裏去做客吧。”他緊迫地，雙手絞在一起：“看看，很快就晚了，我們是意瑞塔隆的最後一個人類村莊，再往前就不再有可以舒舒服服洗個熱水澡，吃點熱粥和美味的肉湯的地方了，您們完全可以休息一晚，再繼續前行的。”

  騎士看了法師一眼：“我的朋友，”他溫和地問：“你覺得他們的提議怎麽樣？”


  “我覺得……”法師掃視了一下周圍的村民們，那些惶恐中帶著希冀的眼神：“我覺得還不錯。”


  騎士笑了一聲：“好吧，”他：“既然你這麽，我的朋友，”他向村民們點點頭，“就一晚。”


  當他們走過村民身邊的時候，為首的男人想要把那枚銀幣還給他，但騎士拒絕了：“就算是住宿費用吧。”他這麽。


  村子很，或者更應該是一個定居點，他們在村長的房子裏住，這是一個巨大而幹淨的屋子，屋子分作兩層，可能有時候也被用來充作酒館或是議事廳，底層一側是個可以圍繞八個人的爐床，爐床裏早就被架起了兩口鍋子，每口鍋子都可以放得下一整頭羊或是牛，一口鍋子裏麵確實燉著羊肉，而另一口裏麵是沸騰的熱水。


  “你覺得他們想要幹什麽？”騎士在嚼著嫩嫩的羊肉時低聲。


  “可能是村莊周圍出現了地精或是半獸人，”法師：“這樣的村子可能雇傭不起傭兵或是領主的士兵，但一個偶爾半途遇到的冒險者就要便宜的多了，如果是泰爾或是羅薩達的騎士更好。”他將酒杯轉向火光：“雖然他們也會竭盡全力——我還是第一次喝到這樣的蜜酒。”


  騎士皺了皺眉：“不是純正的蜜酒，而是用黑烈酒加了很多的蜂蜜調配出來的。”


  “難怪喝起來有些古怪。”法師，為了遮掩黑烈酒那種獨特的辛辣味道，他們加的蜂蜜都快讓酒液粘稠到幾乎凝住嘴唇與舌頭的地步了，法師無精打采地放下了杯子。


  “但我看你連羊肉都沒怎麽碰，有問題，是死羊？”


  “不，羊肉很新鮮。”法師搖了搖頭：“隻是味道太……”一言難盡了，尤其是為了不浪費或是習俗，這隻羊是連著包裹著雜碎的羊胃，還有滿是肥油的羊尾巴一起烹煮的，不但加了鹽，加了奶油，加了蜂蜜，加了珍貴的香料——可能是羅勒，但這種烹煮方法根本不是現在的他所能忍受的——羊本身很不錯，既然如此，隻要挑出羊肋清洗幹淨，切成塊放鹽，生薑和野蔥一起煮到酥爛就很好吃了，“我在想念我的學徒。”他的學徒曾經給他帶來了不少麻煩，但他必須那是一個好孩子，尤其是在家政這一方麵，當他終於發現自己無需執掌鍋鏟隻需要等著享受美味的時候，他敢保證自己的欣慰與喜悅絲毫不遜色於那一。


  “我想念我的學徒。”法師丟下勺子，將下巴放在桌麵上，痛苦地。


  “你有學徒？”騎士倒是毫不介意地吞下一大口羊肉，他也曾經嚐過更美味的羊肉，但這種做法是大陸上通用的，所以，頂多就是羊肉更細嫩些，鹽更純淨些，奶油更濃稠一些，蜂蜜更多一些，香料更複雜一些而已，所以對他來，這些羊肉也算可口。“你看上去還很年輕，你的導師允許你收學徒嗎？”


  “相信我，一開始我也不想的，”法師：“做人嗎，就要開開心心的，誰會想要個嬰兒做學徒呢？而且他的父親又是一個雜碎之中的雜碎——但我又不能不管它，畢竟它的出生也和我有點關係，當然，你也可以沒關係，但我確實……犯了一些錯誤……”


  “……你用那個……雜碎之中的雜碎來形容你那個學徒的父親……”騎士試探著問：“是不是有點過於……那個了？”要知道學徒與導師之間的關係是非常親密的，如果學徒的父親在導師中隻是那麽個玩意兒，按理那孩子也不會受到導師的青睞，而且從法師的話裏分析，他接受這個學徒的時候學徒還是個繈褓之中的嬰兒。

  “那是……因為她母親的囑托。”法師深深地歎了口氣：“我沒法兒拒絕。”


  “但現在看來，你很喜歡他。”騎士。


  “很難不啊，簡直就是一隻真的狗狗。”法師哀歎著：“就算被踢了一腳也會嗚咽著往你懷裏鑽的家夥——那麽，就會自己打理自己，不但給自己尋找食物，還會給你帶一份……”他迄今為止都記得一打開門就看到半隻鮮血淋漓的嚎獸的感受——而且那個家夥還繼承了他父親的賦，這讓他很的時候就能通曉萬物，施放法術，不知從什麽時候開始，他儼然能成為了法師的代言人與執行者，為他打理所有可見不可見的繁雜事務，到整備三餐大到驅殺巨龍，那份認真執著的態度與強大的力量，當然，最重要的一點——忠誠，讓不少惡魔主君和神祗都為之垂涎，隻是即便到了今，法師也不明白自己有什麽值得他忠誠的——法師從來就不是一個好的撫養人和監護人，有時候他甚至希望那個嬰兒能夠安靜地死去。


  如果不是他的學徒終究還是流著一半他父親的血。


  從那之後，騎士就沒再些什麽，直到幾個年輕的女孩在他們用餐完畢後收走了餐具，還有人送來了浴桶，女孩們往裏麵傾滿沸水，再摻入幹淨的泉水，又往裏麵投入了幹燥的香草和花瓣這是邀請他們入浴，如果一開始還是猜測，那麽現在他們幾乎可以卻確定這個村莊可能有求於他們。


  騎士在溫熱的水裏舒舒服服地伸展著自己的身體，他看向那個輕柔地撫摸著他的頭發的女孩，她並不十分美麗，但勝在健康，又十分地年少，她的胸膛才有這一點起伏，也許之前已經被明明白白地講解過她的使命所在，有所覺悟下臉兒一直豔如玫瑰，蒸騰的霧氣在她的淡黃色發梢凝結成水滴，讓她看起來就像是沾染著露水的蘋果那樣鮮甜可口——她將騎士的頭放在她的胸膛上，讓他能夠聽見她急促的心跳。


  騎士將她拉入懷中的時候，並沒有感受到太大的抗拒，她的身體是柔順的，意識也是，或許她也不覺得和一個騎士老爺春宵一度有多麽的難以忍受。


  “你可以告訴我了。”騎士在她耳邊低聲呢喃：“你們需要什麽？需要我的幫助嗎？你們遭受到了威脅？還是別的？”


  “您從哪兒來？”少女沒有回答他的問題，“騎士老爺。”


  “從高地諾曼。”騎士柔聲。


  “您不像是個諾曼人。”少女：“您很溫柔。”


  “我們的殘酷隻對敵人。”騎士：“你是我的敵人嗎？”然後他感覺到少女的腰肢突然僵硬了一下。


  “我們沒有遭受威脅，也沒有遭到災禍，”少女，一邊伸出手臂，將高大的騎士攏入懷抱，“如果您願意保守這個秘密。”


  “秘密？”


  “我們沒有領主，”少女微微帶著喘息，“也沒有國王。”


  “哦，”騎士明白了，“你們是流民——你們建立了自己的村莊……”他俯下頭去，嘴唇摩挲著溫熱的皮膚。


  “但沒有繳稅，也沒有服役，”少女一邊忍耐著不要在騎士的親吻下尖叫出來，一邊斷斷續續地：“我們……我們選擇了意瑞塔隆……”


  “是的，這裏距離巫妖所在的塔已經很近了，近到他可能隨時出現在這裏，但你們還是選擇了這裏。”騎士了然地：“因為沒有那個領主或是國王敢於宣稱這裏是屬於他們的，沒有會強迫你們繳稅與服役。”所以這裏的人看上去要比其他地方的農民更富裕一些，麵色紅潤，並且有著很多的孩子。


  “我們……以為您們是某位領主或是國王的……”


  “我們不是。”


  “那麽……請保守我們的……秘密……請……”


  “當然。”