第四百七十五章 ?雙灣海戰（6）
既然知道這是一個陷阱，那麽無論其中的誘餌有多香甜，都無法影響到範巴斯滕的決定了，他命令所有的艦船都立即脫離商船並且展開反擊，同時還派出了縱火船，兩者皆有的那種。
但他們來得容易，獵手又怎麽會輕易容許他們脫出羅網？就像是海盜戈特遇到的那樣，這些商船都撕開了和善的假麵具，露出了隱藏在貨物中的炮，掀開了船舷炮口上的偽裝，“這些卑劣的法國人！”範巴斯滕聽到他的巡管——負責管理炮手的軍官這樣喊道，他也這樣認為，但最糟糕的問題出現了，除了“沉默者威廉”號之外，絕大多數的荷蘭艦船上竟然沒有足夠的人手。
當我們閱讀當時的資料時，我們會看到一個很有趣的數據，那就是一門火炮需要十二個人。
這實在是令人疑惑，但如果你再仔細看下去，就知道這十二個人中，真正執行火炮擊發的隻有兩個人，一個人填裝，一個人發射，另外十個人呢？是將火炮退回原先位置的。與在陸地上的火炮不同，船艙裏的火炮需要足夠的距離來確保它在發射後能夠卸掉後坐力，因為在艦船裏，任由火炮的後坐力傾瀉在甲板上是絕對不可能的——那樣會導致甲板裂開。
所以在“管退式炮管”以及其他穩定裝置被發明出來之前，火炮的艙室會留出很長一段距離供火炮向後滑動，抵消後坐力，然後，要繼續發射的話，就要有人把它們推回到原處，而這樣沉重的火炮，沒有十來個人是別想把它推回原先位置的。
但艦船的載重同樣會限製到船員的人數，再慷慨的船長也不可能專門供養一批推火炮的水手，所以當無武裝商船開始失去了反抗的能力，隻能靜待蹂躪的時候，留在艦船裏的荷蘭船員可不多，而上了商船的船員，能夠逃回來的還不足十分之一。
他們隻能奮力脫開跳板，駕走艦船，但要如範巴斯滕期望的那樣展開反擊，已經完全不可能了！
範巴斯滕指揮著“沉默者威廉”與那些新的武裝商船作戰，一邊升起了約定的紅白玫瑰旗幟，這代表著他們需要英國人的支援，但支援遲遲不來，“他們來不了啦，先生，快看！”大副急匆匆地跑來：“您看，那些武裝商船……也是鐵甲艦啊！”
令人啼笑皆非的是，原本不可一世的三艘鐵甲艦，在對上同樣的鐵甲艦後，居然也升起了紅白藍三色旗幟——屬於奧蘭治家族的旗幟，向荷蘭人求援。
留給範巴斯滕的似乎隻有一條路了，不，不是投降，是突圍，他命令放出所有的縱火船——無需靠近敵人的艦船，隻要向著那個方向推過去就行，他與“沉默者威廉”號，還有另外幾艘損失不那麽嚴重的艦船留下來斷後，其他的艦船迅速向大西洋撤退。
“不向樸茨茅斯嗎？”大副知道不該質疑船長的決定，但很顯然，樸茨茅斯才是最近，最穩固的避風港——那裏是英國皇家海軍的基地與港口，也有艦隊駐紮在那裏。
“向大西洋。”範巴斯滕堅決地道。
他的決定是正確的，因為不過一時，讓巴爾的鐵甲艦與兩艘一級戰列艦就從聖馬洛海灣駛來，加入了殺戮的行列，荷蘭人的艦船最終逃離的隻有一艘，其餘的六艘全都被攔截在英吉利（拉芒什海峽），其中的一艘還因為被命中了火藥艙而發生了爆炸，最終沉沒，範巴斯滕被迫投降，他和另外五艘艦船的船長都被“邀請”到法國人的鐵甲艦上。
與夢寐以求的鐵甲艦如此接近，卻是在這樣的情況下，也不由得不讓範巴斯滕百感交集，他們被暫時安置在艉樓的艙室了，從這裏可以看到空，海麵與英國人的鐵甲艦——在結束了與荷蘭人的戰鬥後，讓巴爾毫不猶豫地投入了對英國人的圍剿。
“希望約瑟夫別太生氣。”讓巴爾喃喃道。
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約瑟夫波旁，將來可能越過他的父親，得到祖父所有遺產（包括國王的信任與人脈）的年輕人，他在軍事學院就讀的時候，師從盧森堡公爵，人們都認為他會從國王的陸上軍隊開始自己的軍旅生涯，但他也沒想到自己人生的第一場大戰竟然是在海麵上展開的。
這還是因為國王在海上的將領不夠多的關係。約瑟夫的祖父旺多姆公爵是法蘭西的海軍上將，雖然他的父親也是，但那位先生沒有什麽拿得出手的功績，倒是白發蒼蒼的旺多姆公爵，他在55年的時候曾經擊敗過一支西班牙艦隊，55年的西班牙艦隊不能是如日中，至少也保有一絲燦爛的餘暉，能夠取得這樣的功績，也難怪黎塞留主教最終還是與這個叛賊達成和解。
在旺多姆公爵的耳渲目染下，年輕的約瑟夫事實上對海戰也不是那麽陌生，在為太陽王平定那些叛亂的時候，他也和讓巴爾一同得到了磨練，但這次——不緊張是不可能的：“真不知道國王陛下如何會首肯這種……”他深吸了一口氣：“荒誕的主意。”
歸，他也懷抱著十二萬分的熱情與期待，如果這場戰役他們獲得了勝利，那麽對英國這塊附骨之疽，可以讓它五十年甚至一百年都不再複發，但如果不能……這場王位繼承權戰爭可能就又是一場百年戰爭。
陛下和他們閑談的時候，提到過，若是可能，他希望能夠盡快結束這樣戰爭。戰爭從來就不是什麽美事，哪怕獲利甚豐，期間也能將一個國家或是多個國家折磨得奄奄一息，越快取得勝利，達成結果，對整個歐羅巴都是最有力的——也許這就是陛下為什麽會通過了這個提議的原因。
讓巴爾所擔憂的，正在那艘麵對著“查理一世”號的鐵甲艦上的約瑟夫會不會因為他插手他的作戰區域而生氣，實話，不會。畢竟他們現在謀求的不是單純地覆滅這支混合艦隊，而是要——
要驅趕他們。
坎寧安失去了原先的鎮定自若。
為什麽查理二世與利奧波德一世都瘋了一樣地，即便負債也要建造鐵甲艦？原因隻有一個，在麵對威力越來越強大的火炮時，木質的艦船，無論是三級、二級或是一級戰列艦，都愈發地失去了原先的優勢，隻有覆蓋著鐵甲的艦船能夠承受得起火炮的轟擊。他起初的自信也來自於此，畢竟“查理一世”號也是覆蓋著六英寸鐵板的龐然巨物，它們之間相互轟擊，但沒有幾時得不出什麽結果——如果在這之前炮彈沒有耗盡，炮管沒有爆裂的話。
但法國人的炮彈是裝藥炮彈。
自從有了火藥與炮彈之後就一直有人試圖將兩者融合在一起，但隻有一個問題，那就是火藥的引爆問題，我們可以在電影中看到，炮手是如何舉著導火索嘶嘶作響的圓形炮彈，把它塞進炮膛，而後發射的，但這樣的炮彈有個問題，那就是時不時地出現提前爆炸，或是延時爆炸的問題。
提前爆炸會毀掉火炮與炮手，延時爆炸，尤其是在海上，等於投出了一枚實心石彈，但不知道法國人是如何做到的，他們成功地解決了“信管”的問題，可以猜得出那些“信管”是依靠碰撞產生時的摩擦，或是別的什麽辦法爆炸的，因為有落空的炮彈，它們並未在空中爆炸。
裝藥炮彈與實心炮彈所具有的效能完全不同，被前者擊中的裝甲會如變形，如同魚鱗一般地翹起，若是被集中轟擊，甚至會露出下方的木板，後者就隻是幾個凹坑。法國人的鐵甲艦產生的威脅由此比“查理一世”號大得多。
在連續挨了幾次重擊，特別是鍋爐艙室外的裝甲板突然掉落了一塊後，“我們到樸茨茅斯去！”坎寧安咬牙切齒地道。
雖然樸茨茅斯的艦隊裏多半也是裝藥炮彈，但那是一支連同他們一共有十二艘的鐵甲艦艦隊，法國人的鐵甲艦隻有五艘，他們是占有優勢的。
若是從空往海麵俯瞰，就能看到如同一群虎鯨狩獵魚群似的場景，在拋下了荷蘭人與海盜之後，英國人的四艘鐵甲艦狼狽不堪地向懷特島駛去，法國人的鐵甲艦與艦隊緊隨其後，那時一個看似寬鬆實則緊密的包圍圈——法國人的鐵甲艦就如坎寧安所的那樣在速度上占優勢，他們穩定地控製著局麵，在距離樸茨茅斯還有大約二十海裏的時候，羅網再次緊縮，將坎寧安的艦隊再次緊緊地包圍起來。
坎寧安之前已經派出了快艇去樸茨茅斯港口尋求援助，此時樸茨茅斯港口的長官是桑威奇上將，英國的海軍上將，他年紀老邁，但經驗豐富，不過因為與約克公爵關係融洽而不受查理二世的喜歡，如果不是與法國人的戰爭，他可能還在鄉下繼續養老——要他，他也寧願養老，夾在公爵與國王之間實在令人難受，而且他今年也六十五歲了，應該是坐在河邊釣魚發呆的年紀了。
等到侍從氣喘籲籲地跑來，這位老先生正準備用晚了的早餐，一聽到這件事情頓時沒了胃口，他隨手將叉子丟在餐盤上發出一聲清脆的碰撞聲，拉開寢衣，侍從立刻上來幫他換上正裝。在這個短短的過程中，上將一直盯著牆上的海圖，哪怕坎寧安的使者一直在喋喋不休地著什麽，他都像是沒聽到。
在離開房間的時候，他對身邊的副手：“讓所有的船都裝上‘白王後’。”
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在已經快要看到樸茨茅斯的時候，坎寧安已經覺得不對了。但那時候他也不知道應該做些什麽，隻能用憤怒來掩藏自己的不安——他們究竟要做什麽？是不是已經達成了……目的？他想要驅動艦船逃走，或是撞擊法國人的船，但他們的機動性完全無法與法國人的艦船相比，幾次衝突下來，他們距離樸茨茅斯又遠了一些，而這時候，港口處黑煙升騰，他的救援者來了。
坎寧安卻一點都不覺得安心。
先前的心動神搖再一次出現在他的身上，他站在艏樓裏，望著如同戲耍老鼠的貓兒那樣圍困著他們的法國人。如果在這個時代，已經有了先進的探測設備，他可以看到自己的四艘鐵甲艦正在被拖往海峽南側，也就是靠近法蘭西領海的那部分，但這時候海上作戰還要依靠望遠鏡，眺望台與人類的眼睛，他隻知道他們正在遠離海岸。
不過對法國人的艦隊來，如此也算正常，他們做出姿態，加大火力，仿佛要在樸茨茅斯的艦隊到來之前俘虜或是擊沉這四艘鐵甲艦。
桑威奇上將卻無比犀利地看穿了法國人的陰謀，“一個陷阱，一個圈套。”他，但他還必須如他們所願地走進這個圈套裏去，因為這是四艘鐵甲艦，也是英國海軍鐵甲艦隊中的六分之一，如果它們受到了損失，查理二世絕對會把他送上斷頭台，而且他同樣在軍隊裏的次子，在國會中的長子，都要因此受到波及。
自從查理二世有了繼承人，他的脾性反而愈發古怪起來了，也因為有之前的大清理，以及他親自組建的近衛軍與常備軍，他才勉強能在那張王座上坐下去——不過他的支持者已經開始少於他的反對者，所以，國王的眼睛裏容不下一粒沙子也就不那麽奇怪了……但桑威奇上將作為一個長者，他必須要，查理二世或許會是一個好國王，隻要他不過於急切地要與法蘭西的路易十四一較高下。
查理二世的心結可能在路易十四還未親政的時候就有了，但在他流亡數載的時候，路易十四也仿佛傀儡，他還能勉強忍受，但路易十四一旦親政，就如同插上了羽翼的獅子那樣徑直飛向了無人可觸及的高空，讓人人都必須仰視——這就讓查理二世覺得有點難受了，他們雖然在年紀上有差異，但人們提起君王們的時候，利奧波德一世，路易十四與查理二世卻是時常被擺在一起談論。
他低下頭，咳嗽了兩聲，上將可能永遠無法習慣鐵甲蒸汽船的煙囪散發出來的濃鬱刺鼻的氣味，哪怕海風也無法吹散它們。