第77章 時過境遷
凜冽的北風夾雜著雪花吹在臉上，讓從車轎中走出查看情況的袁可立皺了皺眉。他扶著家人的手臂，來到了車輛損毀的地方。隻見在漫天的大雪之中，自家雇傭的那輛馬車車軸斷裂倒在路中。而車上裝載的書籍行李也散落一地。
看到另一個家人正站在車邊發呆，袁可立招手叫他過來問道：“可有人受傷？”
“回老爺，隻是車把式有些擦傷。”
“哦。”袁可立點點頭，四下看了看說道，“此處是進出京城的官道，堵住道路必將給他人造成麻煩，你們和車把式盡快將車輛移至道邊吧。”
“是。”兩個家人應了一聲，便準備移開車輛。就在這時，隨後而至的一隊車轎已經停在路中。沒過多久，一名四十歲上下的壯年男子徑直走了過來。
那個壯年男子走到袁可立的身前施了一理恭聲問道：“敢問老先生，這輛車是尊家的嗎？”
“是啊。不好意思，車子壞了。某正讓家人挪移。”袁可立微微頷首笑著答道。
那個男仔轉頭看了看忙碌的幾個人說道：“老先生，我家主人讓我詢問一下，看貴府是否需要相助？”
“這。。。。。。”
“老先生見諒。我家主人說了此時天寒地凍，在道路上停留時間過長，恐雙方都有所不便，您看。。。。。。”
袁可立稍稍想了想，笑著點點頭說道：“既如此，就有勞貴屬了。敢問你家主人是。。。。。。”
“這個。。。。。。”那個中年人略停了一下笑著回道：“我家主人說了，同是行路之人，相互扶持乃是本分。這。。。。。。”
“哦，既如此，就請尊架帶某謝過你家主人吧。”
“是。”那壯年男子恭敬的點頭，而後便回到自己的車隊中找人幫忙。
袁可立站在路邊，微眯著眼睛看了看那隻車隊，正準備要回到自己的那輛車轎中。就見十幾名騎士已經繞過停在路麵的車隊，順著道路一側的平地飛奔而去。
袁可立用手擋在雙目之上，運目看去。忽然，一張熟悉的麵孔在眼前一晃而逝。袁可立放下手稍稍想了想，嘴角不禁微微一笑。隨後，慢悠悠的轉身走向自己的那輛車轎。
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彤雲密布的天穹之下，京城那灰蒙蒙的城樓在朔風與大雪中巍峨矗立。城樓兩側，高大而灰暗的城牆橫亙東西，堞雉上牆麵上有著處處積雪。黑的城牆，白的積雪，一塊塊斑駁陸離，使這道有著數百年曆史的城牆，愈顯蒼茫雄渾。
孫承宗望著眼前那熟悉的城門不禁感慨萬分。離開京城不過兩年有餘，而就在這短短這兩年之間，京城之中竟已是時過境遷，物是人非。離開時，熹宗皇帝由在龍位，而此時卻已是崇禎皇帝繼承大寶。京中的親友也多已散盡，甚至就連那個禍亂朝綱的閹人，也已經不在人世。。。。。。”
孫承宗輕輕地歎了口氣，用手撫了撫胯下戰馬的鬃毛，“新皇登基不久，便下旨將自己複職調京，從中自己能感到君恩的深重。可再次回到京城的自己，還能為陛下為大明做些什麽？在自己的輔佐之下，那個曾是自己學生的年輕皇帝，會給這風雨搖曳中的大明帶來什麽？”
孫承宗呆呆的望著那座城樓，心中的思緒也如這漫天風雪般紛亂。
就在孫承宗心潮起伏之時，跟隨他多年的親兵驅馬來到他的身邊，施禮後大聲的回到：“恩帥，小人已經和守城的兵說好了，咱們此時便可進城了。”
“嗯。”孫承宗應了一聲，抬頭再次望了一眼那巍峨的城門，低聲的喝了一句：“入城！”
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天啟七年臘月二十三。
這一天是民間祭奠灶神的日子，也被稱作謝灶或是灶王節。又因這一天已經臨近春節，所以又被人們稱作是小年。
中華大地祭灶的風俗由來已久，據傳在周代時便已經成為習俗。“祭灶”最早又叫“紀灶”，本是紀念教人吃熟食的“先灶者”。正是由於火的使用，人們才由茹毛飲血過渡到吃熟食，喝開水，文明才得以繼續。所以上自天子，下至庶民，對灶神的祭祀都是十分虔誠，尤其以皇家官方尤為隆重。
不過，到了晉朝時期，這種風俗卻變得愈加平民化了。原本被祭奠的“先灶者”也已變成一尊，被玉皇大帝親封的“九天東廚司命灶王府君”，民間簡稱“灶王爺”或“灶君司命”。這尊被上天派到各家的神明，負責管理各家的灶火，被人們看作是一家的保護神而受到崇拜。
每年臘月二十三日，各家各戶就會在灶王像前供糖果、清水、料豆和秣草。據說，這四樣中隻有糖果是給神仙吃的，而後三樣則是給灶君騎得的那匹馬準備的。畢竟灶王爺上天匯報工作會不會遲到，主要看他的馬是不是賣力奔跑。。。。。。。
而每年每家在簡單的祭祀之後，就會將舊的灶君神像燒掉，百姓們稱作送灶。到了除夕之時，又會買來新灶王畫像供上，謂之迎灶。而就在這一迎一送間，灶君就已完成了‘上天言好事，回宮降吉祥’的重任。
在大明宮廷中，同樣也有著這位神仙的位置。不過宮廷中的祭灶並不是選在“二十三糖瓜粘”這一天，而是選在了第二天也就是臘月二十四。也不知道這是因為皇宮供奉灶君的馬快，還是本身天地間的皇家就離的比其他地方近。
在這一天，皇宮之中要製作各樣點心來供奉灶神。而且從這天開始，在乾清宮丹墀內，要在白天燃放花炮。宮裏還會搭建鼇山燈，如遇皇帝到此處，便燃放“大號”花炮，以示隆重。
不過由於今年天啟皇帝殯天，所以幾日之前，徐應元這養心殿的主管太監就到崇禎麵前請旨，詢問要如何辦理祭灶的事。崇禎當時還真是猶豫了半天，他既想見識見識大明宮中祭灶的熱鬧，又擔心違背了禮法讓大臣看笑話。最終，他下旨宮中一切的祭祀如常，而所有的慶祝全部取消。
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二十四日從一早起，崇禎皇帝就開始好奇這場古代的祭祀活動會是什麽樣？不過由於祭祀有時間上的要求，所以在時間到來之前，崇禎還要老老實實坐在養心殿中批改奏折。
幾天之前，由朝中大臣庭推的上來的幾個人選中，除了錢謙益外，就沒有一個崇禎有印象的。所以，崇禎也就隨意的從那份名單中了選了楊景辰，錢龍錫，來宗道，李標四個人，然後再加上留任的黃立極，總算是在內閣湊齊了五個人。不過五個人中錢龍錫還在原籍，所以這幾天內閣隻有四個人在辦事。