179. 壽宴
景德二十一年九月三十，萬壽節，這天，西京落了初雪，視為吉兆。赴壽宴百官於長樂門外麵北三跪九叩，山呼萬歲，感上天之德，恭祝景帝萬壽無疆。
皇宮內苑中，景帝正靠著引枕躺在榻上，身上蓋著厚厚的羊毛毯子，有點出神地看著發白的窗紙，聽著雪片打在上麵發出簌簌輕響，心裏倒是頗為平靜。
既不高興，也不哀傷。
皇宮內外，人人皆在為他的生辰忙碌慶祝，卻似乎唯獨與他沒有什麽關係。他的生辰，卻是每一個人的戲台，唱念坐打，都想讓他看戲。可他現在真是沒精力一一分辨那些油彩下真實的麵孔，聽那些弦外之音。很麻煩。
“蘇琨來了嗎？”他轉頭問何公公。
何公公楞了一下才反應過來他說的是關西王爺，於是忙道：“應該是來了，奴才這就去看看。”
不一會兒，厚厚的棉門簾挑開，關西王爺側頭往裏看了一眼，然後解下身上冰涼的裘氅，邁步而入，於榻前屈膝行禮，“臣弟祝皇兄……”
“行了，你起來吧。”景帝抬了抬手，又指了指榻，“自太後薨逝，朕就沒見過你了。”
“臣弟是關西王爺，自然是要呆在關西的。”蘇琨笑道，盡量讓自己不要帶出歎息來。那次他入京奔喪是四年前，那時的景帝一派春秋鼎盛之像，哪想到這麽快，便油盡燈枯了。
“你雖不入京，可這京中形勢你可是盯的牢牢的，是嗎？”景帝看他麵色驟然一凜，便擺了擺手，“別緊張，朕不過是問問。”
“臣弟是王爺，便也是臣子，這西京朝中之事豈可不關心。”
“行了。朕是你的兄長，一母同胞，還不知道你的脾氣。”他笑了笑，帶著胸口一陣嘶啞粗礪的呼吸聲，像破掉的風箱，聽得蘇琨好不難受。“你駐守關西，那地方雖偏僻卻無甚戰事，是你的逍遙地。朕的身體不行了，你要盯緊朝中動向也是理所應當的。”
蘇琨看著景帝的手，有點浮腫，指甲泛著點青紫，心頭一酸險些落了淚。他想像小時候那樣拉一拉他的手，可終究還是沒敢造次。“是臣弟懶散，沒有為皇兄分憂國事。”
“既然一直都沒有，那就這樣也好。”景帝看著他，有點凹陷的眼窩中，那雙眼睛卻是意外的清明，“你是長輩，就讓他們去爭吧。”
蘇琨從皇上的寢宮出來，眼圈有點發紅，何公公瞄了一眼沒敢吱聲，趕緊讓人將裘氅披在了他的肩上。他揮手退開了太監，踩著薄薄的積雪離開了。
辰時，景帝服了藥，精神好了一些。何公公便責人伺候洗漱，又引侍衣宮人捧漆盤奉禮服入內。
十二旒冕，玄衣纁裳，玄色為天纁色為地，衣裳上繁複而精細地繡了十二章紋樣，日月星辰天下萬物皆在身上，金線耀目繡得華美無雙。景帝伸著雙臂，由宮人一層層地為他穿上這至高等級的禮服。
他第一次穿上這冕服時，還是二十一年前登基之時，當時他激動的心幾乎要跳出胸膛。二十多年過去了，現在他穿著隻覺得累，這一層層的衣裳壓的他渾身沉重。金縷玉鉤的鞶帶也勒得他喘不過氣來。
戴上冕，簪好玉笄，何公公將朱色的紘係在景帝的下頜，又小心翼翼地理順了垂纓。不知怎麽，何公公莫名的就心頭發酸，他知道，這一次應該是他最後為皇上穿戴這冕服了。
“走吧。”景帝說話像是帶著歎息，他扶著何公公的手站了起來，挺了挺脊背。
何公公甩了一下手中拂塵，揚聲道：“起駕——”。聲音又高又遠，比往日裏拉的都要長。
“程大人，您說皇上今兒能來嗎？”太極宮外，等候的官員在低聲的說著話。
“許大人這話可說的有意思，皇上的生辰，皇上能不來嗎？”程先秦睨了他一眼，“怎的？袁維楨著急了？”
“哎？程大人這叫什麽話？我這不也是惦記著皇上龍體麽，怎麽還扯到袁維楨去了？”許東昌哼了一聲，轉頭不再理他，轉而去與別的官員說話了。
程先秦碰了碰旁邊的人，“瞧見了嗎？這見風倒的牆頭草。當初拍著袁維楨的時候到處求門路，現在躲都躲不及了。”
那人卻笑了笑，沒有說話，另一人冷冷地笑了一聲，“程大人何必說人？”
程先秦楞了一下，隨即笑道：“噢，原來是尹太傅，失敬失敬。當初下官我找太傅您是求學問的，後來忙了自然也就顧不上這些。”他隨意地擺了下手，“可跟那案子沒關係的。”
“是啊。當初程大人若是求官我倒興許見一見了，就是因為知道您求學問才不敢見您，這難於上青天之事，在下自問是沒那本事的。”尹翕淡淡地揶揄道。旁邊的官員聽見了，皆掩了嘴低聲地笑起來。
程先秦被他噎的臉皮發紅，便氣道：“好好好，尹大人學問好，口舌伶俐，程某自是說不過您的。您就等著您的學生將來好好謝您吧，但願我們二殿下能記得您在禦書房與他恩斷義絕的交情！”
旁邊的官員一看他這說的不像話了，趕忙上前勸上幾句，也有人去勸尹翕別吃了眼前虧，“這莊妃的母家程家最近張狂的很，誰讓二殿下風頭勁呢。您可別跟他戧起來。”
尹翕捧好手中象牙笏板，轉過身去不再理他。
鞭響開道，景帝禦輦自奉先殿而來，身後跟著諸位皇子，以及二品以上嬪妃。有司禮太監高聲喊了個跪，聲音漫過太極殿前的人群，大小官員便呼啦地跪進了薄雪之中，呼萬歲，笏板高舉頌萬壽無疆之辭。
蔣熙元也在人群中，隨著一眾官員跪下又站起，禮部頌德宣詔唱著那些繁縟之辭，他卻是一點沒聽進去。
晚鏡能想到的事情，蘇縝也能想到，他蔣熙元身在局中，也不至於笨的想不到。所以這一天他很是忐忑，不知道自己早上離開家，晚上是否還回的去了。
但他又想，反正他跟蘇縝也是拆解不開的了，蘇縝贏了，那麽他也就贏了，蘇縝若是敗了，那他也就敗了。晚鏡這件事固然是關係重大，但有沒有晚鏡這件事，蘇繹與蘇縝也遲早要分出個勝負來的。
思及此，蔣熙元便定了定神，起身隨著人群進入了太極殿中。
景帝與殿中龍椅坐定，皇子親王以及朝中一品大員坐於殿中，另有兩側為嬪妃設座，其餘人等則坐於殿外兩廊。
百官先是起身祝酒，景帝已不能飲酒，隻舉著酒杯意思的了一下。祝壽酒畢，樂人奏響鼓樂絲竹，壽宴便正式開始了。
各官員呈的賀禮已由禮部入庫統理，禮單已經擺在了景帝手邊，這是慣常的規矩。不過這次蘇繹又責命禮部選了幾個彩頭好的，讓官員在殿中直接呈送景帝。禮部尚書對此有點拿不定主意，蘇繹卻說那單子太過單調，且皇上此時龍體欠安，怕是沒心思去看那禮單的。
禮部尚書也送了壽禮，琢磨著蘇繹說的也對。倘若皇上不看，那自己的禮豈不是也白送了。於是便道：“也好，擇幾樣禮禦前呈上，倒也熱鬧。”
此時司禮太監正依蘇繹的吩咐，唱著要呈送皇上的壽禮。
給皇上送禮總是最麻煩的一件事，為了博個聖恩好感，各官員都是絞盡腦汁。
送的太普通了雖然沒有什麽風險，但皇上也記不住你，一送十幾二十年，送了也都等於百送。送得太奢華，又怕碰了皇上的哪根神經，他對你是有印象了，保不齊壽宴之後就讓監察院去把你查抄了。送的太便宜了，也有可能會在皇上心中落個沽名釣譽的形象，或者覺得你欲蓋彌彰，愈發的嫌惡，送出反效果。
所以，唯有送個好彩頭這條路是最保險的。
寓意吉祥這件事，可以讓皇上可以完全忽略掉禮物本身的價值，點石成金變廢為寶。
“禮部侍郎方黎，呈禮，流觴邀月歙硯一方。”
方黎趕忙站起身來，“臣恭祝皇上萬壽無疆。這流觴邀月硯乃是當年興元之治時的刻硯名家元培岸所做，體現的便是當年盛世之時文人士子曲水流觴對月興詩的風雅之事。臣覺得，文人世子必要心悅方得好詩，而要心悅必要景平，若要景平則需盛世，這盛世則必得是明君呐。”
話到最後頗有激昂慷慨之意，便有臣子跟著附和，便又是一陣排山倒海般的恭賀壽辰祝辭。聽得景帝直有點鬧心。
有太監將那歙硯送到何公公手裏，何公公捧到景帝麵前，景帝看了看，對著方黎點了點頭，“方愛卿有心了。”
方黎受寵若驚，忙叩頭謝恩，心滿意足的下去了。
瑜德妃坐在側邊眾嬪妃首位的座上看著，沒有笑容也沒有話語，脂粉遮蓋著她有些憔悴的臉色，卻遮不住那懨懨的神情。
莊妃坐在她的旁邊，與一旁的嬪妃低聲說了會兒話，餘光看了一眼瑜德妃後，便舉起酒杯，欠了點身對瑜德妃道：“我敬妹妹杯酒。”
瑜德妃瞥她一眼，一言不發地端起酒杯來，一飲而盡。
莊妃似笑非笑地用帕子掩著杯沿，抿了一口，撂下酒杯道：“妹妹近來雖是心煩，可也得慢點喝，留神一會兒頭暈，在這壽宴上百官前失了禮可就不好了。”
瑜德妃心裏得火騰地一下便被拱了上來，冷聲道：“莊妃還是多用心著皇上吧。一雙眼別成天隻盯在本宮身上。本宮好的很。”