第43章
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乾隆三十一年二月十一日。
乾隆一早，就帶著福倫和小燕子，還有文武百官，親自策馬到北京城外的郊道上，迎接凱旋歸來的永琪。早在三天前，快馬傳書就帶來永琪回京的確切時間，所以，大家已經期待很久了。乾隆在華蓋遮陽下，群臣簇擁下，佇立遠眺。小燕子騎著馬，站在一旁，伸長脖子看。即將看到永琪，她滿心期盼，但是失去了爾康，她滿懷悲慘。在這等待的一刻，心裏已經像滾燙的沸油，煎煎熬熬，熱血沸騰。福倫跟在乾隆身邊，也在佇立遠眺，眼裏，一直強忍著淚。
隻見前麵，煙塵滾滾，旗幟飄飄，大隊人馬，正浩浩蕩蕩而來。
小燕子一指，驚喜交集的喊：
“皇阿瑪！他們來了！”
是，永琪歸來了！他風塵仆仆的騎著馬，近鄉情怯，心裏悲苦而淒涼。傅恒也騎著馬，神情肅穆的走在他旁邊。後麵，許多全身縞素的士兵，簇擁著爾康的靈車，一路的撒著紙錢，展淒的跟著大軍出現了。
“回來了，”乾隆悲喜交集的喊，“總算回來了，這一去，足足大半年！”
福倫含著淚一語不發。
小燕子遠遠的看到永琪，再也忍不住了，喊：
“皇阿瑪！我可不可以‘飛奔’上去，迎接他們？”
乾隆看了小燕子一眼，點點頭說：
“既然都把你帶來了，也不在乎規矩了！去吧！‘飛奔’過去吧！”
小燕子就一拉馬韁，向前飛奔。並且，放聲大叫：
“永琪……永琪！永琪……”
永琪聽到小燕子的喊聲，看到那疾馳而來的身影，心髒狂跳，悲喜交集，大喊：
“小燕子！”
永琪一拉馬韁，也向小燕子飛奔。兩匹快馬，就在眾目睽睽下，飛奔向彼此。兩人都情不自禁的喊著對方的名字。此情此景，早在夢中重複過幾千幾萬次！兩匹馬越奔越近，越奔越近，越奔越近……終於相遇。兩人勒住馬，喘息著，含淚彼此注視，恍如隔世。永琪終於開口了：
“小燕子，又見到你了！好不容易！”
小燕子心頭一熱，淚水立刻蒙住了視線，激動的喊：
“我完了！我準備了一肚子的話，都不見了！你知道嗎？三天前，我們就算準你今天要回來，我去求皇阿瑪，要他帶我來接你，皇阿瑪居然答應了。我一連三個晚上都沒睡，一直想一直想，見到了你，我要說一點特別的話，像是‘山無棱，天地合’那種，讓你驚喜一下！我真的準備了，誰知道，現在全部忘了！”
重新聽到小燕子的嘰嘰喳喳，重新看到這張充滿活力的臉龐，再加上她眼中那閃亮的淚光……他忍不住喉中梗塞，眼中，也被淚霧所迷糊了。
“這就是我聽到的，最有意義，最難忘的一篇話！”他伸手握住她的手，握得好緊好緊，“小燕子，我好想你！”
“我也是，我也是！”她用袖子拭了拭淚，“我天天想你，有一次鬧著要上前線找你，還被皇阿瑪大罵過一場！”
他更緊的握著她，深深的凝視她。
“我猜你有很多話要告訴我，我也有好多話要告訴你！我們慢慢談！”他咽了口氣，“能夠再度握住你的手……我……”他的聲音顫抖著，“人生，還有什麽可求的？尤其經過爾康的死……”他四麵看看，顫聲問，“紫薇呢？來了沒有？”
“她不能來，她病了……她好慘，自從收到爾康去世的消息，她就像個死人一樣……我和晴兒想盡辦法，也叫不醒她。最慘的是，她居然不要東兒了，她完全失去理智了，我們不敢讓她來接，但是，福伯父來了！”她看了看爾康的棺木，指了指問，“那是……”
“是爾康，我把他從幾千裏以外，帶回來了！”
兩人相對凝視，淚珠都在眼眶裏打轉。
“我該去見皇阿瑪了！”永琪說。
這時，大隊人馬已經走近，兩人就騎馬奔向乾隆。永琪一見乾隆和福倫，就滾鞍下馬，一跪落地。
“皇阿瑪！兒臣該死！”
乾隆身不由己，伸手扶起永琪，充滿感情的說：
“起來！永琪，我知道你已經盡力了！打了勝仗，收複失地，把緬甸人趕出了我們的國土，你建立了大大的功勳，朕決定封你為王！在朕現在的兒子中，你是第一個封王的！至於爾康，他英勇捐軀，朕要封他為貝子！”
乾隆說話間，大隊人馬，已到眼前，全部停止。傅恒帶著眾武將，下馬行禮。
“臣傅恒叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
所有文武百官和士兵們，就同聲高呼，聲震四野：
“征南將軍，凱旋歸來，五阿哥勝利！傅將軍勝利！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
“起來起來！傅恒免禮！”乾隆說。
眾人起身，福倫已經忍不住了，奔到爾康的靈柩前，撫棺痛哭，忘形的喊：
“爾康！爾康……爾康！你的魂也跟著回來了吧？沒想到今天，要讓我白發人送你黑發人！”
是，爾康的魂魄，也跟著回來了，隻是沒有任何人看得見這個“魂魄”。
乾隆眼中，驀然充淚，走上前去，伸手摸著靈柩，對靈柩說：
“爾康，你好好的安息吧！你的阿瑪額娘，你的紫薇東兒，朕都會幫你照顧！他們是朕和永琪的事了！”
永琪和小燕子，站在一邊掉淚，文武百官和士兵，個個拭淚了。
福倫勉強壓製了悲痛，一邊拭淚，一邊顫巍巍的起立，對乾隆說：
“皇上，請允許臣把爾康的靈柩，帶回學士府！”
乾隆含淚點頭。永琪就往前一邁步，說：
“皇阿瑪！請允許我送爾康回家！”
“還有我，我也要送爾康回家！”小燕子跟著說。
“好！”乾隆頷首拭淚，“你們兩個，就代替皇阿瑪，送他回家吧！”
於是，福倫、小燕子、永琪上馬，帶著靈車往前走。
乾隆帶著文武百官，肅立目送著。
學士府中，早已一片悲淒。渾身素服的家丁、丫頭都跪在院落裏，等待著爾康的靈柩。永琪、福倫、小燕子走進院子，福晉帶著披麻帶孝的東兒，站在那兒等候，福晉早就哭成了淚人。小東兒還不知道發生了什麽，見到人人都哭，也跟著掉淚。
兩個渾身素服的士兵，一個手捧爾康的盔甲，一個手捧爾康的寶劍，走在前麵，後麵緊跟著由士兵抬著的靈柩，在紙錢飛撒中，進了院子。眾家丁、丫頭看到靈柩，立刻放聲痛哭，喊著：
“大少爺！大少爺！大少爺……”
福晉一見靈柩，就撲奔過來，痛哭失聲。
“爾康！爾康！”福晉伏在靈柩上，捶著棺木，“你怎麽可以這樣一走了之？老的老，小的小，還有你最愛的紫薇，你都不要了嗎？爾康……狠心的爾康，不孝的爾康啊！”
這麽慘痛的呼喚，超越了時空，超越了生死，直達爾康的心魂。他飄飄蕩蕩的進門，默然佇立，淒淒惶惶的看著眾人。
福倫老淚縱橫，走過去扶起福晉。小燕子哭得稀裏嘩啦。
永琪含淚上前，對著福倫、福晉一跪，啞聲說：
“伯父伯母！永琪向你們請罪！請原諒我，來不及救爾康！”
福晉淚眼看永琪，趕緊把他拉起來，泣不成聲：
“五阿哥……五阿哥……這不能怪你……我們都知道，你跟我們一樣痛心啊！”
奶娘牽著東兒，在旁邊掉淚。東兒很害怕，把小臉躲進奶娘懷裏。小燕子看到東兒，更加傷心，走過去拉東兒的手，蹲下身子說：
“東兒，來跟你阿瑪說兩句話！”
東兒拚命往奶娘懷裏鑽，抗拒的喊：
“沒有阿瑪！哪裏有阿瑪？”
爾康哀傷的看著。東兒，我在！你雖然看不到我，但是，我在呀！
福晉、福倫聽到東兒這麽說，更是泣不成聲。
這時，紫薇渾身縞素，衝了出來，見到靈柩，她就整個呆住了。眾人全部鴉雀無聲的看著她。隻見她一眨也不眨的瞪著靈柩，半晌，動也不動。爾康看到紫薇，就跟著她一起“心碎”了。紫薇，你不要害怕，那裏麵躺的不是我！他焦灼的、急切的想把自己的思想和意識，傳達到她心裏去。
永琪一見紫薇，整顆心都揪在一起，說不出來有多痛。他走到她麵前，含淚看著她。半晌，才鼓起勇氣，顫聲的說：
“紫薇，從前線到這裏，我們在路上走了一個多月，我每天都在想，我要怎麽跟你說？現在，終於麵對了你，我……什麽話都說不出來，隻有一句……”他掏自肺腑的、沉重的說了三個字，“對不起！”
紫薇抬起眼睛，直勾勾的看著永琪，再看看那具靈柩，問：
“那是什麽？”
永琪驚愕的說：
“是爾康啊！我不能把他留在雲南，我把他帶回來了！”
“打開它！”紫薇定定的說。
眾人全部一驚。
“什麽？”永琪問。
紫薇衝到靈柩前，推著棺蓋，大喊：
“打開它！我不相信爾康在裏麵！這不是爾康！”
永琪追過來，著急的喊：
“紫薇，不要開棺，千萬不要！我們在路上就走了一個多月，裏麵可能已經隻有一堆白骨，你要證明什麽呢？紫薇，對不起，對不起……我親眼看到爾康中箭，當他倒下的時候，緬甸軍隊的刀、劍、戰斧都對他砍過去……我們找到他的時候，他已經麵目全非了，惟一安慰的，大概他走得很快，沒有痛苦太久……”
永琪這篇話，更讓所有的人，聽得心驚膽戰，淚落如雨。
紫薇撲在靈柩上，開始瘋狂般的捶棺大喊：
“我要打開它！我不相信爾康在裏麵！他一定不在裏麵！我要親眼看到才能相信……爾康不會這樣對我，他不能這樣對我……打開打開它，如果是爾康的白骨，有什麽可怕？他化為白骨、化為灰塵、化為煙霧……都是我的爾康呀！打開打開打開……打開它！”
“好！”福倫含淚喊，“大家幫忙，我們打開它！紫薇說的對，爾康的白骨，我們怕什麽？開棺！”
眾士兵就上前，敲的敲，打的打，弄鬆了閂頭。
奶娘趕緊蒙住東兒的眼睛。福晉、福倫、紫薇、小燕子、永琪都站在棺木旁邊。家丁、丫頭、士兵等人圍繞。
棺蓋移開了，棺木赫然打開。
大家都圍了過去，隻見一堆白骨，穿著爾康的官服。在白骨胸前，醒目的放著紫薇做的“同心護身符”。那護身符的紅色同心結，顏色依舊鮮豔。永琪看著呆若木雞的紫薇，悲切的解釋：
“這個護身符，是我親自從他脖子上取下來，再放到他身上去的！還有他的盔甲，他的劍，都是我親手收拾的！”
紫薇並沒有看到爾康的臉，那張臉，蓋著爾康的官帽，根本看不到什麽。她一眼看到的，是這個“同心護身符”，以她對爾康的知心和了解，她深深明白，爾康和這個同心護身符，是“生死不離”的！她的祝福，她的愛，她的心……全在這同心結裏！爾康至死，也不會拋下她的同心結！所以，一看到這個“同心護身符”，紫薇就再也沒有懷疑，而且徹底崩潰了！她發出一聲撕裂般的狂叫：
“爾康……”
她撲上前去，一把抓起那個“同心護身符”。她看著上麵的同心結，身子往後退去，一麵退，一麵對棺木一字一字的痛喊：
“你雖然言而無信，我依舊生死相隨！”
說完，她就握住護身符，一頭向棺木上撞去。眾人大驚，全部驚呼出聲：
“紫薇！格格……”大家喊得心魂俱裂。
站在一邊的爾康，情急的往前一撲，沒有形體的他，哪兒阻止得了紫薇。幸好永琪和小燕子，早就膽戰心驚的防備著，這時，永琪身子一擋，紫薇就撞在永琪身上。小燕子更像箭一般的衝上前去，一把抱住她。但是，紫薇居然力大無比，掙脫了小燕子，再度對棺木撞去，小燕子哭著，喊著，撲在紫薇身上，兩人雙雙滾落在地。
“紫薇……”小燕子哭著喊，“我們大家守著你！不要這樣，請你，求你，求求你……求求你……”
福晉哭倒在地，拉著紫薇的手，哭喊著：
“紫薇啊……可憐可憐我們兩老，可憐可憐東兒吧！”
東兒嚇得淚流滿麵，躲在奶娘的懷裏。
永琪落淚，福倫落淚，丫頭、家丁哭成一團。
爾康淒然的看著這一切。我，不走！我，要留在這兒！我，要照顧我的阿瑪、額娘、我的東兒，我可憐的、可憐的、可憐的紫薇！但是，我，在哪兒呢？
眼看著眾人，架著紫薇，把她拖進房裏去了。爾康淒淒慘慘的跟在後麵，也進了房。我，不走！我跟著你！無論天上，還是人間！
大家把紫薇拉進了臥室，她就筋疲力盡的坐在床沿，神情有如槁木死灰。手裏，緊緊的握著那個“同心護身符”。小燕子、永琪、福晉都圍繞著她。
爾康知道沒有人能夠看到他，就站在她身前，悲哀的凝視她。
小燕子撲在她身前，痛楚的、急切的說：
“紫薇，這個尋死的念頭，你一定要打消！你看看伯母，頭發都白了，難道，你要把東兒這個重擔，交給伯父伯母來承擔嗎？你恨爾康不負責任，丟下你們一走了之！那麽，同樣的事，你為什麽要做呢？你教過我的格言，我都記住了！‘己所不欲，勿施於人’！你，也不要再把這麽大的悲痛，留給伯父伯母吧！”
小燕子一篇話，說得如此有情有理，眾人都感動得稀裏嘩啦。福晉一麵哭，一麵坐在紫薇身邊，伸手抓住了她的手，說：
“紫薇，你聽聽，小燕子這篇話，說進我的心坎裏了！我已經失去了爾康，再也沒有力量來承受失去你……紫薇，自從七年前，你進了學士府，我待你就像自己的女兒一樣，等到你嫁進我們家，再生下東兒，你就支撐著三代的幸福，是家裏最重要的人！別人家有的婆媳問題，咱們家都沒有！是不是我們家太幸福了，上蒼才要給我們這麽巨大的不幸？奪走了我們的爾康！紫薇，我老了……我真的承受不了這麽多，你如果再尋死，我看，不如我先死吧……”福晉越說越痛，說到這兒，不禁掩麵痛哭著，站起身就往門外奔去。
爾康一看，大急，衝過去就從後麵抱住福晉。忘了自己是魂魄，他痛喊著：
“額娘！爾康該死，給了你們這麽大的悲痛！我對不起你們兩老，我太不孝了！請額娘千萬不要激動……”
爾康一抱，抱了個空，福晉依然對門口奔去。
永琪趕緊一攔，驚喊：
“伯母，你要幹什麽？”
福晉痛哭著喊：
“我也想撞棺啊！我也想死啊！我要到地下去，問問爾康，他怎麽忍心離開我們？讓我們全家這麽慘……”邊說邊想繞過永琪，要衝出門。
爾康無助的、慘切的看著這一幕。我，要怎麽辦？我怎樣才能讓你們知道，我在這兒呢？我怎樣才能幫助你們，讓你們不要這麽悲痛呢？
小燕子跳起身子，趕緊撲上則來，抱住福晉，喊：
“伯母，不要這樣啊！一個還沒勸好，一個又這樣！”急切中，對門外大叫：“伯父，快來啊！”
福倫跌跌撞撞的跑了進來，含淚喊：
“幹什麽？我總要把爾康的靈堂布置起來，趕緊挑個日子，讓他入土為安！你們看他那個樣子，怎麽能再耽擱呢？你們不要再大呼小叫了，好不好？”他扶著福晉，沉痛至極的說，“別哭了，無論你怎麽哭，也哭不回爾康了！”
福倫這話一出口，福晉更是淚不可止。永琪見這種慘狀，眼淚也忍不住落下來。走上前去，他含淚說：
“伯父伯母，以後，我是你們的兒子，爾康能做的，我都盡量去做！”他再走到紫薇麵前，慘切的說，“紫薇……對不起，我沒有辦法取代爾康，我想，全天下，沒有任何人能夠取代你心裏的爾康。我這個哥哥，實在該死！辜負了你的托付，眼看爾康的死，卻無法救他！我也難過得快要死掉，自責得快要瘋掉！但是，紫薇，你是皇阿瑪的骨肉，愛新覺羅家的人都是勇敢的！請你為了爾康，為了伯父伯母和東兒，勇敢一點吧！”
紫薇充耳不聞，一直像是泥塑木雕一樣。小燕子又撲了過來，搖著她說：
“紫薇，你說說話！讓我們大家放心，好不好？”
紫薇終於抬眼看了看小燕子，看了看紛亂的眾人，拿起那個護身符說：
“同心護身符！他走以前，我用絲線，左纏一道，右纏一道。我一根根纏上去，每纏一圈，說一句‘平安’，每纏一根，說一句‘保重’！纏好了，我對它說，你幫我保護他，陪著他，跟著他遠走天涯！我想，等到下次那個護身符回到我手裏，就是我和爾康團圓的日子！你知道嗎？我一直等待重新握住這個護身符的一刻，現在，它回到我手裏了，我握住它了，卻再也沒有團圓的日子……”她說到這兒，聲音小了下去，癡癡的看著護身符，不再說話了。
大家看著如此慘切的紫薇，人人都痛楚著，誰都沒有力氣再去安慰她了。
爾康也癡癡的站在那兒，他凝視紫薇，輕聲的說：
“紫薇，你的‘平安’，你的‘保重’，我都收著！你千絲萬縷的深情，左纏一道，右纏一道，早已把我牢牢係住，我沒辦法現身，沒辦法讓你了解我的存在，可是，我看著你，感覺著你，陪著你。死亡也沒有辦法，把我從你身邊帶走！你握住了護身符，你也握住了我！”
爾康說得刻骨銘心，但是，沒有人聽得到他，感覺得到他。
大家依舊陷在巨大的悲傷裏。