第二章
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江雨薇沉坐在床邊的椅子裏，凝視著那熟睡中的耿克毅。這是她擔任這特別護士的第二天下午。
她已經向黃醫生和護士長打聽過耿克毅的病情。在耿克毅床頭上掛著一個病曆牌子，上麵隻簡單地記載著：耿克毅，河北人，六十八歲，男性，病名隻簡單寫著“雙腿麻痹”。實際上，他的病是心髒冠狀動脈腫大及肝硬化。四天前，他被另一家大醫院轉送到這兒來，因為他咆哮著說那家醫院的設備太差，病房太壞，而這家醫院卻是全台北著名的“觀光醫院”。耿克毅在那家醫院已經治療了半個多月，病曆也轉了過來。一切正像耿克毅自己說的，他，頂多再能活一年。但是，他的雙腿卻在驚人的進展下複元。黃醫生曾經不解地說：
“換了任何人都無法做到的，反正到頭來難逃一死，即使恢複了行走的能力，又能走幾天呢？”
江雨薇卻深深明白，哪怕是一天，是一小時，是一分鍾，這老人都要爭取“走”的權利。他就是那種人，永不跌倒，永不服輸。
現在，老人在熟睡著。整個上午，他被打針、吃藥、物理治療、電療等已弄得疲倦不堪。何況，他又用了那麽多精力來咒罵那些醫療設備和醫護人員，咒罵他那不聽指使的雙腿，咒罵那輛倒黴的輪椅，還有，咒罵他新雇用的“利嘴利舌”的“特別護士”！現在，他累了，他沉睡在一個夢境裏，那夢境是不為人知的嗎？他的麵容並不和平，那緊蹙的眉頭，那緊閉的嘴唇，那僵直而繃緊的肌肉……這整張臉孔上都寫明了：他在一個噩夢中，或者，在那夢境裏，他潛意識所懼怕的死亡正在威脅著他吧？是嗎？那堅強的麵孔在熟睡中顯得多憂鬱，多蒼涼！
她出神地注視著這張臉孔。若幹年來，隻有病危的人與有錢的病人才雇用特別護士，因此，她的病人往往最後隻有兩個去處，一個是病愈出院，一個是推進“太平間”。如今，這耿克毅，他將走向何處？黃醫生說過：
“等他的雙腿再進步一些，他可以出院了，以後，隻是按時打針吃藥與休息，一年內，死亡是隨時可以來臨的。”
她希望他能早些出院，她希望他被推進太平間的時候，她不用去麵對他。奇怪，她看過多少人死亡，看過多少人被病痛折磨得不成人形，最後，仍然被推入太平間。初當護士那些日子，她每麵臨一次死亡，就會食不下咽，會難過，會嘔吐，會陪著家屬慟哭……後來，當她見慣了，她不再難過，不再動容了，她了解了一件事：死亡是每個人必須麵對的，誰也逃不掉。可是，為什麽她對耿克毅將麵對的“死亡”竟如此不能接受？為什麽？她不了解，她完全不能了解。
耿克毅在床上翻了一個身，輕輕地歎了口氣，睡夢中的他不再凶惡了，隻像個慈祥與孤獨的老人。這是初秋的季節，天氣仍然悶熱，他的額上微微地沁著汗珠。江雨薇悄悄地站起身來，拿起桌上的一塊紗布，她輕輕地拭去了他額上的汗。這輕微的觸動似乎驚醒了他，他翻了一個身，嘴裏吐出了兩個模糊的字：
“若成！”
若成？這是什麽？一個人名？一個公司？一個符號？江雨薇愣了一下，再看他，他仍然熟睡著，卻睡得更加不安穩了，他的麵孔扭曲了，他枯瘦的手指緊抓著被單，嘴裏急促地吐出一大串模糊不清的囈語，她隻能抓住幾個詛咒的句子：
“該死的……渾球……笨蛋……傻瓜……”
連夢裏他也要罵人啊！江雨薇有些失笑。可是，忽然間，他整個身子痙攣了一下，嘴裏驀然冒出一聲野獸受傷時所發出的那種狂嗥：
“若成！”
這一聲呼喊那麽清晰又那麽淒厲，江雨薇被嚇了一大跳。她撲過去，他卻再度睡熟了，麵容漸漸平靜下來，他又低低地吐出一句溫柔的句子：
“小嘉，留下來，別走！”
小嘉？或是小佳？這又是誰啊？她無心探討，隻是呆愣愣地望著麵前這老人的臉孔。留下來，別走！這堅強的老人，在夢中也有若幹留戀嗎？誰在這人生中，又會一無留戀呢？她沉思著，想得癡了。
於是，就在這時候，老人欠伸了一下身子，突然醒了。他睜開了眼睛，有一瞬間的迷茫，他的眼光立刻接觸到江雨薇那對直視著他的眸子。他擺了擺頭，迷迷糊糊地，嘟嘟囔囔地咒罵了一句：
“你是個什麽鬼？”
江雨薇一怔，怎的，才醒過來，就又要罵人啊！而且，他居然忘掉她是誰呢！她深吸了口氣，望著他，微微一笑：
“忘了嗎？我是你的第十二號。”
“第十二號！”他睜大眼睛，完全清醒了過來，“是了！你就是那個機靈古怪的特別護士！”
她嫣然一笑，轉過身子，去浴室裏為他取來一條熱毛巾。這種特等病房，都像觀光旅社般有私用的浴室。
“你睡得很好，”她把毛巾遞給他，扶他坐起身來。“足足睡了兩小時，睡眠對你是很重要的。”她笑著望望他，“在夢裏，你和醒的時候一樣愛罵人呢！”
他斜睨著她，懷疑地問：
“我說夢話嗎？”
“是的，”她笑容可掬，“像小孩一樣。”
“哼！”他打鼻孔裏重重地哼了一聲，警告似的說，“你最好別說我像小孩子！”
“你的戒條未免太多了！”她說，仍然笑著，一麵幫他整理著被褥，“你是我碰到的最凶惡的病人，我不知道你是不是對你周圍所有的人都沒有好脾氣！”
“你想在我身上發掘什麽嗎？”他緊盯著她，那眼光又重新銳利起來，“別想在我身上找慈祥溫柔等文學形容詞，我是著名的鐵石心腸！”
“你以為是而已。”江雨薇直率地說。
“以為，你是什麽意思？”
“每個人都有自己軟弱的一麵，你一定也有。”
他從濃眉下獰惡地看著她：
“你倒很武斷啊！憑什麽你認為我有軟弱的一麵？”
她抬起頭來，微笑地望著他：
“你的小嘉。”她輕聲說。
他猛地一震，眼光寒冷得像兩道利刃，像要穿透她，又像要刺殺她，他厲聲地說：
“你怎麽知道這個名字？”
她在他的目光下微微一凜，立即，她武裝了自己：
“你告訴我的。”
“我告訴你的？”他怒叫。
“是的，你夢裏提到的名字。”她勇敢地直視著他。
“夢裏？”他怔了怔，微側著頭，他不信任似的看著她，逐漸地，那股凶惡的神氣從他麵容上消失了，他顯得無力而蒼老了起來。“見鬼！”他詛咒，“連睡眠都會欺騙你！”
“睡夢中才見真情呢！”她衝口而出。
他迅速地抬起眼睛來，再度盯緊了她。“你是個魯莽的渾球！”他咒罵，“我不知道我怎麽會選擇了你來當我的特別護士！”
“你隨時可以辭退我。”
“哼！”他又重重地哼了一聲，把頭轉向了窗口，他望著窗外的陽光，默默地沉思了片刻。然後，他回過頭來，注視著她。帶著一抹小心翼翼似的神情，他問：“我夢裏還說過一些什麽嗎？”
“罵人話。”她說。
“哈！”他笑了，“很多人都該罵的。”
“還有——若成。”
他驚跳，緊盯著她的眼光迅速地變得凶惡而冷酷，他的臉色蒼白了，一伸手，他竟一把抓住了她的手腕，用驚人的大力氣捏緊了她，捏得她整個手腕火燒似的痛楚了起來。同時，他的聲音暴怒地在她耳邊響起：
“誰允許你提這個名字？誰允許你？如果你再敢在我麵前提這兩個字，我會把你整個人撕裂！你這個混蛋！你這個該死的鬼怪！渾球！笨瓜……”
像潮水般，他從嘴裏吐出一大堆罵人話，他的臉色那樣猙獰，他的眼光那樣可怕。江雨薇又驚又怒又恐怖，而更嚴重的，是她覺得受了侮辱，受了傷害。做了幾年的護士，她從沒有被人如此辱罵過。她努力地掙脫了他，遠遠地逃開到一邊，她驚怒而顫抖。
“你……你……”她語不成聲地說，“是個名副其實的老怪物！我……我……”
她正想說“我不幹了！”門上卻傳來一陣叩門聲。好，準是醫生來巡視病房，她正好告訴醫生，這個老怪物必定還有精神病，他根本是半個瘋子！衝到門邊，她打開房門，出乎她意料之外地，門外並非醫生，卻是兩個西裝筆挺的中年男人！
“哦，”她咽了一口口水，護士的本能卻使她不經思考地說了句，“耿先生不能見客！”
“我們不是客，”個子略高的一個微笑地說，“我們是耿先生的兒子。”
“哦！”江雨薇狼狽地退後了一步，讓他們二人走進來，她還沒有能從自己的驚恐與尷尬中恢複過來，卻又陡然聽到耿克毅的一聲怪叫：
“哈！我的兩個好兒子，你們來幹什麽？”
“爸爸，”高個子走了過去，彎腰看他，“您還好嗎？又在為什麽事情生氣了？”
“不勞你們問候，”老人冷冷地說，車轉身子，用背對著他們，“培中，培華，你們如果對我還有幾分了解的話，最好離開我遠遠的，讓我安安靜靜地過幾天日子，我不想見到你們，也不想見到你們的太太。”
耿培中一那個高個子，年約四十歲，整齊、漂亮，而又很有氣派的男人微笑了一下，掉轉了頭，他說：
“好吧，培華，我們走吧！看樣子我們是自討沒趣！爸，你自己保重吧！”
“放心，我死不了！”耿克毅陰沉沉地說。
“爸，”耿培華開口了，他比他的哥哥矮，他比他哥哥胖，但是，顯然他沒有他哥哥的好涵養，“你為什麽一定要跟我們過不去？”
“走！走！走！”老人頭也不回地揮著手，“別來打擾我，我要睡覺了！”
“好！”培華站在床邊，憤憤地說，“我們走！我們隻會惹人討厭，或者，若成會使你喜歡！”
比閃電還快，老人迅速地轉回了身子，在江雨薇還沒弄清楚是怎麽回事之前，她聽到清脆的一聲響聲，然後，就那麽吃驚地看到那老人已給了耿培華一個耳光。耿培中迅速地拉著耿培華退向門口，嘴裏喃喃地說：
“培華，你怎麽還是這麽沉不住氣！”
兄弟兩個立刻衝出了病房，門又合上了。江雨薇愣在那兒，好一會兒，她隻能站著發呆，這兄弟二人，來去匆匆，在病房裏停留不到五分鍾！這是怎樣的一個家庭！怎樣的父子關係！足足過去了三分鍾，她才回過神來，也才想起自己剛剛受的侮辱。回轉頭，她看著耿克毅，要辭職的話已經衝到了唇邊，但她又被一個嶄新的情況所震駭了！
那老人，那冷酷、倔強、不近人情的老人，這時正靠在枕頭上，衰弱、蒼老、頹喪而悲哀！在那對銳利的眼睛裏，竟閃耀著淚光！淚光！這比什麽都震駭江雨薇，這麽堅強的一個老人會流淚嗎？她衝到床邊，俯身看他，急急地說：
“耿先生，你還好嗎？”
老人震動了一下，抬起眼睛來看她，他的眼光是深沉的，嚴肅的，疲倦的，而又哀傷的。
“不要辭職，”他輕聲地說，“留下來，我們會相處得很好。”他竟看透了她的內心！她垂下頭去，用手輕輕地撫平他的床單。“誰……誰說我要辭職的？”她囁喏地問。調過眼光來凝視他，她的聲音堅定了：“你該起床練習走路了，如果你不想終身坐輪椅的話！”
他盯著她的眼睛，他眼裏的淚光已沒有了，他又是那個堅強而倔強的老人了。一個欣賞的微笑浮上了他的嘴角，他拍了拍她放在床沿的手，讚歎而惋惜似的說：
“你應該姓耿！”
“怎麽？”她不解。
“你該是我的女兒。”他微嘻了一下。
“何必？”她揚揚眉毛，“好讓你也有機會對我吹胡子，瞪眼睛嗎？”
他瞪視她，她也瞪視他，接著，他們兩人都不約而同地笑了起來。
“哈！我實在欣賞你！”老人說，把手交給了她，“扶我起來吧！”
於是，他們有相當融洽的一天，她不再對他提起他的家庭和兒子，也不談他的“夢話”，以及那個神秘的符號“若成”。當晚上來臨的時候，夜班的特別護士來接了她的班。（天知道！他每晚要換個不同的特別護士！）她終於走出了二一二號病房。
說不出的疲倦，說不出的感覺，她緩緩地穿過那長長的走廊，走向樓梯。在長廊的盡頭，樓梯的旁邊，有一張長沙發，一個坐在那長沙發上的年輕人忽然站了起來，攔在她的麵前。
她吃了一驚，望著麵前的陌生人：瘦高，修長，一對炯炯發光的眸子，滿頭烏黑的亂發，挺直的鼻子下是張薄而堅定的嘴，下巴上胡子未刮，襯衫的領子未扣，一件破舊的牛仔布夾克，下麵是條已發白的牛仔褲。滿身的吊兒郎當，滿臉的桀驁不馴，卻渾身帶著股特殊的、男性的氣息！
“你——你要什麽？”她疑惑地問。
“你是耿克毅的特別護士嗎？”他問。
“是的。”
“我隻是要知道，他的病情怎樣？”那年輕人問，直率地、肆無忌憚地注視著她。
“你是誰？”
“我是誰沒有什麽關係！告訴我，”他咬咬牙，眼底掠過一抹陰影，“他會死嗎？”
“你……”她猶疑地說，“你應當去問他的主治醫生，他比我清楚得多。”
“你一定也知道一些的，是嗎？”他粗魯地說，有份咄咄逼人的力量，“到底他怎樣？”
“目前還好，但是，據說，他活不過一年。”他有種控製人的力量，使她不由自主地說了出來。
他一震，迅速地轉過了身子，用背對著她，她看到他把手背送到唇邊，用牙齒緊齧著自己，他的身子僵直而顫抖，似乎受到一個突如其來的大打擊。但是，僅僅幾秒鍾，他回過頭來了，除了臉色蒼白之外，他看不出有任何異樣。
“謝謝你，小姐。”他說，聲調喑啞而魯莽，“請不要告訴他我問起他。他並不高興聽到我。”
“但是，你是誰？”她迷惑地問。
他凝視著她，那眼光深沉而怪異，充斥著某種寂寞，某種空虛，和某種淒涼。
“我沒有名字。”他輕聲地說。
“什麽？沒有名字？”她驚奇地張大了眼睛。
“如果你一定要稱呼我什麽，我叫若塵，意思就是‘像塵土一般’，懂了嗎？沒有價值，沒有分量，僅僅是塵土而已，風一吹就不見了。”他自嘲地笑了一聲，再說了句，“好了！謝謝你告訴我！沒想到，耿克毅也有倒下來的一天！”
轉過身子，他奔下了樓梯，迅速地消失在樓下了。
她呆立著，若塵，若塵，這就是那個神秘的名字，她曾以為是“若成”的。像塵土一般，像塵土一般……這是誰呢？耿家！怪老人！自從她擔任這特別護士以來，認識的是一些怎樣“特別”的人物呢？