第一章
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清宣統二年，北京城郊。
草原上是一片厚厚的積雪，風呼喇喇地吹著，大片大片的雪花，在空中肆意地飛舞，遠山遠樹，全籠罩在白茫茫的風雪中。
除了風雪，草原是寂寞的，荒涼的。
突然間，兩匹瘦馬拉著一輛破馬車，在車夫高聲的吆喝下，“呼喇喇”地衝進了這片蒼茫裏。
“快啊！跑啊！得兒，得兒，趕啊！”車夫嚷著。
車內，雪珂緊偎著亞蒙，兩人都穿著藍色布衣，在顛簸震動中，兩人都顯得又疲倦又緊張。
“冷嗎？雪珂？”亞蒙關懷地低下頭來，把棉氈子往上拉，試圖蓋住微微發抖的雪珂。他緊緊凝視著她，眼底是無盡的憐惜。“對不起，要你跟著我受這種苦，可是，我們越走遠一點，就越安全一點，隻要逃到天津，上了船，我們就真正自由了，嗯？”他的手臂，牢牢地箍住了她，聲音低沉而充滿歉意地：“讓我用以後所有所有的歲月，來補償你，報答你對我的這片心！”
雪珂在棉氈下，找著了他的手，握緊，再握緊。
“為什麽要這麽說呢？”她迎視著他的目光。“為什麽要說補償、報答這種見外的話呢？我們已經是夫妻了，是不是？你是我的丈夫呀！天涯海角，我該跟著你走！”
是的，丈夫。
那天，在臥佛寺旁邊的小偏殿裏，翡翠把著風，他們兩個，沒有父母之命，沒有媒妁之言，沒有迎親隊伍，沒有花轎，沒有鳳冠霞帔，沒有爆竹煙火，隻有兩腔熾熱的誠意，和生死不渝的愛情！他們雙雙一跪，先拜天地。
“我顧亞蒙，今天願娶雪珂為妻，今生今世，此情永不改，此心永不變，皇天在上，後土在下，天地為證，神明為鑒！”他說。
“我——雪珂，今日願嫁亞蒙為妻，今生今世，生相隨，死相從，皇天在上，後土在下，天地為證，神明為鑒！”她說。故意略掉了那冗長的姓氏。
說完，兩人磕下頭去，虔誠地拜了天地，再拜佛像，然後，夫妻交拜。
拜完，兩人眼裏，竟都閃著淚光。亞蒙將她的手一握，啞著嗓子說：
“從今以後，沒有什麽滿人漢人之分，沒有什麽格格平民之分，隻有丈夫和妻子之分了！”
是的，隻有丈夫和妻子之分了！這從小就認識，卻生活在兩個截然不同的世界中的亞蒙和雪珂，終於在彼此的誓言中，完成了他們自認為最神聖的婚禮。
馬車忽然停了。
雪珂一震，整個人驚跳起來。
“怎麽停車了？怎麽停車了？”她驚慌地問。
“別慌，別慌！”亞蒙急忙拍撫著她。“到了一個驛站，車夫說牲口受不了，要吃點東西，休息一下。你怎樣，要不要下車去走走，活動活動呢！”
“我不要，”她不安地說，隱隱地害怕著。為什麽要停車呢？隻有不停地飛奔才能逃離危險呀！“我就在車裏等著！”
“那麽，我去幫你端碗熱湯來，好歹吃點東西！”亞蒙不由分說地跳下車子，向那簡陋的小木屋走去。
雪珂心中的不安在擴大。掀開車後的棉布簾子，她往外麵望去。怎麽有一團雪霧夾著灰塵，風卷雲湧地對這兒翻滾而來？難道天上的烏雲全墜落到地上去嗎？那轟隆隆滾過大地的聲音是雷聲嗎？她定睛細看，心驚膽戰。
亞蒙端著碗熱湯過來了。
“剛熬出來的小米粥，還有兩個窩窩頭……”
“亞蒙！”雪珂顫聲喊，“快上車！快！”
亞蒙對遠方的隆隆聲看去，煙塵滾滾中，已看出是一隊人馬，正迅速如風地卷過來。
“車夫！車夫！”亞蒙放聲大叫，手中的小米粥窩窩頭全落了地。“你快出來，我們要趕路了！”
車夫沒出來，那隊人馬卻來得像閃電。
雪珂麵如白紙，對正上車的亞蒙用力一推。
“亞蒙，快逃！你快逃！我爹，他追來了！他不會饒你的！你快躲到山裏去！去……去……”
“不成！”亞蒙大嚷，“我們都發過誓，生相從，死相隨，我們不能分開！”
亞蒙說完，一個飛躍，就上了馬車的駕駛座，一拉馬韁，馬鞭揮下，兩匹瘦馬，仰天長嘶了一聲，撒開四蹄，往前奔去。車夫聞聲奔出，大驚失色地喊著：
“哎呀！小兄弟！你回來！回來！你怎麽搶我的馬和馬車呀！”
亞蒙顧不得車夫，隻是不停地揮鞭，瘦馬不情不願地往前奔著。雪珂在車內，緊抓著車杠，一麵不住回頭張望，那隊人馬已越來越近，越來越近，越來越近……近得已經看到領先的那一馬一騎：頤親王親自追來了！他狂揮著馬鞭，那隻來自蒙古的黃驃馬又高又大，四蹄翻濺著雪花……
“亞蒙！來不及了！亞蒙……”雪珂喊著。
“追啊！”王爺馬鞭往前一指，隨從一擁而上。“給我把那輛馬車拉住！”
車在奔，馬在奔，距離越來越近。
終於，四匹快馬越過了馬車，幾個大漢直躍過來，伸手奪過馬韁，一切快得像風，像電，車停了，馬停了。
雪珂瞪大了眼睛，重重地喘著氣。
“唰”的一聲，馬車的簾子被整個扯落。
雪珂蒼白著臉，抬起頭來，看著麵前那無比威嚴，又無比憤怒的臉孔，顫栗地喊出一聲：
“爹……”
頤親王府裏，這晚燈火通明。
侍衛紛站大廳四周，戒備森嚴，丫頭仆傭，一概不準進入大廳。廳內，王爺麵罩寒霜，凝神而立。
地上，一排跪著三個人，雪珂，亞蒙，還有雪珂的奶媽——也就是亞蒙的生母——周嬤。雪珂臉色慘白，滿麵風霜，一身荊釵布裙，看來既憔悴又消瘦。亞蒙神色凜然，年輕的臉龐上有著無懼的青春，雖然也是風塵仆仆，兩眼卻依然炯炯有神。而周嬤，她早已嚇得魂飛魄散，對她來說，整個世界粉碎也不會比現在這種局麵更糟：天啊！她的獨生兒子亞蒙，竟敢拐帶頤親王府裏唯一的格格！天啊！這是誅滅九族的滔天大罪呀！
雪珂的生母倩柔福晉，手足失措地站立在王爺身邊，怎麽辦？怎麽辦？她望著地上那穿著破棉祆，係著藍布頭巾的雪珂，她又驚又痛又害怕。這是她的雪珂嗎？她唯一的女兒！她最心愛的女兒！可能嗎？她凝視雪珂：這孩子才十七歲呀！怎會做出這麽驚天動地的事情來？雪珂看來好陌生，她直挺挺地跪著，大睜著一對燃燒般的眼睛。這對眼睛裏沒有害羞，也沒有後悔，隻有種不顧一切的、令人心悸的狂熱。
廳內有五個人，卻無比地寂靜。
忽然間，“唰”的一聲，王爺拔出腰間長劍。
劍一出鞘，室內的四個人全都一震。王爺殺氣騰騰地瞪著亞蒙，咬牙切齒地說：
“顧亞蒙！今天我不把你碎屍萬段，實在難泄我心頭之恨！你小小年紀，好大的狗膽！”
亞蒙還來不及說什麽，周嬤已連滾帶爬地撲過去，攔住了王爺，她如搗蒜般地磕下頭去，淚水瘋狂地爬了滿臉，她顫栗地嚷著：
“王爺開恩，王爺饒命！亞蒙帶格格私奔，自是罪該萬死，但是，請您看在我身入王府，十幾年來的情分上，饒他不死吧！王爺！王爺！”她死命拽住王爺的衣袖，泣不成聲了。“顧家隻有亞蒙這一個兒子，求求您，網開一麵，給顧家留個後，如果你一定要殺，就殺了我吧！都是我教導無方，才讓亞蒙闖下這場大禍！”
“不！”跪在地上的亞蒙，突然激動地昂起頭來，傲然地大聲說，“一切與我娘沒有關係，她完全不知情！請王爺放掉我娘，我任憑王爺處置……”
“你還敢大聲說話！”王爺怒吼，瞪視著亞蒙，“你勾引格格，讓我們頤親王府，蒙上奇恥大辱，你們母子兩個，我一個也不饒！”
王爺舉劍，福晉淒然大喊：
“王爺！手下留情啊！”
說著，福晉忘形地，急忙雙手去握住王爺的手。
“你攔我怎的？”王爺甩開福晉，大吼著說，“他毀了雪珂的名節，消息傳出去，讓羅家知道了怎麽辦？明年冬天，雪珂就要嫁進羅家了呀！”
王爺越說越氣，提起劍來，就對亞蒙刺去。雪珂大驚失色，想也不想合身一撲，緊緊抱住了亞蒙。王爺嚇得渾身冷汗，在福晉、周嬤、亞蒙同聲驚喊中，硬生生抽劍回身，雖是這樣，已把雪珂的棉襖劃破，露出裏麵的棉胎。雪珂一抬頭，大眼睛直盯著王爺，淒烈地喊：
“爹要殺他，得先殺了我！”
王爺又驚又怒，劍是抽回來了，氣憤卻更加狂熾，一抬手，他用手背，對雪珂直揮過去，“啪”地打在她麵頰上。力道之猛，使她摔滾在地，半天都動彈不得。
“不知羞恥！你氣死我了！”
“王爺！”亞蒙情急地大喊，“所有的錯，都是我一個犯的，請不要傷了雪珂！”
“王爺王爺！”福晉哭著去抓王爺的衣袖。“要殺雪珂，不如先殺我！”
“王爺啊！”周嬤更是磕頭不止，淚如雨下。“讓我這個老太婆來頂一切的罪吧！我已經活到四十五歲，死不足惜，格格和亞蒙，他們還年輕呀！”
“夠了！”王爺大喊，“都給我住口！”
大家都住了口，王爺盯著亞蒙，目眥盡裂。雪珂見王爺眼中，殺氣騰騰，再也按捺不住，忍耐著麵頰的疼痛，她爬了過來，雙手緊緊握住父親持劍的手，悲切地喊：
“爹，請你聽我說，我和亞蒙，已經成親了呀！”
“一派胡言！”王爺更怒了。
“真的，爹！我們在臥佛寺裏拜了天地，有菩薩作為見證！我們是真心誠意地結婚了！或者，這個婚禮是你無法承認的，但是，對我們而言，它比任何盛大的婚禮都更加神聖！亞蒙，他是我今生唯一的丈夫了！”
“胡說八道！”王爺怒喊，簡直感到不可思議。“你瘋了嗎？你貴為皇族，身為格格，已經訂了婚約，你居然會受一個下等人的愚弄和欺騙！你……怎麽如此自甘下賤！”
“不！不是這樣！”雪珂嚷著。“他不是下等人，他是我的丈夫！爹，娘，你們的心難道不是肉做的嗎？請你們成全我們吧！你們必須這麽做，因為我已經沒有退路，我再也不能嫁給羅家了，我……”雪珂深抽了口氣，鼓足勇氣嚷了出來，“我已經懷了亞蒙的孩子！”
“眶當”一聲，王爺手中的長劍落地。蹌踉後退，他跌坐在椅子裏，雙眼都瞪直了。
福晉駭然，周嬤也呆住了。
半晌，王爺跳了起來，紛亂地大喊：
“來人！來人呀！給我把周氏母子，給關進黑房裏去！翡翠，秋棠，蘭姑，你們把雪珂押回臥房裏，守住房門，一步也不許她跨出去！”
雪珂哭了一夜，到早上，淚已流幹，筋疲力盡。秋棠蘭姑緊守著房門，翡翠衣不解帶地在床邊服侍著，真心實意地勸解著：
“格格，事已至此，一切要為大局想呀！王爺這麽生氣，隻怕會傷了周嬤和亞蒙少爺……現在，你不能再一味地強硬下去，好歹要保住亞蒙少爺母子的性命，才是最重要的事！”
“是啊！翡翠！”雪珂心碎神傷，六神無主。“我知道，我都知道，但是，怎樣才能保全他們呢？”
“去求福晉呀！”
“我連房門都出不去，怎麽見得到我娘呢？”雪珂想了想，忽然握住翡翠的手，急促地說，“你去！你去找我娘來，你去跟她說，念在十七載母女之情的份上，請她務必要來這兒，務必要救救我……”
雪珂話還沒說完，房門忽然開了，雪珂抬起頭來，隻見王爺和福晉沉著臉，大踏步地跨進門來。在王爺身後，緊跟著一個陌生的老太婆，老太婆手中，捧著一碗兀自冒著熱氣的藥碗，一步一步地向雪珂逼近。
雪珂一看這等架式，心裏就什麽都明白了。
“不！”雪珂狂喊，跳下床來，往門口沒命地奔過去，想奪門而出。
“給我抓住她！”王爺怒吼，一個箭步，已搶先將房門關住，上栓。“把藥給我灌進去！”
秋棠和蘭姑，一左一右架住了雪珂，老太婆端著碗過來，陰柔柔地說：
“把這藥喝下去，十二個時辰以內，胎就下掉了，不會疼的！一切包在我身上……”
“不！不！不！”雪珂瘋狂般地掙紮著，喊叫著，“娘！娘！讓我保有這個孩子，娘！娘！我要他，我愛他呀……娘！娘……”
福晉抖顫著，淚落如雨。
“孩子呀！為了你的名節，這是必走之路呀！”
“給我扳住她的頭！快呀！”王爺厲聲喊，見到秋棠和蘭姑製服不了雪珂，氣得大踏步上前，一伸手就捏住了雪珂的下巴，另一手，搶過老太婆手中的碗，他開始把藥汁強灌進雪珂嘴裏。
“喝！喝下去！喝！”他大聲喊著。
雪珂死命閉住嘴，咬緊牙關，仍做著最後的掙紮，藥汁流了她一臉一身。
“翡翠！”王爺喊，“你給我扳開她的嘴！”
“是！”翡翠渾身發抖地上前，去扳雪珂的嘴，王爺再倒藥，翡翠卻忽然鬆手，雪珂趁勢，一個大力掙紮，頭用力一甩，硬把王爺手中的碗，給打落在地。“眶啷啷”一陣響，碗碎了，藥汁流了一地。
“翡翠，你好大的膽子！”王爺怒喊。
翡翠跪下去了，淚水奪眶而出。
“奴才該死！從小侍候格格，就是不曾做過這樣的事……奴才手也軟腳也軟，真的做不下去呀！”
“再去熬一碗來！”王爺抓住老太婆往門外推。“快去！快去！”
“站住！”雪珂驀地大聲一吼，滿屋子的人都震動了。雪珂麵如死灰，烏黑的眼珠，閃著懾人的寒光。“不必這麽費事，我自行了斷就是了！”
雪珂抓起地上的破碗片，就往脖子裏抹去。
“格格呀！”翡翠驚喊，沒命地就去搶碎片。
“雪珂呀！”福晉也喊，滿屋子的人全撲上去，拉手的拉手，拉胳膊的拉胳膊，搶破片的搶破片。到底人多，終於把碎片從雪珂手中挖了出來。
雪珂眼見抹脖子抹不成，又陡地甩開眾人，直奔窗口，把窗一推，就想跳樓。
“雪珂！”王爺又驚又怒又心痛，攔窗而立，顫聲大喊，“你到底要怎樣？已犯下大錯，卻不讓我們幫你解決！你這一輩子，到底要怎樣？”
“讓我跟亞蒙走吧！”雪珂跪倒在王爺麵前。“你殺了亞蒙，或殺了我的孩子，我都無法活下去！你為什麽不成全我們？我們一定走到很遠很遠的地方去，隱姓埋名，永不回北京城……”
“住口！”王爺瞪著雪珂，一個字一個字地說，“你已許配羅家，這婚事不是你一個人的事，是兩個家族的事！明年冬天，你一定要嫁到羅家去！你想死，還沒有那麽容易！”
王爺說完，拂袖而去，剩下心碎腸斷的雪珂，和驚魂未定的福晉。
夜半，福晉進了雪珂的臥房，摒退了下人，福晉坐在雪珂床邊，緊緊握住了她的手。
“雪珂，”福晉含淚說，“我終於說服了你爹，咱們不強迫你，允許你把孩子生下來……”
雪珂震動地看著母親，全然不能相信自己的耳朵。
“同時，”福晉繼續說，“也免了周氏母子的死罪！”
“娘！”雪珂驚喊著，滿眼眶的淚。“我知道你會幫我！我一直就知道！你一定會盡全力來救我！”
“不過……死罪難免，活罪卻不能免！”
雪珂臉色驟變。
“那……那要怎樣呢？”
“顧亞蒙充軍邊疆，周嬤要逐出王府！”
雪珂怔怔地看著福晉。
“雪珂，”福晉懇摯地說，“你知道你爹的脾氣，從小到大，你但凡小差小錯，你爹從不會計較，但是，這次，事情實在太嚴重了！你爹即使不懲罰你，他也絕不會放過亞蒙的！你心裏也明白，隻要給你爹抓到，亞蒙就等於判了死刑了！”
雪珂凝視著福晉，默然不語。
“所以，你不要以為充軍很委屈，要說服你爹，饒他們不死，我已經盡心盡力了！但是，你要答應你爹三個條件！”
“還有三個條件？”
“當然。你以為你爹那麽容易放掉亞蒙嗎？”福晉緊盯著雪珂。“第一，你發誓再不尋死！第二，孩子一落地，由娘做主，連夜送出府去，你不得過問他的下落，從此斬斷關係！第三，你與羅家的親事，必須如期舉行！”
雪珂深深吸了口氣。
“如果我不依呢？”她問。
福晉麵色慘然，從懷裏取出一條白綾。
“如果不依，我們就讓這條白綾，把一切都結束吧！”福晉抬頭，望望那雕刻著仙鶴和雲彩的橫梁。“你離開亞蒙和孩子，如果你覺得生不如死，那麽，我告訴你，我失去你，也生不如死！我嫁到府來十八年，未曾有過兒子，我隻生了你這一個女兒。十八年來，我依賴著我對你的愛，和你爹對你的愛來生存。現在，我必須要麵對失去你，又要麵對失去你爹，那麽，孩子，讓我們娘兒兩個，一起死吧！”淚水沿著福晉的臉龐，不斷地滾落，她的聲音，已泣不成聲。“我不能眼睜睜送你的終，讓我先咽了這口氣，你再隨我來吧！”
說完，福晉把白綾往梁上套去。雪珂這一下，完全驚呆了，撲過去，雙手緊緊扯住白綾，她哭著大喊：
“娘！娘！娘！我雖已不孝透頂，但，我不能逼您死！娘！娘！你要我怎麽辦？怎麽辦？”
“依了娘吧！”福晉一邊哭，一邊擁著雪珂，“讓我們大家都活著——留得青山在，不怕沒柴燒。不是嗎？”
雪珂心中一動。
“娘，我已非完璧，怎能再嫁入羅家呢？”
“這個……娘自有計策，孩子呀，自古宮闈之中，都有一套方法，你先不要操心，這件事，我當然會幫你遮掩的！就是府裏這些侍衛丫頭，也會牢守秘密的，說出去都是殺身之禍呀！”
雪珂淚眼看福晉，到這時，真覺得五內倶傷，走投無路。自己一死不足惜，連累的卻是母親、亞蒙、周嬤和腹內那未出世的孩子！雪珂柔腸百結，五髒六腑，都痛成一團，咽了一口大氣，她咬咬嘴唇，掉著淚說：
“要我依這三個條件，除非……”
“除非什麽？”福晉問。
“除非讓我再見亞蒙一麵！”
福晉深深看著雪珂，沉吟片刻，毅然起身。
“好！我就讓你們再見一麵！”
夜深人靜，月明星稀。
亞蒙和雪珂，就著月光，在涼亭中見了最後一麵。
侍衛押著亞蒙。蘭姑、翡翠、福晉押著雪珂。兩人隔著石桌石椅，就著月光，彼此深深地、深深地互相凝視。兩人都淚盈於眶，兩人都哽咽而不能語。雪未融，風未止，涼亭裏夜寒如水。
“亞蒙，”雪珂終於開了口。“我要你一句話！”
“你說！”
“我是該苟延殘喘地活著，還是該——從一而終地死去？”
亞蒙緊閉了一下眼睛，再睜眼時，雙眸炯炯，如天際的兩點寒星。
“活著！”他有力地說，“隻有‘活著’才有‘希望’！雪珂，為我——活著！”
“可是，活著，是要付代價的！”
“我知道！”亞蒙說，貪婪地緊盯著雪珂。侍衛環立，千言萬語，竟無法傳達。空氣裏，飄著淡淡的臘梅香。福晉拉了拉雪珂的衣袖。
“時辰到了！快走，給你爹發現，大家都活不成！”
侍衛拉住亞蒙，不由分說地往涼亭外拖去。
雪珂的眼光，死死地纏著亞蒙。
“楓葉經霜才會紅，梅花經雪才能香！”亞蒙啞聲說。“雪中之玉，必能耐寒！”
亞蒙被拖走了。
“雪中之玉，必能耐寒！”雪珂咀嚼著這兩句話。淚水，被凍成冰珠，凝聚在衣襟上。雪中之玉，正是“雪珂”二字，“必能耐寒”！亞蒙亞蒙，雪珂心中輾轉呼號：我知道了！我懂了！以後，不管歲月多麽艱辛，不管自己將變成怎樣；我將為你，忍耐雨露風霜！但願上天有德，彼此有再相逢之日。
以後，在雪珂無數辛酸的日子裏，她總是記得亞蒙最後這幾句話：楓葉經霜才會紅，梅花經雪才能香！雪中之玉，必能耐寒！