退婚
楚明修邊攙扶著李敬臣, 邊無可奈何道：“哎, 敬臣兄, 你怎麽喝這麽多？”
李敬臣隻覺腦中一片嗡嗡作響，至於楚明修說的話半分也未聽進。
李敬臣原本相貌俊朗，身形挺直, 可此刻卻是衣衫褶皺, 滿臉都是酒漬，看上去很是落魄。
見故友這幅模樣，楚明修心知再多問也是無益，歎息一聲, 架著李敬臣往李府方向走去。
走至半道, 楚明修又止住腳步，想起一件重要之事。李宴為人嚴肅正直, 律人律己。李敬臣是他唯一的兒子，所以從小便對這兒子寄予厚望，要求極為嚴格。倘若見了李敬臣這幅爛醉如泥的模樣，李宴一定會惱怒至極。
回李府是絕對不可能了, 隻能暫時找一間客棧安頓李敬臣。
李敬臣年長他幾歲，身形又比他高大魁梧, 喝了酒之後, 身上重量仿佛又增加了。手臂壓在楚明修肩膀上，楚明修肩膀酸痛不已。小梁王拖著醉酒之人慢吞吞往前走著, 走到客棧門口時, 可謂是費了九牛二虎之力。
楚明修給客棧店主交了一錠銀子, 客棧店主見這衣麗華貴的小公子如此大方，臉上露出笑容，忙讓小二幫忙攙扶人。楚明修感覺到自己身體莫名輕快起來，他甩甩酸痛手臂，在小二的帶領下來到樓上一間上等客棧。
小二手腳麻利，動作迅速，很快便將醉酒的李敬臣攙扶到了床榻上。然後轉頭再詢問楚明修：“這位公子，您還有什麽吩咐嗎？”
楚明修邊捏著手臂邊吩咐：“去打些水來，弄些醒酒湯來。”
“好嘞，小的這就去辦，公子您稍等。”
楚明修一路上口幹舌燥，他坐在桌邊，倒了一杯茶喝。茶剛喝完，店小二便將東西送來。他又給了店小二一錠稅銀：“我疲憊不堪，使不出多少力氣。我朋友喝醉了，身上都是酒味，衣服上都是酒漬。你去幫他洗洗，順便喂醒酒湯給他喝。這錠碎銀歸你了。”
一錠碎銀，抵得上店小二兩月的工錢。小二接過碎銀之後，欣喜萬分，迅速按照楚明修吩咐的去做。
小二很快便幫李敬臣擦洗好沾滿酒漬的臉龐，又給他喂了一碗醒酒湯。然後關上房門，自覺退下。
這醒酒湯還真有效，小二剛掩門而去，李敬臣便蘇醒過來。
李敬臣揉揉酸痛的太陽穴，望著這陌生的環境，掙紮起身，喃喃自語道：“我這是在哪裏？”
楚明修聽到聲音後，忙起身，迅速來到床榻邊：“敬臣兄，你可總算醒了。”
瞳孔中映入這張熟悉的臉龐時，李敬臣萬分驚訝，有些疲倦的眉宇間也綻放出喜悅：“明修？真的是你啊？”
楚明修掀開被子一角，坐在床沿邊上笑了：“噯。當然是我了，難道還有假嗎？”
李敬臣也笑了：“你不是在梁州嗎？什麽時候來楚都的？”
“來了有幾天了。”楚明修回答，“敬臣兄，小弟先問你一個問題。”
“什麽問題？”
“你為何喝這麽多酒？”
楚明修無意間詢問的這個問題，恰好戳到了李敬臣的痛處。他原本露出笑意的眼眸瞬間暗淡下來，緩緩低垂眼眸，語氣有些淒涼：“我父親，要我娶謝三小姐。”
楚明修那時在涼州，便已知曉李敬臣的心意。他的這位兄長鍾情的是太妃娘娘，所以定不會同意這門婚事。
“不娶便是，婚姻大事如此隆重。倘若你不願意，沒人強迫得了你。李伯伯也是明事理之人，絕不會強迫於你。”
小梁王行事指尊崇本心，什麽父母之命媒妁之言，在他這裏統統不值一錢。他是梁王的獨子，天生貴胄，從小便過著安逸生活。除了讀書這件事外，梁王幾乎沒有逼迫他做不願意的事。
楚明修滿十八歲，這也正是娶妻的年齡。小梁王儀表堂堂，為人幽默，如此人物自然是會得梁州那邊世家女子的歡心。也曾有人想為小梁王保媒，楚明修聽後嗤之以鼻，用一張伶牙俐齒將那保媒之人說得啞口無言。
像婚姻這種大事，他絕不會聽從任何人的意見。因此楚明修並不明白李敬臣的苦楚。
李敬臣重重歎息幾聲，臉上露出微微蒼涼之色：“明修，你年紀尚輕，許多事情並不是你想的這般簡單。我與你的處境全然不同。你從小無憂無慮，長大之後也不需要為諸事煩心，隻等繼承爵位便好。”
“你可以不用遵守父母之命，媒妁之言，可我不行。我是李家長子，自幼便承擔著光耀門楣的重任，什麽都要按照規矩來，行事不容有一分差錯。”
李敬臣的臉上越顯悲涼，雙目無神：“更何況，我與那謝三小姐從小指腹為婚。隻怕，如今這門婚事，我是鐵定了要去完成的。”
透過言語，楚明修能感到李敬臣的那種深深無奈和悲哀。
“哎，敬臣兄……”楚明修都不知該如何安慰李敬臣了，事情還真不是他所想的這般簡單，隻得無奈道，“你根本就不喜歡那謝三小姐，莫非真的要去成婚吧？這樣，你們兩個人都痛苦。”
李敬臣苦笑，緩緩閉上眼睛，在默默隱忍著：“不然還能怎麽辦呢？家族利益總是大於一切的。”
於他而言，完成這門婚事比上刀山下火海都要痛苦。
李敬腦臣海中浮現起蕭翩翩那明媚的身影，笑容更為淒慘。
太妃，是他一生無法企及的夢。
他也沒想過要得到太妃的青睞，隻求能在一個角落裏默默看著心愛之人便好，可如今怕是連這個卑微的願望都無法實現了。倘若成婚，他連看的權力都沒有了。
……………………
楚明修皺起眉頭，不忍好友受這般痛苦，思前想後，想出一條計策：“要不我來給你想辦法吧。”
李敬臣知道楚明修向來主意多，迅速睜開眼睛，直直望向他：“你有什麽辦法？”
楚明修在心中暗自捋了一下來龍去脈，沉眸說道：“李家與謝家都是名門世家，李伯伯和那謝大人都很要麵子，從他們身上肯定無法入手。因此得從你和謝三小姐這邊入手。”
楚明修來都城的次數並不算多，不識謝三小姐，所以又問道：“這謝小姐人品如何？”
李敬臣毫不猶豫道：“清婉靈秀，端莊賢惠。”
楚明修暗自思忖：“看來，謝三小姐人品很好，當然不能犧牲她，否則我們倆個大老爺們太可恨。要想讓這事情有所轉圓，隻能犧牲你了。”
“如何犧牲？”李敬臣仿佛看到了希望。
“你們不是從小指腹為婚嗎？讓謝三小姐把你休了，不就成了？”
李敬臣微微瞪大眼睛，詫異地看著楚明修：“休我？”
楚明修迅速說道：“對啊。敬臣兄你想，倘若你做了一些不好之事，而這事又被傳揚出去。那謝家為了顧及顏麵，估計有可能會取消這門婚姻。”
“不好之事？”
這對於李敬臣來說確實很艱難，畢竟他從小飽讀聖賢之書，從小所作所為皆符合君子要求。
楚明修點頭：“謝家乃名門望族，選女婿定然會首要看中對方人品，倘若你在外麵做些拈花惹草之事……”
如果是喝酒鬥毆，李敬臣可能還會考慮，但這拈花惹草之事也太敗壞君子品行了。
李敬臣麵露艱澀：“非要拈花惹草嗎？打架鬥毆不行？”
同李敬臣談論了這麽多，楚明修覺得身上都出汗了，從後背抽出扇子，一下一下扇著。
“打架鬥毆也行，就是怕效果不如拈花惹草來得好。”楚明休耐心解釋著，“男人嘛，多多少少都會喝酒。性子來了，有時候衝動也會動手吧。這些都尚在情理之中，可拈花惹草不一樣。”
“人家謝家想把女兒嫁給你，肯定是希望女兒能幸福。如果知道你有在外麵偷吃的習慣，你覺得他們還會放心把女孩嫁給你嗎？指不定，過兩天就會主動提出解除婚約。”
楚明修得意笑了笑，覺得自己這個辦法想得極妙。
“可是……”李敬成的君子品性可是深入骨髓，他一下子斷然不會接受楚明修的提議。
“沒有什麽好可是的。敬臣兄你想想，這名聲同你的幸福比起來，哪個更重要？”
李敬臣沒吭聲，搖頭歎息之後，便陷入深深的沉默中。他在客棧中想了許久，最終還是同意小梁王的提議。
酒氣已消，人已清醒，此時尚未到宵禁時間。李敬臣並未在客棧中做多加逗留。辭別楚明修，獨自回到了李府。李家玫瑰森嚴，倘若他徹夜不歸，估計第二日便會被自己父親好生盤問。
晚些回府，總比徹夜不歸要好得多。
………………………………………………
奉先殿。
金色的朝陽籠罩在這座氣勢恢宏的宮殿上。原本就美麗的宮殿，此刻顯得更加光彩奪目。
楚泱在大殿之上同文武百官說了免除黎人賦稅之事。
皇帝話音剛落，滿朝議論紛紛，因為女皇所說的這件事實在太讓人匪夷所思。
在所有楚國官員的心中，他們其實把黎國人一直當做毒瘤，從前如此，如今亦如此。先帝在位時，並無多少作為，黎國人幾次三番騷擾楚國邊境，鐵蹄曾踏破許多楚國重鎮，許多邊境地區的楚國百姓顛沛流離，無家可歸……
這番仇恨，並不是短時間內可以消除的。當時楚泱饒恕黎晚晴，封賞薛錚，這已是引起了朝中許多官員的不滿。可女皇畢竟是有手腕的人，他們再不滿，也不會公然和楚泱做對。
可這一次卻有所不同，免去賦稅之事，畢竟涉及到國體，隨即便有大臣站出來提出異議。
“陛下，臣以為不妥。民間為何竟然有如此多的暴.亂，就是因為這些黎人囂張跋扈，目中無人！陛下已經對他們法外開恩了，他們尚且如此。倘若免去賦稅的政策真的推行，這些人還會怎麽個囂張法？”
在國事上，楚泱是個開明的皇帝。她提出廣開言路，所以即便有大臣提出反對意見，她也不會動怒。細細斟酌一番後，方才抬起眼眸，雲淡風輕道：“那依愛卿所言，是讓朕對這些投降的黎國人趕盡殺絕嗎？”
“黎國士兵的數量是我楚國士兵的兩倍之多，他們當中並不缺乏勇猛之將。若是朕好好利用這股力量，何愁不能蕩平漠北地區？黎國與楚國本同屬於一脈，黎國人是真心歸想，朕又怎麽下得了手？”
這大臣又義正詞言道：“他們並不知道感恩，更不是真心投降，否則的話又怎麽會不乖乖恪守楚國律法呢？對於這種忘恩負義之輩，陛下千萬不能再手軟，再縱容了。請陛下三思而後行。”
楚泱的聲音並不重，然而卻一直回蕩在奉先殿中：“黎國滅亡有數月，黎國人投降楚國也有數月。這數月的時間，我們楚國人對黎國人做了什麽？有多少楚國人真正瞧得起那些黎國人？我們楚國人總是以上邦國家自居，總是覺得那些黎國人國破家亡了，所以他們活該卑微，活該讓人欺辱！”
“朕不說別的，朕就拿薛錚來說。薛錚文武雙全，在戰場上叱吒風雲。曹寬老將軍臨終留了一封信給朕，向朕不遺餘力舉薦薛錚。可就是這麽一個人才，朝野上下，有多少人正眼看過薛錚？”
“別以為背後那些流言蜚語，朕全都聽不到。朕不是聾子，眼睛清明、耳朵靈敏，什麽都看得見，什麽都聽得清！”
“朕還真重用定了薛錚！”楚泱鄭聲道，“薛錚何在？”
薛錚忙從滿朝文武大臣中站了出來：“臣在。”
“薛錚聽旨。朕知你素來擅長水戰，對於水域情況頗為了解。雲州之地洪災泛濫，朝廷幾度派大臣去治水，均無果。如今雲州縣令劉清順，又不明不白死於亂.匪手中，雲州可以說是亂成一團糟了。朕命你為欽差大臣，即刻赴雲州治水。”
雖然之前已從太妃那邊知道了楚泱的意思，可如今在這奉先殿上聽女皇鄭重提起時，薛錚還是覺得很受寵若驚，重重叩首：“臣遵旨。臣定盡心竭力治水，不負聖命！”
滿朝大臣見女皇主意已定，皆不敢言聲，頓時靜若寒蟬。就連私下裏串通江王的人，也保持沉默。
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下朝之後，楚泱便讓三福公公召來李敬臣問話。
李敬臣跟隨三福公公的腳步來到禦書房，女皇便已在這恭候多時。楚泱抬眸麵容憔悴的李敬臣，問道：“朕見你臉色憔悴，可是近來為政事煩惱？盡心盡責也要有個度，當以身體為先。”
李敬臣根本不是為公事而煩惱，是為私事而憂愁，現聽女皇陛下如此關心自己。忽覺受之有愧，忙垂下頭：“多謝陛下關心。”
“朕今日召你來，不談公事，隻談私事。”楚泱問，“你我君臣，朕就不拐彎抹角了。你和謝三小姐自幼便指腹為婚，如今謝國安來宮中求朕賜婚。”
李敬臣手心下已然滲出一層冷汗，若是陛下下答應了，那他便回天乏術，忙問：“莫非陛下答應了？”
楚泱輕輕搖頭：“朕聽那謝國安所說便覺事情有些蹊蹺，所以並沒有答應。故而，先問下你的意見。”
女皇都將事情說到這個明麵上，李敬臣也不會再隱瞞自己心意，隻得坦誠相告：“陛下，臣那謝三小姐並無半分喜歡，所以萬萬不能娶，否則將害人害己。”
楚泱輕輕歎息：“你也知道謝國安對你甚為滿意，巴不得讓你立刻做他女婿。朕縱然知道你的心意，可總不能下旨，讓你們兩家廢除這段婚約吧。”
“那謝三小姐為人賢惠，又無過錯，如果朕真下旨，豈不是成了一個不察是非的昏君？這事朕幫不了你，你如果真不想娶，就自己想個辦法。”
自從自己有了愛情之後，楚泱似乎心中更加細膩，可能比任何人都明白強扭的瓜不甜這個道理。
李敬臣忙道：“臣有辦法。”
楚泱有興致問道：“哦，這麽快便想出辦法了？朕倒是很好奇，你說來聽聽。”
李敬臣將小梁王教給他的辦法，如實說給楚泱聽。
女皇聽罷，撲哧一聲笑了，忍俊不禁道：“明修還真是個機靈鬼，這個辦法可行。”
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發現公主沒出場。明天出場，去逛街，浪漫喲。