第23章 輪船
“嗯，你剛才說什麽？”施平真沒聽清楚。
“哼！就會裝傻。不理你了，自己洗澡去。”墨兒白了他一眼，把毛巾和衣服往他手上一塞，扭頭就走進了自己的房間，啪的一聲把門關上。
“小妮子，還學會了耍小性子！”
施平討了個沒趣，這小丫頭最近也不知怎麽了，整天古裏古怪的，今天還學會了甩臉子，真是越來越難以琢磨了。難道是最近自己太忙，有些冷落她了。
施平心中暗忖：很有這種可能。小丫頭挺可憐的，小小年紀就失去了父母。拴柱和憨牛現在都有自己的事做。隻有她還在讀書，兩個夥伴不在，自己又忙，沒人陪她講話。小丫頭難免會感到孤單。
想到這段時間自己的疏忽，施平不禁有些內疚。上前想去敲門，想想又不知道見了如何開口，還是選擇了放棄。他歎了口氣，怏怏去了浴室。
一夜無話。第二天，墨兒早早起了床。跟往常一樣來到臥室伺候施平起床，又準備好了早餐，像個沒事人一樣，仿佛昨天耍小性子的不是她。
施平心裏忐忑，邊吃東西邊不時拿眼瞄她。墨兒被看得莫名其妙，摸摸自己的臉：“公子，我臉上有髒東西麽？”
“沒有，挺幹淨的。”施平趕緊否認，過了一會兒，施平小心翼翼的問道，“墨兒，你沒事吧！”
“沒事啊！怎麽了？”墨兒撲閃著大眼睛反問。
施平撓撓頭，說話吞吞吐吐：“那個，墨兒啊，最近身體有什麽不適？咳咳，如……如果不方便跟我說，有空就問一下簡大的老婆。嗯，我是醫生是吧？還有……你……那個肚子疼的時候，喝點紅糖水。你明白嗎？”
“公子，你究竟想說什麽？好好的，我怎麽會肚子疼呢？”墨兒被弄糊塗了。
“不疼麽？那啥……我隻是瞎猜。”施平趕緊埋頭吃飯。
三扒兩口吃完早餐，施平穿好鞋子，心虛地看了一眼正在收拾碗筷的墨兒，臨走時又叮囑了一句“記得喝紅糖水哦”，不待墨兒反應過來，又像火燒了屁股一樣，撒腿就溜了。
墨兒看著他的背影，自言自語：“今天公子是怎麽了？說話吞吞吐吐，古裏古怪的。”
施平像兔子一樣溜了，墨兒還蒙在鼓裏。因為她昨晚耍小性子，害得施平瞎琢磨了半天。直到想起墨兒都十一了，他猛然醒悟過來。女孩子成熟的快。這小妮子最近情緒不對，怕是因為來了月事。可自己身邊又沒有一個女的，這事情還真是沒法說啊！所以他決定一大早就去找簡大，讓他的老婆幫忙教授一下墨兒。
好吧！施平這家夥還自以為這事辦的漂亮。那邊的墨兒還懵懵懂懂，跟往常一樣，背著書包去上學了。其實墨兒還是很愛讀書的，蕭先生講的課很有意思。山莊現在紅紅火火，蕭先生很擔心會引起他人的覬覦。自己是公子的身邊人，因此蕭先生請自己幫忙，勸諫一下公子。
正走在半道上，卻見簡家大郎的老婆馬氏拿著包東西站在樹下，左顧右盼，好像是在等什麽人。馬氏一見墨兒，馬上堆起了笑容迎了過來：“哎呀呀，墨兒小娘子，可算等到你了。”
墨兒奇道：“簡大嫂，你在等我？有事麽？”
“有事！哦，沒事。”馬氏一時語塞，“這……還真不知道怎麽說？”
墨兒見她吞吞吐吐，眼見上學時間到了。有些不耐煩道：“簡大嫂，你究竟有沒有事啊？要遲到了，有事快說，沒事我可走了。”
馬氏一拍大腿，摟住墨兒的肩膀，把嘴湊到她耳邊輕聲道：“哎，我能有啥事呦，是你有事！你家公子一大早找了我那死鬼，讓你家嫂子來跟你說說女人家的事……”
後麵的聲音越來越小，墨兒的臉蛋越來越紅……最後馬氏把包袱往墨兒手中一塞，說了句“你家公子讓我給你的”，就一溜煙跑了。
墨兒臉紅的都快滴出血來了，此刻她的心情五味雜陳。咬著嘴唇站在那裏發了一會兒呆，最後打開包袱一看，裏麵除了一袋子紅糖，還有一包白色很厚的紙巾她以前沒見過，摸一摸很柔軟，做工也很精致。看看厚紙巾形狀，墨兒也猜得出來怎麽用。
墨兒拿著包袱又羞又惱，忍不住啐了句：“臭公子，羞死人啦！就知道瞎操心，我娘早就教過了。”
想到死去的母親，墨兒勾起了情緒，眼圈瞬間就紅了。
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時光如梭，轉眼就到了天聖二年的六月。東京城外的汴河北岸有家陸大郎酒棧，臨河欄邊坐著個青年男子，年約二十五六，此人名叫曾公亮，字明仲，號樂正。泉州晉江縣（今福建省泉州市）人。他是一位進京趕考的士子。曾公亮還有一層身份——致仕歸鄉的原刑部郎中曾會次子，真正的官二代。
這是他生平第二次進京了。兩年前，即乾興元年（1022年），曾公亮受父命奉表晉京祝賀趙禎登基，小皇帝當時想要任命其為大理評事，但他立誌從正途登官，不願以斜封入仕，故未赴調。曾公亮心裏清楚，有一個正式的進士及第的功名，前程不是一個恩蔭的大理評事可以比擬的。
如今正是“萬般皆下品，唯有讀書高”的年代，朝廷為了防止武官專橫跋扈，十分重用文官。自太祖以來，經過太宗、真宗，直至今天，大宋的這個基本國策絲毫未加改變。故而軍中要職多由文職出身的官吏擔任。“學而優則仕”，這已經成了立身出世的必由之路。正所謂“十年寒窗無人問，金榜題名天下知”。
剛剛駕崩三年的宋真宗生前曾親自作了一首“勸學詩”，向天下人昭示了通過讀書求取功名利祿的捷徑。詩曰：
富家不用買良田，
書中自有千鍾粟。
安居不用架高堂，
書中自有黃金屋。
出門無車毋須恨，
書中有馬多如簇。
娶妻無媒毋須恨，
書中有女顏如玉。
男兒欲遂平生誌，
勤向窗前讀六經。
由此可見，在大宋一個人隻要考取了進士功名，就可以“好馬任騎，高官任做”，甚至做到當朝宰相也未可知。自小皇帝趙禎登基以後，這種趨勢越來越明顯。各州通判之類的官員更多從新科進士中擢選，所以如今的世人皆信真宗詩中所言，金錢美人都可通過讀書一途獲得。
曾公亮今天約了好友在這酒棧相聚，眼看著午時已到，朋友卻遲遲未到。他性情柔和也不心急，自顧找小廝要了兩個小菜，一邊自酌自飲，一邊觀賞這河景。時值初夏，汴河兩岸人頭如蟻，聲喧如蜂。加之一河春水漾漾東流，兩岸楊柳淡淡籠煙，景致仍舊鮮明活暖。
大宋貨運主要靠水路，若說汴京是天下的頭腦，汴河便是喉管。它斜貫京城，西接黃河，東連淮泗，向南直通長江，天下財貨十之五六都由汴河輸送至汴京。大宋定都於汴梁，正是為此。汴河上客貨船常年不絕，白帆如翼，船槳翔舞，每天輸送財貨數以億計。
這時太陽升至正頭頂，已到了正午，曾公亮扭頭向外望去，見自己的親隨曾林正在和店主攀談，便問道：“如何？宋兄他們來了嗎？”
曾林二十來歲，個子不高，卻很精壯，他從小就跟在自己身邊，簡練幹淨。雖在說話，曾林眼光還不時望著西邊虹橋方向，聽到自家公子問話，忙答道：“二公子，仍不見人。要不要小的過去催催？”
曾公亮擺擺手，答道：“無妨，恐怕是有事耽誤了，你也坐過來，陪我小酌兩杯。”
“好的，小的這就過來陪公子。”
曾林一邊答應，一邊繼續望著，突然咦了一聲。卻見斜對岸人群中隱約一個熟悉的身影朝這邊跑來。仔細一看，認識，正是曾公亮老友宋癢的親隨九喜，他忙道：“二公子，宋公子的隨從九喜倒是來了。”
曾公亮正要答言，虹橋那邊忽然傳來一陣“嗚……嗚嗚”的聲音，聲音仿佛牛角號衝著耳邊吹響，動人心魄。他不由得站起身，探出半截身子向虹橋那邊望去，見橋上許多人都趴在橋欄上，全都望著橋下一隻客船，紛紛揮臂叫嚷。
再看那隻客船很是奇怪，既沒有桅杆，又看不到槳擼，隻見船後麵伸出個煙囪裏冒著滾滾濃煙，如果不注意看，還以為這船已經著了火。此時，那客船半截已經駛入橋洞，船上竟然煙霧騰騰，漸漸將船身罩住，隻能依稀看到船上有人影晃動。
煙霧中並不見有火苗，再細看，那煙霧也似乎並不是船板著火的煙氣，更像是水蒸的霧氣，並不是到處在冒煙，隻有船尾的艉樓下麵氣霧蒸騰，整個艉樓像是一隻沸水上的大蒸籠。
客船繼續發出轟隆隆的聲音，勻速穿過虹橋底下，離開橋洞時，又嗚嗚發出兩聲怪叫，緊接著發出“嗤”的一聲，聲音很大，船尾突兀地又冒出更大一大股白色蒸氣，霧茫茫的把虹橋都籠罩了起來，此刻連橋上的人影都看不清楚了。
前來報訊的九喜剛好趕到了橋上，那氣霧迎麵飄過，九喜隨即聞到了一股石炭味，緊接著眼睛有些酸刺，淚水隨即湧出，迷蒙中，隻見那船已駛過虹橋，氣霧越蒸越多，船上人與物全都隱跡不見。
水麵上，唯見一大團白霧，滾滾向前。曾公亮遠遠的看得心驚膽戰，忍不住說了聲：“這船……這是什麽怪物？”
汴河兩岸已經擠滿了圍觀的人，好事的人還追著那怪船沿著河岸飛奔。那怪船卻是不慢，無槳無櫓的，速度竟然不比岸上奔跑的人慢。
曾公亮站在酒樓上看得分明，那怪船的確是在自行航行，水下仿佛有隻怪獸在奮力推動。隻見那怪船猶如蠻荒怪獸，冒著滾滾的濃煙。尖銳的船頭顯得格外猙獰。它刺破碧波，分開一條水路奮勇前進。被激起的層層波濤帶著銀白的浪花掠過船舷，然後在艇尾匯合洶湧的波濤，船後留下一條長長的水帶，水帶擴大到遠處河麵上，陽光下泛起層層波光。
最終，這隻引起轟動的怪船終於慢了下來。高聳的煙囪裏漸漸不再向外冒煙，緩緩停靠在通津水門外的碼頭上，剛剛停穩就搭好跳板，施平帶著簡三郎、拴柱和憨牛幾人率先走下船來。
已經等候多時的閣門祗候張茂實領著一群內侍迎了上來，不待施平行禮，張茂實便笑道：“來的可是施小郎君，張某等候多時了。”
“新野草民施平，見過將軍。”施平趕緊衝來人行禮。
“新野草民？”張茂實似笑非笑的上下打量施平，揶揄道，“平哥兒，幾年不見，個子長高了不少，倒是越長越俊俏了。怎的！眼睛長到頭頂上了。當真不認識汝家張大哥了？”
“您是……”施平一愣，抬頭打量著這位武官，來人約莫三十左右，中等身材，外表敦厚，臉上仿佛永遠帶著親切的笑容，讓人一見就覺得親近。可我真的不認識啊！施平隻好抱拳實話實說：“張將……張大哥，抱歉！草民的確想不起來了……”
“你小子……這些年怕不是吃了不少苦頭吧？”張茂實見施平臉上的困惑不似作偽，歎了口氣，“連你家老哥哥都不認識了！某叫張茂實，你小時候一直叫某張大哥，哎……還真想不起來……看來傳言屬實，你小子真的得了離魂症。罷了，此事以後再說，平哥兒先去驛館洗漱一下，待會讓內侍教你一些入宮禮儀，官家很快就要召見你。”
“啊！官家召見，這麽快？”施平有些吃驚，又有些期待。
張茂實說道：“官家聽說你要來，很是高興。平哥兒，你不會連官家都忘了吧？”
“草民以前見過官家？”施平一臉的懵逼。
“嘿，還真是。”張茂實無奈的搖搖頭，“你這小子，咋啥都忘了！這到底是作的什麽孽哦？”
………………
“張茂實，張茂實…”
來到下榻的驛館，洗澡的時候，施平一直在琢磨這個名字。突然間，猛地想起來此人是誰。施平上輩子學的是國學，熟悉曆史。現在他可知道來接他的張大哥可不是一般人，曆史上頗有些爭議。倒不是說此人有什麽豐功偉績，而是此人的身世可疑。
張茂實，字濟叔，後避神宗諱改名張孜，開封人。其母朱氏生茂實時尚年少，後入宮為悼獻太子（趙禎哥哥，九歲亡）乳娘。時茂實尚在繈褓中，宋真宗將茂實交付內侍張景宗，說：“此兒貌厚，你要謹慎養視。”張景宗遂養以為子，取名張茂實。
後世之人之所以對張茂實的身份起疑，是因為他簡直就是錦鯉體質加持！繈褓中的他被宋真宗看中成為了養子不說，還被留在宮中為趙祐做小夥伴，這一段《宋史》亦有記載，孜方在繈褓，真宗以付內侍張景宗曰：“此兒貌厚，汝謹視之。“景宗遂養以為子。蔭補三班奉職、給事春坊司，轉殿直。”
張茂實還在繈褓中的時候，宋真宗就評價張孜的相貌長得好，讓他的心腹內侍張景宗好好對待。不是筆者非要“杠”，這還在繈褓中的小孩子就能看出“貌厚”？還讓自己的心腹“謹視之”，這真的是有點此地無銀三百了。皇帝已經張口了，張景宗就認了他做養子，自此身上還有了官職，各位嗅到瓜的味道了嗎？
《宋史》對於張孜的記載很有意思，點名其為開封人之後，上來便介紹了其母，通篇讀下來竟沒有他生父、祖上的介紹，硬說有也隻是養父張景宗，這在以男人為中心的封建社會中是有些“蹊蹺”的。
司馬光《涑水記聞·卷十》中也記載了此事，有些出入，宋真宗覺得張孜長得很有福氣，便將他留下來作為趙祐的玩伴，趙祐去世之後便將他賜給張景宗做兒子。這期間對他的母親也有了記載，朱氏。
朱氏是宮女的身份，和先朝大閹走到了一起，出宮後生了張孜。閹人不能生子，宮中能生孩子的隻有皇帝，張孜的身份呼之欲出，卻又沒什麽鐵證佐證。獻悼太子趙祐出生後朱氏又成為了的乳母又進了宮，張孜因長得有福氣也被留在了宮中。
如果太子趙祐沒有去世，張孜就是他的乳兄，從小長大的情分張孜自然而然會成為趙祐的心腹，就像曹寅的祖父和康熙的關係是一樣的，高官厚祿，富貴一生。
即使最後趙祐去世了，宋真宗依然給了他一個仰仗，便是自己的心腹內侍張景宗，還讓其好好對待他，這不得不讓人生出疑惑，一個宮人和閹人生的孩子，宋真宗怎麽就操了這麽多的心？!
當然，這隻是後世人的推測，沒有任何證據。施平來到這個時代，還是第一次遇到曆史上有記載的名人，跟自己的這具身體還有幾分淵源。說不激動，那是假的（範仲淹除外，畢竟隻聞其聲，不見其人）。施平心中暗忖，自己名義上的祖父施太醫還是挺給力的。朝中有人關照，總比自己舉目無親的好。
收回思緒，施平想起這次突然被朝廷召見的原因，忍不住露出苦笑。沒有士大夫這個身份護身，一直是施平的心病。去年施平獻藥抗疫，沒有得到朝廷的封賞，後來又獻上良種，也如泥牛入海，本來他已經失去了信心，不再做指望。
沒想到峰回路轉，今年六月份，三司下轄主管農業的部門試種的土豆，畝產竟然達到了近六十石（約七千斤），如此驚人的產量，一下子驚到了新任首輔呂夷簡。
李迪總終還是呂夷簡扳倒了，他也如願以償，當上了首輔。自從呂夷簡拜同中書門下平章事、集賢殿大學士，正式拜相後，這才感覺到自己處處受到掣肘。劉太後性格剛愎，又不明習國政，但朝政非經她批準不可。
呂夷簡還是有自己的理想抱負的，作為一個士大夫，他也很想留名青史。他一方麵要細心處理國家大事，一方麵還要小心翼翼地約束太後的放縱和獨斷專行。
在這種情況下，呂夷簡本著公忠報國之心，殫心竭慮地處理萬千事務。小事他照顧太後的顏麵，大事則寸步不讓，有時惹得太後非常惱怒。遇到這種情況，呂夷簡總是詳細剖白，再三陳述自己的意見，迫使太後接受正確意見。這一次，土豆獲得了大豐收這是一個契機。呂夷簡準備利用這件事大做文章，排除異己。削弱劉太後在朝中的勢力。
施平哪裏知道其中的道道！此時還蒙在鼓裏，不知呂夷簡正把他推到了風口浪尖上……
（未完待續）