第6章 胡同裏的大妞
原來酒席裏有道菜，是逯太太特地高價從江浙買來的河豚，北方人少食此物，頓時覺得稀罕。都覺得這東西與其說鮮美，不如說肥美，尤其唐先生，叼著一塊滑膩膩的魚肉愣住，半響才說：“原來這個皮糯糯的、煮出來的湯稠滑的鮮美小魚就是河豚啊。”
逯太太笑道：“這個季節，在南邊的話，不請人吃河豚，簡直沒有麵子，不過吃多了就嫌膩得慌，可惜北平買不到新鮮草頭，不然魚湯稠稠的，拿草頭來燉湯，味道最妙。”逯宇軒道：“其實這玩意就是貴，如果不貴，也就一般江河草魚。”
唐利群喜歡這魚，自己就吃掉了大半條，反而是寶詩，不喜歡油膩的東西，何況以前也常吃的，隧道：“我不愛肥肉，魚肚子上的肥肉不吃。”
眾人先是一驚，繼而大笑，紛紛表示吃了幾十年的魚從來沒有注意到魚肚子上有肥肉。逯宇軒也直皺眉毛，說此話太過誇張。誰知寶慧也不喜歡河豚味道，無非用筷子夾了一點點，寶玥好奇道：“二姐不愛吃麽？這魚真鮮。”寶慧小聲笑道：“不愛吃就是不愛吃，又不是藥，非要一天三次，每次三片。”
唐夫人見狀，愈發覺得自己兒子丟人現眼，顯得自己一家都那沒見過世麵，更氣得是唐先生每見到一樣稀罕東西都要大驚小怪，簡直丟盡顏麵。她心裏懨懨的，故此也就沒再提什麽做親的事兒。反而是唐先生，一味對麵前的美食讚不絕口，還朝逯太太打聽鱔羹的做法，逯太太笑道：“不過是現殺現烹，現熟現吃，不停頓而已。”
等到晚飯過後，客廳裏又是一個熱火朝天的小天地，先是抽煙、聊天，然後打牌、觀戰，到了下半夜，吃過夜宵，便開始哈欠連連，打起了瞌睡。原先衣著挺括，神氣活現，眼下一個個七倒八歪，憨態畢露。客人們吃飽喝足，這才提出要走，幾個孩子早就困得上下眼皮打架。
好容易送走了客人，逯宇軒哈欠連連，對妻子說：“我是落後了，這樣的聚會偶爾一次還行，多了吃不消。”逯太太嗔道：“所以說你書生氣重，以後要多和大家走動才好，多少官員升遷、無本買賣，都是這種場合裏得來的小道消息，你躲在書房裏，還升什麽官、發什麽財？”
逯宇軒欲待反駁，忽又想起別的一件事，說：“上次聽你說唐家那種新式四合院、帶法式小樓的房子好，要不咱們也看看有沒有合適的，換個大點房子，等過陣兒媽和弟弟來了，大家就一起住。”逯太太本來聽得欣喜，剛要極力表示讚同，然而那句“一起住”，頓時把她將要脫口的喜悅凝結起來，隻是淡淡道：“那麽容易呢，再說吧。”
離逯府不遠，就是北平那種很常見的老胡同，一般的寬度三米左右，最寬地方也超不過五米，完全是土路，晴天刮風滿街灰塵，雨天和泥。兩邊的房子都是黑黢黢的，無非是些大雜院，三教九流的都有，逯太太一直想換房子，為得也是這緣故，她幾次交代傭人不要把幾個小姐朝那裏帶，寶詩和寶慧還算聽話，寶玥好奇心強，得了空就想朝那條街窺探，這次午飯後出門遛彎，忍不住又朝那邊過去，張媽見狀，連忙跟在後麵，生怕出了差錯。
寶玥先是跑到家特小的店門口，隻見木板搭起的一米寬、兩米多長的格子靠著牆邊，裏麵擺著煙卷及花生瓜子等，花花綠綠的十分好看，寶玥看了一會，又朝前麵走，是家鐵匠鋪兒，裏麵叮叮當當地響個不停，一個中年婦女圍著藍布圍裙正在那兒給換盆底兒。這鋪子過去再走十來米，就是個大雜院，門前一個和寶玥年紀差不多的小姑娘，蹲在那裏削土豆皮。
那女孩的手指纖細靈巧，攥緊土豆，迅速挪動著刀尖子，使得薄薄的土豆皮輕輕飄下，遇到節疤，刀尖子一挑，轉眼間就把障礙消除。看她準確熟練地控製著自己的手，動作十分利索可愛。寶玥看得有趣，不由把眼光朝她臉上挪去，誰知那女孩子也在看她：這孩子臉上鑲嵌著一雙彎月形的眼睛，怎麽看都像是在笑，而這對眼珠，瞳孔大且漆黑，眼神尖銳明亮。
那女孩子見寶玥的衣飾打扮，知道是有錢人家的小姐，想了一下，似乎想說什麽，究竟還是沒張嘴，寶玥忍不住道：“你盆子裏那個綠色的，是什麽？”女孩子奇道：“你沒見過？那是苦瓜。”寶玥做出愁眉苦臉的樣子，“哦”了一聲，說：“吃過，但是不知道它長這樣子。”
女孩子聽了，笑嘻嘻的把苦瓜舉起來，說：“別看苦瓜，吃慣了，苦不英兒的還真好吃，要和大蒜、幹辣椒一起下油鍋炒。”寶玥搖頭，倒吸口冷氣，說：“還是苦——啊。”女孩子聽了大笑，寶玥被她笑得不好意思。
兩人正說話，忽聽遠處不時有鳥鳴聲傳來，其聲婉轉清麗，寶玥一驚，四下尋找，就見一個中年婦人提著鳥籠，四處問：“畫眉要嗎？畫眉要嗎？”寶玥被那鳥鳴聲吸引，趨前張望，見籠中跳躍著兩隻鳥兒，赭石色的羽毛，眼眶外重重地畫著一圈白色粗線條，像是啼出的淚痕。
婦人見有人過來，便趁勢打鐵叫價：“便宜，五塊大洋元兩隻。”寶玥摸摸兜裏，正好有攢下來的一些零用錢，她正遲疑，先前那小姑娘喊道：“喂，你可別買，這是剛從山裏捉來的，還沒有馴熟，難養。”
婦人聽了，對小姑娘豎眉喝道：“十良這孩子真讓人硌應，我也就換個嚼穀錢，何苦壞人好事？小心到你媽那裏告狀!”說完這話，見寶玥猶豫不決，隧道：“四元錢，兩隻如何？”寶玥一聽這個價，當即決定買下。