153，挑明
自從皇帝下了禁令，淑妃就再未出過朝暉宮的大門。
她站在廊簷下，慢慢地走著，快要道自己寢殿前時，下意識地緩了腳步，回頭看了眼鳳儀宮的方向。
那裏，是她不可逾越的一座高山。
“小七的婚事，禮部那邊有沒有什麽消息傳來？”
“還有那個賤丫頭呢？怎麽沒進宮？”
她隨口問身後的太監。
“回稟娘娘，禮部那邊今日匯總的冊子還沒送過來。”
“至於餘姑娘，估摸著得過一會兒才會進宮來。”
淑妃看著鳳儀宮大殿的尖頂，出神片刻後，嘴角微微撇了下，現出一絲冷笑。
隨即收回目光，轉身往裏而去。
她知道，禮部送冊子過來，不過是因為小七到底是皇家血脈，那冊子言之無物，不過是敷衍的工具。
還有餘若水那個賤人，說是被派來幫忙的，可哪裏有半點要幫忙的樣子？
整日裏就是去清河王府奉承餘氏那個蠢蛋。
餘氏是能幫她做王妃，還是能幫她走坦途，要不是她，餘若水就是下輩子也做不了皇子妃。
淑妃坐在鏡前，任由身後的宮女拆妝，凝望著鏡中的自己。
娥眉、瓊鼻、菱唇，鏡中的這張臉龐仍舊是美豔動人。
她對自己的容顏一向自負，是數年前，就使憑借著這張臉，和孝中的淺淡素衣服，她如願地捕捉道了偶然路過的那個人的目光。
從而成為他的女人。
隻是，她並不滿足於那一切，後來……
淑妃有些失神，她到底是怎麽成為陛下後院中的一個的？
她都有些忘記了。
隻是記得，她的容顏，仿佛在陛下那裏變得暗淡了。
她竟然比不過皇後那張寡淡的臉，整日裏琢磨著那些機關，玉刻，哪裏有一個女人該有的魅力？
她深諳為婦之道，肯曲意承歡，費盡心思投陛下所好。
可，無論她如何的做，在皇帝的眼中，她就是跟木頭。
不對，她不是木頭，是皇帝是那沒有感情的木頭。
可以說，這一筆投資，畢生的投資，是失敗的。
但，好在，她還有一個兒子。
隻要有這個兒子，她將來就能立於不敗之地。
忽然外頭傳來宮女激動的聲音，“娘娘，陛下來了。”
淑妃頓了頓，急忙起身，推開幫她梳頭的宮女，跑到門邊，果然見前頭走來的男人頎長偉岸，翩翩如記憶裏走來。
她心下豁然敞亮，急忙提起裙擺迎上去，“臣妾恭迎陛下。”
皇帝停住，望著她的頭頂，目光再到她披散在肩頭的長發，繼續舉步往前。
“在忙什麽？”皇帝隨意地坐下，問道。
淑妃隨在他身後一路進殿，
“還能忙什麽，關在宮裏，比那天牢的囚犯還要難熬一些。”
她垂著頭，聲音低低的，帶著點鼻音，委屈極了，讓人忍不住的想要去憐惜。
好半晌，見皇帝沒有回應，淑妃抬起頭來，見皇帝真打量殿裏四麵，她又道，
“陛下這是頭一次到我宮中來，此番可是有事要吩咐麽？”
皇帝看了她一樣，說道，
“小七大婚的日子就在三天後，你有什麽想說的？”
淑妃頓住，隨後麵向門下宮人，
“就剩三天了？你們怎麽都不提醒我一下？”
宮人們跪下來，淑妃說完又跟陛下說道，
“陛下，能否讓臣妾去宮外小七的府裏看一看？這也是做母親的心願了。”
她歎了口氣，
“若是往後太子大婚，娘娘必然是事事周到，可惜，小七有臣妾這樣一個母親。”
皇帝笑了笑，“不必了，禮部操辦的很好，你去了也不過是添亂。”
“再說，你有那麽關心他麽？”皇帝瞅著她，轉而道，“倒也是，若是沒有他，你也到不了今日。”
淑妃神色微變，
“陛下，這話是何意？”
皇帝沒有回答，
“朕後宮空虛這麽多年，禮部勸朕納妃的折子一道接著一道地上，朕也是真的煩了。”
“再者，朕膝下隻有太子和小七兩個孩子，你也知道，瑞王並不是朕親子，身子又有殘疾。”
“怎麽說也不合規矩。”
皇帝頓了頓，
“然而，若是朕納搶了妃子進來，又怕她們對兩個孩子不好，你跟著朕這麽多年，能不能替朕想想萬全之策。”
淑妃萬萬沒想到，皇帝前來，竟然說的是這件事情。
她心頭其實是有些喜悅的，如果皇帝真的納妃，也許不一定是件壞事。
這後宮之中，需要她仰望並視線之為敵手的，隻有皇後一人。
隻要皇帝的心將來不隻放在皇後身上，其餘進宮的妃子們，哪怕再得皇帝的寵，也不過是皇帝貪圖新鮮的一時歡娛，絕不可能威脅到自己。
就算她們生出再多的兒子，也比不上小七如今的地位。
她神色緩了緩，但緊接著又沉凝起來，
“這是陛下的事，更何況有娘娘在前，臣妾不敢妄言。”
“你怎麽不敢？你從前不是說朕不親近你嗎？如今親近你了，你說什麽朕就信什麽。”
“太子的身子，看起來很好，到底病了十多年，將來怎麽樣也說不定。”
“至於小七……除去皇後，朕這輩子最信任的女人就是你了。”
皇帝斜睨著她，
“這麽些年，難道你真是因為萬不得已才困在這宮裏？沒有對朕有點想法？”
淑妃不明白皇帝為何這樣說，但她隻覺心潮難抑，到底是怎麽回事？
陛下竟忽然轉性了？
還是說，餘若水那個死丫頭，真是來幫自己的？
為何她來了之後，皇帝就轉變了？
不過，淑妃心頭還是有一絲警惕，怎麽也壓不下去。
“臣妾不敢，臣妾蒲柳之姿，怎麽能和娘娘比？”
“你是說皇後的眼光不如你？”
“臣妾萬死不敢。”淑妃撲通一聲跪在地上。
皇帝盯著她看了一會兒，上下打量了幾眼後，忽地轉移話題笑道，
“皇後從來不是個心眼多的，要不然當初太子病重的時候，同意小七入朝聽事。”
“要知道，一旦入朝聽事，那是可以結交朝臣的，她難道就不怕將來主弱臣強嗎？”
“不過是顧念著太子和小七的兄弟情分。”
快要四十的女人，雙眼像小鹿一樣怯怯地往望向皇帝，卻並不讓人感到絲毫的違和，
“臣妾一直恪守著後宮女子不得幹政的宮規，故而小七在朝堂上到底如何，那都是小七自己闖出來的名堂，還是陛下教導的好。”
“也是娘娘仁慈，和善，若不是娘娘，臣妾也過不了這麽多年的好日子。”
皇帝‘嗯’了一聲，尾音拖得長長的，最後漫不經心地道，
“皇後既然如此的好，那你為何多年前，還要煞費苦心的到朕身邊來？”
“明明朕都已經幫你找好良人，可你哭哭啼啼地求朕殺了你，更是裝模作樣地投繯自盡，讓朕左右為難，進退維穀。”
倘若當時真的丟一把匕首給她，或者幫她了結了自己，現在哪會有如此多的糟心事？
淑妃原本放鬆的心倏然一緊，麵上的笑容忽然僵住，半晌才領會到了其中的意思。
跪在地上的膝蓋挪了挪，顫抖著嘴唇道，
“陛下這是說哪裏話來，當年臣妾是真的沒了去路，家中嫡母不容，恨不能吃了我。”
“若是回去，青燈古佛一輩子那都是好的，就怕一根白綾了了，與其讓別人魚肉，還不如自己了結。”
“陛下，您這……這是如何說起？”
皇帝看著哭得梨花帶雨的女人，手指在桌上麵扣了扣，
“是嗎？那你告訴朕，小七到底是誰的孩子？”
“這些年朝臣從來不曾懷疑過他的身份，不過是因為，他某些地方和朕有些相似。”
淑妃聽到這裏，情不自禁繃直了背脊，並抬頭看向皇帝。
“孩子是無辜的，朕對小七和太子乃至在邊疆的瑞王，那都是一樣的。”
“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，朕想要做個好皇帝，不想和史書裏的那些皇帝那樣，工於心計。”
“隻望著大家都坦誠些，終究，是朕太過天真了。”
皇帝的話聽起來很卑微，這對於一個手握皇權的帝王來說，實在是難得。
隻淑妃卻是臉色倏然雪白。她的手指緊絞在一起，半晌也沒能整出個順暢的表情。
“陛下，小七是您的孩子啊。”
“是嗎？”皇帝反問了一聲。
大殿角落裏有一盞琉璃更漏，嘀嗒嘀嗒地水聲襯得皇帝的聲氣空洞而虛無。
淑妃急速地吞咽，像見了鬼似的臉色從雪白變成青白。
“朕當年因為你的救命之恩，又因為你卷入那些是非裏，留你在身邊。”
“更因為你後來有了孩子，你口口聲聲說那孩子是朕的，可朕不過是掀了一下被褥，怎麽就能讓你有孩子？”
“後來，朕問過，在朕回去之前，曾有人到了朕的屋裏。”
“當時朕不確定那時你是否已經在，可當時那人是醉酒的，若是你在……”
皇帝定定地看了她一眼，端起桌上宮人送上來的茶盞，用蓋子撇了撇。
碧綠的茶葉，清澈的茶水，一眼到底。
皇帝毫不猶豫地將手中的茶盞放回桌麵，壓低了聲音，
“這些年，就連皇後，朕都不曾說過當年你的事情，不過是想要給你留些體麵。”
“可沒想到，竟是將你的心縱容的越發大起來。”
淑妃無言以對。
皇帝拍了一下桌麵，陡然升起的巨響震得人心也跟著跳起來。
“你當年出現在朕昏迷的地方，到底是湊巧還是早就設計好的？”
皇帝起身，慢慢地走向淑妃，半垂的眼眸，露出冰封，
“是誰在幫你？你們圖什麽？”
淑妃跪在地上，不斷地往後挪動著，最後無處可去，艱難出聲，
“陛下怎麽會這樣認為？當初您不是徹底的查過臣妾嗎？我不過是個不受寵的庶女，哪裏來的手段設計您？”
皇帝目光又陰寒了一點，望著她沒吭聲。
淑妃猛地吞了口口水，別開臉去，
“陛下，到底是誰在您麵前嚼臣妾的舌根了？臣妾這麽多年，可隻有您一個人，小七在您身邊長大，若您不認，他該怎麽辦？”
淑妃捏緊雙拳，
“您不也說了幼吾幼以及人之幼，瑞王您都能教養成才，讓他做一封地的王。”
“為何小七這裏，您就如此的苛刻，他不同樣是您的孩子嗎？”
“這些事情，若是小七知道了，他該多麽的難過？他該如何在朝堂立足？”
“臣妾死不足惜，隻盼著陛下能夠憐惜憐惜小七。”
“還是說，如今太子的身子已經好轉，您害怕小七將來威脅到太子的地位，就要如此的汙蔑與我，打壓小七嗎？”
皇帝咬牙，
“你不說太子還好，你一說到太子，朕就惡心!當年太子的吃食裏到底放了什麽，你會不知道嗎？”
“你的心，可真夠狠毒的，你的小七是寶貝，別人的孩子就不是嗎？”
“這麽多年，看著太子病懨懨地躺在床榻上，你的心能安嗎？”
“還有那得知太子的病有治後，又在太子的藥裏下毒的人是誰？”
皇帝冷笑，
“當年太子出事後，朕想要查清真相，可凶手的手腳太快了，線索抹得一點都不剩。”
“到底是誰？有那樣的本事？朕遍尋不得，懷疑了很多人，更是在朝堂中打壓那些人，讓他們整日惶惶不安。”
“可是誰能想到，那個下手的人，就在身邊。“
“皇後曾經懷疑過的，可都被朕否決了。”
“可笑朕自以為是個聰明人，卻被你們給耍的團團轉，更是害得太子病了那許多年。”
淑妃從最初的驚慌，如今已經是慢慢地鎮定下來。
她半仰著臉，露出柔和的下頜，
“臣妾不知陛下說什麽，太子不是說中了蠱毒嗎？臣妾不過是個弱女子，更是連上京的城門都沒踏出過，哪裏會什麽勞什子蠱毒。”
即便是將話說得如此明白，還是有本事麵不改色半分不認，這也算一樣好本事。
皇帝覺著，她給自己做妃子，那真是太糟蹋她的聰明和鎮定了。
“朕不得不說，你謀算得很周到，倘若不是有一丁點的蛛絲馬跡露出來，你大約會好好的終老，最後同朕和皇後一起葬入皇陵吧。”
一想到那樣的情景，皇帝就恨不能把自己掐死。
“你從來都是抓住讓我陷入內疚和自責的機會，在朕麵前，你簡直高高在上，以救命恩人的身份，一次又一次地讓我內疚加重。”
“怎麽，如今，你還想用你的救命之恩，來和朕換什麽呢？”
皇帝臉色在天光映照下早已經鐵青，他一把薅住淑妃的頭發將她的頭往後仰，
“誰幫的你？為什麽要靠近朕？原原本本說出來。”
“皇上。”淑妃脖子扭得劇疼，聲音也撕扯得變了形。
她渾身都在抖瑟，但揪住發頂的那隻手卻如鐵腕，拽得她無法動彈。
她瞪大眼睛望著遙不可及的這張臉，疼痛與恐慌使他的神思漸漸渙散，她想眨一眨眼，潤潤幹澀的眼睛。
但眼皮剛一動，眼淚就湧了出來。
她就想渴水的魚兒，抖動著身軀呼吸，
“為什麽要靠近你，難道你不知道嗎？”
皇帝眼裏迸射出怒火！
“我已經有了妻室，你已經是庶女出身，你娘死的那樣慘，難道不知做妾室的痛嗎？”
“是，你有妻室，平常人家，但凡有兩個銀子，都會納妾，你是藩王，你有側妃位，我哪裏錯了？”
淑妃雙眼被淚水模糊，終於連他的臉也看不那麽清楚了。
“從一開始，我就沒想過要做你的正妻，是我沒想過做任何人的正妻，我不要嫁給平庸的人。”
“我要做人上人，讓那些人跪拜在我的麵前，對著我奴顏婢膝。”
“我知道，你一定會成功，你看，我不就賭對了嗎？”
“我是讓人幫了我，可是我沒想到你會差點死了。”
“不過是想要有個人能庇護我，難道我錯了嗎？”
皇帝收緊五指，對這些恍然未聞，
“幫你的人是誰？”
淑妃顫聲道，“我不認識！”
“那次你被人劫了送到我屋子裏，房間裏進去的那個人是誰？”
淑妃止住眼淚，
“我不知道，我怎麽會知道？我昏迷中聽到人說是送給你。”
“事到如今，你還說謊！”皇帝輕飄的聲音透著刺骨凜意。
淑妃道，“我是真的不知道，我一個黃花大閨女，就算有所籌謀，但也沒有自甘下賤到那個地步。”
“黑燈瞎火的，我隻以為是你……”
她的眼淚又滾落下來，實在是委屈極了。
皇帝鬆開她的頭發，鬆開那瞬間，淑妃跌落在地上，劇烈地抖動這，像一灘爛泥。
皇帝垂首看她片刻，抬腳就往外走。
“皇上！”
淑妃爬過來。
皇帝一腳踹在她當胸，鐵青臉道，
“殺你十遍都難解朕心頭之恨！在朕回來前，倘若邁出這院子一步，朕定讓你承受五馬分屍之苦。”
“皇上……”
淑妃涕泗橫流地看著他越走越遠。
她不能供出那個人，隻有這樣，她才可能有絕地反擊，翻身的機會。
“來人……”她聲音嘶啞地喚到，也沒管有沒有人出現，慢慢地，艱難地道，
“不管用什麽辦法，傳消息出宮，告訴他陛下已經知道了。”
片刻後，一個麵容普通不起眼的小太監出了朝暉宮，在宮中繞了好幾處地方，最後確定沒有人跟著，這才拐了兩道彎後，往禦膳房而去。
……
阿琅在皇帝走後，跟著蕭珩也一同出了宮。
兩人上了馬車，阿琅看了蕭珩好幾眼，問，
“你怎麽突然出現在宮裏的？”
“本來應該晚幾日抵京的，聽說你這裏查到一些東西，就帶著甲一他們先趕回來了。”
蕭珩笑著說道。
阿琅這才看到，蕭珩雖然笑容滿麵，但是他眼中卻有掩飾不住的疲憊，身上穿的衣服細看也有些皺了，定是一直趕路所致。
“我這裏還能應付。”阿琅略有些心疼他，說話的聲音溫和了些。
蕭珩感受到了，臉上的笑意更深了些，
“我知道你能應付，但我還是擔心你，反正該查的東西，也都已經查到了。”
“而且，我還去了一趟當初淑妃在的那個小莊子，證據剛剛已經交給陛下。”
阿琅若有所思，剛剛皇帝那樣的生氣，想必是早就看過證據了吧。
而她的那些話，不過是讓皇帝加速了行動。
也不知道朝暉宮事態會如何發展？
應該不會有什麽變故了吧？
但她覺得，這個時候蕭溢那邊也很重要，淑妃的口供一旦出來，蕭溢說不定會狗急跳牆呢？
這麽想著，她將想法告訴了蕭珩。
“不用擔心，陛下定然會有所布置的。”
“他看重淑妃當年的救命之恩，不過是因為被先帝傷的太深，故而看重這樣的情分。”
“這些年雖說淑妃也會做些出格的事情，但大體還是在可控製的範圍裏。”
蕭珩心裏也是懸著的，太子的事情若說和淑妃，和蕭溢沒有關係那是不可能的。
等到了清河王府門口的時候，一位穿著粉色宮裝的年輕女子正好從王府裏走出來。
“郡主，正巧，竟在這裏見著你。”餘若水微微一笑，朝阿琅和蕭珩行了一禮。
“不巧，這是阿琅的家。”蕭珩麵無表情地看了眼餘若水，帶著阿琅與餘若水擦肩而過。
阿琅什麽沒說，衝著餘若水點了點頭。
餘若水麵無表情地站在原地，等他們快要消失在府門裏時，忽然叫住阿琅，
“郡主，三日後，是我同安王殿下的大婚之禮，還望郡主同王爺賞光能過府喝杯喜酒。”
“那可真是恭賀餘姑娘了。”阿琅似笑非笑地回道。
餘若水端莊地，含笑解釋道，
“郡主莫要誤會，我沒有別的意思，不過是覺著若是郡主沒有同殿下解除婚約。”
“這個安王妃也不會便宜了我，若水還得感謝郡主呢。”
“是真心實意地邀請郡主參加三日後的大婚之禮。”