第24章 故事從老牛吃嫩草開始
“我爹名喚倪守謙，曾經做過鬆江府的知府。”倪善述道：“他致仕後回到家鄉蘇州，又做了些生意，將賺來的銀錢買了田產鋪麵，慢慢成了蘇州城內的富戶。
他八十歲時仍舊親自去莊子上收租，沒有將全部家私交給我大哥倪善繼。他娶我娘就是在那年。”
馮夢龍心想原來這是個老牛吃嫩草的故事啊！
“那年他和往年一樣去收租，在莊子上住了一月，有一日散步時，恰巧碰見我娘在溪邊浣衣。他便看上了我娘，說要娶進門做妾。
我娘家人打聽得我爹的原配夫人已然仙去，雖然是做小，但上頭卻沒有人壓著，便同意了。
娶進門後，一直都是和和美美，我娘說爹對她特別好，隻是原配留下的兒子總是不待見她，整天在外傳一些汙言穢語，說她隻等爹走了，就卷了家私另嫁他人。
娘年幼時跟著外公讀過書，是明事理的，既然嫁了，斷然沒有他心的。
後來生下我，我那大哥就更惱火了，直說我是來分他家私的。接著便是整天鬧騰，要爹馬上把家產都寫給他。爹實在扛不住，就寫了。
娘當時也哭過一陣子，埋怨爹不為她和我考慮。直到後來，爹給了她一個一尺寬，三尺長的卷軸，說以後若是大哥為難我們母子，就拿著它去告官。”
卷軸？按照小說裏的套路，這個卷軸一定大有來頭啊！馮夢龍在心中暗暗感慨道。
“沒過多久，爹就仙去了，大哥果然嫌棄我們母子，把我們趕到了後園的三間雜屋裏，床榻、桌椅都是粗破不堪的，隻留給我們一個十一二歲的小丫頭做女使。
每日的飯菜用度，他也不管，都是我娘自己去廚下要了米和菜，燒來給我吃的。
我們母子二人連每月的月銀從來沒有齊全過，娘隻好做些針線活，去換飯食和我上學要交的束修。
從我記事起，隻有過年的時候，桌子上才會有一盤葷食，平日裏都是隻吃菜，連雞蛋都見不著一個。”
屋內眾人聽得有些怒火中燒。
這不就是虐待婦女兒童嗎！
他那大哥得了這麽多的財產，成了蘇州城裏叫得上名號的富戶，就算嫌棄他們母子，隨便拿出一點來，讓他們吃飽穿暖就行了，說到底也花不了多少錢。
畢竟那是兩條人命，隨便養著也好啊，何必用這種狠辣的方式把他們往死裏逼？
看來這貨的良心不是被狗吃了，而是根本就沒長！
倪善述吸了吸鼻子：“這樣的日子，我們母子也不是過不下去，隻是大哥一味逼迫，隔三差五就讓大嫂來勸我娘改嫁，還找了媒婆來。直到有一回，我娘用剪子抵住脖頸，說自己誓死不從，他才罷了。
之後，我們母子仍舊挨餓受凍。娘總是叫我忍耐，可是我也是爹的兒子啊，為什麽大哥吃穿不愁，我卻連件冬衣都做不起。
我也並不想要多少銀錢，隻是希望能夠得到我應得的那一份，至少大哥能夠讓我們母子活下去吧。
前日我放學回家，發現家中連吃飯的米都沒了，去問了府裏的帳房，隻說這月銀錢用度緊張。可我路過下人房間外時，明明聽見那些婆子女使在說午間要吃怎樣豐盛的點心，怎麽會連給我們母子的米都沒有？
我實在氣不過，昨天就去找了大哥說理，想讓他至少不要克扣我們的吃食。結果他開口就罵我是野種，還用拳頭把我打了一頓，然後找了個麻袋將套起來，扔到了路邊。後來多虧兩位哥哥救了我。”
原來這前前後後竟然有這麽曲折的故事。
馮夢龍搖了搖頭，心想這倪家真是夠了！
老頭子八十歲娶美妾，大兒子為獨霸家產，把小妾母子幾乎逼上絕路，想吃頓飽飯，還挨了頓打。
不過說起來，倪老爺娶妾時雖然年齡大，但細究起來，也沒違法亂紀不是，放在現代，不就是某楊姓科學家的故事嘛。
倒是這個大兒子欺人太甚，就差拿把刀將他們母子捅上幾個大窟窿了，有恨有怨也不能這樣做啊。
畢竟一旦動上手，這性質可就變了。
況且他怕的就是財產被弟弟分走，現在都已經被他攥住了，何必再苦苦相逼？
“怎麽會有這樣的人！”馮母氣得發抖。她在這蘇州城裏住了多年，也是見過不少光怪陸離的事了，可這樣的，人心比鬼怪還可怕的故事，卻是頭一次聽說。
“孩子，咱們上公堂！我就不信青天底下還沒王法了！”她憤怒道。
“娘先別激動，”馮夢龍語調冷靜。“這件事說到底是倪家的私事，上了公堂也未必斷得清楚。再加上倪家的家產都已經握在他大哥手裏了，怎麽會輕易交出來？”
“我覺得二弟說得有道理。”大哥點點頭：“此事內情複雜，若是輕易上公堂，稍有不慎，他們母子回去說不準連命都要沒了。”
“確實是這樣。這件事不是不能出擊，而是要找到一擊即中的辦法。”
馮夢龍站起來踱了幾步，沉思片刻，對倪善述道：“你剛才說你父親給你母子二人留了一個卷軸，上麵寫著什麽？”
“裏頭是一幅我爹的自畫像，他一手抱著一個嬰兒，一手指著地。”
這是個什麽操作？馮夢龍困惑了。
本來還以為裏麵可能寫著，兒啊，你爹我給你在哪裏哪裏藏了好多金銀財寶，你偷偷去挖來，千萬不要讓你大哥知道！
結果就是一幅畫？還是一幅讓人看了捉摸不透的畫……
抱著的嬰兒難道是倪善述？那指著地又是什麽意思？是要他去地下找老爹嗎？
活人怎麽可能去地底下啊……
他百思不得其解，決定先不去想，還是要等看到這幅畫才行，說不定有什麽信息被忽略了。
他正要開口再問倪善述是否漏說了什麽，就聽見門外一陣響動。
眾人剛想出屋去看看發生了什麽事，隻聽見一個熟悉的聲音喊道：
“我把梅氏請來了！”