第二十二章 弦音
宜妃見蘇曦言還帶了禮來，便囑咐身邊的侍女將那燕窩收下。她淡淡一笑，眉宇間卻透露著無限苦澀，“有勞妹妹掛心了，隻是本宮這身上的病容易好，心裏的病卻總難除啊。”
“嬪妾此次來，就是來為娘娘除去心病的。”蘇曦言真摯地看向宜妃，見她抬起了一雙溫柔的眸子，似對蘇曦言的話有些興趣。
“娘娘想必知道那日中的是什麽毒吧。”蘇曦言依舊恭敬地低著頭。
“番紅花。”宜妃一字一斷的吐出這三個字，溫和的臉上驀然寫滿了仇恨。
蘇曦言點點頭，發髻上的粉白漸變的流蘇微微抖動，仿佛在掃除塵封的秘密上堆積的灰土，“番紅花乃是西域之物，在太醫院乃至整個中原都很罕見，嬪妾便想著，到底是什麽人把此物帶到了宮中。嬪妾百思不得其解，但今日恰巧聽聞一事，娘娘出事前夜，在西角門當差的太監小環子第二日便就失蹤了，嬪妾覺得此事頗為蹊蹺。”
宜妃瞪大了眼睛，倒吸了一口涼氣：“本宮竟不知還有此事！”
蘇曦言仰起頭，滿麵愁容：“嬪妾也覺得此事詭異極了，隻可惜嬪妾出身低微，在京中毫無人脈，無法查清這小環子如今身在何方。”
宜妃聞言，起身拉住蘇曦言的手，眼中泛淚道：“剩下的本宮自會查清楚，多謝妹妹告訴本宮這些，不然本宮永遠也不知道是誰害死了本宮的孩兒！”
蘇曦言卻一下子跪在地上到：“娘娘說得哪裏話，是嬪妾該提前謝過娘娘解救嫣然姐姐之恩！”
京城裏的秋天仿佛是一場幻影，它匆匆地來又匆匆地走，不留給人絲毫的準備時間來麵對那嚴峻的冬天。舒桐苑裏的梧桐樹似乎昨夜還滿是金黃金黃的葉子，轉眼早被寒風肆虐得隻剩下了光禿禿的枝丫。
“小主，咱們這裏的炭火本就不多，小主還分給了靜常在一半，咱們宮裏哪裏夠燒呀！”秋蕊望著火盆裏泛紅的炭，嘟囔著抱怨。
“在家裏是怎樣的你都忘記了嗎？”蘇曦言少見地向秋蕊板起臉來，“寒冬臘月裏咱們哪裏有多少炭火？還不是一樣過來了？沒的進了宮就嬌氣了起來！”蘇曦言望著窗外漸漸陰沉的天氣，想起當年和母親偏居陋室，數九寒冬裏沒有炭火，母親將自己的幾件棉衣都套在她身上的給她保暖，而自己卻總是凍出幾處凍瘡的往事。再怎麽說現在的日子也算是好過多了。
“我……奴婢也是怕小主受凍……”秋蕊低頭辯解著。
蘇曦言見秋蕊委屈的樣子，再狠不下心來，轉而柔和道：“我知道你是為我著想，隻是嫣然姐姐如今病著，不能沒有炭燒。內務府那起子小人，見她被禁足，給她送去的都是些受了潮的炭，哪裏撐得過這冬天！”
說話間天空中壓抑的烏雲早已聚湧成一片，窗外飄起了鵝毛一般的雪花，一片一片落在地上，濕了門前的石磚。秋蕊不再做聲，默默用火鉗扒拉著火盆裏那幾塊少得可憐的炭。蘇曦言摩挲著雙手長歎了口氣。隆冬慢慢降臨，曾嫣然的病情依然反反複複不見起色，每每綴霞閣的侍衛通過小豆子偷偷將消息傳遞進來之時，蘇曦言的焦慮之感都倍增了幾分，日子冷了，這病拖下去可怎麽好！於是她不得不一麵留意著宜妃那邊的消息，一麵馬不停蹄地加入了爭寵的行列。
京城的雪一連下了多日，宮中紅牆黃瓦的宮殿之上都堆上了一層厚厚的白雪，仿佛同它們的主人們一樣穿上了帶絨邊的錦衣。都說是“瑞雪兆豐年”，這樣的年景大約可以算是天降祥瑞了，皇上也是格外高興，除夕夜宴之時，請了諸位親王、王妃們入宮同慶。當蘇曦言身著一件杏紅鑲邊蜜合色灑金碎小襖，外披著石榴紅對襟羽緞鬥篷，胸前一枚金燦燦沉甸甸的赤金瓔珞，頭上一支梅花琉璃釵，滿麵春光地出現在眾人麵前時，幾乎難以叫人相信這是那個剛剛從禁足中解封出來的韻良媛。這也是多虧了鶯兒的好手藝，到底如今長了一歲，不再是當初那個一團稚氣的小丫頭了，手也靈巧了許多，三兩下便用脂粉掩蓋了蘇曦言憔悴的神色。
酒過三巡，宮中的絲竹歌舞也看厭了，宗親們的奉承話也聽膩了，修瑾便習慣性地命蘇曦言演奏琵琶。蘇曦言也是早有準備，抱起琵琶端坐大殿中央，長裙紅袍，正宛如昭君轉世。蘇曦言的指甲在琴弦上靈活地撥動顫抖，壯麗輝煌的樂曲響徹大殿。在幾個恢弘的和弦之後，殿內嘈雜的談笑聲都漸漸安靜了下來，這些妃嬪宗親們平日裏所聽的都是些婉轉華麗的管弦之聲，甚少見過如此雄渾壯闊的曲聲，所有人都側耳傾聽，聽這琵琶聲逐漸地變幻，像是踏過山河從中原直至北境。這曲式，時而如同萬馬奔騰般氣勢磅礴，時而又如同短兵相接般激情洋溢。一弦一聲，錚錚有力，染血的旌旗在空中招展，狼煙四起，天昏地暗。寒風颯颯之中刀光劍影閃爍不斷，鼓角爭鳴之下將軍猛士殺敵無數。末了曲調急轉，忽的又如同慶典之上的禮樂般隆重而喜慶，漸慢漸緩，樂音結束之時仿佛一輪旭日緩緩升起，燦爛的陽光普照在大地之上，北境安寧。
席上在坐之人無不屏聲斂息，許久，方才從那動人心弦的樂曲之中緩過神來。修瑾原先聽蘇曦言彈奏的都是清幽雅致如同兩情繾綣般柔和的曲子，不由得吃驚道：“愛妃所奏的是什麽曲目？朕似乎從未聽過？”
蘇曦言第一次聽修瑾喚自己“愛妃”，嬌羞一笑，低頭紅著臉道：“回皇上的話，嬪妾聽聞我朝將士今年大破匈奴，心中歡喜，便借鑒了《蘭陵王入陣曲》和《淮陰平楚》，改編成了此曲，以賀喜皇上出師告捷。嬪妾不才，不知皇上可還喜歡？”