第20章 第十二扁擔
“真他娘的栽!”
隔壁最滿的一桌客人爆出大罵，所有人下意識望去。
那幾人衣舊麵塵，明顯賭了個通宵。現在多喝幾杯，聲音也大:“前幾天，錦衣衛把井下有財連窩端了，原來那是個鹽梟的賊窩。”
“要不老子火怎麽不好呢?那家湖北佬開的賭館是老子最喜歡的，這一抓，全身手氣都沒了！”
“又是十八扁擔幫！這已經被連剿五個巢穴了。嗬嗬，張誠王的遺產，百年大鹽幫，如今也沒落了!
“我說這麽多鹽幫，怎麽官府光剿他一家?”
“幫主實力太弱，還有錢沒塞好關係沒處好唄！
俗話說牆倒眾人推。他們連折十一，十四，十七，十八幾個頭領，元氣大傷。我聽說其他鹽幫，包括漕幫等勢力。正磨刀霍霍，打算黑吃黑呢……”
林淵最好奇江湖事，問:“十八扁擔，怎麽叫這名?很有名嗎?”
馬小虎說:“六龍街這幾天的最火新聞，第一是楚雲幫幫主今日大壽，第二就是十八扁擔幫連受重創。
說起這十八扁擔幫，那事跡可是源遠流長……”
馬小虎輕輕地講，那桌客人咋呼呼地嚷，其他人受不了，紛紛嫌棄離開。
“……可我聽說，錦衣衛雖封了井下有財，但私鹽卻半粒沒有。好像是提前得消息轉移了。”
“嘿，貪食蟒薛奔這次什麽都沒吃到，恨不得掘地三尺。這不……各店都貼著懸賞呢！”
“向官府舉報私鹽消息的，若屬實，賞銀十兩。若有藏匿，等同犯罪！”
江中喜笑臉一僵，倒水過滿，直溢桌上。
林淵幾人正聽馬小虎講十八扁擔。茶水流在範鯉身上，大叫:“流出來了喂！你發什麽呆?”
江中喜慌忙抹擦，馬小虎拍他肩：“幹大事者首先得心穩，中喜你這樣可不行啊！”
江中喜看他一眼，招呼其他人去了。
“什麽情況？”
範鯉聽話聽音，低聲問。
馬小虎以目示意。點點那桌，又點點牆上的懸賞，最後點點忙碌的江中喜。
範鯉領悟，低聲說：“他是井下有財的人?他……”
看一眼周圍：“你早知道這家店是鹽窩？那私鹽呢？十兩賞銀呢！”
馬小虎鄙夷:“小家子氣，那私鹽何止十兩？你以為我們今天來搬什麽東西？”
範鯉恍然大悟：“大小眼，你這是跟鹽梟同流合汙，要坐牢的！”
“什麽同流合汙?我做雇工的，隻管拿錢辦事。老板讓運貨就運貨。
至於運什麽東西，老板不說，我們出於職業操守，絕對不問！官府來了也是這套說辭。”
馬小虎振振有詞，壓低聲音說：“彼其娘之！官府這次的賞銀竟有十兩，可見這批私鹽數量之大。
井下有財突遭查封，要轉移這麽多貨是很困難的。這家酒店我早知道是鹽梟的暗莊。老板一找我，我就想通了大概。
化整為零，不用幫裏的人，而是動員撈黑活的雇工，將私鹽分批運出。說來也是老手段了，屢試不爽。”
“其樂無窮還屢試不爽?萬一官府開竅了呢？”
“要不怎麽叫黑活呢？高風險高回報，我這算玩的很小啦。你問戴二，接了這活有什麽想法。”
戴金鎖坦言：“就地搶貨，黑市販賣，獲利平分，遠遁他處。”
範鯉大叫：“其樂無窮你翻天?以為智取生辰綱?”
幾人齊喝：“你小點聲！”
範鯉一急，習慣性把帽子扔地踩:“這就是戴二狗你的辦法?”
馬小虎吐槽:“淡定爛草魚，你每次一急就踩帽，踩完拍拍又戴上……不嫌髒嗎?”
範鯉果然拿起帽子吹塵戴上:“要你管?”
戴金鎖滿不在乎：“他十八扁擔又不是什麽好貨色，咱這叫白吃黑。而且咱打聽過了。這半年來，它被官府和同行揍得夠嗆，眼看就要嗝屁。哪還有功夫管咱們？”
範鯉啐他：“戴二你還真呆二啊……得了，小爺不蹚這渾水，留著命給你們收屍!
碧眼兒你怎麽說？才撿回一條命，別跟著這群瘋子送死！”
林淵一直聽著。聽到範鯉問他，緩緩說：“白吃黑不妥！”
抬頭把眾人環視一圈：“第一，我為白他為黑。黑道中人凶暴殘忍，什麽事幹不出來？無端將其得罪，自尋死路。
第二，就算搶了私鹽，如何將其賣出？私鹽販賣本就見不得光，我們在黑市上毫無根基，很容易任人宰割。
而且鹽梟和官府，在黑市必有耳目。若我們行蹤泄露，落到哪一方手裏，都是滅頂之災！
第三，想當然的以為十八扁擔不敢來查，太幼稚了。因為我們壓根沒有自保的能力。
大小眼和戴二，好勇鬥狠在小康街是出了名的。他們很輕鬆就能找到我們。那時，隻需一個筱無相那樣的武人，就能屠我們幾家！”
“聽聽聽聽，簡直是金玉良言。”範鯉稱讚。
“但是……”
林淵不知不覺中，已將樂戴兩家當成親人。他關心家人的生活，更關心家人的健康。
所以話鋒一轉：“但是我們兩家人很清貧，戴家叔叔又臥病在床。這種撿錢的餡餅，不幹白不幹。”
範鯉張嘴望他:“你也是個狂徒……”
馬小虎笑：“碧眼兒，我就知道咱們是一類人。”
林淵接著說：“井下有財的目的是保全私鹽。從他們能在官府查封前將其轉移，可見有幾分手段。
我們這次的活，應該有七成安全。但此事，必須幹淨利落，不留把柄。事成之後，斷絕往來，兩不相欠。”
一番話條理清晰，說得眾人心悅誠服。
馬小虎斜嘴笑：“戴二剛提出白吃黑，我就把他否了。現在的我們，在大幫派眼裏就是螻蟻，否則怎麽會找我們運貨？
不過，二兩的費用太少。敲個竹杠，小賺一筆還是可以有！”
“大小眼……”
“放心，我有分寸！”
範鯉閉眼嘟囔：“我就打個醬油。萬一不對頭，立馬撒丫子跑。”
馬小虎說:“這兩個夥計，大的叫江上遊，小的叫江中喜。老板就是他們的老爹江大，都是荊楚湖北人。”
戴金鎖說:“江大可是我們的老主顧。我和大小眼幹活，都沒透本名，你們注意點。”
一盞茶過後，江上遊過來說:“我爸起來了，拐子們裏麵請！”
酒店後堂的一間大房，周圍箱箱罐罐擺滿雜物。一中年漢子，披衣抱胸，心不在焉望著窗外。
“江大爺，您老好啊!”馬小虎戴金鎖衝那人抱拳。
漢子轉身，打理有型的八字長須直披胸前。雙目凸出，紅膚蝦麵，一臉疲倦。
搓一雙骨節分明的大手。修長身材，習慣性弓著:“大小眼，戴二，等得我好苦!”
雙方見禮。江大把幾人審視一遍，特別看了看卷發碧眼的林淵:“這幾位就是你帶的朋友?”
“您不是讓我多帶幾個人嗎?這三人都是自家兄弟。”
馬小虎見他疑慮，說:“大爺，疑人不用用人不疑！貨在何處?”
江大略一躊躇，把地上毯子一掀:“就在此處!”
地板一翹，露出地下包裝得，厚厚滿滿鼓鼓的大麻袋。林淵見了，若有所思。
“總共十袋貨，你們送到瘦柳街的柳花渡。自有船在那接應。上遊會跟你們一塊去。”
江上遊點點頭。馬小虎估了一下重量，漫不經心問：“看起來得有六七石重呢！裏麵裝的什麽呀？”
“幹這行要懂規矩，不該問的別問。”
江大掏出一錠白銀:“二兩的酬金，你們先收一兩，交貨後會有人再給一兩。”
戴金鎖伸手欲接，被馬小虎攔下:“不急呀大爺，這兩天行情有變。這二兩酬金……略顯不夠！”
江上遊把臉一沉。江大收回銀子，麵無表情:“哦？不知行情有何變化？”
“你這貨被貪吃蟒薛奔惦記上了，錦衣衛不同尋常捕快。”
馬小虎說:“之前幫你運貨，被抓了大不了進牢子蹲幾天。可如今，你這貨鬧得連懸賞都貼了。
哎！要沒有個十兩銀子，怎麽想都不劃算啊！”
“十兩銀子?斑馬日的!你這廝多少斤兩，心裏冇得瘦？”江上遊罵道。
江大冷笑一聲:“幫忙運個貨怎麽就掉腦袋了?你說的什麽懸賞，我一概不懂。
看你和戴二一直能幹老實，才想讓你們幫點小忙。誰知竟這樣不知好歹！既然不幫，那便滾吧！”
馬小虎忙打哈哈：“有話好說啊大爺，您不能欺我們年齡小，就好糊弄吧！”
“別膩膩歪歪了大小眼！”
戴金鎖冷哼：“大爺，這麻袋裏裝的什麽，你自己清楚!不要咱們幫忙可別後悔！等官差和錦衣衛查這來，您損失的可不止十兩銀子？”
馬小虎範鯉林淵，三人心裏齊叫糟!哪有這麽談事的，話沒講五句直接給說死了……
江上遊小眼一瞪，雙手骨骼捏得咯咯響。
“威脅勒索？”
江大玩味說:“馬小虎，戴金鎖，家住小康街。你們可知道某家……是幹什麽營生的？”
“果然被人家把底都摸清了……”
馬小虎嘴裏輕聲道：“大鹽幫十八扁擔，排行第十二——美髯蝦江三思！”
十八扁擔幫的第十二扁擔！
範鯉心中叫苦，敢情這老板還是大幫頭領。這尼瑪敲的是竹杠，還是鐵板？
“看來，你們全知道了。”
江大，也就是江三思微微一笑。周身衣褲突然爆鼓，兩隻大手一搖，窗門無風緊關。
範鯉戴四倉惶四顧，林淵心裏一緊，暗暗握住镔龍鐵。
江三思神態玩味：“小娃娃，跑到某家地盤，喊破某家身份，道盡某家秘密。
耍小聰明想騙錢？你們怎麽就那麽肯定？某家會被你們勒索，而不是……殺你們滅口？”